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NOTES. 305 finira par obtenir une carte complète et détaillée de cette partie
du globe. | $ "(N. Marescot.)
Note 12, page 85.
La reine de Taïti, après avoir eu une jeunesse toute de feu, après s'être livrée à son tempérament avec ardeur, paraît aujourd’hui s'être amendée et remplir consciencieusement ses devoirs de. mère et d'épouse. Seulement, elle se charge elle-même de châtier son mari lorsqu'elle apprend quelque infraction au contrat conjugal. Dernièrement, pour un fait de cette nature, elle lui avait ad- -ministré plusieurs coups de corde, châtiment auquel le pauvre diable s'était soumis sans murmures.....…. |
Nous avons appris que le général Freire, ancien directeur du Chili, qui, par suite d’un mouvement politique, avait été renversé de son poste et envoyé à Port-Jakson , avait quitté ce dernier lieu d’exil et était venu à Taïti lors de notre voyage sur la Coquille au commencement de 1823. Nous avions eu des relations amicales avec ce chef qui alors exerçait une grande influence sur les événements relatifs à l'indépendance de son pays, et dont les louanges étaient chantées par tous les Chiliens. Aujourd’hui il est proscrit et malheureux. Nous avions vu trois mois auparavant à la Concepcion quelques personnes de sa famille qui nous en avaient parlé avec beaucoup d'intérêt. Nous savions que, revenu de toute idée de jouer désormais un rêle politique, il n’avait en ce moment d'autre désir que d'obtenir la permission de terminer sa carrière au milieu des siens. Nous devions une visite au malheur ; nous la fimes, et ce ne fut pas sans émotion que j'entrai dans la misérable case occupée par le général ; il était en train de lire quelques vieux journaux de Paris que lui avait prêtés le commandant Du Petit-Thouars. Il reconnut parfaite :
ment M. d'Urville et moi, et nous exprima avec franchise toute
À se | 29
30E 70 NOTES, la satisfaction que lui causait notre présence. Il témoïgna surtout une joie bien vive, lorsque je lui annoncai que M. Dubouzet lai apporterait le lendemain une lettre de sa femme. ; - Sur de fausses nouvelles qui dernièrement étaient venues à sa connaissance, le général Freire avait arrêté son passage surun navire baleinier qui faisait route pour le Chili. Il était sure point de partir lorsque d’autres lettres vinrent détruire ses espérances de rallier sa famille, et le forcèrent à reprendre ses chaînes. Encore dans la force de l’âge, jouissant d’une bonne santé, il nous parut calme, et supporter avec résignation le sort que lui ont imposé ses compatriotes. Il a heureusement trouvé dans M. Moerenhout un ami dont la société lui est très-agréable,
et qui a pour lui tous les égards et toute la bienveillance possibles.....
Dans la journée du 11, nous travaillâmes à remplacer l'eau qui nous manquait. Notre canot major ayant été sur le soir prendre quelques officiers qui se trouvaient à terre , et l’homme de gardeayant un instant abaridonné cette embarcation, quelques’ naturels qui se trouvaient sur la plage saisirent cette circonstance avec promptitude, et dérobèrent les deux tapis. Nous en portâmes immédiatement plainte à M. H/ÿ/son, qui sur-le-champ mit ses alguasils sur la piste des voleurs.
Le 14, M. Pritchard me quitta sur les dix heures, n'ayant pu contenir la satisfaction qu'il éprouva en apprenant que les deux corvettes reprenaient la mer le surlendemain. Peu après son
départ, je fus prévenu que les tapis d’embarcation qui nous
avaient été dérobés étaient retrouvés. Les voleurs soupconnés, à après avoir été soumis à une espèce de torture, qui consiste à H leur serrer le ventre de plus en plus avec une corde jusqu'à ! l’'aveu de la faute, avaient tout confessé et restitué les objets: 4
Ayant fait demander au missionnaire de Matavaiï si nous étions
(TT redevables dé quelque somme pour les frais de poursuite,;silme
fit répondre qu’à Taïti la coutume était de tout faire payer par
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les voleurs, qui, outre la punition déjà subie, seraient condamnés
à une amende de dix cochons. Nous n’eûmés qu'à nous louer des
peines et des démar ches de M. Wilson dans cette circonstance. Il y allait du reste de son amour-propre à nous prouver qu’il pouvait bien se glisser des brebis galeuses dans son troupeau, mais qu'elles étaient connues , et que la justice savait les trouver et les frapper.
