CHAPITRE L

Traversée de Batavia à Sincapour par les détroits de Banca et | de Dryon. — Séjour à Sincapour.

Nos ancres une fois levées, nous nous éloignâmes rapidement de la rade de Batavia ; la brise était fraiche, la mer des plus unies; il nous fallut toute la journée pour parcourir la bande orientale de l’Archipel des mille. îles, composé d’une infinité de petites îles, basseset boisées, et qui, pour la plupart, sont inhabitées. Le lendemain , la vigie signalait la terre: c'était la côte de Sumatra qui s'élève d’une manière uniforme à quelques mètres seulement audessus de l’horizon. Ses abords sont , dit-on, dangereux , et la sonde indique un brassiage trés-faible à une distance considérable ; les arbres qui garnissent cette terre dans toute son étendue permettent de Papercevoir d'assez loin. Le soir nous avions rallié lentrée du détroit de Banca, et nous pûmes venir

19 Juin.

78 HINONNY

laisser tomber l'ancre très-près de la pe vue afin je ue la a

continuer sa route; il sortait du détroit au mome où nous y entrions, et nous nous pres biei ntôt

A4 Fr VA

matra , est embarr assé vers le sud | par r des bancs, csnomt |

ne sont point sans dangers : dit-on: Dal ii ne 1 tion. Nous les dépassâmes heureusement par des brassiages variant de six à huit brasses, en nous ie

nant à peu près à égale distance des côtes de ces deux L terres. Rien n’est-plus uniforme que la vue de ces.

rivages; Sumatra présente une longue ligne uni- A forme, formée par les mangliers dela côte qui baignant Æ

leurs pieds dans la mer. Nulle part on n’aperçoit de plages ni aucunes traces d’habitants. L'Île Banca. 4 se termine aussi à la mer par une terre basse couverte 1 d'arbres; mais quelques rares sommets isoléstet peu élevés apparaissent dans l’intérieur, et ses bords pa

Nanka. | , Le lendemain nous aperçûmes. de in e hollandais flottant au-dessus de leur étal

élevée de l’île; un navire, qui s'était détaché de la

côte, faisait la même route que nous; avec la nuit

nous ne tardâmes pas à le perdre de vue.

Nous avions déjà successivement relevé les îles Poulotaya, Varela, Sinkep, Calantiga, et le pic de Lingin ; pour la quatrième fois, nous avions coupé

l'équateur, et nous étions rentré dans l'hémisphère

septentrional ; lorsque le 26 au matin nos corvettes

dépassèrent les Trois Frères et se présentérent pour franchir les détroits de Dryon.

Ces canaux étroits, et pour la plupart mal connus,

. sont formés par un grand nombre d’îles de peu d’é-

tendue, parmi lesquelles les plus grandes et les plus remarquables sont la grande, la petite, et la fausse Dryon.

J’espérais profiter de la journée tout entière pour traverser ces labyrinthes, et donner à M. Dumoulin Ja possibilité de fixer un grand nombre de positions géographiques ; mais à midi, la brise qui s’était mon-

trée jusque-là si favorable à mes projets, tomba

tout d’un coup et livra nos corvettes à l’action des couranis. Dans moins d’une heure, ils nous eurent fait perdre tout ce que nous avions fait de route au

. delà des Troïs Frères ; et lorsque vers les quatre heures

une pluie fine nous ramena le vent, ce fut tout ce que nous pûmes faire que de reprendre avant la nuit

Ja position que nous avions atteinte à midi. Grâce

ensuite à cette même action des courants qui, à la

marée suivante, changerent de direction en conser-

vant leur vitesse, nous franchîmes lestement les dé-

. troits de Dryon ; mais alors la nuïît était très-noire ,

1839, Juin,

Juin.

go 0 vorace +

Sait dnicre nous. Un navire était no u dedis

lance , sa batterie percée de quinze sabords dec Ë É côté, nous fitun instant croire que c était une frégate à de guerre ; ce bâtiment était occupé à lever son ancre pour remettre à la voile; nous l’eûmes bientôt rapproché, etnous reconnümes un de ces énormes vais | seaux marchands qu’emploie pe compagnie des Indes. 4 Comme nous il ne tarda pas à s'engager dans le’ dé- À troit de Sincapour; quelques heures après, nous laissions tomber l'ancre sur la rade anglaise au milieu » de dix-sept navires parmi lesquels nous aperçümes | avec plaisir un bâtiment de notre nation. —

