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bonne mine se trouve à la porte, devant un vastéréchaud : c'est le cuisinier à deux mentons, au ventre rebondi ; il est à, fier. ‘ son métier, avec un sourire amical pour ses habitués et provo= cateur pour ceux qui n’ont pas essayé de son art culinaire. Dans” À le fond , des tables en bois rouge, garnies de convives à la mine en.

cieux à tous ceux qui aiment à prendre la nature sur le fait.

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sérieuse, aux longues queues tressées, offrent des.

Puis , quand on a assez vu ce tableau , il faut aller sur une des places publiques. En passant , on s arrête quelque temps de- re vant une façon de grand hangar sous lequel se débattent une centaine de musiciens : c'est un concert chinois, Il y a là toute. une harmonie de gongs, de tams-tams , frappés en cadence, de flûtes criardes, de violons mal accordés; c’est un concert de damnés , et il y a quelque chose de vraiment diabolique dans : l'expression de toutes ces figures qui se tordent de cent manières + : sous l'influence d’un si abominable tapage. TA) 74

Mais voici une autre scène. Voyez cette petite échoppe en planches mal jointes avec ce transparent en étoffe légère ; deux ” pauvres lampions l’éclairent à peine, et vous n’entendez sortit É dé cet antre mystérieux qu’un faible bruit. IL y a un sentiment … d’humilité dans ce seul gong frappé de temps en temps, et dans ‘4 cette voix cassée qui récite comme une espèce de prologue dont be | je ne puis deviner la signification. Get appel, si toutefois ça en … est un , paraît cependant avoir une certaine influence; chacun | s'arrête, le pauvre comme le riche , l’homme affairé aussi bien que le flâneur ; on se sroupe autour de cette pauvre 9 de-

et vous voyez, à la manière dont chacun des spectateurs s dispose à écouter, qu’il va se passer quelque chose dix

gutturaux du maître Jean chinois, si vous trouvez un honnête flâneur qui soit assez complaisant pour vous en expliquer le sens, vous apprendrez comment un mandarin sait rendre justice à

trois femmes qui se plaignent de n'avoir qu’un seul et unique

mari pour les guider dans le sentier de la vie. Puis vous vous amuserez ensuite à examiner une à une toutes les figures de vos voisins, et si vous ne passez pas un délicieux quart d’heure en contemplant toutes ces têtes à longues queues sur lesquelles

les propos souvent graveleux du maître Jean répandent un air

de joyeuseté et de béatitude, c’est que vous êtes indigne d’une

pareille rencontre. On retrouve là tous les caractères qu’on a pu examiner sur les boulevards de la capitale de France, alors que les facéties d’un Bobèche de tréteaux font rire en même temps le riche qui va diner, le pauvre qui ne peut en dire autant, et l’humble fantassin qui, les mains derrière le dos, attend le coup de baguette de la retraite.

Maintenant, si vous avez l’humeur tragique, vous pousserez votre promenade un peu plus loin , jusqu’à une petite place au milieu de laquelle s'élève un théâtre beaucoup plus grand que celui dont je viens de parler. Pour le moment, la scène n’est éclairée que par les éclats incertains et blafards d’une tige de Phormium qui brûle dans un vase rempli d'huile. Cependant |

vous distinguez assez les objets pour comprendre que ces deux

grands fauteuils en cuir rouge et ces tentures grossièrement badigeonnées doivent représenter l’intérieur d’un appartement.

Mais voici qu’un vieux Chinois vient ranimer la lampe, il en

allume une seconde, et il a soin de les placer sur le bord du théâtre, de manière à éclairer convenablement le jeu des ac-

teurs. Ces préparatifs terminés, il va s’asseoir à gauche sur un méchant escabeau, ét commence avec un incroyable sang-froid

une harmonie de gong et de flüte. Get homme compose l’or-

chestre à lui tout seul , et il y met un zèle remarquable.

- Enfin la pièce commence : c’est sans doute quelque chose de

260 NOTES bien tragique, car les actrices pleurent, se lamentent et se n pèrent sans trop. se fatiguer pourtant. Il y a dans tout ce mandarin, un mari, un amant et des femmes, mais Je ne pe comprendre le sujet de la pièce. Ce qu’il y a de plus amusant, 4 c'est d'entendre la voix perçanteet nasillarde des artistes. Ces sons me rappellent un peu ce que je m’efforçais de produire autrefois en me pinçant le nez pour imiter l’accent de mon vieux Fe seur d'écriture. | la HQE En pene je préfère de beaucoup les ombres chinoises : quand | on a assisté à toutes ces scènes qui valent cent fois mieux que tout ce qu’on en peut dire, il ne reste plus qu’à entrer chez un brave et digne Chinois qui tient un restaurant, presque vis-à-vis le théâtre tragique ; on lui demandera de la bière et il vous apportera à souper, mais avec un air si insinuant, si hospitalier, que vous finirez par manger ses chevrettes délicieuses, son poisson frais et un pauvre petit plat de tripang préparé. Ge dernier ragoût rappelle assez celui qu’on fait en Provence avec le poulpe 1 de la Méditerranée. AM LRNE :3 Maintenant si vous aimez le scandale, vous pourrez, pour ter- * miner vos études de mœurs, pénétrer dans un lieu de mystères et de ténèbres dans lequel le Chinois plébéien va chercher pour une faible somme l’ivresse des sens et le délire de l opium ; de semblables scènes sont intraduisibles. | TS ESS (M. Marescot.)