A quatre heures du soir, le chefde Matavai, Pewewe, vint à bord avéc sa femme et sa fille, et accompagné de trois autres naturels, qu'il me présenta comme étant également des chefs ; la table était dressée pour mon diner; je les invitai à y prendre part, et ma proposition fut acceptée avec un grand empressement. Si l’on doit se féliciter de l'appétit que montrent les convives, je-dus être extrémement heureux dans cette circonstance ; car, pendant une heure, ils dévorèrent tout ce qu’on leur présenta, s’'administrant à chaque instant de nombreuses et copieuses libations de vin, auxquelles participaient également les deux femmes. Après le repas ils demandèrent du rhum et en eurent épuisé une bouteille dans l’espace de quelques minutes. Comme ils commencaient alors à s'échauffer, je refusai positivement de leur en faire donner une seconde qu'ils réclamaient avec instance, et je les congédiai, toute la bande ayant peine à se soutenir sur les jambes, et peu de chose de plus devant suffire pour les faire tomber dans une ivresse complète. J’appris plus tard que la jeune femme que le chef m'avait présentée comme sa fille , et elle l'était réellement, était chaque soir proposée par lui-même et vendue pour les plaisirs des officiers et même des matelots ; il ne faisait en cela, du reste, que le métier que font aujourd’hui tous les autres, rien ne lui coûtant pour se une quelque pièce de monnaie.
2 (M. Jacquinot.)
Note 13, page 85.
En rentrant à Matavai, PAIE nous donna de: ouvelles preuves de l'avilissement actuel des Taitiens, en nous off: chef de ce district, demeurant presque porte à porte Nail = missionnaires, de nous procurer des femmes. Avant de mA 4 bord, je vis un grand nombre de celles-ci qui renouvelaienta avec d. nos matelots les scènes de Nouka-Hiva. Plusieurs enfin qui 4 s'étaient réunies près de nos canots, entonnèrent alors , à notre” z. grand étonnement, l’ancien chant d'amour du Taïtien, accompa- | gné de sa pantomime indécente, et imitant, à. s’y méprendre, lecri des cochons, qu'elles proféraient le plus bas possible pour n'être | pas entendues par le Mitionnary. On pouvait voir par là que ce 0 peuple n’était nullement retenu par la crainte morale, et que. chrétien de nom seulement il n’en comprenait nullement les
rinci es, et la dissolution était alors d'autant plus coupable P pes» P P ;
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qu'elle ne pouvait plus, comme autrefois, être excusée par l'ignorance du bien et du mal. Si la corruption des chefs et ladicence des femmes, pratiquées si ouvertement, donnaient une triste idée de cette population, la conduite de ces enfants comblait la mesure. Combien. ces premières, impressions que-j'éprouvais à à Taïti étaient différentes de celles que m'avaient causé à la pre- 5a mière vue l’intéressante communauté de Manga-Reva , combien $
aussi je plaindrais ceux qui sont à leur tête, si leurs enseignements n’aboutissaient qu’à un aussi triste résultat. Les Taïtiens passent aussi pour avoir cu leur temp; de ferveur ; si elle s’est éteinte si vite, j'aime à croire plutôt que la conduite des méthodistes et leurs vues intéressées y ont contribué pour beaucoup, que de
penser que cette réaction she n’était due Le: à i use Ge |
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