J'envoyaiimmédiatement M. Durochàterre pour sa- ] luer le gouverneur de ma part, ; traiter la question du | salut. Cetofficier ne tarda pas à rentrer; il avaitrecu » un accueil des plus aimables, et il avait trouvé à la poste plusieurs paquets de lettres ; il n’y en avaït. aucune à mon adresse. M. Jacquinot, plus favorisé que . moi, me fit part des nouvelles qu’ilrecut de Toulon et vintmerassurer sur ma famille. Mais l'expédition était | toujours oubliée par le ministère: mon rapport 2 adressé au ministre et daté de la rade de Valpar | 4 était depuis longtemps parvenu, mais on ne lui va | point fait les honneurs de l'insertion au Mo : Enfin, rassuré sur le compte de ma femme e fils, je retrouvai tout mon courage pour con

avec ardeur ma campagne et braver de nouveaux dangers. |

À quatre heures de l'après-midi, l’Astrolabe et la batterie de la place avaient échangé vingtetun coups de canon pour salut national, et nos embarca-

tions purent aller porter à terre ceux de MM. les offi-

ciers que le service ne retenait point à bord. Je ne quitiai mon navire que le lendemain dans la matinée. Je fus reçu avec M. Jacquinot par le capitaine de port qui nous attendait sur le quai, pour nous faire ses offres de service : ik voulut être lui-même notre guide auprès du gouverneur dont nous atteignimes l’habi- tation après un quart d’heure de marche. Cette maison, placée sur une hauteur, domine la ville et la rade, et occupe une des positions les plus agréables. Son extérieur n'offre rien de bien remarquable, il serait même difficile de reconnaître , à sa vue, le palais de la première autorité de la cité; mais l’intérieur est emménagé de la manière la plus confortable, et dé- coré avec luxe. Le gouverneur, M. Bonhom, prévenu de notre visite, s'empressa de venir à notre rencontre de la manière la plus aimable, et il ne voulut nous laisser partir que lorsque nous eûmes accepté le déjeuner qu’il nous avait fait préparer. . Lesévénements qui venaient de se passer en Chine et qui, plus tard, ont amené la- guerre injuste que l'Angleterre a faite au céleste empire, occupaient tous les esprits à l’époque de notre passage à Sincapour. Chacun attendait avec anxiété quelles seraient les

conséquences des rigueurs exercées par les Chinois VII 6

Juin,

tretinmes longuement sur ce sujet avec M. Bonhom. ‘4

- que le gouvernement anglais voulüt déclarer la guerre

et coloniales. Il recut cet envoi avec beaucoupide plai-

contreles sujets anglaïs qui se livraient au co mme TE | 4

de contrebande de l’opium,aumomentde la saisie faite ii à Canton sur l’ordre des mandarins. Nous nous en-

À cette époque, on ne pouvait raisonnablement croire …

aux Chinois parce que ceux-ci avaient cherché à faire À exécuter les lois existantes de leur empire: on ne pré- ‘à voyait pas alors que la Grande-Bretagne trouverait , dans les actes des mandarins, plus d’un motif pour faire servir ces événements à l’avantage de son ambition. M. Bonhom déplorait amèrement que l'empereur de la Chine eût été, pour ainsi dire, con-, traint à user d'autant de brutalité pour arrêter un commerce prohibé par la loi, et qui, sous tous les rapports, était aussi désavantageux pour son empire qu’avantageux pour les marchands de la compagnie anglaise. Il attribuait aux conflits survenus à Canton, l'absence de presque toutes les jonques chinoises sur . la rade de Sincapour ; il n’y en avait, en 1 effet, que É trois au mouillage. ; "4

Nous quittâmes le gouverneur pour nous rendre 4 auprès du président du tribunal de commerce, j'étais 4 chargé par le ministre de la marine de remettre à ce fonctionnaire un exemplaire des Annales maritimes

sir, il me dit qu'il désirait remercier lui-même le mi- 1 nistre par une lettre qu’il lui adresserait dire ter ent, | et enfin, il nous fit des offres de service dont nous ne À pouvions profiter. Nous étions en effet att endus «

M. Balestier, mégociant et consul américain, dont toutes les expéditions françaises qui ont passé à Sincapour se sont plu à inscrire le nom, comme un hommage de leur reconnaissance. M. Balestier avait déjà recu une grande partie de nos officiers qui y avaient déjeuné dans la matinée ; il nous fit l’accueil le plus empressé et le plus amical; il voulut, à toute force, me faire occuper unechambre dans sa demeure : mais j'avais déjà refusé celle que me destinait le gouverneur, etjene pouvais accepter celle de M. Balestier, malgré les instances de sa femme et de son fils. Nous - passämes le reste de notre journée dans cette agréable famille; l'après-midi fut consacrée à aller visiter une

- planiation de cannes à sucre de création nouvelle.

