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livrer à sa paresse naturelle à l'abri de cette liberté
dont il jouit par les franchises municipales des lois
indiennes qui lui permettent en quelque sorte de se souverner lui-même, sa condition n’en est pas moins supérieure à celle des Javanais; ilne supporte aucune des charges qui pésent sur les habitants de Java comme sur tous les Indiens soumis aux Hollandais.
… Ces derniers forment pour ainsi dire un peuple à
part , condamné pour toujours à vivre dans un état d’infériorité. L'habitant de Samboangan, malgré le
à dommage qu’il se fait par son apathie, peut se dire —. au moins avec fierté qu’il ne travaille que pour lui … seul, et non pour des maîtres qui Re après
lavoir vaincu. »
Les habitants de Samboangan n’ont aucun caracière particulier qui leur soit propre : cependant ils se distinguent facilement par la taille et par les traits de
… ious les naturels des îles environnantes : leur langue | diffère beaucoup aussi de celle parlée dans les archipels . voisins. Je dois à M. de la Cruz d’avoir pu réunir des - vocabulaires très-précieux pour mes études ethno-
graphiques.
Les Indiens ont une grande antipathie pour les
- habitants de l’intérieur de l’île Mindanao: ils dé-, signent sous le nom de mauros, et ils embras- - sent dans une même aversion tous les indigènes des … iles qui les entourent et dont ils ont eu, ilest vrai, sou-
vent à se plaindre, ainsi que des negritos, qui habitent
… l'intérieur de Mindanao; du reste il paraît que ceuxci ne visitent jamais l’établissement, mais ils sont
1839, Août,
Août.
236 0 NOYAGRE toujours prêts à attaquer les Indiens qui, sans ee | et sans escorte, s’aventurent à dépasser les limites du territoire espagnol. On nous assura qu'il s'était ‘4 écoulé déjà plus de vingt ans depuis l'époque - où quelques-uns de ces sauvages ont été vus dans l’éta-
blissement.
Tous les Indiens de Samboangan sont chrétiens, mais j'ai été fort surpris de voir combien ces hommes étaient peu religieux de fait. «Ce serait à tort que l’on croirait, dit M. Dubouzet, que ces hommes vi=. vent sous le joug des prêtres, il n’est pas de pays où on jouisse de plus de liberté de conscience que parmi eux. À part les femmes, je ne vis presque jamais personne dans les églises aux heures des offices, même pendant les jours de fête, et on pouvait facilement remarquer que les femmes qui fréquentaient l’église n'avaient d’autre but que celui de faire voir leurs habits, car elles n’y paraissaient qu'après avoir fait toilette. » 4
Depuis longtemps les Espagnols vivent à peu près en paix avec le sultan de Mindanao, et tous les datous de la confédération des 7 Ulanos. Ils font le commerce avec les divers ports de l’île et les habitants de Bassilan, à la faveur des traités qu’ils ont conclus avec ces » différentes peuplades indépendantes : toutefoisils sont constamment sur leurs gardes contre les agressions … de ces voisins qui, souvent oublieux des traités qu'ils ont signés, se présentent quelquefois sur la Côte w avec leurs praos et enlèvent quelques malheureux 5. pêcheurs isolés qu’ils vendent ensuite commeesclaves. M
Pour se garantir contre les forbans les Espagnols 1 ont établi une série de corps de garde sur la côte, entièrement semblables pour la construction à celui que j'avais vu à la ferme de la Toumanga et dont j’ai déjà donné la description. Ces petits postes retranchés ont aussi pour but de servir de lieux d’observation, et de prémunir contre les attaques des pirates les caboteurs de Lucon, qui chaque année parcourent la côte. Ceuxciachètent sur leur route la nacre, le tripang, l’écaille de tortue; quelque borné que soit ce trafic, les bénéfices en sont considérables à cause du défaut de commerce. Jusqu'ici la crainte de rencontrer des pirates a éloigné de ces côtes les industrieux Bou . guis; bien qu'aujourd'hui le sultan de Mindanao et les datous Illanos soient si faibles et si pauvres, qu’ils ne peuvent plus que bien rarement tenter quelque excursion pour se livrer à la piraterie. | He le
Le territoire dépendant de Samboangan est peu étendu, il s’arrète au pied des montagnes, à quelques — milles du rivage de la mer, mais il comporte une plaine des plus riches, parfaitement arrosée; il devient fort inutile pour les habitants d’étendre leurs posses-
- sions au delà des limites actuelles, car une grande … partie des terres qu'elles enveloppent est encore + inculte, et non défrichée. Les Indiens renoncent difficilement au repos pour se livrer aux travaux pé- - nibles de l’agriculture au delà de ce qui est nécessaire “ àleurnourriture ; cependant les conditionsauxquelles “ils obtiennent la propriété du sol sont des plus - douces. Chaque individu peut prendre du terrain au-
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