CHAPITRE LVL

Traversée de Samarang à la baîe des Lampongs (île Sumatra). — Séjour sur la racle de HajaU-liassa (baie des Lanipoiigs).

ISous al tendîmes quelque temps encore les canols isao." qui , sous les ordres des officiers chargés des obser- Sqtiwibfc. yations astronomiques, étaient allés une dernière fois à terre ; le vent était au nord, il nous iallut eourir des bords pour nous éloigner de la côte. A la nuit, nous aiions gagné le large; mais aussi le vent était tombé, et nous ne pûmes faire route que très-lente* ment. La surface de mer était siiioiiiice par de nombreux serpents au-dessus desquels voltigeait un grand nombre d'oiseaux. Le 3 octobre seulement» soctoim. nous pûmes faire bonne roule sur Tiatavia. ISous a})erçûmes tout près de nous un bâtiment du commerce hollandais, qui traînait à sa remorque une espèce de radeau sur lequel était un canot renversé. Nous prisâmes que les madriers qui formaient le radeau, ainsi que le canot, étaient les débris d'un naufrage. Nous ne conununiquâmes point avec ce bâtiment ; il sem* viu. 4

1839. blail se diriger comme nous sur Balavia. Mon in-

teiitiou élaiil de faire (jiriin Irès-court séjour sur celle rade , je ne voulus point engager nos corvelles 4 jusqu'au fond de la baie. Le lendemain, à trois heures de raprès-niidi , nous laissàuies tomber l'ancre par six brasses de fond, à un demi-mille de la petile lie Leyden,

Aussitôt j'eiEpëdiai à terre un canot commandé par un élève, afind*y conduire M. Ducoi ps , chargé d'activer renvoi de nos vins et de régler les comptes du fournisseur. Je disposai ensuite du resta de ma soirée pour aller faire, avec M. Dumoulin, une promenade sur rile voisine du mouillage; nous la ti ouvâmes envahie par des moustiques qui ne nous laissant de reixjs que lors(|ue nous lûmes plongés dans Teau. Cet ilot est formé par un pâte de corail recouvert par du sable sur lequel ont pris racine quelques chétifs arbrisseaux. Ses seuls habitants sont des rats, qui paraissent y être très-nombreux. Cet îlot sert aussi de lieu de sépulture, car nous y remarquâmes des fosses récemment creusées. La rade de Batavia présentait de là un coup d'œil très-animé. J'aperçus avec plaisir, au milieu des navires mouillés sur la rade, le pavillon français , flottant en six ou sept points différents^ La pluie nous chassa de cette petile terre, et nous força à r^pgner le bord vers neul heures du soii*. Le canot que j'avais envoyé à la ville n'était p<Hnt encore de retour; il IniavMt fidlu près de trois haires pour atteindre le rivage. 11 ne rentra qu'à une lieuie avancée de la nuit.

DANS L*0CÉAN1E. 51

Le leudi^iuaiu «de boui^ heure, piiuûeurs praos malais apportèrent à nos navires nos provisions de vin et da fromage, qui furent immédiatement embarquées ; maib il nous ialiut attendre l'arrivée de M. DucorpSi qui ne rentra que ver» onze heures. Du reste , le calme le plus complet régnait sur la rade. Les navires qui avaient appareillé dans la matinée s'étaient à peine éloignés de la terre. M« Ducorps avait éprouvé les plus grandes difficultés pour regagner le luivlre. Privé d'embarcation, il n'avait pu à aucun prix décider les Malais à le reconduire à Lord. Enfin y il avait fini par trouver un bateau qui , moyennant le prix excesnf de 30 francs, avait été mis à sa disposition pour gagner le bâtiment français le plus proche de la ville, et il dut à Tobligeance de M. Paulin^ second du navire où il avait abordé, de pouvoir atteindre \ Astrolabe,

Malgré mon impatience de remetti-e sous voile, je dus attendre le lendemain pour continuer ma roule en lougcaul la cote de Java ; nous utilisâmes celte traversée pour faire l'bydrograpbie des terres en vue. Le 7 octobre, à midi, nous entrions dans le détroit de la Sonde* La brise était très-forte et contraire à notre trajet; il fallut louvoyer avec une mer dure. Le détroit >de la Sonde est constamment sillonné par un grand nombre de navires de toutes nations ; nous reconnûmes avec plaisir les couleurs françaises sur l'un d'eux, qui, en passant près de nous, nous salua du pavillon. Malgré le vent contraire , nous franchîmes assez vite la partie du détroit la plus ressen*^

et la plus encombrée de petits îlots. Nous Jetâmes en passant un coup d^œil sur Anjer^ petite ville chariiiaiile, enlourée de riants cotoaiix , au milieu de laquelle ou aperçoit une colonne moiluaii'e érigée à la mémoire d^une des illustres victimes de la guerre javanaise. Les bâtiments qui parcourent le détroit de la Sonde peuvent, dit-on, se procurer à Anjer de Teau et des provisions fraîches en très-peu de temps et même sans y mouiller. H y a toujours des citernes et des baieaux disposés pour leur en envoyer, lorsque le temps le permet. On expédie à chaque bâtiment une pirogue chargée d'inscrire son nom stilr des registres que l'on envoie ensuite à Batavia. Au moment où nous nous présentâmes devant Anjer , la brise était très^fraîche et la mer très-creuse; nous vîmes bien, en effet, une pirogue qui se détachait du rivage pour se diriger vers nous ; niais elle ne put nous atteindre. Nous avions perdu cette résidence de vue, lorsque la nuit arriva.

Le lendemain, nous nous approchâmes de la côte de Sumatra , du côté de la baie des Lampongs ; je reconnus facilement les trois petits ilôts appelés les Trois Frères j qui indiquent le mouillage de Rajah- Bossa, A neuf heur^, nous n'étions plus qu'à un mille de terre, en face du village de Tchaniy, et nous laissâmes tomber Tancre par quinze brasses de fond.

Le mouillage de Rajah-Bassa n'offre un abri assuré que pour les praos malais et les petits navires. Le

rivage est formé par une belle plage de sable sui ia-

DASaS L'OGÉANIË. 53

quelle le débarquement est facile , mais il n'y a pas is». de baie. Les grands navires sont obligés de mouiller en pleine côte ; seulement ^ les lies qui embarrassenl le détroit les défendent un peu des yents du sud. Le rivage est bordé par un petit récif, qui s'étend presque au niveau de Teau et forme un abri suffisant pour les praos malais; nous en trouvâmes trois de* Tant ce mouillage. Ces bateaux sont employés à faire le cabotage entre les différents points de la côte j tous portaient le pavillon hollandais^ qui flottait aussi au-' dessus du village.