M. Balestier appartient à une famille protestante d’origine francaise qui fut obligée de s’exiler à la suite de la révocation de l’édit de Nantes: c’est un des premiers négociants de la ville, et aussi un des plus fortunés; il s'occupe avec activité d'introduire dans l’île la culture de la canne à sucre; depuis ses premiers es- Sais, qui ont réussi au delà de ses espérances, de nombreuses plantations de ce genre se sont établies, et il est probable que l’île de Sincapour ne tarderait pas à être totalement défrichée et cultivée, si là compagnie voulait se départir du droit exclusif de propriété qu'elle s’est réservé et faire des concessions de ter.

rain. Nous trouvâmes la plantation de M. Balestier :

cultivée avec soin et intelligence. Les Indous, queles Anglais font venir de leurs possessions dans l’Inde, font de bons agriculteurs; plusieurs étaient occupés

Juin.

dibus de Nilopolis, accompagné d’un jeune abbé et.

sur le sol lorsque nous y dirigeâmes notre promenade. Notre hôte ne voulut nous laisser rentrer à bord qu'après nous avoir fait dîner. Il me montra, chez lui, sa collection de coquilles; elle était nombreuse ï et composée d'échantillons bien choisis, il m° en offrit plusieurs des plus rares que j'acceptai, sauf toutefois à les remplacer par des sels collectés pendant la campagne. à M. Balestier avait, à ce qu’il m’assura, beaucoup ë connu son compatriote le capitaine Morell, et j'en profitai pour le questionner. Le portrait qu'il m'en

- fit était loin d’être flatteur ; il le désignait comme un

grand hàbleur dont la véracité devait toujours être suspectée ; il m’assura aussi que l’histoire que ce ba-. | leinier avait répandue au sujet de l'existence d’un | enfant de notre infortuné compatriote Lapeyrouse, était un conte fait à plaisir. J’avoue, du reste , que. déjà j'étais entièrement fixé à cet égard, et que les. bruits qui s'étaient répandus en France à ce sujet au moment de notre départ, me paraissaient tellement dénués de fondement , que je ne m'y étais pas arrêté un seul instant.

J'avais destiné une partie de la journée du lendemain pour écrire à ma famille, et j'étais à bord, lorsque je reçus la visite de M. de Courvoisier, évêque in par-

Melon 5 RS MAT TE S

el ieuque WE

d’un prêtre chinois, converti depuis longues années « à lareligion catholique dont il est devenu le ministre. f J'avais déjà longuement causé de nos missionnaires avec les fonctionnaires anglais, et tous s'étaient ac- r!

cordés à vanter leurs vertus privées, tout en blämant leur intolérance.

- M. de Courvoiïsier estun Fénnet âgé, portant sur sa figure vénérable un air de bonté et de charité remarquable ; iltémoigna une grande joie à revoir desnavires

francais et des compatriotes. Je lui offris mes services - et lui donnai l’assurance que je ferais tout ce qui dépendrait de moi pour que notre passage fût utile à la mission. Lorsqu'il quitta nos corvetles , il reçut de chacune d’elles un salut de neuf coups de canon. À la vue des honneurs qu’on lui rendait, il témoigna une joie d'enfant ; cependant, bien certainement aucune pensée d’amour-propre ne vint traverser sa pensée d’une humilité toute chrétienne, mais il fut trèssensible à cet hommage accordé à son caractère religieux comme rehaussant sa religion aux yeux des étrangers au milieu desquels il vivait. M. de Courvoisier avait le titre d’évêque de Siam, mais à la suite des persécutions incessantes dont les missions étaient menacées dans le Japon, il avait cru devoir, dans leur intérêt, fixer le siége de l'évêché à Sinca-

pour : il faisait, disait-il, de nombreuses tournées à

Malaca et à Pénang où il comptait un grand nombre de catholiques. Le soir, l’évêque voulut réunir à sa table tous les officiers de nos navires. Mais j'avais déjà un rendez-vous à quatre heures avec le consul américain, et il me fut impossible d'accepter son invitation. ù -

Dans la soirée, M. Balestier voulut bien, sur ma demande , me conduire à la roche appelée Batou Sinca-

Juin.

86 ur dire

tion er dont l'en Set a été à fil à la so “ ciété royale de Londres: je la trouvai déjà en partie dé= truite par l’usure, et sous peu de temps il est probable qu'elle aura entièrement disparu. Je ne pus y rester assez longtemps pour reconnaître la nature des caractèresqui laforment, maisje rapporterai, d’ aprèsM. Dubouzet , les bruits populaires qui avaient coursà ce sue jet. «On nous assura, dit-il, que l’on avait trouvé dans l’île, en creusant pour faire des routes, de petites mé- 4 dailles anciennes qui annoncent, ainsi qu’une inscription tracée près de la batterie du port, qu'avant l’arrivée des Malais qui ont précédé les Anglais dans cette île, il y avait eu un comptoir fondé par um peuple civilisé. La nature des caractères fait supposer que ce! comptoir appartenait aux Birmans. La tradition du pays, dont l’authenticité est suspecte , prétend que la pierre appelée Batou Sincapour, servit à perpétuer le souvenir d’une lutte entre deux athlètes pour savoir. qui des deux lancerait cette pierre le plus loin de l’autre côté du bras de mer qui forme le port; le nom du vainqueur aurait été inscrit sur le rocher. ». | Je disposai de ma matinée du lendemain pour visiter le collége et l'imprimerie de Sincapour. Dans Re : premier de ces établissements , je trouvai deux cents à {deux cent cinquante élèves réunis parmi lesquels on remarquait des Chinois, des Arabes, des Malais , 2e des Indous, etc. , faisant des études sérieuses sous 4 une même direction. Chacun e ces s élèves avait ses r à

