VI. Sirga (or ta, VIL Sahida, VIII. Mvia Carga

IX. Cabeceira da Meia Carga, Les travessôes des Capoeiras présentent les mêmes caractères que ceux des

TiH

VOYAOK AU TAPAJOZ.

Chacorâo : aiieiin danger avec un bon pilole et un bon équipiige, he.nueoup (reffbrts pour vainere le courant aux eaux basses ou moyennes, d'un travail facile à rivière pleine.

A tous les points de vue Capoeiras n'est qu'une continuation — ou un commencement — de Cbacorâo. Les mêmes Mundurucus civilisés que l'on trouve

Viceiite Teixeir.i Casiio.

cliez Comprido et à Porto-Veibo peuplent égalemenl les rives de Capoeiras, où toutefois ils sont plus nombreux : une cinquantaine environ répartis en neuf petits villages : Pedro, José, Gabriel, Diogo, Constancio et Pancracio, Caciano, Gregorio, Raulino et Caelano.

Les campos, qui commencent au Cbaeorào, se continuent par derrière Capoeiras jusque vers le Sucundury. C'est un peu en aval de l'Estirào ' do Airi que commencent les prairies, qui sont la voie facile des communications

I. F.stirâo : C<)iilt'*e de rivière dans iiiu* direclioii uniforme.

entre les Mundurucus de Chacorâo et de Capoeiras et ceux du Sucundury. Ces eampos sont médiocres, couverts presque entièrement de sapé (capim amargoso), et exigeront un aménagement spécial pour se prêter à Télevage. Toutefois, leur position entre Sucundury et Tapajoz par le travers de cette région saine de Chacorâo et Capoeiras peut faire présager qu'ils ne resteront pas bien longtemps aussi complètement inutilisés qu'ils le sont aujourd'hui.

Clie/. Cardozo, le parc à hôlail.

C'est par ces eampos du Sucundury qu'a pris récemment un parti de Mundurucus qui s'en est allé guerroyer du coté de la Madeira.

Cette histoire est assez singulière pour mériter d'être racontée avec quelques développements.

Dans le courant de l'année 1891, trois négociants de la Madeira furent massacrés, parait-il, par des Indiens du Rio Machado, Indiens qui ne seraient autres que les fameux Ypurinans. Les voisins des victimes, résolus à infliger une sérieuse leçon aux Indiens assassins, ne trouvèrent rien de mieux que de s'adresser aux Mundurucus, espèces de reîtres d'un nouveau genre connus pour vendre à qui veut la payer leur valeur militaire, peut-être quelque peu surfaite.

Une fois bien déterminés, les négociants de la Madeira se nantirent de

iO VOYAGE AU TAPAJOZ.

marchandises et s'acheminèrent du côté des malocas Mundurucùs. Ce n'était point un petit voyage. Ils descendirent d'abord la Madeira en vapeur, puis remontèrent la Sucundury en chaloupe à vapeur jusqu'à une chute au-dessus de laquelle ils poursuivirent en canot. Ensuite, laissant la rivière principale, ils prirent un affluent du Sucundury venant à trois jours seulement de marche de la région de Capoeiras.

Làils rencontrèrent unemalocaMunduruciî, celle du tuxâuaJoao, l'ancienne maloca d'un certain douaré Mougnalpeu, qui serait venu des (lampinas du Cururu avec quelques camarades pour se faire tuxaua sur les bords du Sucundury.

De la maloca de Joâo pour arriver à Aïri ce sont quatre jours de marche dans une région rocheuse présentant une seule campina.

Arrivés à Aïri, les négociants de la Madeira, accompagnés de quelques Mundurucùs de la maloca du Sucundury, traversèrent le Tapajoz et entrèrent dans le Cururu, où, ayant comme interprètes les Mundurucùs du Sucundury qui parlent à peu près tous portugais, ils traitèrent d'embaucher les Mundurucùs des Campinas.