L aspect de la terre, vue du mouillage^ est des plus n. gli. ravissants. Sur le bord de la mer, on n'aperçoit d'abord que quelques habitations; le village est à quelques pas dans l'intérieur. 11 se coniposo d ua groupe de maisons, dont on entrevoit à peine les toitures à travers Tépais feuillage ([ui les ombrage. La côte est dominée par une belle montagne, couverte d une végétation admirable, et qui donne naissance à plusieurs cours d'eau. Deux petits ruisseaux viennent se jeter à la mer tout près d'une touffe de feuillage.

L'eau de Rajah-Bassa est réputée pour ses bonnes . qualités, aussi nous songeâmes à utiliser notre relâche , pour remplacer celle que nous avions consomniée depuis Saniarang. Aussitôt mouillés, leseinharcations lurent mises à l'eau. Nos grands canots se dirigèrent vers Faiguade, les autres furent mis à la disposition de MM. les naturalistes et les officiers chargés d'y faire des observations; les habitants nous témoignèrent,- dès notre arrivée, de leu]|;s bonnes dis-

law^ posi lions à notre égard. Uno miillilude de pirOÊfiies moatëes chacune par deux ou trois liouimeb^ nous apportèrent des cocos , des bananes et des poules qu'ils échangèrent volontiers contre des couteaux , des mouchoirs ou de l'argent. Les premiers officiers qui débarquèrent à terre furent reçus amicalement; ils rencontrèrent le chef du village, qui, armé de la canne à pomme d'argenl, inJupiant sa dignifé d'orang^-kaya, se disposait à venir à bord. Déjà un naturel s'était présenté à moi, en m'apportant un panier de fruit en cadeau; je le refusai, ce qui no l'empêcha pas de me demander plus tard des iusils et de ]a poudre, et de me faire toute espèce de cajo* leries pour obtenir ces objets ; je lui offris de le satisfaires'il voulait m' apporter des bœulsou des cochons ; mais alors il fit semblant de ne pas me comprendre, et il plaça la conversation sur un autre terrain. Le chef se présenta quelque temps après sous le litre de radja ou Uajah du lieu. C'était un homme d'une ligure agréable et de manières assez décentes. Il me montra un certificat portant la signature de Radies, constatant son autorité, puis immédiatement il me demanda deux livres de poudre, un grand couteau, une bouteille de vin et du papier en échange d'un sac de café. Il parut très-désappointé lorsque je refusai, et lorsque je lui annonçai que nous ne faisions point de commerce. Il me dit que les habitants n'étaient point des Malais, mais des Lampongs. Je le questionnai encore pendant quelque temps pour connaître quelles étaient les provisions du village, puis je me iis donner les noms des

DANS L'OGÉAKIË. 55 terres qui étaient en vue , et enfin je le congédiai , isa». après lui avoir iait servir un verre de vin. Je dois «qoUt^ qu'en voyant le plaisir qu'il éprouvait à éé^ guster ce liquide prohibé par la religion de Mahomet, ^ j'aurais pu facilement douter que mon visiteur ëtait^ comme il le disait^ un fervent sectateur de Tiilamitme* n y avait déjà longConps que j'entendm dans la forêt des coups de fusil lires par nos chasseurs, lorsqu'à une heure je descendis à l'aiguade où je trouvai nos marins occupësàremplirleursbarriquesau milieu d'une luulo d'enfants et d'habitants qui les regardaient. L'eau ^it excellente et très-làcile à faire^ dans ce ruisseau abondant, qui serpentait gracieuse* ment au milieu de bosquets d'une délicieuse fraîcheur. Je me mis ensuite à chercher le village. La plage ne présentait qu'une forêt de cocotiers, quelques habitations isolées s'y faisaient remarquer; le village était assis à une cinqiiaruaiiie de mètres au-dessus du niveau de la mer, à cinq cents pas du rivage. Une qua* n. glu* rantaine de maisons étaient groupées là sur le pen« chant d'une colline; toutes étaient bâties à la manière des Malais, sur pilotis, recouvertes en chaume, et coitttniites presque en entier avec des bambous. Leur charpente laissait voir cependant quelques pièces de bois parfaitement sculptées. Sur la base où se trouvait la porte, le toit débordait de plusieurs pieds et servait à abriter l'espèce d'escalier qui y conduit. Toutes étaient fermées, et nous nerencouLi ànies personne qui parût disposé à nous les ouvrir poiu* les visiter. A notre approche, nous avions aperçu plusieurs femmes

4839. vêtues d*un simple sarong^ qui avaient fui à notre approche; nous pensâmes qu'elles s'étaieotréiugiées dans ces habitations , où, en véritables croyants de la religion de Blahomet, leurs maris les tenaient renfermées à l'abri du regard proiaue des étrangers iaûdèies* Au milieu de ce petit village s'élevait la mosquée, qui n'avait rien de remarquable, sinon que les murs étaient construits en bri(]ues; du reste , c'était la seule maçonnerie de l'endroit. En faisant le tour de cet édifice, je fus aperçu par mon ami l'orangkaya, qui était venu me rendre visite bord ; il s'approcha de moi; puis, me prenant par la main, il me conduisit dans éa demeure. Je fus étonné du confortable que j'y rencontrai ; il me fît servir de Teau de coco dans de beaux verres posés proprement sur de belles assiettes en porcelaine, et en me montrant un assez beau service à thé, il m'offrit de me faire préparer du cale. J avais hâte de parcoui ii les alentours du village, et je le quittai très-satisfait de son hospitalité. Ën m'accompagnant, il me conduisit sous un vaste hangar attenant à son habitation, qui était rempli de poivre récolté dans ie pays.

J'ignore si cette peuplade , qui reconnaît la suze^ raineté hollandaise, peut trafiquer librement de ses denrées avec les navires étrangers ; mais ce qu'il y a de certain, c'est que ce chef me fit beaucoup d'instances pour me vendre sa marchandise, qu'il estimait au prix de 12 llurins le picoi. Je fus cn( liaiiië de la réception de cet homme ^ dont l'hospitalité ne lit, à ce qu'il parait^ défaut à aucun des officiers de l'ex-

DANS L'OGËANIE. 87

pédiûon. « Je reçus un accueil des plus aimables, dit i889. M. Dubauzet, de Torang-kaya, nommé Bastm-AU'- Odebie. garoy auquel j'avais fait quelques présents; ce brave homme très-simple se mit en frais jiour moi, et il ne voulut pas me laisser partir sans prendre du tlié. J'appris de lui que tout le pays des Lampongs forme une nation à part dans la grande lie Sumatra {hida-^ lass), dont la langue, bien différente de celle des Malais et des Javanais , a des caractères particuliers que lui, homme lettré, connaissait parfaitanent, et dont il me donna un alphabet, w Ce chef, questionné sur les animaux qui se trouvaient dans les environs du 'village, me répondit qu^on y rencontrait beaucoup de singes et quelquelois des sapi-oulangs. Il faut aller sur la montagne pour trouver le ihinocéros, l'élëphant et le tigre, qui quelquefois étend ses ravages ^ jusque dans les villages, situés près de la mer* Les habitants possèdent, comme animaux domestiques, quelques rares moutons dont ils ne voulurent pas se dé&ire, mais ib n'élèvent pas de cochons.