DANS L'OCÉANIE. 87 étaient faits dans toutes les langues. Cet établissement me parut, sous tous les rapports, parfaitement organisé. Les ateliers de l'imprimerie étaient moins animés ; cependant plusieurs ouvrages curieux sont sortis de ces presses, et ils me parurent bien exécutés.

Je ne tardai pas à rentrer à bord; M. Balestier avait eu l’obligeance de me prévenir que j'aurais toute facilité pour faire parvenir promptement mes dépéches en France, en les jetant à la boîte aux lettres après avoir affranchi ; le service de la poste était déjà parfaitement organisé à travers la mer Rouge et VPisthme de Suez; j’en profitai pour écrire longuement au ministre et lui donner tous les renseignements qui

- mavaient été communiqués concernant l'affaire du

navire l’Aglaé *. Mon rôle se réduisait là ; si le port

* Il nous fut impossible , lors de notre passage à Sincapour, d'obtenir sur cette triste catastrophe des renseignements plus précis et plus détaillés que ceux donnés par la Gazette de Sincapour. Voici ce qu’on lisait dans son numéro du 27 juin 1839 :

« D’après les renseignements qui suivent, et que nous trouons dans la Gazette de Pénang du 1° juin, il paraîtrait que ce nest pas le capitaine Thibaud, du brick français Denise, qui

… aurait été massacré dernièrement sur la côte occidentale de Su-

matra, ainsi que nous l'avons rapporté dans notre numéro du 12 courant, d’aprè; le rapport du capitaine Duverger, de l’ 4dé- laïde, mais bien le capitaine Van Yseghen, de la barque française l’Aglaé.

» Le navire français | Æercule, qui est arrivé jeudi dernier de la côte occidentale de Sumatra, nous apporte, nous sommes extrèmement fâchés de le dire, la confirmation de la nouvelle quu nous était parvevue par le brick Sakec du meurtre du capi taine Van Yseghen , de la barque française l 4glaé, venant de - quitter ce port le 17 mars dernier, par les Malais de Muchie , et

Juin.

88 î . VOYAGE

finitivement à la suite de nos opérations. Je ne

‘ RE sur-le-champ. Ce fut le capitaine Van Yseghen c qui.

d'Origas se fût trouvé peu éloigné de ma Pennhéée * rais été moi-même en chercher sur les lieux et v oir s’il y avait moyen d'obtenir quelque. satisfaction des naturels; mais pour cela il eût fallu renoncer dé

croyais pas convenable de le faire, d'autant plus 4 que tout ce que j'aurais pu, eût été de bräler les ; cases des naturels d'Origas, comme avaient fait les: | navires américains et anglais, qui dernièrement à avaient voulu venger sur leurs auteurs de pareils forfaits. Les naturels s’échappent dans les forêts et. reviennent dès que les navires ont mis à la voile.

Dans la soirée, le gouverneur réunit à sa table les principaux officiers de l'expédition. Le Tone

de la prise du bâtiment par les Malais de Boolusama, sous pr étexte d’une dette. 4. (2

» L’ Hercule a recueilli ce peu de détails provenant d’une lettre datée d’Origas, 8 mai, et adressée à une personne d'ici par le capitaine Marsin , du bâtiment français Baobob, qui faisait voile également de ce non la côte occidentale, dE 17:avril 0

» Des nouvelles particulières de Pénang s’accordent aveccette nouvelle, excepté sous le rapport du lieu du désastre, qui est ‘4 désigné sous le nom d’Origas, et non Muckie. Le capitaine Van M Yseghen aurait été tué par un chef de tribu avec lequel il aurait eu une dispute pendant que ce dernier était occupé à peser du poivre. Ce chef se servit de termes insultants pour le capi- ne taine; Van Yseghen, dit-on, porta un coup au chef, quile À

communiqua au public, en octobre dernier, par le jour nal de PE 4 nang , la nouvelle du meurtre du capitaine Wilkins, du navire : américain l’Éclipse, à Muckie , et il paraîtrait que le. ee, 4 Duverger avait confondu les circonstances relatives à cette cata-\ -strophe avec celles de l’acte de violence plus récent dont le capi- | À taine Van Yseohen a été victime, » PSE ONE É

7 . di: - er Qu.