Note 5, page 37.

Je descendis à l'hôtel de Provence, autrefois le meilleur,» aujourd hui le HP Mauvais de ss ville, et ï" eus “can

LÉ). à LR ds | ol

taient , d’autres s’appelaient à tue-tête et se racontaient d’un côté de l'hôtel à l’autre les événements de la veille et de la nuit. Quoique ma présence ne vint pas ajouter beaucoup au bruit, elle servit du moins à le faire augmenter pour un moment, toutes les têtes se mettant à la fois aux fenêtres pour m’interpeller sur lesévénementsde la rade : bref je m'installai et fis chorus avec la masse. Dans la matinée je pris de nouveau une voiture pour aller rendre ma visite au contre-amiral Lucas, commandant supérieur de la marine; je l’avais connu autrefois au Brésil, et depuis, je lui avais été envoyé en parlementaire après la prise de la citadelle d'Anvers à deux lieues de laquelle il commandait l’escadre hollandaise. N’ayant trouvé que Madame Lucas, femme d’un certain âge, mais très-aimable, je me déterminai à pousser jusqu'au palais où je trouvai l’amiral. Cet excellent homme me reçut avec une grande cordialité, mais il m’apprit à mon grand déplaisir qu'il devait partir le surlendemain, ce qui me priva de la seule maison dans laquelle j’eusse pu trouver quelque agrément.

Après le diner, je montai dans ma voiture pour faire une promenade au Kæning’s Plain, ou nous ne vimes pas d’autres voitures que les nôtres, quoiqu’on nous ait dit que toutes les no: tabilités s’y trouvaient chaque jour. Notre promenade nous conduisit d’abord au palais de Waltevreeden, vaste bâtiment rectangulaire, sans aucune grâce, flanqué de deux petits pavillons mesquins. Ce palais avait été construit pour servir d'habitation de ville au gouverneur. Mais M. Van den Capelle n'ayant pas voulu l’habiter, il fit transporter tous les bureaux des diverses administrations de la colonie, destination qu'il a conservée depuis. De là nos cochers nous conduisirent à un café éloigné des habitations, où nous retrouvämes la rapacité des Bataviens dans toute sa force. Je me souviendrai toujours de mon étonnement lorsque pour une tasse de thé et 7 bouteilles de bière on eut l’au-

dace de me faire payer 25 francs. (M. Montravel.)

‘Note 6, page 27.

cherche en vain les édifices ou les monuments qui indiquent l'emplacement de la métropole des possessions hollandaises dans : l'Inde. A la distance qui sépare le rivage du mouillage des na | . vires, il est impossible d’apercevoir la grande ville. De grands 4 navires réunis en groupes, le mouvement des praos qui sil- 7 lonnent incessamment les eaux basses et décolorées de cette ‘4 vaste baie, décèlent seuls le voisinage d’un grand centre de commerce... à ve le EG : | La journée du 10 juin est signalée par l’arrivée de plusieurs | gros navires hollandais, qui saluent de 8 ou 9 coups de canon le stationnaire qui leur en rend 5. Ces arrivages donnent une nouvelle animation à l’aspect de la rade ; la vue de cette activité … est réellement intéressante pour ceux qui comme nous, ont passé. ; une si longue période de temps dans une navigation paisible, dans des mers solitaires et presque ignorées ; je passe une grande | partie de la journée à bord et je ne descends à terre que vers le soir ; m’étant fait conduire à l’hôtel de Provence, rendez-vous général des officiers des deux corvettes, je vais ensuite en compagnie de quelques personnes visiter le quartier et le théâtre … re PU Mr ve ds

par un fragile pont en bois, en face duquel s ‘AE petite rt le 4 oyang Tchina, le théâte que je désir

fauteuil et une porte PRE au fond, mn" ;

ren he.