Au milieu du village, il existe une [ihu o à peu près v\. ci.ih. carrée et garnie de beaux arbres, puis de tous côtés on aperçoit de nombreux sentiers qui conduisent dans l'intérieur. Tout autour des maisons, nous \îmes d'abondants pâturages et de nombreuses rizières entretenues par des eaux claires et abondantes* En entrant dans les forêts, nous aperçûmes encore une foule de plantations de poivre dont la vue nous était masquée par les grands arbres sur lesquels viennent s'appuyer les plantes qui le produisent. Les habitants

«g VOYAGE

1839. après avoir plante le poivre, lui (lonnent génér.^lemeat pour tuteur une branciia d'arbre qui [nrenci rapidement racine dans le sol et qui finit par produire des arbres d'une grande hauteur. La liane du poivre s'em^oule autour du tronc sans s'élever jamais à une hauteur égaie à celle de ces tuteurs. Tous ces arbres étaient alignés et également espacés, leurspieds^étaient débarrassés de toutes les herbes parasites; enfin, ces plantations paraissaient tenues sur le meilleur pied. Une multitude de petite écureuils, à la queue trè&fournie et très-belle, jouaient sur les branches de ces arbres majestueux^ et, de distance en distance, nous distinguions des troupes de singes , surprises sur le bord des ruisseaux où elles respiraient la fraîcheur, s'élancer dans les touties des bambous pour fuirl'ap* proche de leurs ennemis. Je passai le reste de ma journée à promener et à chasser les insectes qui y étaient fort nombreux , mais dans tous ces lieux humides nous rencontrions des foules de petites sangsues, qui, malgré nos vêtements, s^attacfaaient à no8> jamb( s pour ne plus les quitter que lorsqu'elles s'étaient gorgées de sang.

La pluie me força de regagner le bord , j'étais k peine rendu à l'échelle de VA^rt^abe, que des grains nous amenèrent beaucoup d'eau et de vent. La mer deirint houleuse , et nos corvettes commencèrent à rouler, ce qui rendait notre mouillage fort incommode. Pendant toute la nuit, le temps ne cessa d'être à l'orage, et la journée du 9 s'annonça sous les auspices les plus fâcheux. M. lacquinot m'avait appris qu'il

LOCEAME. W9

comptait déft k son bordsentoa huit hommes nfteinls i^*^. de (ièvre et de dyssenterie; le rapport du matin du médecin de V Astrolabe constata deux cas nouveaux parmi les marins de ce naTire ; je redoutais beaucoup de Toir nos équipages envahis par ces terribles maladies, si fréquentes sur les ( oies de Java ; cependant, comme aucun cas grave ne s'était présenté jusque-là, je résolus d'attendre encore vingt-quatre heures avant de prendre une résolution.

La Teille, nos chasseurs avaient été heureux; ils avaient rapporté plusieurs oiseaux fort beaux, quel-* • ques singes, beaucoup d'écureuils dont la chair avait été trouvée fort délicate, et enfin deux daims d'une espèce fort petite, mais de formes très -élégantes. Malgré la pluie qui continuait à tomber par (^n uins assez fréquents, ils s'étaient fait mettre à terre de iort bon matin pour explorer de nouveau le pays.

Pendant la matinée, nos corvettes furent visitées par un grand nom])ro de pirognos qui nous apportèrent des provisions en abondance et une trèsgrande quantité de coquillages ; un naturel vint ofiHr à la Zélée une tortue pesant plus de cent livres , qu'il abandonna pour la modique somme de cinq, francs. Sa chair fut trouvée délicate et d'un goût délicieux. Nous engageâmes, par tous les moyens en notre pouvoir, les naturels à nous en apporter un grand nombre pour le lendemain. Je ne prévoyais pas que nous devions manquer au rendez-vous que nous leur avions donné. Bientôt nous vîmes toutes ces embarcations s'éloigner du rivage pour aller sur les iles

•0 VÔYAGB

1839. voisines, pêcher les tortues que nous avions demandéeSy et pour lesquelles nous leur avions offert des

prix fort élevés. Le propriétaire d'un J)aioau malais qui , du rivage de Java où est assise la ville d'Aujer, nous avait vu nous diriger de ce côté, accosta aussi nos corvettes avec quelques sacs de patates qu'il nous vendit. Il nous donna lieu de supposer qu il n'avait pas fait un pareil voyage pour un si petit bénéfice, mais nous pensâmes qu'il avait probablement été envoyé pour nous obseï vei . Toute cette par ûe de la » c6te de Sumatra reconnaît, du moins nominalement, la souveraineté de la Hollande; cependant la compagnie n'a aucun étal)lissoment permanent daus la haie. Il y a là plusieurs petits villages, qui ont pour chefs de petits radjas^ dont les principaux reçoivent une subvention du gouvernement de Batavia, k la condition de rester Uanquilles el de ne jamais s'allier à ses ennemis. Le village de TckcmJLi dépend de Rqjah^ Bassa^ qui se trouve à cinq milles dans Test, et qui a donné son nom au mouillac^e. Du reste, toute cette côte ne présente aucun abri et est assez dilhcile à aborder.

, Je ne quittai le bord que dans Taprès-midi, et je m'avançai dans l'intérieur, en suivant un joli sen- . tier qui me conduisit au pied de la montagne à un deuxième village moins considérable que celui de Tchanti, mais comme lui entouré de belles prairies et d'abondantes rizières, ^^os chasseurs avaient fait de ce lieu leur point de rendez-vous; ils avaient ajouté quelques beaux échantillons à leurs captures

de la veille. Presque tous avaient les jambes couvertes de plaies faites par les sangsues qui vivent

en ijji and nombre dans ces rizières , et qui , après les pluies lie la nuit, se trouvaient même répandues sur tous les points de la forêt. MMi, Dumoulin el Uomkron, sa\yk de deux hommes, avaient fait de vaines tentatives pour atteindre le sommet de la montagne et traverser la forêt; les naturels^ qui d'abord s'étaient présentés en très-grand nombre pour leur servir de guides, s'étaient peu h peu éloignés d'eux, lorsqu'ils les avaient vus bien résolus à gravir la montagne. Tous ces honunes leur disaient constamment que cette ascension était très- dangereuse, à cause du grand nombre de tigres qui y ont leur repaire ; et IcH'squ'ils virent que leurs conseils ne parvenaient pas h. arrêter nos chasseurs , ils finirent par les aban-* donner". Ces messieurs essayèrent inutilement de traverser la forêt; elle était tellement compacte et embarrassée par des lianes, qu'ils durent y renoncer. Nous opérions notre retour tous ensemble, lorsque nous fûmes accostés par un des matelots de la Zélée^ homme de confiance de M. Jacquinot, qui déclara à son capitaine qu'il venait d'être volé. Ce fait nous étonna d'autant plus que les indigènes, habitués à voir des navires européens et à trafiquer avec eux, nous avaient toujours paru doux et bien intentionnés. Ckj liil pour nous une nouvelle preuve qu'il ne faut pas toujoui*s se lier aux ap[>arences chez des hommes habitué à dissimuler; Ton doit constamment se tenir bur ses gui des contre leur penchant à s approprier les