. LS = LAS d' | * F ' au à L £ :

fut très-gai. M. Bonhom en fit les honneurs avec une grâce parfaite. La table était des mieux servies. Nous recûmes un accueil des plus flatteurs. La conversation is sur les derniers événements de la Chine, qui, à cette époque, comme je l'ai déjà ILE occupaient tous les esprits.

M. Bonhom a le rang et le titre de gouverneur de province ; sa juridiction s'étend sur les trois établissements de Pénang, Malaca ei Sincapour; il réside alternativement dans chacun de ces établissements, administrés par des résidents particuliers. Au Sujet de l'événement de l’Aglaé, il avait recu une demande des Français datée de Poulo-Pénang,

dans laquelle on le suppliait de faire ‘intervenir.

le gouvernement anglais en faveur des Français. Il me communiqua cette pièce ; mais, je le répète, je ne pouvais rien faire de plus que de prévenir le ministre de la marine de l’insulte faite au pavillon français.

L’évêque de Nilopolis, chez qui j'avais déjeuné la veille, m'avait manifesté le désir de se rapprocher du consul américain, dont il m’avait entendu louer les dispositions favorables envers les Français. Je résolus en conséquence de les réunir à ma table dans la jour-

née du lendemain pour déjeuner en compagnie de

M. Jacquinot et dé plusieurs officiers des deux corvettes. M. Balestier , à qui j'avais fait des ouvertures à cet égard, m'avait répondu que le seul reproche adressé à nos missionnaires était une grande intolérance qui s’étendait même sur leurs propres coreligionnaires. J'avais appris en effet que les Portugais

1839, Juin,

4°" Juillet,

Juillet.

voisier se plaignit hautement du capitaine Laplace,

entretenaient aussi dans ces îles des ist relicieuses, et j'avais appris aussi qu "il existait une haï ir À très-grande entre M. de Courvoisier ét l'évêque F po D tugais, haine qui se traduisait souvent en excommu- 1 nications réciproques dans les églises d'un même | culte, et jusque dans la chaire apostolique. Pendant ‘il le déjeuner, j'eus lieu de remarquer que les. reproches adressés à nos missionnaires sur leur intolérance pe ligieuse étaient justement mérités. Lie e

Dans sa visité à mon bord, M. l'évêque de Nilopo-lis s'était fait accompagner du prêtre chinois dont j'ai . déjà parlé, et d’un abbé qui attendait son tour, di- 1 sait-il, pour aller briguer la couronne des martyrs dans le royaume du Japon. A ce sujet, M. de Cour-

commandant la frégate l’A4rtémise, à l'occasion de sa conduite en Cochinchine, où il aurait pu, ajoutait-il, sauver la vie d’un missionnaire condamné à mourir, © s’ilavait voulu faire quelques démonstrations en sa fa- 4 veur. Dureste, M. Balestier fit tout ce qui lui était pos- « sible pour établir entre lui et nos prêtres français des « relations amicales qui ne pouvaient être que trés M avantageuses dans l'intérêt de nos missions. Le soir : il nous réunit de nouveau tous à diner chez lui ; ce | 4 fut là que nous nous fimes nos adieux. Nos regretsfu= M rentréciproques; pour ma part, j'étais profondément \ touché de l’amitié qu’il m'avait témoignée, et je cher- à chais à lui exprimer toute ma reconnaissance. pour À les services sans nombre qu'il nous avait rendus. 1440

Il'était près de onze heures lorsque je ralliai mon

s DANS L'OCÉANIE. 94 :

bord. Tous les préparatifs d’appareillage étaient faits; lé lendemain matin nous devions être sous voile; mais avant de quitter le mouillage, suivant notre habitude, nous récapitulerons succinctement les remarques que nous avons faites.

. Sincapour, bâtie sur l’île du même nom, s'élève au fond d’une baïe, sur un terrain plat; elle est adossée à deux collines séparées par une lagune qui forme un port pour les petits bateaux. Cette lagune est peu profonde et se trouve presque à sec lorsque la mer est basse. La ville est divisée en plusieurs quartiers séparés par un canal peu profond, dans lequel s’engagent les embarcations qui veulent accoster le rivage. Du mouillage on aperçoit sur la droite du canal une plaine vaste et uniforme, sur laquelle sont assises les maisons de campagne des Européens qui composent le quartier neuf. Ces habitations, construites avec luxe, sont entourées par des clos destinés à former des jardins. Cette partie de l’île, qui jadis dut être cou- … verte par des forêts séculaires , est aujourd'hui presque entièrement dégarnie d'arbres. Les plantations nouvelles, créées par les Européens, sont trop jeunes “encore pour donner un ombrage si salutaire dans ces

. contrées de la zone torride. À gauche du canal s'élève le quartier chinois, beaucoup plus étendu que le premier. Là s'élèvent de nombreuses habitations entassées les unes près des autres , à la manière de nos villes d'Europe; toutes sont garnies de galeries exté-" rieures, destinées à garantir les magasins et les promeneurs des rayons brülants du soleil, La majeure

