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; DANS L'OCEANIE. 87 qui a une certaine apparence lorsqu'on le voit de la mer. C’est l'établissement auquel les missionnaires anglais ont donné le nom pompeux de: South-Sea

academy. FH y a longtemps que je présumais que ce:

titre fastueux ne serait justifié par aucun résultat. En effet, cet établissement est en ce moment à peu près abandonné.

Nous avions perdu de vue les terres d'Eimeo, lorsque: à six heures et demie du soir, à travers la brume, nous.

apercevons vaguement les terres de l’île Tabou-Ema-

nou. Je n'avais en aucune manière l'intention de

recommencer sur cet archipel un travail qui déjà avait été fait en 1823 par la Coguille , commandée par le capitaine Duperrey ; C'est pourquoi, poussé par une brise très-fraîche du $. E., je continue à courir toute lanuit pour passer au sud de l’île Raiatea. |

Au jour, je mets le cap au N. : ©., et bientôt nous

- sommes en vue des hautes terres des îles Raiïatea et

Tahaa; et ensuite je rallie de près les brisants qui forment la ceinture de l’île Bora-Bora. Cette dernière île avait été visitée par la Coguille en 1823, et jereconnais avec bonheur ce sommet sourcilleux, nommé

“Pañia, qui domine ces vertes forêts et ces riantes

plages que j'avais alors si souvent parcourues, et où javais recueilli tant de plantes curieuses et sou-

vent nouvelles. C'était là aussi que j'avais pour la première fois commencé sérieusement mes études

ethnographiques.

Après avoir dépassé la pointe septentrionale de

- Bora-Bora, je continue encore à courir au nord pour

Septembre.

ensuite je me dirige sur Maupili dont nous best “à

lagon offre l'aspect d’une mer bien paisible “dont le

88 | (VOYAGE | bien reconnaître les terres de la petite île. Gubars his le récif à deux milles de distance. Les charmants petits -X îlots couverts de verdure forment à cette dernièreile “ une ceinture délicieuse. En dedans des récifs un heau

centre est occupé par un morne élevé, couvert de ver dure et qui forme le corps principal l'île Maupiti. Il était deux heures de l'après-midi lorsque aban=. donnant RGO DER l'archipel de la Société, je cours à l'O. S. O0. :S. sur l'île Maupelia, que Je compte apercevoir Rémi au point du jour. Cette dernière île, découverte en 1767, avait été revue par Cook en 1774: et la petite distance qui la sépare des iles Taïti, ne pouvait pas me laisser craindre quil pût y avoir une erreur considérable dans les déterminations de ce célèbre navigateur. | Je me contente à minuit de faire diminuer de voiles pour ne pas filer plus de sept nœuds. La brise est fraîche et la mer très-grosse. Fatigué par le roulis, je venais seulement de m’endormir lorsqu'à deux heures du matin, M. Marescot me fait prévenir que là terre se découvre devant nous, et qu’elle doit être très-près, car la nuit est des plus sombres. Je donne aussitôt l’ordre de virer de bord promptement et de 4 revenir au plus près tribord en forçant de voiles. Bien que la manœuvre se fût exécutée avec la plus grande célérité, les brisants que l’on apercevait de dessus ke. 4 pont à navire, se montraient si voisins de nous un instant, que j'eus les craintes les plus sérieuses den

| DANS L'OCEANIE. 89 pouvoir les doubler. Enfin, nous parvenons à changer dé route, et toutes nos voilessont à peine orientées que les brisants qui blanchissent les eaux se montrent

—menacantis derrière nous et sous le remoux-même de

notre gouvernail. Mais enfin la brise est fraiche et

nous pouvons nous éloigner rapidement ; dès ce moment notre salut est assuré. Mes craintes se reportent entières sur la Zélée.

