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missionnaires appartenant à la secte de Wesley,

étaient établis aux les des Navigateurs, dont ils avaient converti la plupart des habitants. Le prin-

cipal établissement, situé à Apia , était assez souvent

visité par des navires anglais et américains. M. Prit- chard ajouta qu'il savait aussi que des missionnaires appartenant à la même secte étaient allés s'établir aux iles Viti, mais il craignait qu'ils n’y fissent pas de rapides progrès.

Comme je fais remarquer à M. Moerenhout que Pritchard était logé comme le véritable roi de l’île, il m'assure que les missionnaires anglais, las enfin des reproches continuels qu'ils recevalent à cet égard, avaient pris le parti de faire construire une demeure royale convenable, et il s'offre de m'y conduire sur-le-champ. Cette maison est en effet située dans une position fort agréable, elle parait bien distribuée , et les boiseries ainsi que les emménagements sont travaillés avec beaucoup de soin. Elle est fort avancée et je crois que ce sera une résidence fort agréable pour la reine. Mais M. Moerenhout qui con— nait les goûts et les caprices de cette femme, m'assure qu'elle n'y fixera jamais sa résidence. Elle y viendra, me dit-il, tout au plus pour assister aux conseils d’état et aux représentations; elle préférera toujours sa demeure de Moutou-Outa, et le modeste hangar sous lequel vous l'avez visitée, où elle retrouvera toutes ses douces habitudes. Ces gens sont comme des animaux qui préfèrent leurs écuries avec leurs. ordures à des palais dorés.

Septembre.

environs de Papeïti, et partout nous rencontrons les

74 VOYAGE Nous faisons ensuite un tour de promenade ar

femmes de Taïti livrées’ à la paresse et à la débauche, mendiant pour satisfaire leur avidité un prix" | ALES pour leurs faciles faveurs. À 4 heures … nous rallions la Vénus, M. Du Petit-Thouars ne veut accepter notre congé qu'après le diner, et à 6 heures seulement nous nous dirigeons sur nos corvettes où El grâces à l’intelligence du pilote Gem, nous arrivons À sans accident à 8 heures du soir.

Le jour est à peine commencé , que les deux grands canots de l’Astrolabe et de la Zélée partent pour Papeïti, chargés des états-majors des .deux corvettes , tandis que se croisant avec eux, une embarcation de la Vénus amène à notre bord plusieurs officiers” de cette frégate. Empressés autour d’eux, mes jeunes officiers sont heureux de montrer à leurs compa= triotes tous les travaux déjà exécutés par n0S corvettes, et si quelque impression facheuse avait dû être la suite de tous les propos répandus contre notre expédition à Valparaiso et qu'y avait dû recueillir la Vénus, elle fut bientôt détruite par l'enthousiasme des officiers de nos corvettes et surtout par la vue «

étalaient avec orgueil devant leurs visiteurs. :

Une inscription a été gravée aujourd’hui sur le cap de l’Arbre , elle se compose d’une lettre qui doitrap- « peller le nom de notre navire et du chiffre de Pannéen de son passage : A° 1838. Sous la lettre À on a Era fondément incrusté une ligne droite qui

de tous ces travaux que les habitants de 0 :

| | DANS L'OCEANIE. 75 élevée de 1*40 au-dessus du niveau de la mer; cette mesure a été prise à midi précis. Du reste, les marées paraissent presque nulles à Matavaï. Le

but de cette inscription est de pouvoir donner à nos

successeurs après de longues années, les moyens de reconnaître si cette partie du sol à éprouvé un

exhaussement ou un affaissement lent, ce qu’il est toujours très-difficile d'établir lorsque l’on manque de

points de repère certains; mais je crains que le rocher constamment travaillé par l'effort des vagues ne vienne à se briser , et à faire RARE notre

| Po ibor.

Notre première connaissance, Pewe-we, ne nous a pointabandonnés; je le retrouve PEINE à bord

de l’As{rolabe, mendiant partout quelques douros; il

s'adresse souvent à moi, dont sans doute il suppose lesousset bien garni. Il m’obsède en nr'offrant des femmes, espérant sans doute beaucoup de cette marchandise , qui n'est pas rare à Taïti. Je le renvoie d’abord assez sèchement ; mais fatigué du honteux spectacle que présente l’avidité de ce chef cupide, je

Pinvite sévèrement à me laisser désormais tranquille.