Juillet.

lesquelles le dragon symbolique joue toujours un u

milles entières paraissent vivre à leur aise dans cet

partie des boutiques s'ouvrent sur les quais, où Ê sa É gite une population nombreuse. C’est dans ce. quar- | tier que se trouve la pagode chinoise; elle a été construite aux frais des Chinois les plus riches de cette | ville, en reconnaissance sans doute des fortunes | énormes que beaucoup d’entre eux y ont déjà réali-.

sées. C’est un beau temple, dont toutes les colonnes en granit sont ornées de sculptures délicates , et dans

grand rôle. Tous les édifices publics, les magasins de l'État sont placés dans le quartier européen, où se trouvent des rues larges et belles. Quelques cabanes, construites avec des bambous, s'élèvent sur la lagune marécageuse qui se trouve au fond du port. Là se trouvent aussi réunis une infinité de petits bateaux, qui forment, par leur réunion, une espèce de ville flottante habitée par les Malais. Ces hommes sont appelés, en. raison de leur manière de vivre, Orang-Laaut (hommes de mer). Malgré la petitesse de ces bateaux, des fa-

espace rétréci, comme si elles étaient dans un grand vaisseau. Les Malais exercent en général la profession de pêcheurs et de bateliers. On rencontre en « effet à Sincapour, comme dans toute l’Inde, les Dau= M bachis, qui spéculent sur l’arrivée des voyageurs pour … se faire leurs domestiques et leurs conducteurs. Pour une somme très-modique, on peut avoir son Dauba-

, qui non-seulement vous dirige dans les prome= Lu que l’on fait à terre, mais qui posséde oujonss k une embarcation à votre disposition. |

Nulle part la population n’est plus mélangée qu’à Sincapour ; en outre des Européens , on y rencontre des Chinois, des Malais, des Arabes, des Indous, des Malabars, et même quelques Siamois ; tous spéculent sur le commerce, l’industrie y est presque nulle , et l’agriculture a fait peu de progrès, Cependant, depuis quelques années, on a introduit le muscadier , le caféier, la canne à sucre, dont on espère retirer de grands produits. Pendant longtemps la nature du commerce d’entrepôt, qui a fait la prospérité de la colonie , a suffi aux habitants ; maïs ensuite, la nécessité de rendre l’île productive par elle-même s'est fait sentir. Dans ce but, toutes les idées se sont tournées vers la culture d’un sol riche par lui-même et situé sous le climat le plus favorable. Le gouvernement de la compagnie des Indes étant propriétaire de tout le sol qu’il a acheté des princes malais, il a fallu s’adresser à lui pour avoir des concessions de terrain. Le voisinage de la Chine et de l'Inde, ces deux grandes officines, à facilement procuré des

-bras aux premiers cultivateurs et favorisé leurs entreprises. Encouragés par le succès, beaucoup de

capitalistes ont obtenu des concessions ; leur nombre a fini par s’accroître tellement que, suivant toute probabilité, cette petite île sera bientôt totalement culti-

vée. Jusqu'à ce jour la compagnie n’a exigé que de très-

légers impôts des concessionnaires; mais au bout de quinze années elle doit rentrer dans la possession des terrains qu’elle n’a abandonnés que provisoirement. Les cultivateurs sont aujourd’hui en-instance

1839, Juillet.

Juillet.

gnie DHérs nr le pe suivi par le 4 gouvernement anglais dans ses colonies de! l'Austre Talie. La prospérité agricole de Sincapour dépend de cette décision. La compagnie elle-même a intérêt à ce qu'il en soit ainsi, car eile ne retirerait rien de ses terrains , s’ilne se présentait personne pour les exploi- A ter. Lorsque l’île sera entièrement en rapport, l'essor qu’auront pris les entreprises agricoles ne pourra pas s'arrêter là; les capitalistes tourneront leur activité | vers le continent adiacent où il reste encore tant de : forêts à défricher et des terrains féconds à ns U

Detempsàautre, les plantations sont fréquemment | ravagées par lestigres qui viennent à la nage du con- 4 tinent, et qui, dit-on, abondent dans l’île. «Hsrôdent, “ dit M. Dubouzet, jusque près des maisons de campagne les plus voisines de la ville. Quelques ma avant notre arrivée, un Malais avait été dévoré per. un de ces féroces animaux, et on m’assura que ces accidents étaient assez fréquents. Les Malais, par une idée ! superstitieuse, ne cherchent à les détruire que lors- é À qu'ils ont dévoré un membre de leur famille, Si Sincapour n’était habité que par eux, les tigres feraient encore pendant longtemps la désolation de Piles, mais heureusement les Chinois n "ont pas les mêmes idées. L'intérêt, tout-puissant pour eux, les porte à leur faire la chasse, bien plus encore que leur ; propre conservation. La chair, et toutes les parties du corps de cet animal , sont très-appréciées dans le