La nuit était tellement obscure que nous avions

eptembre,

ine à la voir. ce qui prouvait qu'elle n'avait point

manœuvré comme nous; si par malheur elle n’a-

— vait point vu la terre, elle était perdue sans res-

source, et si pour serrer le vent elle était venue sur babord, il y avait tout lieu de craindre qu’elle ne pût pas doubler l’île de ce côté. Le lecteur jugera combien alors je dus souffrir jusqu à trois heures du

matin, où alors nous vimes briller les feux de position “de notre compagne de route à peu de distance der-

riere nous. L'expédition venait d'échapper à un des plus grands dangers qui l’eussent encore menacée.

Quelques minutes plus tard et les deux corvettes -montaient sur les récifs qui entourent cette île, elles vétaient brisées en un instant par la mer affreuse que

les.vents poussaient sur cette barrière. {1 ne restait de chances de salut que pour quelques-uns de nos meil-

leurs nageurs, qui peut-être auraient pu gagner la terre sans être broyés sur les rochers. Et alors ilsau -

raient pu peut-être regagner les îles de Taïtu sur des canots qu'ils auraient construits, et porter la nouvelle d'une aussi triste catastrophe.

Septembre.

ni habitants ni traces d'habitation. Heureusement du

Je venais du reste d’être dupe de ma “confiance les déterminations de Cook; l’île que nous w | rencontrer était bien l’île Maupelia, et certés € ah Ê bon avertissement FOUR apprendre aux navigateurs | que l’on ne peut jamais être trop prudent pour navi= guer dans ces mers semées d’écueils. En mettant en panne pour ne pas faire route la nuit, j'aurais perdu | du temps il est vrai, mais je n'aurais pas autant aventuré mes navires. 47

Au jour, nous reprenons les amures à babord, et … | peu après nous revoyons la terre Maupelia à cinq où

six milles devant nous. Bientôt après nous pouvons la cotoyer à petite distance. Elle se compose de trois flots bas bien boisés, mais peu garnis de cocotiers, et qui sont enchaînés par une ceinture de brisants qui s'é= « tendent au loin dans la partie sud; un beau lagon en: : occupe l'intérieur. Nous n'y distinguons, du reste,

côté de l’est le récif ne s’éloigne guère plus de troïs à: quatre encàblures de la plage, et c'est ce qui nous a! sauvés, Car nous avons pu apercevoir malgré la nuit. les arbres de la côte lorsque nous avions encore"le” temps nécessaire pour nous éloigner. Si nos corvettes eussent accosté le récif quelque milles plus sud, nous ne l’aurions aperçu qu’en y tombant dessus. … C4 Toujours poussés par une belle brise dE. S. E, nous courons ensuite dans l’ouest sur l’île Scilly. Dès onze heures nous commençons à voir apparaître : Er arbres aux limites de l'horizon, et à midi nous n sommes plus qu'à deux milles environ.

shintx ‘mms einibttle" +

DANS L'OCEANIE. 91

Nous sommes assez heureux pour avoir des obser-

Yations, et dès-lors nous pouvons avoir la certitude que l'ile Maupelia se trouve placée d’après Cook, de vingt-cinq milles trop à l’ouest, erreur qui a été près de nous devenir fatale pendant la nuit passée.

Je me proposais én premier lieu de doubler l’île Scilly par le nord ; mais apercevant un immense bri-

sant qui s’étendait dans le sud, j'ai pensé qu’il serait utile aux navigateurs d’avoir la configuration de ces dangereux écueils. L'île Scilly est formée par un récif qui s'éloigne de deux à six milles et de quelques îlots bas à l’intérieur, dont les parties boisées laissent voir quelques touffes de cocotiers ; du reste, nous n’y apercevons pas d'habitants. L'eau nous paraît peu profonde dans le lagon intérieur. Nous suivons le récif de très-près, et ensuite je mets la route à l'O. :S. pour “rallier le plus vite possible les îles des Navigateurs. Le vent alisé nous a poussés rapidemént vers notre - destination, et le 23 la vigie, à qui j'avais recommandé de veiller attentivement, ne tarda pas à Signaler un petit ilot droit devant nous. C'était l’île Rose, la sentinelle avancée de l'archipel Samoa (ou des Navigateurs ). Cette petite île a été découverte par le capitaine Freycinet, qui lui imposa le nom de sa ferme, qui l'avait accompagné dans son voyage.

