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dont j'ai parlé, la grande culture a augmenté considérablement à Java, et ses produits sont le triple de qu'ils étaient il y a vingt ans. Toutes les vues du gouvernement ont été tournées de ce côté, et, pour cela, il a fait de grands avantages aux colons qui ont voulu s'établir et défricher la plupart de ces nouveaux terrains, que la culture a rendus d’une fertilité sans exemple. |

» Dans le principe, tout Hollandais offrant de ga ranties de moralité, qui voulait y consacrer son travail et. son industrie, recevait du gouvernement, avec une concession de terre pour vingt ans, des avances considérables qui le mettaient à même de créér , sur ce terrain, des sucreries, sans avoir be-

soin d'y engager le moindre capital à lui. La seule

condition qui lui était imposée était de livrer au gouvernement ses produits de sucre ou de café, à un prix fixé par un tarif fort raisonnable, quoique au-dessous du cours de la place. Le remboursement des avances qui lui avaient été faites était prélevé d’abord sur le prix des récoltes de première année : on n’exigeait . de lui aucun intérêt pour ces avances. On conçoit

qu'avec de tels encouragements les industriels affluèrent bien vite à Java: ils y étaient surtout attirés par les fortunes rapides que firent les premiers concessionnaires. Depuis le tarif des produits a beaucoup

diminué , et a réduit les bénéfices des cultivateurs en augmentant ceux du gouvernement. Elle est la source des grands revenus qu’il tire de l’île de Java, qui précédemment ne lui rapportait rien, et celle de

Juin,

Juin,

58 | VOYAGE se

l augmentation sur une grande échelle des produc= "1 tions de cette île, dont une grande partie est encore

inculte, malgré son immense population. Aujour-

d’hui il devient plus difficile d’avoir des concessions

de terrain ; les avances du gouvernementne sont plus

aussi considérables, et les concessionnaires doivent. posséder un capital à eux pour couvrir leurs frais

d'établissement. Mais, maintenant que le premier

élan est donné, on ne manque pas de gens qui con-.

sacrent leurs capitaux à de pareilles entreprises; et

le gouvernement, sans faire presque de frais, rez

cueille le fruit de l'argent qu’il a semé si habilement, Rien de plus juste, s’il le fait avec modération ; malheureusement on lui reproche de rendre aujourd'hui

son monopole nuisible aux intérêts du pays, par la

grande réduction qu ‘il a opérée dans le tarif des prix

auxquels il achète les denrées. Je ne sais jusqu’à quel :

point ces reproches sont fondés. j

» Voyons maintenant quels sont les bras que peuvent employer ces colons à la culture des terrains qui leur sont concédés. Quelque considérable que soit la population de Java, les habitants ont si peu de besoins, et le sol est si fertile, que lappât du gain ne pourrait les décider à sortir de leur indolence habi-

tuelle , et à travailler plus qu’il ne leur est nécessaire « pour vivre à leur manière. Dans le temps où ils «

étaient sous l'autorité de leurs chefs, ceux-ci étaient

les uniques propriétaires du sol, et les Javanais atta- | chés à la glèbe, comme de véritables serfs, étaient M chargés de la cultiver au profit de leurs seigneurs,

OR PS VU RD CA s

; DANS L'OCÉANIE. 59 he recevant d'eux que ce qui était indispensable aux 1839. besoins de leurs familles. Ces chefs pouvaient user , rs selon leurs caprices , d’une autorité illimitée, et disposer de tout ce qui appartenait au paysan, sans que ce dernier , habitué à ce lien de servage et à respecter leurs volontés, y trouvât rien à redire. Le seigneur abusait rarement de cetté autorité ; la douceur avec laquelle il l’exigeait rendait l’obéissance facile : se contentant lui-même de peu , il exigeait peu de ses serfs ; le paysan travaillait donc en conscience, et les terres étaient bien loin de rapporter ce qu’elles étaient susceptibles de produire. Le Javanais auquel man-

quait, dans cette organisation sociale, le vif stimulant de l'esprit de propriété , n’en était que plus porté à se livrer avec délices à cette paresse à laquelle sont en général si enclins les habitants des pays équatoriaux , où la nature exige si peu de travail de l’homme pour subvenir abondamment aux premiers besoins