Ils parlèrent d'une grande récolte de tètes à faire chez les Yauarétc — (c'est ce nom, passablement générique, qu'ils donnèrent au\ Indiens du Rio Maehado) — ils étalèrent toutes les belles marchandises que les blancs du Rio Madeira apportaient à leurs amis les Mundurucùs des Campinas, même avant de commencer l'expédition, — et les ambassadeurs furent écoulés!

loo personnes environ dont Go hommes en état de combattre et /jo femmes et enfants suivirent les envoyés de la Madeira.

On retraversa à Aïri, on descendit, paraît-il, le Sucundury, et, depuis... les nouvelles sont rares. ...

Quatre sont revenus au bout de quelques mois, très gravement malades. L'expédition fut, paraît-il, attaquée par les fièvres avant d'avoir rencontré les mystérieux Indiens du Rio Machado, — Yauarétés ou Ypurinans. La maladie faucha les Mundurucùs. Sauf ces quatre qui sont revenus à temps, tous les autres sont sans doute morts....

Et c'est là le grand événement du jour au pays Mundurucù.

Nous apprenons toutes ces choses (vérifiées vraies depuis) au port du tuxaù

Pedro. Le premier récit en fut très sommaire. Mais tout le long du voyage, jusqu'à Todos os Santos et à Sete Quédas, de nouveaux récits des Munduruciis me permirent d'établir Tà-peu-près de vérité que j'ai donné plus haut.

A une faible distance au-dessus de Pedro, c'est, même rive gauche, l'em-

Cardozo cl sa famille.

bouchure de l'Igarapé relativement important du Pixuna. C'est à un jour de montaria en montant l'Igarapé Pixuna que l'on trouve la maloca Mundurucu de Apin-in-peuh.

Au-dessus de la maloca on passe deux cachoeiras, puis on arrive au campo.

i2 VOYAGE AT TAPAJOZ.

Au-dessus de l'Enseada do Eduardo, où se trouvent les deux malocas Mun- (luruci'i de José et de Gabriel, eonamenoent les travessôes des Capoeiras.

Les travessôes des Capoeiras, pour présenter les mêmes caractères généraux que les travessôes du Cliacorâo, sont cependant plus pittoresques que ces derniers.

D'abord ces « Clapoeiras* » elles-mêmes, qui ne sont autres que des « queimadas' », donnent à cette région un je ne sais quoi de dévasté, de ruiné, que le Chacorâo ne connaît pas.

Pourtant le pittoresque des Capoeiras serait difficile à décrire. C'est trop varié ; il faudrait de nombreuses pages. L'impression qui m'est restée est que le Chacorâo est une belle chose quelconque, mais que les Capoeiras ont ce je ne sais quoi de grand et de triste que présentent parfois les choses symboliques.

C'est le recliligne de la direction qui permet, de la Ponta da Baunilha, de voir par-dessus cinq caehoeiras la case de Manoel Carapina dans l'Ilha Grande, en face de chez Gabriel ;

C'est ce Furo da Entrada, espèce de canal, à côté de la grande rivière, avec les plus jolies combinaisons de rochers, de cascatelles, de bassins et de verdures que le doigt du Hasard ingénieux ait dessiné dans cette rivière ;

C'est la Ponta das Pilastras, rochers noirs à stratification horizontale ou brisée, s'érigeant comme un artistique monument de deuil au-dessus des eaux violentes qui y laissent en passant des traînées de blanche écume;

C'est cette petite campina du Airi, dont le vert tendre ou le jaune clair jette une note intime et douce entre la majesté sévère de la grande forêt et le défilé héroïque de la rivière impétueuse ;

C'est enfin cette Ilha das Pombas, où des ramiers, que Ton est tenté d'appeler des colombes, se réunissent tous les soirs par centaines, familiers et babillards, comme s'ils faisaient partie des accessoires sacrés de quelque temple voisin.