céleste empire ; on leur attribue des qualités mer-

veilleuses qui les font rechercher des gourmets ; la

peau est regardée comme un ornement précieux, la graisse, les entrailles, et surtout la cervelle, sont des agents appelés à jouer un grand rôle dans la pharmacopée chinoise. On croit, en Chine, qu’en mangeant cette chair , On acquiert une partie de la vigueur musculaire et du courage de l’animal ; aussi, on la conserve avec grand soin pour la vendre à un prix élevé sur le marché de Canton. On cite, à Sincapour,

un Chinois comme ayant fait sa fortune avec un de

… ces animaux qu'il avait eu le bonheur de détruire. Il avait réussi, en le détaillant, à faire monter le prix . de ce gibier à l'énorme somme de 350 piastres (près de 2,000 fr.). Ces goûts si singuliers des Chinois, éviteront probablement au gouvernement anglais la nécessité de donner une prime pour détruire les tiares. Lorsque l’île sera entièrement défrichée, il est probable que ces animaux ne s’aventureront plus guère à y venir du continent, et qu’ils ne forceront

pas la pacifique Sincapour à établir des postes mili-

taires pour repousser une pareille invasion. »

Tousles navigateurs qui ont visité Sincapour en ont vanté la beauté et la prospérité ; ainsi que le merveilleux accroissement de cette moderne Tyr, dont la fondation ne remonte qu’à une trentaine d'années ; c’est, en effet, un des plus beaux résultats qu’ait obtenus la puissance britannique si habile à coloniser. La position de Sincapour est, sans contredit, une des plus heureuses du globe, et des plus favorables pour

Juillet.

Juillet,

l'Inde et celles de la Chine, elle apu devenir un mar- : ché où s’échangent toutes les denrées du céleste em- “4

là, à la limite que peuvent atteindre les vaisseaux de

un commerce d’entrepôt. Placée entre les mers de

pire contre les produits européens. Aussi, Sincapour, 4 destiné à n’être qu’un simple comptoir, est rapide- 1 ment devenu un des marchés les plus importants du monde ; c’est à sa position sur le globe, à la vaste. étendue du commerce et des domaines de ses maiires, aux franchises de son port, que cet établisse- « ment doit ses richesses et son importance. C'est à Sincapour que se donnent rendez-vous les nombreuses flottes de jonques chinoises et de praos malais qui se confient volontiers aux tranquilles eaux des Moluques, mais qui hésiteraient à se lancer dans les vastes mers de l'Inde. Un comptoir européen, placé

DR RÉ So dé à à dé NS

la Chine chez qui la construction des navires est encore dans l’enfance, ne pouvait manquer de devenir le dépôt des principales transactions de ces peuples ; À mais ce qui ajoute encore ici aux avantages déjà si À grands de la position de Sincapour, c’est cet immense ; commerce britannique qui possède à lui seul presque 4 tous les marchés du monde, À côté de Sincapour s'élève le pavillon hollandais, et cependant, l’établisse- 4 ment de Rhio, occupé par les Bataves, semble végéter « à peine à côté de cet essor rapide de la colonie an-w glaise ; c’est que Sincapour est admirablement placé « pour servir d’intermédiaire entre la Chine et les : mai- , tres de l’Inde, tandis que Batavia , le centre du mo nopole hollandais, est le véritable entrepôt où se font |

les échanges des denrées d'Europe contre toutes les productions asiatiques.

Au moment de notre passage régnait la mousson du S.-O. ; c'était l’époque dont profitent les jonques pour retourner à Canton. Les arrivages de la Chine étaient suspendus jusqu’à l’époque de la mousson du N.-E. Aussi fûmes-nous surpris de ne trouver mouillées sur la rade que peu de barques chinoises, tandis que nous y remarquâmes quinze bâtiments anglais, parmi lesquels on comptait trois grands navires de la compagnie : nous y trouvâmes encore un . trois-mâts français et un brig espagnol. Il est probable , comme le pensait M. Bonhom, que les événements qui venaient de se passer dans la Chine avaient éloigné de la rade les navires de cette nation, D fréquentent habituellement.

