AR UE

DANS L'OCEANIE. 81 des dépêches qu'il avait reçues à ce sujet du ministre des affaires étrangères , afin qu’elle puisse me servir

rais l’occasion de remplir cette mission. M. Du Petit- Thouars me promet de me communiquer cette pièce, et de m'en envoyer la copie aussitôt arrivé à son

bord.

La journée est des plus belles, et j'en profite pour faire une promenade de longue haleine. Je renvoie mon canot à bord, et, accompagné de MM. Jacquinot ét Roquemaurel, je prends la route de terre pour

Voagner Matavai. J'aurais désiré visiter Paoufai et

Hitoh, deux chefs puissants qui, secouant le joug

apostolique, se sont déclarés les amis des Français,

et se sont opposés aux mesures prises contre nos deux prêtres catholiques; il m’eût été agréable de pouvoir leur témoigner toute ma satisfaction pour leur conduite et leur offrir quelques présents ; mais ils étaient absents pour le moment, et leur habitation était déserte. |

Notre retour vers Matavai se fait en suivant la

plage. Je retrouve bien cette belle terre que j'ai déjà

visitée quinze ans auparavant. C'est bien la riante Taïts avec ses ombrages délicieux , sa prodigieuse

fertilité et son doux climat. Mais nonobstant les

assertions des Anglais, je ne m'aperçois pas que la population soit en voie de progrès. Les cases habitées et les lieux cultivés me paraissent au contraire di-

minués, surtout à Papa — Oa et à Matavaï. Il est

vrai que cette différence tient peut - être à l'excès IV. F4 6

Septembre.

“au cas où, sans me déranger de ma route, je trouve

Septembre.

terres où se trouvent disséminées les peuplades de l'Océanie, ne pouvaient pas rester inconnues aux Eu-

abandonnés à eux-mêmes, les déserteurs des balei= M niers, les échappés des He de Port-Jakson, en un …

de FARMAUOn qui s’est transportée à Papeiti, et alors il n’y aurait eu que déplacement. Je ne vois pas non plus que les habitants soient devenus plus laborieux 4 ni plus industrieux ; ils semblent au contraire ètre n plus indolents que jamais. Il est presque inévitable « que cet état de choses ne les plonge de plus en plus « dans la misère. Les missionnaires seuls font là leurs affaires et profitent adroitement des changements < qu'apporte chez ce peuple l'approche des Européens. Ces résultats sont sans doute peu satisfaisants, mais ils sont réels : ils sont la suite nécessaire de la

civilisation apportée par des hommes qui n’obéissent. qu'à des sentiments d’égoïsme. Dans l'état actuel, il faudrait à ce peuple demi-sauvage qu’il pût être guidé par d’autres hommes d’une nature supérieure et ani= més surtout par des sentiments charitables et com.

plétement désintéressés. Ce sont des qualités quen ont jamais eues les missionnaires anglais, et qui sait si les eatholiques , un jour plus puissants , ne marcheront pas devant les prêtres protestants? À tout cela, la seule réponse qu'il y aurait à faire est celle-ci. Les

ropéens. En supposant que ces peuples fussent restés

mot le rebut de la société anglaise aurait débordé sur leurs îles et les auraient grangrenés au physique È comme au moral, ce qui déjà n’existe que rs a” Ë différents nb B a donc mieux valu pour |

DANS L'OCEANIE. | 88 recevoir des missionnaires chrétiens leurs lois et leurs institutions, tout imparfaites qu’elles sont, plutôt que de rester exposés au triste sort qui les menaçait, ce qui n’eüt pas manqué d'amener promptement leur ruine complète.

Après avoir gravi la colline du Cap-de-l’ Arbre, nous nous retrouvons sur la plage de Matavaï.

J'admire surtout combien les citronniers, les oran-

gers et les goyaviers se sont propagés sur cette belle terre, ils forment des bois entiers qui répandent au loin leurs doux parfums. Les goyaviers surtout , que

l'on connaissait à peine en 1823, ont multiplié avec

une étonnante rapidité. |

M. Rodgerson que j'avais invité à venir déjeüner avec moi, arrive aujourd'hui à neuf heures et demie du matin accompagné de M. Pritchard. J'ai cru un instant que ce dernier resterait à déjeüner avec nous, - mais il s’est excusé sur ce qu'il est engagé à diner chez M. Wilson à midi précis. Du reste, 1l me renouvelle ses offres de services, et nous nous quittons sur un ton

Septembre.

très-poli. Après le déjeüner, je partage avec M. Rod-

gerson le peu des graines de France que j'avais de

reste, et ce cadeau paraît lui faire bien plaisir; j'y ajoute une médaille de l'expédition.

M: De Flotte, aspirant de marine sur la frégate la Vénus, ayant demandé à embarquer sur la Zélée, et les

capitaines de ces deux navires ayant donné leur con-.

. sentement, j'accorde à M. De Flotte l’ordre de quitter la Vénus pour continuer ses services à bord de la Zélée.

Cette démarche prouve au moins de la part de ce

Septembre,

‘bien mangé comme quatre, le pauvre Pewewe ne.

jeune officier le désir de s ‘instruire et de servir d ne manière active. + RESTE

Pewewe vient à bord avec deux autres € 4 Matavaï et deux femmes qui sont bien vite reconnues | par nos matelots, avec qui déjà elles ont eu de nombreuses relations. Il recommence auprès de moïtoutes « ses tentatives pour m'extorquer des douros, mais jee renvoie sans l'écouter. J'aurais volontiers fait quel- | ques cadeaux à un des deux autres chefs qui étaient avec Pewewe, attendu qu'il s'était toujours comporté généreusement vis-à-vis des officiers qui étaient allés M le visiter; mais 1l doit porter la punition de s'être pré- | senté en aussi mauvaise compagnie. Pewewe ne serebute point, il se rejette sur le capitaine Jacquinot qui M a la complaisance de l’inviter à dîner. Puis après avoir

peut quitter le capitaine sans lui demander encore quelques tavas. |

En pêéchant quelques mollusques sur les récifs, | M. Hombron a été piqué à la main par un poisson épineux. La partie blessée a considérablement enflé,« et le docteur a souffert vivement pendant vingt-quatre ; heures. |

M. Du Petit-Thouars m'envoie aujourd'hui la pièce que je lui ai demandée relativement à la malheureuse $ affaire de Bureau. Quoique le commandant de. la Vénus V'ait déjà publiée dans le récit de son voyage, i je la reproduirai lorsqu'il sera question de nos Re tions aux îles Viti. ne: Lai

D'après l'avis de M. Mocrenhout. ie m étais iress

DANS L'OCEANIE. 85 à M. Henry, supposant que cette personne pouvait me donner des renseignements détaillés sur cette catas-

trophe, mais je ne reçus à cet égard de M. Henry qu'une lettre insignifiante.

Dès ce moment je ne songe e plus qu au départ qui |

est fixé pour le lendemain. J’envoie à M. Moerenhout

mon rapport pour le ministre de la marine, et en même temps je lui fais don d’une paire de pistolets qu'il

m'avait demandée pour défendre sa vie au cas où il serait exposé à de nouvelles attaques nocturnes.

Dans la soirée, je descends à terre avec le capitaine Jacquinot, et je vais prendre un dernier bain dans les eaux du torrent de Matavai. Les bains sont probablement l'unique souvenir agréable que je doive conserver par la suite de mon court séjour à Taïti *.

* Notes 12, 13, 14, 15 16 et 17.