MARINA

de

, NOTES. 3m leurs instituteurs seulement-par les bienfaits qu'ils en ont recus ; ils ont découvert en eux une tendance au despotisme, et des idées d'intérêt tout-à-fait mondaines, beaucoup trop apparentes, et le prestige de leur influence a été détruit. Déjà les chefs, fatigués de leur joug, cherchent l’occasion de s’en affranchir ; ils osent poser la question de l'utilité de leur présence dans l’île

toute convertie, et dans l’état de faiblesse du gouvernement de la

Jeune reine, il est à craindre que bientôt ils ne fomentent une

révolte générale contre lui et ne réussissent à le renverser et à usurper le pouvoir à sa place Quelque fondé que soit le méconteniement de ces chefs, une pareille révolution serait probablement ce qui pourrait arriver de plus malheureux dans cette île. Car le premier usage que feraient de leur autorité ces chefs, serait probablement d’abolir le peu de lois sages qui mettent aujourd’hui quelque frein à la satisfaction de leurs penchants désordonnés, telle que celle qui défend dans l’île l'introduction des liqueurs spiritueuses, et dès-lors le peuple ajouterait à d’autres vices les habitudes dé s’enivrer qu’on à voulu prévenir, et tomberait tout-à-fait dans l’abrutissement. Cette société se trouverait alors dans le désordre et l'anarchie la plus grande, et il est à présumer que l'Angleterre , qui sait si bien tirer parti de la propagation de sa foi pour agrandir sa puissance , et dont les sujets, propriétaires de certaines parties du sol, sont à peu près les seuls qui aient de grands intérêts dans l’île, saisirait le prétexte de la nécessité de les protéger et interviendrait en faveur du gouvernement de Ja reine , qu'elle étoufferait bientôt sous sa protection écrasante. Les Taïtiens perdraient à tout jamais leur natioualité et leur liberté dont ils ont si peu su profiter en dépit des récits de certains voyageurs, qui ont la naïveté d'offrir à l'Europe leur gouvernement et leur code comme un modèle. La société taïtienne, constituée comme elle l'est aujourd’hui , ne paraît pas devoir rester à jamais indépendante , si la France et l'Amérique,

qui ont intérêt à conserver sa nationalité pour leur navigation

dans le grand Océan, ne l’aident pas à se constituer différem ment, | il est à craindre que le sort de devenir une colonie anglaise ne lui soit réservé avant peu, et je crois que le plan est depuis longtemps arrêté dans les vues de la Grande-Bretagne, et qu'ellemiattend qu’un prétexte pour le mettre à exécution.

(M. Dubouzet.)

Note 14, page 85.

Taïti n’est plus ce qu’elle était au temps des Wallis, des Bou= gainville et des Cook. À voir ces rivages toujours verts , arrosés d’une multitude de ruisseaux d’une eau fraîche et limpide, à voir ces ravins profonds couronnés d'arbres jusqu'aux sommets; on croirait retrouver encore la reine de l'Océanie. Mais un coup d’œil jeté sur cette population sale et déguenillée, qui a échangé sa douceur, sa naïveté, ses vertus premières, pour l'astuce, l'ivrognerie et la prostitution ; ce coup d’œil suffit pour désabuser le voyageur. Les Taïtiens semblent avoir oublié le petit nombre d'industries qu'ils tenaient de leurs aïeux. La construction et l'entretien des grandes pirogues de guerre, la fabrication des étoffes en écorce, l'édification des moraïs ou monuments funé= raires, enfin les corvées pour le service des chefs entretenaient parmi le peuple une activité salutaire. Maïs aujourd’hui Part naval des Taïtiens semble avoir rétrogradé vers la petite pirogue formée d’un simple tronc d'arbre creusé; les étoffes d’écorce moins estimées des naturels que les tissus d'Europe, n'occupent plus qu'un petit nombre de bras. Les moraïs ont fait place à la mo= deste sépulture protestante. On sait d’ailleurs quel’ respect la cendre des morts inspire au révérand M. Wilson. Les chefs ne sont plus là pour prescrire les jours de travail et de repos, les corvées pour l'édification des grandes salles d’assemblées , mi les autres travaux qui intéressaient la communauté. Ainsi, l’on peut

dire que les Taïtiens doivent aux Européens et surtout aux mis-

NOTES. MME gra

- sionnaires anglicans , sinon le mal vénérien , du moins la paresse

qui pour l'humanité est une véritable lèpre. Ainsi, à part un petit nombre de cases dont la construction est assez soignée, ct les petites barrières dont elles sont entourées , on cherche vainement ici les

traces de la main de l’homme pour lequel la nature se montra si

prodigue. Encore une fois, les missionnaires ont manqué à leur

mandat , et n'ont rien fait depuis 40 ans pour se faire pardonner lusurpation du pouvoir temporel qu'ils ont exploité d’une manière étroite et égoïste...

Nous fûmes bientôt à l'entrée de la baie de Papeïti qui est parfaitement couverte par la ceinture de récifs où il n’existe qu’une passe étroite. Un ilot couvert d'arbres est assis à l'entrée de la baie , semblable à un pot à fleurs. La reine a une habitation sur

cet îlot où le vieux Pomaré IT travaille à la traduction dela bible.