. de la vie. Mais les Hollandais, dont le but, en s’éta-

- blissant sur cette île, était d’en tirer toutes les den-

rées coloniales qu’elle peut produire en si grande quantité, s’apercurent, après une longue épreuve, que jamais ils ne l’atteindraient en succédant dans ce pays au droit qu’avaient les souverains de lever une partie de l'impôt en nature, et de frapper les habitants d’une légère capitation. Ils réussirent tout au plus, de cette manière , à couvrir les frais d’occupation du pays, mais non à alimenter un grand commerce, car les Javanais ne cultivaient que le riz et un petit nombre d’autres végétaux qu'ils consom-

Juin,

ment, étne produisaient chaque année “que ce qui

leur était strictement nécessaire pour vivre et payer leur tribut. Pour y parvenir, on essaya d’abord de

frapper la récolte de l’impôt exorbitant du tiers de

son produit ; mais cette mesure n’était guère propre à encourager la culture. Le laboureur , frustré d’une

grande partie du fruit de son travail, aimait mieux.

laisser une partie de la terre en friche que de se donner la peine de travailler pour un autre; et les capi-

talistes étaient peu disposés à placer leur argent dans

des entreprises agricoles qui devaient procurer une si grande partie de leurs profits au gouvernement.

» Ce dernier système, qui a été longtemps en visueur, et dont les mauvais effets se sont aggravés

avec le temps , a duré à Java jusqu’en 1830. Quelque ;

énorme que soit cet impôt territorial, qui demande au cultivateur le tiers de ses produits, les Javanais sont de trop bonne composition pour s'être ja-

mais révoltés contre de pareilles exigences. Mais leur

force d'inertie en a fait mieux sentir les inconvénients au gouvernement que toutes les révoltes possibles. C’est sous l'administration très-éclairéé du général Vandenbosch qu’on a substitué à ce système d'impôt, tout à fait improductif, l’impôt du travail.

Cet impôt paraîtrait bien oppressif si on voulait l'éta- | blir dans un pays d'Europe. On peut dire plus, dans 4

l'état actuel de la civilisation, ce serait impossible.

Mais à Java on l’a établi sans éprouver la moindre . résistance, et c’est à luiqu’est due cette grande exten- 1 sion des cultures, et l'accroissement de richesses M

que l’on remarque depuis quelques années. Voyons pet en quoi il consiste. |

» Depuis la nouvelle loi, tout indigène doit chaque année au gouvernement, comme tribut, soixante-six journées de travail, c’est-à-dire près du cinquième de son temps, à la réquisition des chefs de son district. Ceux-ci recoivent les ordres du résident de la province sur la nature de la culture à entreprendre, et sur la répartition de ce travail, qui est fixé d’après les époques des labours et des récoltes. La partie de ce temps qui n’est pas consacrée à la culture des terres concédées par le gouvernement aux colons est employée à l’entretien des routes, à la canalisation des rivières-, à tous les travaux d'utilité publique qui ressortent du gouvernement, et aux corvées que nécessite son service. Quand une fois le paysan java-

. nais a rempli cette lourde tâche, il peut disposer du reste de son temps et travailler pour son propre compte , sans crainte d’être jamais inquiété. Et, pour

. l’engager à produire, le gouvernement à établi à sa portée dans tous les districts les plus reculés de l’in- térieur et les plus éloignés des villes, des magasins où il peut aller porter ses denrées, et les échanger contre des marchandises ou de l'argent. Cette sage précaution a été inspirée au gouvernement par la connaissance parfaite qu’il a acquise du caractère du peuple javanais. Il fallait lui donner cette facilité pour vaincre son indolence et satisfaire la vivacité de ses désirs. Quand un objet fait envie à ces indigé-

: nes, ils donneraient tout au monde pour le posséder

Juin.

instantanément : mais il n’a plus de prix àleurs yeux |

s’il y a nécessité de l'aller chercher loin. Leurs désirs : 1 sont des désirs d'enfants, et exigent d’être prompte- À ment satisfaits, car ils en ont aussi la mobilité. Les

Hollandais ont senti les avantages de mettre ainsi les produits de leurs manufactures constamment à la

portée des habitants de l’intérieur; ils comptent

beaucoup sur ce moyen pour augmenter leurs be-

soins et les forcer ainsi à devenir industrieux. Le . gouvernement se procure de cette manière une assez .

grande quantité de café, de poivre et de riz, qu’il paye sur-le-champ aux prix fixés par le tarif.