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rage était des plus économiques ; deux lampes en faisaient tous les frais. La représentation était déjà commencée depuis longtemps. La troupe était uniquement composée de femmes ; des barbes postiches et des masques servaient à les désuiser lorsqu'elles remplissaient des rôles d'hommes. La pièce qu'elles jouaient était mêlée de chants; elle abondait en situations pathétiques : voici quelques-unes des scènes auxquelles j'ai assisté. ue Un homme en habit chinois de cérémonie , parlait à un acteur vêtu moins richement , sur un ton déclamatoire, aigu et monotone, Ce confident se prosterna à plusieurs reprises, s’agenouilla, secoua ses manches en étendant ses bras par un mouvement particulier qui doit avoir une signification , puis s’adressa au public pour lui donner sans doute des explications nécessaires à l'entente de l’action scénique. Il fit ensuite le geste d’un homme qui monte à cheval , et sortit en simulant le galop d’un cheval.

La scène resta alors silencieuse. On attendait le retour de lenvoyé, qui revint au bout de quelque temps accompagné d’un personnage vêtu d’un costume particulier et coiffé d’une espèce de mitre. Tous deux firent le geste de descendre de cheval, et consacrèrent plusieurs minutes à faire de longues prosternations devant le premier personnage resté muet sur la scène et qui évidemment était un mandarin de haut parage. Après ces cérémonies d’étiquette , de longs discours et des chants plus longs encore, occupérent l'attention de la foule compacte des Chinois qui se pressaient debout aux abords du théâtre, dans un silencieux recueillement ; une expression de satisfaction parfaite rayonnait sur toutes ces physionomies plates, presque dépourvues de proéminence nasale, dans ces yeux obliques , à demi-clos , qui sont le type de cette race; l'assemblée présentait le coup d’œil le plus bizarre qu’on puisse imaginer. Personne n’était assis, car il n’existait aucun siége mis à la dis-

position des spectateurs , placés en plein vent , , et qui suivant les HAAReNrE de la pièce, Por fumer, boire. et m

public restait calme et on date Eee Je suppose que le nouvel acteur introduit sur la scène repré- È sentait un astrologue, car souvent il montra des étoiles qui brillaient au-dessus de l'assemblée , et il finit par remettre raie: principal acteur de la pièce un parchemin singulièrement p: ae à qui contenaitsans doute un horoscope. Il passa encore plus de dix" « minutes à accomplir de minutieuses salutations, puisäl s’éloigna: … Aussitôt le mandarin (je lui donne à tout hasard ce titre) ou= » | vrit le parchemin avec anxiété ; sa main trembla, sa démarche. devint saccadée, puis poussant un cri il se laissa tomber avec

art et un abandon complet sur le fauteuil placé dans le fond.

à PA 1

Une scène pathétique au plus haut depré suivit cette chute. Des. « pleurs, des gémissements, des plaintes furent articulés ,. dé à : LV clamés ou chantés; et comme cette scène menacçait de durer LA

va longtemps encore, nous nous éloignâmes pour visiter " envi-.

rons du théâtre. D É

Près de là, se trouvait une autre baraque où la Loue. se

pressait aussi. Là aussi elle était silencieuse , mais quelle diffé- Æ rence d'aspect ! Sur une longue table, des dés renfermés dans à | des boîtes, servaient à un jeu de hasard tenté par un nombre | considérable de joueurs. Des monceaux de monnaies de cuivre 4 | et souvent d'argent changeaient à chaque instant de proprié- taires. Le moindre bruit s’entendait au milieu du profond silence qui pesait sur cette table, autour de laquelle se pressait ne foule DATE per une Fhaleu extrème. pa “ou si

éprouvaient. Parmi les joueurs, on remarquait q C és | et un Javanais. nid ut 180 sta » De"

NOTES. 265 | Nous quittämes bientôt cette enceinte pour visiter les restau- | rants chinois qui l’avoisinent , où la cuisine faite en plein air permet de voir de l'extérieur les mystères culinaires qui s’y | pratiquent, et les ingrédients qui y sont employés. En général ils révoltent le goût européen ; ce sont des mélanges informes , 3 des objets repoussants, tels que de longs vers blancs , des ha-

chis de couleur douteuse, des mets où l’on ne peut distinguer la …— forme première des aliments, des plats salement préparés. Ce- - pendantla curiosité l’emporta sur notre répugnance, et, vuidés … par un Hollandais au fait des habitudes de ces lieux, et sur l'éloge

qu'il nous fit de certaines préparations non suspectes, nous

1 allâmes nous asseoir dans une salle exiguë , où les meubles, de

…—. fabrique et de forme chinoise , ne prévenaient pas en faveur de

établissement, car ils étaient malpropres et mal tenus.