La frégate la Jérus, mouillée au centre de la baie, épouvante

encore de ses canons la pauvre reine qui a eu la faiblesse d’écou-

ter les conseils de l’homme qui est à la fois consul, ministre, boucher et brocanteur. Deux baleiniers américains et un brick péruvien appartenant au général Freire, réfugié, sont mouillés dans la baie. Ici du moins , avant de mettre pied à terre, on peut

arrêter ses regards sur une apparence de ville. Papeïti est en effet

- une ville, et même une ville royale. On y trouve un et même plu-

sieurs palais , des consulats anglais , français et américains, avec des pavillons des nations qu’ils représentent; un môle ou quai de débarquement, des hôtels, des boutiques, des enseignes, etc., en un mot, out ce qui constitue une ville. Il faut dire aussi que d’un coup d'œil on embrasse l’ensemble de cette ville qui n’a guère qu’une seule file de maisons ou cases qui bordent la grève. Le nombre de maisons pourvues de portes et de fenêtres n’est pas considérable. La plupart ne différent en rien des cases ordinaires construites en paille et en roseaux. Chaque habitation a du côté de la campagne un assez grand enclos ou jardin palissadé, ayant une

issue sur la grande route de Matavaï, cette œuvre des femmes pé-

blanchissage à la chaux enlèvent à ces constructi 8 CSS

À . » . r ue t montant de ses journées qui s'étaient accumulées, fut fort étouné …

314 . NOTES HORS nitentes ; inutile de dire que l'architecture de Pa en aucune manière d’être citée. Le revêtement . | n

tère de simplicité et d'élégance. Papeïti n’est donc qu'un : mauvais village, réunissant tout au plus 1,500 habitants: On Enr À guère d’autres ressources que celles que peuvent procurer les # fournisseurs ministres , savoir : des bœufs , des cochons, quel- à ques volailles et les fruits du pays. On trouve un mauvais gîte et À à manger chez un Anglais qui tient une sorte d’auberge. Les réglements des missionnaires sont si tracassiers, qu'ils empéchent les étrangers de venir se fixer dans le pays et d’y exercer leur i industrie.

-Un malheureux-Provencal , poussé par son mauvais génie; ar=

« RC ÉRÉERES

riva à Taïti espérant gagner de quoi vivre et peut-être même de quoi retourner un jour dans sa patrie en exerçant l'état dechar=«

entier. On utilisa d’abord . PE du nouveau venu : LES T

Au Le Provençal on voir affluer l'eau au Hu

. gea à s'établir dans un pays où les affaires allaient si bien: Il s'atta-

cha à une femme dont il eut plusieurs enfants. Tout était bien

jusque-là , mais le pauvre charpentier s'étant avisé de réclamer le

de se trouver débiteur de ceux qui avaient profité de ses services: Le prix de son travail couvrait à peine l'amende qu'il avait encou=«

rue pour avoir entretenu des liaisons illégitimes avec une femme

moyen que d'attendre les ombres de la nuit et de se” TER c Le

NOTES. ape l'épaisseur des bois pour embrasser sa femme et ses enfants, en évitant les argus. LÉ

(M. Roquemaurel.)

Note 45, page 69.

en er 202 |

Examinons rapidement quelle influence ont eue sur les mœurs de ces peuples, les exemples et les préceptes des missionnaires anglais établis au milieu d’eux depuis l’année 1797; quels changements sont survenus pendant ce long espace de temps, dans leurs habitudes morales et physiques ; et enfin si ces tentatives de civilisation ont contribué à leur bonheur et à leur perfectionnement.

Lorsque Bougainville, Wallis et Cook visitèrent cette île, une nombreuse population l’habitait; suivant leur évaluation elle pouvait être de cent à cent cinquante mille âmes. Cà et là s'élevaient de grands villages ; enfin, suivant Cook, deux seuls districts de Taïti avaient réuni 330 pirogues contenant 7,760

. guerriers. D'immenses cases soutenues par d'énormes piliers, des … pirogues doubles de soixante pieds de longueur , des armes déli- catement sculptées , des vêtements, des coiffures ornées avéc soin de plumes brillantes, des cuirasses solidement tissées en fil de + coco, etc. , indiquaient chez ce peuple une industrie assez avan-

cée,, et une disposition naturelle aux arts mécaniques. : Grands , vigoureux, bien faits, parfaitement tatoués, leur extérieur séduisit tout d’abord leurs ‘visiteurs ; mais bientôt ils se

. montrèrent voleurs , traîtres , adonnés à la plus profonde débau-

che; il n’était pas rare de voir des mères étouffer leurs enfants £ dés leur naïssance , afin de pouvoir se livrer sans obstacle à leurs passions. Enfin ils avaient une aflreuse coutume, celle des sa-

: crifices humains. | Aujourd’hui ces barbares cérémonies ont cessé, et malgré cela

cependant, la population était réduite, en 1828, à sepumille âmes !