VOYAG£

im>, obji'ls t jui peuvent les lenler ; coiniiie on le sait, tous ' les peuples sauvages sont ruses et voleurs, souvent même parmi eux le vol est un honneur passé dans leurs mœurs ; les habitants de Sumatra, quoique au* jourd Lui sujets lioiiandais, n'ont pas encore renoncé à ces funestes habitudes. Voici du reste le récit de cet événement.

M. II. Jacquinot avait confié son iusii double à un matelot, chaîné de lui tirer quelques oiseaux. Celui-ci avait choisi 9 dans le village , un naturel pour le guider dans la forêt et vers les lieux fréijuenlés plus par- . ticulièrement par les oiseaux quil cherchait; cet homme , pendant quelque temps, aûécta beaucoup de zèle à lui signaler le gibier^ et, aussitôt que le chasseur avait abattu une pièce, son guide s'empressait d'aller la ramasser. Pendant plus de deux heures, il chercha, par sa conduite, à capter la confiance du matelot qu il voulait dévaliser. Enlin, soutenant toujours son rôle , il parvint à conduire noU e chas^ seur au milieu d'un fourré très-épais où un oiseau fat visé et abattu. La difficulté était ensuite de pénétrer dans ce fourre pour trouver le gibier qui venait d'y tomber. Deux personnes n'étaient pas de trop pour . cette recherche. Le sauvage fut le premier h y péné" trer en engageant le matelot à suivre son exemple et à abandonner momentanément son arme , qui l'eût gêné dans cette recherche. C'était là le but que se proi)Osait le Malais, depuis le connneneement de la promenade, et il fut prompt à exécuter son dessein. Prolitant du moment où le matelot était engagé dans

DANS L'OCEAME. 611

les iiaiiesy U ^'empara du f ikûI^ objet de sa csonvoitisey ^ et il s'enfuit à' tontes jambes. Connaissant les locali* lés, il ne lui fut pas difficile de se mettre en sûreté ; le matelot y désappointé, fit de vaines recherches pour retrouver cet effronté voleur i il avait dispan» déjà depuis longtemps, lorsciu'il parvint à se débarrasser du fourré dans lequel il avait eu Timprudence de s^epp^r. U est &cile de €oni|mnârey d'après ce fait particidier, combien les navires de commerce, qui viendraient sur cette côte pour compléter un chargement de poivre , auraient de précautions à prendre pour ne pas être les dupes de ces adroits et audacieux voleurs.

J'avais, annoncé aux officiers que je consacrerais trois jouroées entières à cette relâche, et, en me retirant le soir^ riche de plusieurs beaux échantillons d'histoire naturelle, je iormais de beaux pix>jets de promenade pour le lendemain ; je croyais aussi qu'il* était de l'intérêt des bâtiments du commerce qui nous suivraient sur cette côte, de ne pas laisser impuni le vol commis au préjudice du capitaine de ia Zélée^ et ma première visite à terre devait être pour l'orange kaya, à qui j'avais déjà porté plainte de ccl attentat, en lui demandant satisfaction. Mais le rapport médical du lendemain malin vint constater deux nouyeaux cas de dyssenterie; comme je l'ai déjà dît, la Zélée comptait sept ou huit malades sur les cadres ; quant à V Astrolabe, pendant les deux jours qu'elle venait de passer sur cette rade, elle avait eu quatre de ses niaïuis atteints de la même maladie. J'étais

1839. loin cependant de redouter encore les terribles ré* sultats qui, à quelques jours de distance, devaient peser sur nos équipages, mais, craignant pour leur santé , le voisinage des c6les de l'archipel indien , si malheureusement célèbres pour les maladies qu'elles engendrent, je ne voulus pas rester un instant de plus sur ce mouillage où notre séjour s'annonçait sous de si fâcheux auspices, et, renonçant à tous les avantages qu'un jour de plus, passé sur cette terre, aurait procurés à nos naturalistes, je donnai immédiatement Tordre de se préparer au départ. U Astrolabe était encore au grand complet, personne n'était descendu à terre. Plus matinal, l'état-major de \2i Zélée comptait plusieurs oiiiciers qui déjà étaient partis pour la chasse, mais qui, heureusement, ne s'étaient poiut encore éloignés de la plage. Deux coups de canon et le pavillon de partance hissé en tète de mât, * les rappelèrent; et, à neuf heures du matin, nos corvettes étaient sous voiles *•

:i>Jolc8 5, 6, 7, ei8.

Gd

CUAPITUE LVll.

Traversée de la baie^des Lampongs (lie Sumalva) à Uobart-

TowD (Ile de Van-Diémeo).

Tous les navigatetirs qui ont fréquenté le grand

ai'chipel d'Asie se sonl plahils des dangers que presque tous ces rivages présentent aux Eui opéeus. La côte septentrioiliale de Java fut toujours réputée pour l'air malsain qu'on y respire , pour les fièvres et les dysseiiieries qui^ chaque année, enlèvent un si grand nombre d'hommes aux navires marchands qui les fréquentent. La nature même de cette côte, formée en général par des terrains bas et marécageux, seiiiblo expliquai' cette iniluence funeste sur la santé des Européins qui séjournent dans leur redoutable voisinage. La majeure partie du littoral des grandes terres baignas par les mers intérieures de l'Inde, oliieut en général le même aspect que les côtes de Java. Comme daàs cette dernière île , les rivages de Sumatia et 4c Bornéo sont à peu près partout lbrmé{>