De sept à huit heures du matin, nous prolongeons à moins d'un mille de distance le récif qui forme à l'ilot une ceinture de six à sept milles de circuit. L'ile Rose n’est, du reste, qu’un monceau de sable de 200 metres environ de diamètre , couvert d'un

Septembre,

Septembre.

et je la prolonge à petite distance. C’est une“…erre

lorsque le calme nous y surprend et vient arrêter

NTI VOYAGE ee bouquet de verdure très-frais et d’un aspect rian Hi En passant à 600 mètres environ au nord du ri sant, nous apercevons dans le rétif une coupée de | 100 Fausse environ de large, qui donne accès dans le lagon dont l’eau paraît assez profonde,et qui semblerait promettre un mouillage pour des navires A à petits que les nôtres. 7 Mn © Nous avions à peine perdu l'ile Rose de vue Ps à quelques heures, que les terres d’'Opoun se moñtrent « droit devant nous sous la forme d’un cône déjà élevé, : mais d’une base peu étendue. À six heures du soir, nous n’étions plus qu'à six ou sept milles de la pointe est de cette île, et je me décide à passer la nuit aux petits bords dans son voisinage pour commencer demain l'exploration de ce groupe important:

Aussitôt que le jour se fait, je rallie la côte d'Opoun

haute, bien boisée presque jusqu’au sommet de ses“ montagnes. Une bande de terre assez basse et cou— verte d’une riche végétation la limite vers la ner Toutefois nous ne remarquons pas de cabanes ;, nous“ ne voyons que quelques naturels réunis sur la pointe de l’ouest. À huit heures nous nous étions déjà enga=" gés dans le canal qui sépare l'ile Opoun de Leone,

ni -

notre marche rapide jusque-là. 1 nous faut attends une heure et demie avant que la brise nous permette de prolonger la bande septentrionale des iles Leone et Anfoue. Ces dernières îles nous PAPIERS SSez | bien garnies de cocotiers, Mais NOUS n° y Ap£TRe ce on '

Ne 3 È

É DANS L'OCEANIE. 93 aucun habitant. Seulement pendant que le calme nous

n …rient immobiles sur les eaux , deux petites pirogues,

peintes en rouge et montées chacune par trois natu-

rels, approchent fort près de la Zélée, sans toutefois vouloir l’accoster.

À neuf heures, M. Dumoulin avait términé le tra—

» vail de ces îles, et je gouverne sur l’île Maouna, dont les terres se monirent déjà à travers une brume

assez épaisse. Dans l'après-midi nous prolongeons la côte méridionale de cette île à six ou sept milles de distance. La brume qui couvre les terres nous en masque en partie les détails. Cependant vers le milieu nous pouvons facilement apercevoir l'entrée d’une baie qui doit être profonde et qui pourrait offrir un mouillage. Seulement la sortie en serait difficile à cause des vents et de la mer du sud qui doivent y

» régner presque constamment.

Un momént même, dépourvu de renseignements “certains, je crains que cette baie qui s'offre devant -nous ne soit le port d’Apia, dont on m'avait parlé à

Païti et où je désire aller mouiller. Mais M. Desgraz me tire d'embarras en me remettant une petite

notice, imprimée par les missionnaires de la société

déLondres, et où il est dit que lé port d’Apia est situé Surlile d'Opoutou. Or je savais que ce nom était celui donné par Edwards à l’île que Lapeyrouse désigne sous le nom d’'Oyc-Lava. St

… Dès=lors je continue ma route et vers le soir je viens ranger d'assez près la pointe S. O. de Maouna,

Sur laquelle nous distinguons des cabanes et parfois

Septembre,

D pas 1 moe cr

Septembre.

et que l’on pouvait se procurer chez eux des vivres

04 | © VOYAGE 2 même des habitants qui se promènent sur la pl: Pour la nuit je me contente de modérer mon. silla pour me trouver demain matin en vue de Opoulou.