Le jeune Henry a commencé aujourd’hui à fourmir du bœuf à l'équipage, à raison de 6 piastres (32 franes) les 100 livres. Ce prix est raisonnable, et

le bétail est déjà assez abondant dans l’île pour pou-

voir en fournir aux navires autant qu'il leur en faut. Les cochons sont devenus rares, ils sont très-chers, et même 1l est très-difficile de s’en procurer. Les missionnaires anglais sont les principaux proprié—

Septembre,

Septembre.

taires de l’île, et presque les possesseurs ei di a bétail et des cochons. M. Pritchard fait d’importar tes affaires dans ce commerce qui, du reste, rentrerait dans sa première spécialité, car la chronique assure « qu'il était d’abord garçon boucher. FO

Le port de Matavaï ne présente pas toujours : un. abri parfait aux navires qui viennent y prendre le mouillage : les. vents d’ouest y rendent la mer grosse et souvent menacent les navires de les jeter à la Côte C'est ce qui nous arrive aujourd'hui, et nous sommes M obligés de mouiller une deuxième ancre et de filer j vingt-cinq brasses de chaîne pour étaler d'assez fortes rafales qui viennent nous assaillir. Le mauvais temps me prive aujourd'hui de la visite de MM. Du Petit— Thouars et Moerenhout , que java invités à venir. ] déjeüner avec moi. Je Fi à profit mon séjour à. bord pour adresser à M. le ministre de-la marine un rapport général sur les événements de la campagne depuis mon départ de Valparaiso. Je le confiérai à M. Moerenhout , qui se chargera de le faire parvenir

Le révérend M. Rodgerson a parfaitement accueilli M. Desgraz , et lui a donné tous les documents qu'il avait promis sur les idiômes de Nouka-Hiva et de { Taïti. En général la conduite de ce missionnaire à* notre égard continue d’être très-convenable, et. je. dois particulièrement faire mention de son: esprit | bienveillant pour nous, en le priant de recevoir ici. l'expression de ma vive reconnaissance. " 14

À huit heures du matin arrivent à bord de l'As{ro= labe MM. Du Petit-Thouars et Moerenhout , ; auxquel

à CE

DANS L'OCEANIE. 77 je fais voir la série des travaux exécutés depuis le commencement du voyage. Ils paraissent prendre - plaisir à les considérer ; mais je dois cependant dire ici que le capitaine témoigne surtout de l'intérêt pour les dessins de MM. Goupil et Le Breton. | M. Du Petit-Thouars paraît encore douter que dans notre exploration polaire, nous ayons parcouru d'assez près, pour nous y trouver souvent engagés, les plaines de glaces solides qui joignent tout l’espace compris entre les New - Shetland et les terres de Sandwich. Dès-lors je lui donne communication de mon rapport sur cette exploration, en même temps qu'il peut suivre notre navigation sur la carte dressée à ce sujet. Certes les bruits malveillants répandus à Nalparaiso, je ne dirai pas par qui, avaient dû fortement au moins impressionner l'esprit de nos compatriotes. Mais enfin M. Du Petit-Thouars paraît convaineu que nous n'avons manqué dans les glaces ni d’audace ni de courage, et que le mandat qui nous avait été confié se trouvait dignement, sinon heureusement rempli.

Après le déjeuner, auquel assistaient MM. J acquinot

et Demas, nous nous embarquons tous dans le grand canot de l'Asérolabe, et nous allons descendre sur la pointe Papa-Oa. Nous visitons d’abord le tombeau de Pomaré II, ce roi taïtien qui, d’abord conquérant et ensuite rénovateur , accueillit le premier les missionnaires, chassa ses anciens dieux, et devint le défenseur de l'Evangile, dont il fut un des plus zélés propagateurs.

13 Septembre.

PI. LXVIIL.