1830. par des terrains d'alluvions, sar lesquels s'élèvent

des arbres (rune grande hauteur, maïs dont le pied est oi diuairemeiu baigne par les eaux. Les détritus végétaux accumulés sur un sol vaseux doivent se décomposer rapidement sous Tinfluence d'une chaleur qui atteinl i>resque toujours 30 dcL^rés du ihermomètre centigrade , et répandre dans l'alniosplière des miasmes délétères, funestes à la santé des marins. C'était pour cette raison que je redoutais constaimueul, a ciiaque nouvelle relâche de Texpéditîon , de voir la fièvre ou la dyssenterie , ces terribles fléaux des pays tropicaux , assaillir nos ('(juipages cl renouveler les scènes de deuil et de ' moit auxquelles j'avais assiste dans mon précédent voyage, à la suite d'un séjour de moins d'un mois sur les rivages de VWc Vanikoro. Il avait fallu des calmes aussi constants que ceux que nous avions rencontrés en quittant Samboangan et les courants rapides qui ensuite nous emportèrent malgré nous dans le sud, pour me faire renoncer au projet de rciilrer dans l'océan Paciiique , en quittant les Philippines, et pour me ramener, malgré ma répugnance, dans ces palages dangereux. Les eonlrariélés que nous rencontiames ensuite dans le délioit de Makassar, 1^ proxi-' milédesterres bordées, comme cellesdePamarong, de vases et d'arbres en décomposition, enfin les chaleurs exc i ssives que nous y éprouvâmes , accompagnées de pluies abondantes qui entretiennent toujours une humiditémalfalsante, toutes ces causes avaient fait nattrQ . mes craiiites, cl j'eusse alois lui la cùte javanaise, si

DANS VOCÉÂNiË. 67

nous n'avions pas senli le besoin impérieux de refaii c des \h rcs et de réparer nos navires, avant d'entreprendre la longue traversée par laquelle nous devionfi gagnerle climat plus tempéré d'Hobaft-Tovm. En quittant Samarang, je me félicitai sincèrement de voir nos marins pleins de courage et de santé. Je croyais àlors avoir échappé à Finfluence funeste de ces mers, j'étais loin de lîi attendre que (quelques jours plus tard, sur une côte comme celle de la baie des Lampongs, paraissant réunir toutes les conditions d'une salubrité •parfaite, je serais obligé de fuir devant le fléau des maladies, en emportant avec nous le germe de ces terribles épidémies qui frappent indistinctement sur tous les hommes d^un équipage , quels que soient leur Age et leur position. Au nioiiient où nous reiiiîiues à la voile , rien ne présageait eneore les dangers dont nous étions menacés. La Zélée comptait comme nous, sur les cadres, ({uelques hommes atteints par les fièvres et la^dy^nterie, mais aucun d'eux ne présentait des eâfn^E^ks graves pouvant faire craindre pour leur Vie, et nous étions alors tous intimement convaincus que ces maladies (lisparaîli aient l)ien vite,

^ lors(^ue nous aurions alleint la température favorable des latitudes plus élevées; * • Mon impatience à m*éloigner de la cote l'ut d'al)ord " mal secondée pai' les vents. Une faible brise du S. 0.

nous permit à peiùe de nous approcher de la ligne * ^ formée par les Ues Poi^ù-Tiga et Swradmtg^ et nous

* ne pûmes déliasser celle-ri que vers sept heures du soir. Cette circonstance permit aux naturels de

Oeiobrë.

Octobre.

18^. nous accompagner dans leurs pîrogn^ pendàhl presque loutela journée, pour nous vendre le peu de provisions qu'ils avaient apportées. Ces hommes, établis tranquillement dans leurs petites embarcations , paraissaient alors doux et hospitaliers, ils faisaient preuve de bonne loi; et, certes, si nous eussions dû les juger sur ces np[)aî euces, je n'aurais eu que des él<^s à en faire. Mais je ne pouvais oublier le vol fait à un matelot de la Zélée, d'un fusil de chasse, et Taîr d'insouciance avec lequel le chef du village avait appris cet attentat commis par un de ses subordonnés; un nouveau fait, que jr n'ai ap|>ris qu aujourd'hui, est venu encore confirmer les doutes que je conservais sui* les sentiments de probité que ces hofbmesàdemi civilisés affectaient dans leurs dehors, et qui sont si propres à faire abandonner aux voyageurs les méfiances que j^avais pour tous les peuples sauvages. Hier, M. Ducorps se promenait dans le village, en cherchant à acq[uërir quelques bestiaux pour réquipage; n'écoutant qu'un zèle louable pour tacher d'obtemr de ces hommes quelques vivres frais, il eut l'imprudence de montrer à deux naturels nne pièce d'or qu'il portait dans sa poche. Dès ce moment ? ces deux indigènes s'attachèrent à ses pas, et bien, qu'ils ne se fussent point, concertés ensemble sar^%^ les moyens de s\approprier l'or qu'ils avaient vu, .* ils parurent agir comme s'ils se fussent coiuiuuniqué . leurs idées. Ils cherchèrent d'abord, par les pro-/ cédés les plus amicaux, à capter la confiance. Tous les deux étaient armés de kiii>i>, et tout en pa-

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raissant chercher des oiseaux dans la forêt, où

M. Ducorps s'était engagé , comme s'ils n'avaiohtou d'autre désir que celui de diriger cet ol&cier dans sa chasse et d'eu assurer le succès , ces hommes avaient conservé une allure suspecte qui n'avait pu lui échapper. Déjà M. fiuçorps, soupçonnant de mamniâes intentions à ses guides, se tenait sur la défensive , lorsque ceuxKii , apercevant des oiseaux dans la forêt , renouvelèrent leurs insistances auprès de cet olTicier pour qu'il déchargeât son arme. Jusque-là) M. Ducorps^ rendu prudent par ses soupçons, avait résisté à toutes les tentations de ce genre, il se reiusa encore à leurs désirs. Il vit al^^rs les deux naturels se rapprocher, échanger quelques mots, puis se séparer- iet chercher à se placer, l'un devant lui , Vautre derrière. Eu nioaie temps il remarqua que l'un d'eux portait la main à son kriss, dont il tenait la lame à moitié dégagée du fourreau ; aussitôt pour lui ses doutes se changèrent en certitude, et il crut le moment venu de faire une démonstration décisive, et de leur prouver qu'il avait deviné leur machination criminelle. 11 se retourna vivement, et mettant en joue l homme qui le suivait, et qui, sans doute, d'après les habitudes des sauvages, était celui qui devait porter le premier coup, il le somma de passer devant lui. Aussitôt ce malheureux se jeta aux pieds de l olûcier, lui deinandaut grâce de la vie, tandis que son camarade, voyant le complot démasqué, fuyait à toutes jambes. Dès lors M. Ducorps n'avait plus rien à craindre, il releva son aime,

