Voyage au pole sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée, exécuté par ordre du roi pendant les années 1837- 1838-1839-1840, sous le commandement de m.J. Dumont d'Urville,capitaine de vaisseau, publié par ordonnance de Sa Majesté sous la direction supérieure de m. Ja cquinot, capitaine de vaisseau, commandant de la Zélée

Qu'à la vue de ce titre, le lecteur ne S’effraie pas. Je ne serai point long. Ce peu de mots n’a pour objet que de donner quelques explications sur la marche et le mode qu’il m’a semblé convenabled’adopter dans la relation de ce nouveau voyage.

Ma façon de voir n'ayant pas changé depuis la publication du premier voyage de l’Æstrolabe , “cette fois, le style que j’emploierai sera encore simple et modeste ; mais aussi clair, aussi précis qu'il me sera possible de le rendre. En effet, il ma toujours semblé que c’est le seul vraiment approprié à ces sortes de publications; elles doivent être le récit fidèle et sincère des événements qui ont eu lieu dans le cours du voyage : Pexposé consciencieux des observations et des

en we si AVERTISSEMENT. N faits recueillis dans l’intérêt de la science. Sans doute, dans les ouvrages d'imagination, le talent de l’auteur, l’éclat du style et l'élégance des expressions en font le charme principal. Mais ces qualités perdent beaucoup de ce mérite dans un ouvrage où le fond doit être tout et la forme presque rien. D'ailleurs, je serai sincère, et pour ceux qui ne ea point cette opinion , il y a une autre raison qui sera péremptoire. La nature ne m'avait point départi, je pense, les dons qui signalent l'écrivain éloquent; puis, le genre de vie aventureuse et sans cesse active, auquel j'ai été assujetti depuis ma première jeunesse, ne m'a guère permis de suppléer à ce défaut par des études assidues. Dans ce récit je serai néanmoins plus sobre que je ne le fus, il y a douze ans, d’expressions techniques, de descriptions purement nautiques, » et je me bornerai aux détails indispensables, et sans lesquels mon œuvre deviendrait presque inutile aux hommes du métier. Car, s'il m’est permis de chercher à éviter quelques épines aux hommes du monde, d’un autre côté, mon travail ne doit pas tromper l’attente de mes compagnons d'armes; surtout de ceux qui, marchant un. jour

AVERTISSEMENT. PO : | sur nos traces, chercheraient à compléter, ou peut-être à rectifier nos opérations. |

En outre, encouragé par l'approbation de plusieurs personnes honorables, juges bien compétents en pareille matière, au lieu de fondre dans le cours de ma narration les extraits des journaux de mes divers compagnons de voyage, je continuerai de détacher ces divers extraits, pour les rejeter textuellement à la fin de chaque volume en forme d’appendice ; tandis que mon propre journal formera seul le fond de l’ouvrage. |

Bien des lecteurs, peut-être, ne songeant qu'au moment présent, blâmeront cette disposition des matériaux ; car ils n’attacheront aucun intérêt à la répétition du même fait, narré successivement par divers spectateurs. Cependant, il faut qu'ils observent que ces personnes placées a des points de vue bien différents, mues par des sentiments divers, douées enfin de constitutions rarement semblables, doivent éprouver des impressions bien variées. Leurs réflexions, leurs observations en ressentent nécessairement influence. En outre, ces récits deviennent la confirmation ou le controle de la relation du

iv AVERTISSEMENT.

commandant qui, malgré tous ses efforts et sa bonne foi, ne peut pas être considéré comme infailhble. |

Si jen juge par moi-même, et je ne suis probablement pas le seul de mon avis, combien il serait intéressant de pouvoir lire aujourd’hui, au. moins par extraits, lesjournaux des compagnons de Magellan, de Drake, de Tasman, de Dampier, etc., et même de Cook, de Bougamville, quoique bien plus rapprochés de nous. Bien que les travaux de nos devanciers nous aient laissé peu de grandes découvertes à faire, les progrès rapides de la civilisation dans les contrées océaniennes ajouteront, j'en suis certain, dans un siècle où deux, une haute importance à nos travaux , et nos neveux attacheront au récit de nos efforts, un intérêt au moins égal à celui que nous ressentons à la lecture des premiers voyages de découvertes.