Septembre,

. peuple votèrent par acclamations de grandes richesses pour leurs nouveaux prêtres. Aujourd’hui tout est bien «

église qui, en 1823, réunit és hi RS de tous les habitants du groupe. Le; députés nombreux envoyés par la nation eurent à délibérer sur la quan=« tité de cocos et de bambous d’huile qui devaient être donnés commé offrandes à la société des missions. C'était le moment du triomphe des missionnaires: La M famille royale, les principaux chefs de Taïti et toutle”

changé, ceux-cisont honnis, souvent méprisés, et contrôlés dans leurs actions. Pour comble de malheur, on essaie de supprimer les dignités qui ont fait l’élévation des missionnaires, qui par leur dépit et leur orgueil, se sont déconsidérés aux yeux des naturels. Vainement plus tard ces députés choisis par leurs concitoyens ontils cherché à se réunir. Cette immense construction de 230 mètres de long, fruit du zèle et de l’enthou-« siasme des fidèles taïtiens, a été entièrement abandonnée, et bientôt il n’en restera plus qu’un informe amas de décombres. Sic transit gloria mundi. L'église du lieu, construite sur des dimensions bien plus raison-" nables à côté de ce temple gigantesque qui tombe de lui-même, atteste le refroidissement des habi- à tants pour tre nouveau culte; la cour a aban si cette ancienne résidence pour pe se fixer à Papeiti) ; Des clôtures mal entretenues autour. de re

DANS L'OCEANIE. 79 ces Taïtiens, jadis scrupuleux observateurs des devoirs dus aux mânes de leurs pères et à. qui ils ren - daient un culte presque divin, rester aujourd'hui si indifférents à cet égard, par le seul fait qu'ils ont adopté d’autres croyances. À mon avis, cette transition subite d’un excès à un autre, a quelque chose d’affligeant et dénote plutôt un retour à la barbarie, qu'un progrès dans la civilisation.

Nous allons ensuite saluer le prêtre de l'endroit, M. Rodgerson, qui habite tout près de là une case petite, ilest vrai, mais propre et bien tenue. Il paraît beureux dans son petit ménage , composé d’une femme jeune et agréable, et de deux jolis petits enfants, dont l'avenir semble le préoccuper beaucoup. On ne peut s'empêcher de réfléchir en effet, que si cette hberté qu'ont les prêtres de l'église réformée de pouvoir devenir chefs de famille peut être d'un bon exemple au milieu des nations civilisées, elle peut aussi devenir la source de tous les vices au milieu d'un peuple sauvage. Un mission— naire, toujours préoccupé du sort de sa famille, n'est-il pas en effet pour ainsi dire responsable de toutes les fautes que peuvent commettre les siens,

les passions humaines réagissant sur ses enfants ne:

tendront-elles point à leur faire oublier leur devoir, ou tout au moins à compromettre le caractère du père? Car il est à remarquer que tout en prêchant l'égalité et la charité évangélique, le missionnaire

européen n'envisage pas avec sang-froid l’idée d’une

union possible entre ses enfants et les indigènes. Il

Séptembre.

-comme trop au-dessous de lui. A leur tour, les natu=

% préfèrerait au besoin voir les mœurs outragées plutôt que de s’allier au sang des hommes qu’il regarde

rels ont bien voulu jusqu'ici accepter ces idées cornme une loi du destin; mais à la longue, leurs réflexions aussi bien que les perfides conseils des … Européens, jaloux de la fortune des missionnaires; finiront par éclairer ces peuples sauvages sur les. prétentions de ces étrangers. Dès-lors commencera une réaction peut-être violente, le prestige qu'ont. inspiré les missionnaires sera mis en doute, et leur empire sera près de s’écrouler. À Taïti ce moment est venu, et il est difficile de prévoir ce qui arrivera d'ici à quelques années. | Après avoir accepté quelques rafraîchissements chez M. Rodgerson, nous accompagnons MM. Du Petit-Thouars et Moerenhout jusqu’au tombeau de Po maré, où se font définitivement nos adieux. M, Du Petit-Thouars devait opérer son retour en France par Sidney, l’île de France et le cap de Bonne-Espérance: M. Moerenhout allait continuer à passer son existence au milieu des Taïtiens et des dignes missionnaires qui du reste n'étaient point ses amis, et nous, nous. allions rapidement nous diriger vers les îles des Navigateurs , Sur lesquelles je n'osais encore former aucun projet de relâche, car mes décisions sont sou- | mises aux chances et aux caprices des éléments. d Seulement, M. Du Petit-Thouars n'étant pas décidé à aller aux îles Viti pour tirer vengeance de la mort du capitaine Bureau, je le prie de me donner copies

ui mnt natale vent. oi