1839. et bienièt il se trouva sans guides. Le rivage de la

' mer n'était heureusement qu'à quelques pas de là, et

il lui fut facileile regagner le village , où il se réunit à . plusieurs antres officiers. Certes, d'après ces £aits partiels^ je serais injuste de vouloir incriminer le caractère général de cette ])euplade, qui aujourd'hui fait partie des sujets de la Uollande, mais ils prouvent au moins combien on doit se méfier de ces hommes h demi sauvages qui, n'ayant gagné à la civilisation qu'on leur a fait connaître, que des besoins, sans les moyens de. les satisfaire^ sont toujours prêts à massacrer l'étranger sans défense, dont les dépouilles ont tenté sa cupidité. *

il Le lendemain, à cinq heures du soir, nous étions encore en vue de la terre du mouillage, et tout près de l'île Saradang; les naturels de Radja-liassa nous avaient fait leurs adieux dès la veille, et nous ne les revîmes plus. Pendant la nuit les courants, à l'aide "du calme, avaient agi différemment sur les deux na* vires, ou bien les faibles brises qui nous venaient de terre avaient été tellement irrégulières, que V Astrolabe était presque entièrement dégagée du canal, lorsque la Zélée se liouvait encore à la place de la veille. Toutes nos manœuvres tendirent à nous rapprocher, mais inutilement; à six heures, le tonnerre se fit entendre , et bientôt nous fumes assaillis par un fort grain chargé de pluie , qui permit enfin à nos corvettes de reprendre leur position respective et de continuer leur routé. La pluie fut de courte durée, de ^lus nuages noirs nous entouraient de tous

côtés, l'un d'eux semblail s'abaisser vers la mer; plu-* isb». sieurs colonnes noires et effilées descendirent vers la surface des eaux^ fort agitées* liieutoL une de ces colonnes prit de l'extension et vint toucher la mer par une de ses extrémités , nous aperçûmes alors une trombe bien formée ; la colonne resta entière lô minutes environ sans éprouver de déformation, puis elle se rompit et disparut. Pendant toute la durée du phénomène, le tonnerre avaitcessé de gronder, mais aussitôt que la colonne fut lompue, les éclairs sillonnèrent le ciel dans toutes les directions» la foudre éclata et fit entendre ses roulements prolongés; nous fûmes bienlùl aussi assaillis de nouveau par la pluie, qui continua à tomber pondant touie la nuit.

Les fortes houles du sud agitaient nos corvettes à notre réveil du 1< iidemain. Nous étions enfin rentrés dans le graud Océan; les hautes montagnes du détroit delà Sonde s'élevaient bien encore au-dessus de l'horizon, derrière nous, mais bientôt elles nous furent masquées par la pluie, qui ne cessa de tomber pendant . vingt-quatre heures. Ce fut au milieu des brumes que nous fîmes nos adieux à ces belles terres bol- , landaises, qui, à (piolques jours de là, devaient nous faire payer si cbei le plaisir que nous avions eu à visiter leurs côtes insalubres.

Douze hommes «lîtës à bord de la Zélée, huit ma- is ' lades à Ijurd de V Astrolabe , tel Cot Tétat sanitaire de l'expédition au moment où nous laissons le détroit de la Spnde derrière nous , pour rentrer dans l'Océan. Tous vSonl attaqués par Ja dyssen 1er ie, mais au-

Octobre.

cuu d'eux ne paraît être gravement atteint. Les brises favorables de l'alizé qui nous emportent dans le snd ,

rinfliience salutaire de la température (jui devient moins chaude chaque jour, font espérer aux médecins une guérison prompte et hors de doute. Officiers et matelots, tous savent que Ilolidi t-Tuwii seia notre première reiadie, mais ils savent aussi qu'il faut comp-, ter deux mois au moins de traversée pour atteindre les rivages de la Tasmanie. Nos équipages n'ont rien perdu de leur gaieté, leur courage est depuis longtemps éprouvé, et quelles que soient les épreuves auxquelles ils vont être soumis , ils ne devront jamais faiblir.

Une lorte brise de S. L. appuie fortement sur nos voiles ; forcées de serrer le vent pour ne pas trop tomber dans l'ouest, nos corvettes fatiguent durement et bondissent en brisant les fortes lames que les vents polissent sur leur avant. Mais nous liions rapidement vers le sud, chaque jour nous rapproche de Uobart-* Town. .Chaque incident qui peut amener un peu de variété dans les liahiLudes si monotones des matelots, est saisi avec empi essemenl. Les gabiers s'élancent dans la mâture à la poursuite de quelques oiseaux de mer et d'une pauvre hirondelle égarée à deux cents lieues de toute terre, et qui est venue chercher un moment de repos sur nos*navires* I^es pêcheurs jettent l'émérillon à la mer, et bientôt ils amènent à bord un énorme requin , ennemi juré du matelot. Tout autour des corvettes, de nombreux hameçons recouverts soigneusement offrent un appât trompeur h des bandes d'oiseaux de mer qui font la

DAMS L'OCëANIE. 73,

guerre àdes troupes innombrablesde poissons vobQts

bondissant a la surface des eaux. Puis, à mesure que nous gagnons^lelarge, 1^ oiseaux disparaissent,- la mer élève toujours ses houles de 4 à 8 mèti^ de hauteur, mais elle devient déserte , les poissons volants ne viennent plus elïleurer dans leur vol rapide tes crêtes des vagues ëcumeuses; nous avons <{ttittë les eaux chaudes des tropiques et ses habitants.

Le 23, nous avions dépassé le 20* degré de latitude sud , lamer était belle et nos navires en profitèrent dans la soirée, pour eommuniquer. Le capitaine lacquinot envoya à mon l)ord un canot monté par un médecin, qui m'apprit que la Zélée complaît quatorze hommes ' surles cadreSi et qu'un officier, M« PavindelaFarge, était pris depuis quelques jours de coliques très~violentes; toutefois, les rapports des médecins constataient que les malades allaient beaucoup mieux. Ces messieurs espéraient encore que, sous rinfluence d'une température moins élevée , les malades ne tarderaient pas à reprendre leur santé. Du reste, le capitaine Jacquinot m'annonçait avec satisfaction . que, malgré le grand nombre d'hommes qui se trouvaient atteints par la dyssenterie^ Féquipage ne montrait aucun découragement. Les officiers se faisaient toujours remarquer par leur enthousiasme pour les succès futurs de l'expédition. La chaleur avait déjà singulièrement diminué. Le thermomètre variait entre 20 et 23 degrés centigrades. Dès . la veille, sur l'avis des médecins, j'civais ordonné poin nos hommes la tenue en drap ; j'engageai le capitaine Jacquinot à

1839. pn«adre les mômes mesures k son bord. Lu mala-

die sévissait également à bord de Y Astrolabe; nous comptions onze malades seulement , mais déjà plusiew:'S hommes se trouvaient menacés; un seul parmi eux donnait des mquiëtudes sérieuses; cependant, txo^ médecins ne rononçaicnl pas :i l'espoir de îe sauver si nous^ parvenions promptement à sortir des tropiques» Ainsi y rien encore dans notre situation ne pou-* vait faire présager les pertes nombreuses que nous devions iaire à quelques jours de là.

