DE L'ASTROLABE ET DE LA ZÉLÉE
Lorsque M. d'Urville partira de Toulon, son but sera d’attemdre le plus promptement possible les hautes latitudes sud; on ne doit pas par conséquent lui demander de s'occuper sur sa route de recherches qui pourraient le retarder. On lui indiquera donc ici seulement quelques points où, sans se déranger de sa route directe, il pourrait diwiger ses bâtiments et faire déjà, même en passant, quelque chose pour l’hydrographie.
La première relâche de l 4strolabe devant être à la Praya, nous signalerons à l’attention de M. d'Urville la recherche du danger nommé Bonetta-Rock. Cette vigie marquée sur les anciennes cartes, avait été cherchée, mais en vain, en 1819, et son existence paraissait très-douteuse. Cependant, voici l'extrait d’une lettre du capitaine Vidal, rapportée dans le Nautcal magaane, février 1837, qui ne paraît pas laisser de doute sur l'existence de ce dangereux écueil :
« À notre arrivée à la Praya, le consul américain
xXy” NOTE
« nous informa que le navire anglais Madeline, capi- « taine Hamilton, avait touché sur une roche, au « large de Bonavista, par 16° 19/ 4/ de latitude nord et. « 22° 49/ de longitude O. de Greenwich (24° 39/ « 247 O. de Paris) et s'était perdu. Il avait des chro- « nomètres à bord et allait à Sydney. Le livre de loch «et d’autres papiers furent sauvés. Le naufrage eut « lieu le 5 ou le 7 avril 1835. L'équipage gagna Porto- « Praya dans la chaloupe, deux ou trois jours après « l'accident. C’est l'écueil de Bonetta qui paraît être « beaucoup plus près de Bonavista qu'on ne le sup- « posait. »
en
SJ
La déclaration du capitaine porte que le 5 avril, à deux heures après-midi, par une brise modérée du N. E., le navire toucha sur un écueil mconnu, l'ile Bonavista restant sept à huit lieues à l’ouest, peu d'instants après le navire coula. 24
Ainsi que l’observe le rédacteur du Nautical, la position de ce danger est incertaine, et comme il se trouve sur la route des bâtiments qui vont à la Praya, il serait nécessaire de le déterminer. M. d’Urville rendrait donc déjà un grand service à la navigation, dès le début de sa campagne, si sans se déranger de sa route, il pouvait prendre connaissance de ce danger et en déterminer la position exacte. L'avantage qu'il a d’avoir deux bâtiments sous ses ordres lui permet d'embrasser une certaine étendue de mer et rend ainsi cette recherche plus facile.
Après avoir touché à la Praya, M. d’Urville traversera probablement l'équateur entre 16° et 25° 0’. Or, dans
DU DEPOT DE LA MARINE. XYII cet intervalle et un peu au sud de la ligne, plusieurs bâtiments ont dit avoir touché, savoir :
En 1747, le Prince ressentit
deux chocs, par 1° 35/S. et 20° 10/ O.
En 1754, la Silhouette , par 0° 20/$. et 23° 16/ O. En 1758, le Fidèle, par 0° 20/5. et 20° 20" O. En 1761, le Vaillant, capitaine
Bouvet , vit une île de sable
par 0° 23° S. et 21° 30/ O.
En 1816, le Triton vit un banc
… sur lequel il trouva 23 bras- | ses, par 0° 32/S. et 20° 6’ O.
En 1831, l’A4igle ressentit un choc, comme sil eüt passé sur un rocher, par 0° 22’ S. et 23° 27 0.
En 1835, la Couronne ressentit comme si le navire eût frotté contre un récif de corail, par 0" 97 S. et 29.40! O.
Enfin en 1806, M. de Krusen-
__sternapercut une colonne de