» Dans tous leurs travaux, soit de culture de terre

des colons, soit d'utilité publique, les Javanais sont toujours guidés par leurs chefs et leur obéissent ponctuellement. Ils se distinguent surtout par une intelligence remarquable à exécuter les canaux d’irrigation , par lesquels leur instinct, commun à tous

les peuples habitués à cultiver le riz, supplée si bien

aux plus beaux instruments et aux plus savantes mé: thodes de nivellement employés par les mgénieurs

européens. C’est avec des tuyaux de bambous, et de

légers mouvements de terrain qu’ils exécutent ävec une rare prévision, qu'ils dirigent un cours d'eau quelconque, qui descend des montagnes, dans les di-

rections les plus variées et sur le terrain le plus iné= gal, de manière à lui faire arroser cent champs de riz

différents qui se trouvent sur son passage. Léur coup d'œil d’aigle ne les trompe jamais, et ces travaux se font avec la plus grande rapidité. Le Javanais, apa=

thique par nature, est doué, en compensation, de la docilité qui est le propre des caractères indolents. Il travaille lentement, mais avec patience, et arrive ainsi toujours au but. Il a tellement l'habitude d’être commandé, que, pour lui, elle est devenue un besoin.

Deux hommes de la même classe et du même rang

. se trouvent-ils chargés d’un travail quelconque, l’un d’eux devient de suite chef sans contestation. Ils ai-

ment surtout à n'être point troublés dans leurs travaux, et les Européens perdraient à les importuner

de leur surveillance, surtout s'ils voulaient les leur faire exécuter avec une vivacité qui n’est point dans leur caractère, et qui leur ôterait tout l’exercice de leurs facultés. Les Hollandais respectent ces goûts et ces habitudes ; il est vrai que leur caractère, naturellement froid et patient, est plus fait que celui d’autres peuples pour s’accommoder de ces lenteurs. Mais, grâce à lui, leur joug est très-supportable pour cette population, malgré ses exigences.

- » La répartition des journées de travail que doit chaque indigène est une des opérations les plus compliquées de l'administration hollandaise, à cause de l’immensité des détails qu’elle exige. Mais l'assistance des

chefs javanais, dont l'autorité n’est jamais contestée,

surtout quand ils ont l’appui du gouvernement, les sert merveilleusement dans ce travail, et tout marche avec la plus grande régularité. Les résidents, dans -toute l’étendue du territoire qui est de leur ressort, doivent exercer une grande surveillance pour empêcher les chefs javanais de forcer les indigènes à tra-

1839, Juin.

1839, . Juin,

Hollandais, qui les payent bien, fait la force du pou-

+ VOYAGE Late

vailler pour eux sans être payés quand ils ont acquitté leur tribut envers l’état. Mais l'ancienne habitude de respect pour les chefs prévaut tellement, que la plupart des indigènes se portent d’euxmêmes à ces travaux, et les exécutent par attachement pour eux. L'influence de ceux-ci, dévoués aux

