DE DÉCOUVERTES QU'IL VA ENTREPRENDRE

Paris, le 26 août 1837.

Monsieur, le plan du voyage scientifique que vous allez entreprendre avec les corvettes l’'Æstrolabe et la Zélée, proposé par vous-même et modifié selon les indications données par le roi, a définitivement recu l'approbation de Sa Majesté.

Les travaux que vous avez exéculés dans vos précédentes campagnes, les études auxquelles vous vous êtes livré dans le cours de trois expéditions ‘ dont la science était le but principal, l'expérience que vous y avez acquise, vous donnaient en effet le droit de proposer vos idées sur la direction à suivre dans une

1° de 1819 à 1821, sur la corvette la Chevrette, capitaine Gaultier. — 2° de 1822 à 1825 , sur la corvette la Coquille, capitaine Duperrey.—3° de 1826 à 1829, sur la corvette l'Astrolabe, capitaine d'Urville.

vi LETTRE expédition nouvelle, ayant pour objet de compléter la masse de renseignements recueillis par vous-même et par d’autres navigateurs, sur des parages encore imparfaitement décrits et cependant fort intéressants à connaître sous les rapports de l’hydrographie, du commerce et des sciences.

Vous avez pu d'avance méditer le plan de cette campagne, en étudier les détails, en calculer les résultats possibles, en prévoir les difficultés et combiner par la pensée les moyens d'exécution à employer pour en retirer tout le fruit qu'elle peut produire.

Aussi me suis-je empressé de mettre à votre disposition toutes les ressources qui vous ont paru nécessaires, de vous entourer de collaborateurs possédant votre confiance et de déférer à toutes vos demandes, en ce qui concerne l'armement de l'Zstrolabe et de la Zélée.

Je suis donc fondé à attendre beaucoup de la mission que vous allez remplir, et je suis bien persuadé que de votre côté vous ferez tous vos efforts pour justifier et peut-être dépasser ces espérances.

Les instructions que j'ai à vous tracer sur la conduite à tenir dans le cours de votre campagne ne comportent pas de longs développements. Je vous ai déjà transmis, en effet, un mémoire rédigé au dépôt général des cartes et plans de la marine, qui contient lindication des questions les plus intéressantes à résoudre sous le rapport de l’hydrographie. Je vous ai adressé aussi des instructions spéciales qu'une commission prise dans le sein de l'académie des sciences a rédigées

DU MINISTRE DE LA MARINE. VII pour vous sur les divers objets scientifiques dont vous aurez à vous occuper dans le cours de votre voyage.

Ces instructions, approuvées par l'académie, sont imprimées, et vous en avez des exemplaires en nombre suffisant pour qu’elles puissent être placées entre les mains de chacun des officiers appelés à vous seconder.

J'y joins, selon le vœu de l'académie, les instrucüons précédemment tracées pour la campagne de la Bonite et dans lesquelles vous trouverez des indications précieuses. |

Ces divers documents vous serviront de guide dans l'exécution des travaux qui vous sont imposés et les sources dont ils émanent rendent superflu tout ce que je pourrais ici vous dire sur le même objet.

Il me suflira donc de rappeler l'itinéraire que vous devrez suivre, de signaler le but dans lequel il a été concuet d'appeler votre attention sur quelques mtérêts qu, pour être étrangers à la science proprement dite, n’ont pas moins le droit d'être comptés pour beaucoup dans le but d’un voyage de circumnavigation exécuté par des bâtiments de la marine royale.

IH importe que l'4strolabe et la Zélée puissent appareiller de Toulon vers le premier du mois prochain, et d’après les ordres que j'ai donnés à ce sujet, je ne doute pas que ces deux corvettes ne soient entièrement prêtes à cette époque.

Partant de cette supposition, je vous recommande de faire vous-même toutes vos dispositions pour pouvoir mettre à la voile le 1° septembre.

Vous dirigerez votre route de manière a atteindre,

Viil LETTRE

dans le milieu d'octobre, les îles du Cap Vert. Si vous étiez contrarié par les vents pour votre sortie du détroit, vous pourriez prendre à Gibraltar un batiment remorqueur, afin de ne pas perdre inutilement un temps précieux. !

Une relâche de deux jours dans la baie de la Praya vous sera utile pour remplacer l’eau consommée depuis le départ de Toulon, pour prendre quelques provisions fraiches et régler les montres marines.

Continuant ensuite votre marche vers le ‘sud, vous atteimdrez, en passant entre les terres de Sandwich et de New-Shetland, les parages voisins du pôle austral, et vous commencerez, par l'exploration de ces mers, la série de vos travaux.

Vous n'ignorez pas les difficultés rencontrées, dans ces latitudes, par les navigateurs qui déjà s'y sont portés, ni les découvertes qu'ils y ont faites ; une prudente vigilance vous fera triompher des périls que peut offrir cette navigation, et vous n'oubherez pas que, s'il-est intéressant de recueillir le plus grand nombre possible d'observations sur ces régions à peu près inconnues, la conservation des navires placés sous vos ordres est d’un bien plus haut intérêt et que la plus belle découverte ne vaut pas la vie d’un homme.

Vous étendrez d’ailleurs vos recherches vers le pôle, autant que pourront le permettre les glaces polaires.

Après avoir terminé vos opérations sur ce point, vous serez libre de renvoyer en France la corvette la Zélée, si vous le jugez utile, ou de la retenir pour vous seconder dans vos recherches ultérieures , ‘et remon-