À cinq heures, en effet, la terre se montre Jose : nous. Un navire à trois mâts change brusquement sa" route, de manière à se rapprocher de nous. Mie

Vers neuf heures, n'étant plus qu'à une petite distance des terres d’Opoulou, je commence à les. suivre d'aussi près que le brisant peut me le permettre; examinant avec soin tous les enfoncements « pour découvrir la baie d’Apia que nous cherchons. - J'y aurais réussi, sans doute, mais peut-être après de. longs efforts, et surtout j'aurais pu perdre beaucoup « de temps si le vent füt venu à varier. Mais bientôt, heureusement, je vois une baleinière se détacher du navire dont j'ai parlé, et se diriger sur nous. Je mets aussitôt en panne pour l’attendre. Elle amène à bord le master lui-même du navire le Lady-Rohena. Nous ayant pris pour des baleiniers, il était venu chercher des nouvelles et nous offrir en même temps ses “ services. Il m'apprend que les insulaires de Samoa (véritable nom de cet archipel) étaient fort traitables,

et surtout des cochons en abondance et à bon marché. Il m’apprend encore que le petit port d'Apia est très-sûr , mais qu'il se trouve encore au moins à li milles dans l’ouest de nous. 4

Au surplus, il m'offre pour m'y conduire un An glais nommé Frazior, établi depuis six ans dans! ces |

DANS L'OCEANIF. 05 Îles, et qu'il avait dans son canot. Il avait servi à Sont,

piloter son navire, et J'accepte cette offre de bon cœur. -— À peine le capitaine du Lady-Rohena nous quittait, “qu'une pirogue du pays part de terre et nous amène un autre Anglais, aussi établi dans ces îles. Je l'envoie à bord de la Zélée, en invitant le capitaine Jacquinot à s’en servir comme pilote.

Désormais munis chacun d’un pratique du pays,

nous suivons la côte de très-près, venant raser les brisants qui souvent garnissent ces îles. Je ne puis “me lasser d'admirer le spectacle enchanteur que nous …. offrent ces belles terres. Nous rangeant à l'avis de Lapeyrouse, nous n’hésitons pas à proclamer ces îles comme bien supérieures à Taïti elle-même, et pour leur beauté et pour leur apparente fertilité. La côte est couverte de beaux arbres d’une admirable verdure, partout on y distingue de belles plages de sable, de jolies anses, des villages populeux et parfaitement ombragés. Du rivage à l’intérieur le terrain s'élève en pente assez douce pour pouvoir être habité et même cultivé, si les indigènes étaient capables de “travailler. C’est sous ce rapport surtout que l'ile …Opoulou est bien supérieure à Taïti dont les plages de la base sont seules habitables, tandis que l’intérieur est abrupt et si rocailleux , que la culture en resterait toujours extrèémement pénible, si toutefois elle n’était pas impossible.

Les villages sont généralement placés sur les pointes des terres, entourés d’admirables touffes de cocotiers, et souvent traversés par de jolis ruisseaux

"a LA

Septembre.

des villes qui s'étendent du rivage au sommet des

après nous donnons dans le passage resserré entre.

2 ou TEE bâties par les naturels , | sou à la direction des missionnaires anglais. Tout én aduirant la beauté d'Opoulou et le grand nombre de se hameaux, nous devons déclarer que nous n avons vu aucun de ces villages signalés par Lapeyrouse comme

montagnes. Il faut que Fillustre navigateur se soit” 4 laissé aller à l’exagération, dans ce cas, ou bien que ces villages aient Mt s'ils ont jamais existé. Du. reste, je crois me rappeler que d’après son récit, il passa trop loim des terres pour Le ce dé :

tails.

Les vents frais de la par tie de l'est nous font. filer rapidement le long de la côte d’Opoulou. A deux | heures nous sommes à l’entrée du port d’Apia, et peu

deux brisants qui en forment l'entrée. Quelques minutes plus tard, l'Astrolabe et la Zélée se trouvent mouillées par sept brasses dé fond dans un joli PERLE bassin parfaitement abrité ”. | : SAS

" Note18.

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