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Sur-le-champ, nonobstant la pluie qui continuait à tomber en abondance, je fis mettre à la mer et armer notre grand canot. MM. Demas, Hombron, Ducorps, Duparc, et les maîtres d'hôtel s’y embarquèrent et le canot poussa à neuf heures quinze minutes.

M. Demas, qui commandait la corvée, était chargé de remettre M. Duparc aux ordres de M. le contreamiral Leblanc, et de lui présenter ma demande de farine. Si elle était accordée, il devait aviser aux moyens de nous la faire parvenir le plus tôt possible. Dans le cas contraire, 1l devait s'occuper uniquement de faire faire les provisions de toutes les tables, que MM. Hombron et Ducorps s'étaient chargés de surveiller ; et dans tous les cas, il lui était enjoint de faire tout son possible pour rentrer dans la soirée *.

Comme je suivais la marche de notre canot avec ma lunette, à la distance de 3 milles environ, je l'ai vu accoster un canot qui s’en est retourné avec lui. J'ai supposé naturellement que c'était quelque embarcation de l'amiral, qui, prenant nos navires pour l’un de ceux qui devaient accompagner le prince de Join- . ville, avait été envoyé pour faire ses offres de service.

Tout le reste de la journée, la pluie a tombé sans cesser un moment. À peine si dans quelques courtes éclaircies, nous pouvons entrevoir quelques lignes confuses des terres. C’est un temps extrêmement maussade pour ces contrées.

Toutefois, j'ai reconnu que rien n’était plus facile

* Notes 26 et 27

Novembre.

42 - VOYAGE et moins dangereux à prendre, que le mouillage extérieur de Rio-Janeiro. Bon fonds, point de dangers, appareillage facile de tous les vents. Pour ceux qui, comme nous, ne veulent point entrer dans la baie, je recommanderais particulièrement la position que nous occupions , à mi-distance de Raza à Paya. En voici les relèvements :

Le fanal de Raza, S. 38° O0. 3 milles.

Ile Paya, N. 32° E. 3 milles.

Pain de Sucre, N. 32° O. 5 milles.

Le capitaine Jacquinot, qui est venu nous faire wisite dans la soirée, m'a appris que tout le monde se portait bien à son bord, sauf le cuisimier de l’étatmajor. Encore ce mal était-il tout simplement de la nostalgie jointe à une frayeur excessive des glaces. Au: reste, sur le désir exprimé par M. Jacquinot, je l’au— torise à accorder la permission de débarquer à ce poltron, si l’occasion s’en présente pendant notre séjour.

Il avait fait si mauvais temps toute la journée, que j'espérais peu voir rallier M. Demas dans la nuit. Toutefois, il est rentré à dix heures du soir et m'a rendu le compte suivant de sa mission. | |

Sur la rade, il n’avait trouvé aucun navire de guerre français; le contre-amiral Leblanc était partile 10 du courant. En conséquence, il était allé, sur-lechamp, déposer à terre MM. Hombron, Ducorps et Duparc; puis il avait poussé au large pour éviter la désertion d'aucun de ses matelots, ce qui est fort à redouter dans cette ville remplie d’embaucheurs et de fainéants soudoyés tout exprès pour exercer leur

honteux métier. En passant près de la frégate anglaise le Dublin, un officier anglais l'avait invité à monter à bord, de la part de son chef: c'était le vice— amiral sir Graham Edem Hammond, commandant la station de l'Amérique méridionale. Cet officier général combla M. Demas de politesses, s’informa de notre expédition avec beaucoup d'intérêt, et le chargea de me présenter ses offres de service, ajoutant qu'il se trouverait fort heureux de suppléer l'amiral français, pour tout ce qui pourrait m'être utile ou agréable. Apprenant que M. Demas tenait beaucoup à se rendre, le soir même, à bord, quoiqu'il craignît que les cuisiniers n’eussent pas terminé leurs provisions dans la soirée , il poussa la politesse jusqu'à donner l’ordre au Packet (bateau de poste) de transporter demain matin, à bord de l’Astrolabe , tous ces hommes avec leurs provisions. M. Demas fut retenu à dîner avec les officiers du Dublin, et les matelots anglais traitèrent nos canotiers avec la plus cordiale hospitalité.

En quittant le Dublin, M. Demas se transporta à bord de la corvette américaine Fire-Field, pour demander, de ma part, des nouvelles de l'expédition des Etats-Unis. Le capitaine du Fire-Field dit à M. Demas que cette expédition composée de la frégate

Macedonian , et de quatre navires plus petits et com-

mandée par le capitaine Jones (Thomas), avait dû appareiller de New-York le 1° octobre, et qu’on s’attendait tous les jours à la voir paraître à Rio-Janeiro. C'était là tout ce qu’on en savait.

Enfin, M. Demas me dit que le canot que je lui avais

Novembre.

vu accosier sur sa route, était une emharcation aban: donnée à la merci des flots. IL avait tenté de Ja remorquer pour la sauver; mais ayant reconnu que cette opération lui occasionnerait un trop grand retard, il avait largué sa remorque et l'avait laissée aller de nouveau en dérive *. | Au jour, la pluie a enfin cessé, mais la brume a persisté, et les terres ne se sont montrées que partiellement et par intervalles. Dès sept heures du matin, nous avons remarqué une petite goëlette, sous pavillon anglais, louvoyant à l'entrée du goulet. Soupçonnant que ce devait être celle qui portait nos gens et

nos provisions, et la voyant retenue par le calme qui

régnait sur la terre, j'expédiai deux canots pour nous ramener les uns et les autres, et je remis à l’élève de corvée une lettre de remerciements avec une médaille en argent, que je priais le capitaine du Packet de faire remettre à M. l’amiral Hammond, et de plus, une médaille en bronze pour le capitaine même du Packet. Au moment où nos canots accostalent le Packet, la brise étant devenue favorable, il a pris nos canots à sa remorque et ne les a laissés aller avec les provi= sions, qu'au moment où 1] passait à une cinquantaine de brasses au vent à nous. Nous-mêmes étions prêts à appareiller, et n’attendions, pour cela, que d’avoir hissé nos canots après les avoir déchargés. : BE Les maîtres d’hôtel avaient pu faire d'assez copieuses provisions; mais tout cela coùûta fort cher, parce

* Note 28.