Les vents soufflaient régulièrement de l'E, St Ë,, mais nos navires ressentaient l'influence d*une forte houle du S. S. 0., qui no me laissait aucun doute que sous peu de jours nous atteindrions la xono où les vents d'ouest régnent presque constamment, et qu'a*^ lors il nous faudrait peu de temps pour gagner Hobart-Town, où, plus que partout ailleurs^ nos malades pouvaient espérer un prompt rétablissement.

3S Jusqu'au 29 octobre, nous ne pûmes avoir de com-* munication directe avec la Zélée. Ce qui se passait sous mes yeux à bord de V Astrolabe me donnait de vives inquiétudes. Le nombre des malades s*était encore augmenté. Nous avions seize dysscnléri(][ues, parmi lesquels se trouvait un ofiiGier, M. Marescot, alité depuis plusieurs jours. Les nouvelles de la Zélée étaieiit plus rassurantes. Ce navire comptait encore, il est vrai, treize malades, mais aucun d'eux, d'après , les rapports qui me furent faits, ne donnait d'inquié* tudes sérieuses. M. Pavin de la Farge était toujours aliiu ; mais depuis quelques joure sa santé semblait

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. DANS L'OCËAiNlË. 75 s'améliorer. M. Gon])il, dessinatonr de l'expédition, i839. était aussi obligé de garder le lit ; touiolois, rieu dans son état n'annonçait des symptômes iftcheiix.

Nous ^ons alors par 36 degrés de latitnde; les Yentsqui jubt|ue-là avaient souillé régulièrement du S. commencèrent à mollir et passèrent ensuite au S. et S, S. 0. Pespérais donc avoir bientôt atteint les vents favorables de l'ouest , sur lesquels je comptais pour gagner la ïasmanie. Pendant quelques jours, les calmes nqus retinrent à |a même place et augmentèrent notre impatience. Les maladies étendirent leui^ ravages; M. Gourdin se trouva subitement pris, le 30y de violentes coliques qui le forcèrent à se mettre au lit d'où il Ûe devait plus se relever.

Le 1" novembre vint marquer l'époque la plus i«f Novenabre. désastreuse pour notre expédition* Ce jour - là , la brise s'établit de nouveau , et d^xme manière régulière, au S. S. E. Aussi nous dûmes renoncer à l'espoir de voir bientôt arriver les vents d'ouest, si impatiemment attendus par les deux corvettes , dont les faux ponts étaient encombrés de malades, k partir de cette date jusqu ;i llobart-Town , notre navigation ne fut pour ainsi dire qu'une scène de deuil et de mort, où chaque jour j'avais à* inscrire le nom de , quelques nouvelles victimes enlevées soit a VAstro^ lobe y soit k la Zélée, Ce même jour , à sept heures du soir, l'équipage de \ Astrolabe eut à regretter le matelot Le Blanc , jeune homme d'une santé florissante quelques jours auparavant, et qui avait ressenti d(»jà au mouillage de Samàrang les premiers symptômes de

la maladie qui devaîtrenlever. Ce jeuneet digne gar-^ çdn, tout dévoue au service, méritait ajusta litre tous • les regrets qu'il fit naître.

« Le 2 novembre, à midi, nous étions, dit M. Jacquinot^ par 27 degrés do laiitudc sud. La dysscnterie,. qui lors de notre dépari de Sumatra, avait attaqué quelques-uns de nos hommes, et que les médecins avaient eu l'espoir de voir bientôt disparaître sous l'influence d'un changement de climat, non-seulement persistait, mais elle s'était nième portée plus tard sur d'autres individus ; nous comptions alots une vingtaine de uiaiades, dont deux personnes de rétal-major. A l'exception d'un domeslique^dont l'état, était désespéré, aucun des autres n'était enéore dans une position à donner des inquiétudes sérieuses, et nous comptions bien que celte maladie finirait par céder devant les soins des médecins. Le lendemain, à une heure de l'après-midi , je fus prévenu que Louis Pflmm, domestique de l'état-major, venait de rendi e le dernier soupir. Cet homme, d'une constitution ehétive , succomba aux attaques simultanées de la dyssenterie et d'une inflammation de la vessie. Depuis plusieurs joiu's il était dans un état d'abattement complet, qui ne laissait plus aucun espoir ; il s'éteignit pour ainsi dire sans souffrir. »

Le 5 , l'équipacfe de VAsfrolahc conliail à la mer les restes du nommé Roux, quartier-maître canonnier. Ce malheureux , déjà âgé , avait voulu clore sa carrière en prenant part , malgré mes conseils , à une expédition aussi périlleuse. 11 comptait jouir des béné-

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fices de la retraite aussitôt que YÀsU'oiûbe serait reatrëe dans le port. D Ait un des premiers atteints par Fé-

pîdémie. Gmcc aux soins du médecin, il était déjà convalescent^ lorsqu'il tit quelques écarts de r^me q\)i bocasionnërentunerechuteàlaquelleilneputrësister* Le lendemain, V Astrolabe eni encore à regretter le malelot Massé , remplissant à bord les Ibnctions de coq (cuisinier de ^équipage).. Cet homme ne faisait partie de l'équipage que depuis notre relâche à Talcahuauo. En se voyant atteinipai la maladie, cet infortuné avait cru devoir avaler une iorle mfusionde poi> YTéy de cannelle etd*autre$ épiées dansdereau-de-vie, plutôt que d'avoir recours aux soins du médecin. Il espérait obtenir de cet étrange remède une réacliou ta- Yorable. Il ne fit qu'ajouter à ses souffrances d'horribles douleurs d'estomac , et il hâta Theure de sa * lîioi U Chaque jour la maladie faisait de l apides progrès. M, Hombron, chirurgien-major deïÂslroldbet qui jusque^à àvait pu consacrer tous ses soins au soulagemenl des malades, luL aiiciiiL d'une iirilaliou générale des intestins ^ qui le loi ça à garder le lit. M. Dumoutier, embarqué à bord de V Astrolabe, en qualité de chirurgien auxiltairé et dans le but de se livrer à des études toutes spéciales , fut dès loi-s chargé du service actif sous la direction du chirurgien-major. Je siés heureux d'ajouter que, par son zèle et son dévouement , M. J)umoutier sut poui voir à toutes les nécessités d'un service aussi pénible , et il mérita toujours la reconnaissance et Taflection des malades, dont il s'était déjà acquis la couiiance.