C'est à peu près en face de l'Ilha das Pombas que se trouve l'embouchure d'un igarapé des plus importants, au point de vue des facilités qu'il présenterait pour l'établissement d'un chemin entre cette partie du Tapajoz et le Sucun-

I. Capoeira : Ancien ab.itis abcindonué où le bois a repoussé,

'i. Qiie'imada : Partie de for^l incendiée dans un but quelconque et repoussée en taillis.

dury : Tlgarapë de Uéchiclapiri. Clet igaiapë traverse, paraît-il, de vastes campos qui s'étendraient d'une rivière à l'autre. Toutefois, jusqu'à ce jour, les Munduruciîs n'ont fait qu'une reconnaissance sommaire de la région, qui, en raison de son importance spéciale, demanderait à être étudiée plus en détail.

Dume Heariquetn de Gregoriu.

A une faible distance en amont, par le travers d'un petit campo de la rive droite, se trouve la curieuse région de Sâo Benedicto.

C'est d'abord la Chaussée de 5. Benedicto^ véritable pavé de géants, qui relie à la terre ferme un petit îlot en aval du Morro, puis c'est le Morro de S. Benedicto élevant sa masse imposante à Go mètres environ au-dessus du niveau moyen du Tapajoz, et présentant un fronton surplombant la base d'une dizaine de mètres environ. A mi-hauteur se trouve un chemin de ronde naturel, produit, sans doule, d'éboulements anciens. Escaladant la penle

abrupte on parvient à se hisser à ce chemin, qui court comme une rampe sur le flanc de la montagne à pic, avec de un à deux mètres de laideur. A son extrémité, du côté d'aval, ce chemin du flanc de S. Benedicto décrit une courbe ascensionnelle qui peut permettre à un bon gymnaste de grimper, de se hisser jusqu'au sommet de la montagne. De nombreux ex-voto épars sur le chemin de ronde témoignent de la faveur dont jouit encore S. Benedicto auprès des habitants du Tapajoz; ex-voto de piétés pauvres : bougies à demi consommées, chemises plus ou moins fines, bouteilles maintenant vides, statuettes d'un art naïf au point d'en être enfantin et représentant un S. Benedicto qui ne doit avoir assurément rien de flatté — Toutes ces offrandes naïves sont éparses au milieu de lamelles de schiste ardoisé détachées du bloc de la montagne formée presque tout entière de ce schiste horizontalement stratifié. Au pied de la montagne, sur les bords de l'Igarapé de S. Benedicto, ce ne sont plus des lamelles schisteuses, mais des pierres à aiguiser de qualité excellente, que l'on vient chercher d'assez loin jusque-là.

Un peu en amont, même rive, le Morro de Sâo Benedicto a un véritable sosie, un autre morro presque absolument identique à celui d'aval, sauf qu'il est encore plus à pic sur la rive.

Et enfin, encore ini peu en amont, un troisième sommet presque encore identique, mais présentant de plus cette particularité saisissante «l'un torrent qui, aux grosses eaux de l'hiver, se précipite à grand bruit du sommet de la montagne, — d'où les noms locaux de Morro et iïlgarapé do Honcador.

La rivière se continuant toujours pittoresque, nous arrivons le 12 au soir chez Mauricio Rodrigues da Silva.

Mauricio est un des plus anciens habitants du Tapajoz. Après avoir été en garnison à Para, Mauricio, alors sergent, fut chargé du commandement du détachement d'Itaituba. C^'est là où il prit son congé et alors, au lieu de songer à retourner dans sa lointaine ville natale sur les frontières de Matto Grosso et du Paraguay, il s'engagea résolument dans le Haut-Tapajoz, peut-être avec cette secrète pensée que c'était là, après tout, le véritable chemin de Matto Grosso. Il séjourna toutefois quelque temps dans le Bas-Tapajoz et c'est à Montanha qu'il était établi quand un jour l'illustre savant Barbosa Rodrigues, alors en voyage dans ces parages, le prit pour patron pendant quelques

courtes excursions. Bientôt Mauricio délaissant la basse rivière se rendit dans le Sao Manoel, alors désert, et ce fut là que pendant plusieurs années « il commença sa vie », selon l'énergique expression locale. Vie de labeur et de probité et qui heureusement fut couronnée d'un succès honorable. Mauricio a cinq fils, tous hommes aujourd'hui et avec lesquels il vient de former une

Mauricio et sa famille.