. Près de nous se trouvaient deux Chinois attablés, buvant force rasades de vin, et se bourrant de riz à l’aide d’une seule baguette de bois. Nous étions assez curieux de savoir comment ils allaient s’y prendre pour porter à leur bouche les grains de riz placés devant eux ; nous en étions aux conjectures, et nous ne devinions pas trop la méthode qu'ils devaient employer. Ils.

déjouëèrent nos suppositions, car, au lieu de faire preuve

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d'adresse comme nous nous y attendions, ils rapprochèrent

simplement le plat de leurs lèvres, et à l’aide du bâton, ils fourraient dans leur bouche l'aliment qu’il contenait. Ils parais- - saient jouir d’un admirable appétit. |

Ge spectacle n’était pas fait précisément pour dissiper nos préventions à l'égard de la cuisine chinoise. Cependant, sur les exhortations et les éloges de notre guide, qui avait fait un choix convenable , et après avoir exploré du regard les mets qui nous furent présentés, nous nous décidämes à y goûter. La première -— bouchée rétablit la confiance ; ils étaient fortement épicés, mais

agréables au goût. Novices dans les habitudes du service chinois, - nous fümes fort embarrassés pour nous servir de nos petits

notre aide en nous apportant des fourchettes , sale eni pour les convives européens. Il paraît que la population | lai daise de Batavia ne dédaigne pas de venir visiter ces res jaurant où certaines préparations jouissent d’un grand renom.

Avant de quitter le campong chinois, nous retournâmes ab théâtre. La représentation continuait , mais elle avait tourné au | tragique, On voyait trois femmes éplorées poursuivies par ! un E homme qui les menaçait avec un sabre. Elles pirouettaient sur elles-mêmes, en simulant un grand effroi , et en poussant des cris lamentables ; leur farouche persécuteur imitait leurs mou vements en roulant des yeux féroces ; après quelque temps passé dans ces contorsions, il finit par les tuer. Certes ; à en juger par cet échantillon, les Chinois se trouvent au niveau des lugubres péripéties à l’art dramatique en France.

On m'a assuré que certaines pièces représentées sur ces théâtres, durent souvent tout un mois. Elles retracent Pa. ‘4 de tout un règne , et embrassent quelques fois une période de É. temps plus longue encore. Je ne sais jusqu'à quel point cette assertion est fondée, car l’Européen qui m'a communiqué ces + détails, ne connaissait point lui-même le chinois. D’après la

même personne , les femmes qui remplissent exclusivement les rôles de ces pièces , sont des Malaises qui ont appris le chinois, ù | sous la direction des personnes qui les élèvent pour cet état:

‘île de Bali paraît avoir le privilése de fournir un grand nombre de ces actrices, qui, comme partout, trafiquent 4 leurs charmes , et qui, lorsqu’elles sont jolies , en retirent sommes considérables. La condition d’actrice né paraît L:

leurs d’une très-faible considération dans la socié Au a les non sont nee | et Rens

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les Chinois opulents de la ville, qui se cotisent dans ce but, à l’époque des grandes fêtes religieuses , ou à l’occasion de ré-

jouissances particulières. Le gouvernement hollandais impose

ces représentations d’un droit qui atteint, m'a-t-on dit, le chiffre de deux cents florins. EURE

Les gestes des acteurs ne varient pas dans tout le cours du dialogue, Élever les bras, les baisser lentement par un mouvement subit, replier la manche flottante de leurs robes sur le bras, accomplir force salutations dans toute la rigueur du cérémomial , les comprennent presqu’en entier. La diction est aussi disgracieuse que monotone pour nos oreilles. Le ton est criard, aigre et discordant. La langue chinoise contient un grand nombre de consonnances nasales qui la rendent désagréable et disgracieuse.…. |

Cé soir on me conduit , ainsi que quelques-uns des officiers de l’expédition, dans un lieu où les Chinois vont fumer l’opium. Nous nous faisions une autre idée de cet établissement qui n’a

- pas de nom dans les termes honnêtes de la langue ; là les scènes

les plus repoussantes s'offrent aux regards des curieux. De

+ petites chambres divisent l'édifice, en autant de compartiments P -

où des femmes attendent les fumeurs dont elles partagent la passion. On nous à montré un couple plongé dans une ivresse complète, et je me rappellerai toujours l’air égaré, la contenance

ffarée de ces deux individus. Le Chinois paraissait plongé dans une sorte de béatitude particulière. Il proférait des mots sans

. suite, ses yeux se promenaient sur nous sans s'arrêter , il parais-

- sait étranger à ce qui se passait autour de lui, et comme absorbé

dans la contemplation d’objets invisibles pour nous. Cette ivresse est moins dégoûtante que celle du vin, mais plus effrayante.

La physionomie paraît moins abrutie, les traits épanouis

respirent la félicité, mais en les examinant de près , il me semblait découvrir une expression étrange de joie et de tristesse. L’œil semblait dilaté sous sa paupière alourdie ; et lorsque le fu-