Ce même jour les calmes nous permirent de communiquer avec la Zélée. Ge navire avait enseveli dans^ les (lois, le iiiMiiii inerae, une nouvelle vic time. « A . cinq heures du màiiii, dit M. JacquiuoL, nous perdîmes le nommé Bc^at^ matelot de première classe; jeune, plein de courage et d'intelligence^ d'une conduite et d'une tenue exeini)laires. Ce marin ëlait considéré comme le meillem^ homme de l'éqiti^ page$ esclave de son devoir, et croyant n'être alf^ teint que d'une indisposition légère, il ne s'était présenté au médecin que très-tard , et lorsque toute guérison était presque impossible. 11 fut vivement regretté par tous ses officiers «t partons ses cama-. rades. )>

Le canot de la Zélée, qui m'en apportait des nouvelles, était monté par M. Leguiliou. Ge médecin

avaii pour mission i éelle de me rendre un compte détaillé de l'état sanitaire de l'équipage de la Zélée, et ensuite il devait se concerter, avec ses collègues de Y Astrolabe , sur les moyens les plus propres à combattre le terrible fléau qui nous décimait. 11 demanda, en arrivant, à me parler en particulier» Chaque officier, chaque homme de Y Astrolabe comp' tait de nombreux amis dans l'équipage de la Zélée; aussi chacun était-il désireux de connaître le rapport que M. Leguiliou allait me faire. J'insistai pour qu'il me fît part, sur le pont, do ce qu'il avait ii me dire; mais, sur ses instances réitérées, je descendis avec lui dans ma chambre; là il me rendit compte d'abord de l'état sanitaire de son bord : deux hommes

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étaient morts, deux autres se trouvaient dans un état is^o. désespéré! douze étaient alités, et on ne pouvait rien ^^""^

prévoir sur 1 issue de leur maladie, l^iiiin, MM. Pavin de la Farge et Goupil paraissaient êu e grievemeuL atteintSé Après ceb nouvelles, M. Leguillou m'annonça qu'il était chargé , par MM. les oiBcîers de la Zélée > et ^. nouainativement pai' MM. Dubouzet, Moulravel et Coupyent, de me demander de changer de routje pour relâcher le plus promptement posôble^ soit à la ritHire des Cygnes, soit à Vile de France. Pendant quelques instants, je ne pus ci'oire à une semblaijlo déiuarchc* Les officiers dont les noms se trouvaient si singulièrement compromis, étaient précisément ceux en qui j V vais lu plus grande coaliaucei d ailleui's, en toutes circonstances, j'avais toujours vu avec une vive satisfaction tous les officiers des deux états-majors, sans exception, braver avec un courage adiuii ablo tous les dangers de notre position. Je savais, d un autre coté, • . que M. Leguillou était loin d*avoir su, par sa conduite,

• mériter l'alïectiou et l estinic de ses camarades; aussi ma première impression, en recevant une demande de cette nature, faite par un pareil ambassadeur, fqt d^ douter de sa sincérité. Toutefois , les assertions de M. Leguillou devinrent tellement po^aives , que je iinls par les prendre en considération. Je le congédiai en le priant d'aller de nouveau consulter MM« les ofliciers de la Zélée ^ei de leur dire (jue jaUtiiidiais une ^ dejnando par écrit et signée par eux tous, ]>our changer ma détermination, bien arrêtée, de conduit^ hos

* corvettes directement à Hobart-Town. Je lui annonçai

m9. que j'allais maiuleuu* nos. deux navires ù peu de distance l'un de Fautre, aOn qu'il pût, le plus tôt

possible, me rapporter la réponse de MM, les officiers.

, Lorsque le canot de la Zélée se fut éloigné, je me mis à réfléchir sérieusement sur la position lâcheuse

dans laquelle nous nous trouvions placés. Comme je Tai déjà dit, j'avais fini par croire aux assertions positives de M. Leguillou, et j'en avais conclu que les maux qui avaient frappé la Zélcc avaient jeté dans un profond découragement et son équipage et son état-major. Dès lors, quels que fussent mes projets ultérieurs, je ne pouvais plus compter sur le concours de la Zélée. Si je n'avais vu dans ce moment même Téquipagé et Fétat-major de V Astrolabe pleins de courage et de bonne volonté , je n'aurais pas hésité à abandonner ce qui me restait encore à faire de la • mission qui m était coniiée pour retourner en France. Nous étions alors par 31 degrés de latitude sud, les ports les plus voisins étaient la rivière des Cygnes et * le port du roi Georges, venait ensuite llle de France, et enfin Hobart">Town. Les deux premiers étaient trèsdifficiles à gagner, à cause des vents d'ést, qui régnaient avec une persistance si désastreuse pour nous. Du reste, * je redoutais avec raison de n'y rencontrer aucune des ressources nécessaires pour la guérison de nos malades, après avoir perdu pout-èlre plus d'un mois pour atteindre ces établissements anglais, d'une création encore toute récente; je ne pouvais songer h iiic lendre directement à l'Ile de France, bans renon-

cer à la plus belle pai lie de la niissiou qui m'avail elé i839. coQÛée. Dans ji^e cas^ il eût fallu encore traverser en entiér Tespace compris entre le 26* et Je 3r parallèle, où déjà jions avions rencontre des cahucsqui iiuiis - y avaient retenus peudaut près de dix jours ; taudis que dans les parages où nous nous trouvions, nous devions nous attendre tous les jours à la venue des vents d'ouest, si ft^cquenls dans ( es latitudes, et qui devaient nous pousser à Hobart-Town en peu de jours. De plus , jusqu'à cette époque, les médecins avaieiiL toujours considéré connue une des circonstances les plus favorables à la cessation des maladies, notre arrivée dans la zone tempérée. J'eus donc lieu d'être surpris lorsque M. Leguillou , qui assurait en avoir conféré avec son collègue M. Hombron, vint me déclarer inopinément qu'il était nécessaire, dans l'intérêt de nos malades, de conduire le plus promptement possible nos corvoties à Tlle de France. Or, je savais déjà que, à bord de la Zélée, des reproches graves avaient été adressés à M. Leguillou sur les soins qu'il devait aux malades, et par élat el par humanité. Je savais même que les hommes de l'équipage , ignorant la maladie de M. Hombron , avaient prié plusieurs de leurs camarades de me supplier de leur envoyer IM. Dunioutier pour médecin, en remplacement de M. Leguillou* Quelques matelots de l'^i^^rolabe, qui prévinrent ces envoyés que leur démarche serait couUaire à la discipline et que leur demande ne pourrait être accueillie, empêchèrent seuls qu'elle me fût directement présentée. M. Hombron était