Jusqu'ici, les Anglais ne paraissent avoir attaché à la position de Sincapour qu’une importance purement commerciale, sans songer à s’y créer une position militaire. Tous les travaux de défense se bornent à l’établissement d’une petite batterie construite sur les bords de la mer à côté du débarcadère. Ces quelques canons sont plutôt destinés à rendre-les saluts d’usage que les navires étrangers font à la ville, ou bien encore à prémunir la colonie contre les courses des pirates malais, qu’à défendre la colonie contre des agressions européennes. La garnison de la ville se compose de deux ou trois compagnies de cipayes qui suffisent à peine à maintenir l’ordre dans la cité. Les

forces navales que l'Angleterre entretient sur la rade VIL. 7

1830, Juillet.

cents soldats indiens pour sa garde et sa police : lac À

ge - VOYAGE ne sont guère plus considérables. No: F qu'un seul bateau à vapeur, armé de tiné à donner la chasse aux pirates qui pour théâtre de leurs forfaits les Canaux rent les nombreuses iles de l Archipel indien ee "4 On évalue aujourd'hui à vingt-trois mille habitants “4 la population de Sincapour ; dans ce nombre les Chinois comptent pour quinze mille, et les Européens : seulement pour deux cent soixante-dix : encore, parmi 4 ceux-ci il y en a beaucoup qui n’ont d’européen. 4 que le costume, la religion et les habitudes. Bien que les habitants soient traités par les lois du pays avec une égalité parfaite, la supériorité des Euro- } péens est reconnue par tout le monde, Car, malgré hi leur petit nombre, ce sont eux qui, par leur. présence à et leurs capitaux, font naître la confiance et impri- ‘4 ment de l’activité au commerce : ils sont la clefde « voûte de la colonie, qui, sans eux, s’éteindrait infailliblement : les Chinois, tout orgueilleux qu’ils sont, reconnaissent qu’ils seraient impuissants à la soutenir | seuls, malgré leur activité et leuresprit industrieux. La compagnie des Indes à laquelle appartient l'éta- 4 blissement , n’y entretient encore que trois à quatre

tion de celle-ci s'aperçoit à peine, malgré les. dispo- | | sitions turbulentes de tous les Malais dont les bateaux 4 mougat à Rat Le seule précaution se à l'on !

devrait l’attendre de leur défiance naturelle, et fréquentent de plus en plus la colonie.

Sincapour est pour eux un entrepôt d'armes et de poudre qu’ils ne peuvent pas se procurer dans les pays voisins soumis aux Hollandais. Pour lutter avec

cet établissement , la compagnie hollandaise a fait en . vain de Rhio un port franc. Les habitudes de monopole ont empêché les Malais de croire ce projet sincère , et ils n’en ont pas moins continué à fréquenter le comptoir anglais qui est devenu aujourd’hui le rendez-vous commercial de tous les peuples de la Malaisie qui n’ont pas encore’subi le joug. . Sincapour est une excellente relâche pour les na- . vires qui fréquentent ces parages ; non-seulement ils peuvent y faire de l’eau facilement, mais en général ils sont encore assurés d’y trouver des vivres en abondance et à meilleur marché qu’à Batavia; ils n’ont pas à redouter pour leurs équipages ces fièvres dangereuses que les marins européens gagnent à fréquenter les rivages de Java. Pendant notre court séjour sur la rade , j’envoyai fréquemment nos équipages en permission à terre, et je n’eus jamais à me repentir de cette détermination. Si j'avais pu prévoir toutes les ressources de la colonie anglaise, je me

serais bien volontiers dispensé de relâcher à Batavia.

. Plusieurs personnes m'ayant assuré que dernièrement le sultan de Solo avait manifesté par écrit, dans une lettre adressée au roi des Français, l'intention de contracter un traité de commerce avec la France,

je résolus de condyire nos corvettes vers ces îles;

1839, Juillet.

Juillet.

100 Fe. k. . VOYAGE is se

néo , que j'étais depuis A .

naître. M. Brook, riche armateur angla Poe. de les visiter aussi, se trouvait

vière de Sambas’ sur les bords de ele se he) U le principal établissement hollandais * i;

- * Notes 7, 8, 9, 10 et 11.

CHAPITRE LL. Traversée de Sincapour à l'embouchure de la rivière Sambas. — Séjour sur la côte occidentale de Bornéo. — Traversée de Bornéo à Solo.

Le 2 juillet, vers les huit heures du matin, nous

étions sous voile et nous faisions route pour sor-

tir du détroit, mais la brise était si faible que nous eüûmes beaucoup de peine à nous dégager du groupe des navires au milieu desquels nous avions mouillé. Il nous fallut ensuite deux journées entières pour franchir le détroit, dont la sortie est étroite et embarrassée par des récifs dangereux. Enfin, après quarante-huit heures de calmes presque constants, une jolie brise de S.-S.-E. nous fit perdre de vue ces terres asiatiques, et nous poussa rapidement vers notre but.

Nous avions aperçu de fort loin la plus sud des iles Anambas, Vile Victory, et quelques autres terres peu importantes, lorsque, dans la matinée du 8, la vigie signala les terres de Bornéo. Comme à Java et à Sumatra, la côte est formée par une

2 Juillet.

8 Juillet,

Juillet,

nous aperçûmes quelques sommets de hautes ne

bise le ne ee ere sr as se furent