voir que cette nation exerce à Java. Le peuple, qui | jouit de la paix, s’apercoit peu du joug, puisqu'il est toujours dirigé par ses chefs, et ceux-ci n’ont aucun intérêt à réunir toute la population et à constituer cette unité qui seule pourrait rendre au peuple de Java le gouvernement de son pays. Ils ont gagné, au contraire , à se soustraire à l’autorité des souverains de l’intérieur , héritiers du puissant empire de Madjapahit, dont ils n’ont conservé que quelques lam- « beaux déchirés. | | » De temps à autre, il y en a cependant qui on échapper des regrets pour l’ancien ordre des choses, et qui, fatigués de la domination étrangere, manifes- # tent leur mécontentement par des actes isolés de ré- À bellion. Mais leur appel aux armes trouve les masses sourdes à leur voix, et ces tentatives, qu’on peut qualifier de folles , quelque noble que soit le but qui les inspire, échouent faute d'appui. Ces hommes courageux ont cependant les sympathies du peuple, car le sentiment si vivace de l'indépendance nationale n’est $ pas tout à fait éteint dans son cœur. Mais cette flamme h | indestructible ne jette que de faibles lueurs, et non des flammes assez vives pour rallumer le flambeau du à

( ., & 7 Le és DS LG £ SÉ ctR 15 his, de à Li Sn it “a TE CRE D TD RE. PRE PE ee HS où À =

patriotisme, qui pourrait seul produire l’affranchissement du pays. Celui des J avanais ne se manifeste que par de stériles regrets du passé, et une haine instinctive, mais silencieuse, pour la race qui l’opprime, tout en reconnaissant sa supériorité. Pour … eux, la conquête semble un fait accompli pour toujours ; ils s’y résignent comme à un arrêt de l’inexorable destin. Le fatalisme de leurs doctrines religieuses vient au secours de leur apathie et de leur indifférence naiive, pour les aider à courber silencieusement le front devant cette nécessité, et il leur En l’obéissance plus douce. | » Quoique les Javanais soient fort mauvais mahomé- … ians, les prêtres de cette religion, qui sont trésnombreux et qui sont chargés de l’enseignement de la jeunesse, exercent assez d'influence pour que le gouvernement se croie obligé de les ménager, et d’avoir toujours les yeux fixés sur eux. Les Arabes, qui viennent en assez grand nombre commercer à Java,renoncent aujourd’hui à en fanatiser les habitants; ils n’exploitent plus guère Le crédit que leur donneleur qualité de compatriotes et de sectateurs du prophète, que dans l'intérêt de leur négoce. Absorbés comme ils sont par les intérêts matériels, ils s'occupent plus d'accroître leurs richesses que de propager leur foi. Le gouvernement hollandais, en donnant une subvention aux prêtres qui dirigent les écoles dans les villages, a réussi parfaitement à répandre, dans toute l’île, l’u-

sage de la vaccine sans rencontrer de résistance. C'est

un des plus grands bienfaits dont il ait doté cette po- Ov: 5

Juin.

- Juin,

ne | VOYAGE

pulation. La facilité avec laquelle il y.est parvenu prouve que le fatalisme des mahométans. n'a pas . poussé de profondes racines dans le pays, et querce

peuple pourrait se prêter avec le temps à bien d'au

tres innovations. NA are

» On n’a pas osé jusqu’ iCi , fe la crainte a PR

froisser les préjugés du peuple, établir un état civil

pour les indigènes. Les Javanais, comme tous les ma- |

hométans, ignorent donc leur âge, et le gouverne-

ment se trouve ainsi privé du meilleur moyen qu’il aurait pour établir un recensement exact de la population. Néanmoins, grâce à la division de cette population en quartiers dans les villes, et en petits

villages, ayant tous un chef qui n’a sous son autorité

qu’un petit nombre de familles dont il connaît chaque membre , on en possède le chiffre d’une manière assez exacte ; on l’évalue aujourd’hui à près de 9 millions d'habitants, quoique les derniers recensements officiels, déjà anciens, ne la portent qu'à 7,500,000. Les Hollandais considèrent qu'avec le terrain qui reste encore à cultiver dans l’île, celle-ci peut facilement nourrir un nombre triple d'habitants; ils voient

aussi avec plaisir l'augmentation qui a eu lieu dans

la population depuisleurreprise de possession en 18415,

On compte, dans cette population, 200,000 Chinois

payant le tribut. Ils sont répartis dans toutes les villes

du littoral , car il leur est défendu, ainsi qu'aux étram-

gers d'Europe, de s'établir dans l’intérieur. Les Chi-

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