« raison sociale ». Aussi voît-on maintenant sans peine, quand on cause avec Mauricio, rayonner sur les traits, doux et fins du vieux travailleur, celte expression spéciale de joie discrète que met le bonheur sur le visage des honnéles gens. L'excellent Mauricio va me conduire lui-même chez son gendre Paulo Leite, à la cachoeira de Todos os Santos, au Alto Tapajoz.

Nous partons le i5 octobre à midi avec Mauricio, son fils Joâo et un équipage recruté parmi les hommes de la maison.

iO VOYAGE AU TAPAJOZ.

C'est un voyage « de famille ». Nous allons à petites journées. Ce n'est que sous la pluie d'averse que nous nous arrêtons dans l'impossibilité où je me trouve alors de faire mon levé. La nuit ma tente de campagne laisse à la longue passer l'eau qui bientôt mouille les hamacs.... Toutefois cet hivernage prématuré ne devait pas se prolonger. Et, comme il convient en voyage, les nuits sans sommeil furent rares, ainsi que les jours sans travail.

Avant d'arriver à l'Ilha Grande do Cururù nous avons à traverser une ligne de cinq iles : Janarizal, Samahuma, Redondo, Tucano, Praia Grande, servant comme d'avant-postes à l'île principale.

L'Ilha Grande do Cururù est la plus grande de toutes les îles du Tapajoz. Elle mesure près d'une quinzaine de kilomètres de longueur. On y trouve de petites campinas, des lacs, des castanhaes* et des carossaes*. Cinq maisons sont établies dans Pîle, celles de José Antonio da Silva, Caetano da Silva, Joao Miranda, Manoel Benedicto da Cunha, Marcos Motta, et trois dans les îles voisines, celles de Maria Margarida de Oliveira, Maria Felicia Garcia et Francisco José Vieira.

Le cours d'eau qui a donné son nom a la grande île, l'Igarapé du Cururù, traverse une imporCante région de campos, où vil aujourd'hui la plus grande partie de la nation Munduruci'i.

Les campos du Cururù paraissent s'étendre dans le sud jusqu'aux environs de la Cachoeira das Sete Quédas, le Cururù coulant parallèlement au S. Manoel dont il n'est guère distant, à la hauteur de Sete Quédas, que de un jour et demi ou deu\ jours de marche, et les « campinas » du S. Manoel n'étant en réalité que le prolongement méridional des campos du Cururù.

Les campos du Cururù commencent à la hauteur d'environ une journée de canotage en remontant la rivière, mais ils restent à une certaine distance dans l'intérieur. Us longent le Cururù d'abord rive droite et ensuite rive gauche et sont en retrait d'une foret riveraine profonde de quelques heures démarche. Cette foret tra>ersée, on prend le campo semé d'îlots boisés, ayant

I. Castanhaes : un castanhnl est nue forât uù domine le castiinticiro, arbre qui produit la noix du Brésil.

a. Carossaes : un carossal est la réuoion d*uo certain nombre de ces palusiers dont la graine sert à défumer le caoutchouc.

jusqu'à deux heui^es de traversée, puis on arrive aux terres hautes on sont les Mundurueus. Dans sa plus grande largeur le campo, îles boisées comprises, mesure un jour et demi de traversée, soit environ 3o kilomètres, y compris une lisière de profondeur variable, de quelques kilomètres, bordant généralement leCururu, mais cependant disparaissant quelquefois, comme au Capipi, oii le campo accoste la rivière. Dans la région méridionale le campo

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Case de Mauricio à Pasqiiirinnn.

s'étend sur la rive gauche, pour se rétrécir sur la rive droite, où il ne présente plus, aux malocas d'Aquapona et de Caruman, qu'une demi-journée de traversée.

On compte actuellement 7 malocas dans les campos du Curun'i :

i'* maloca. — Ilarica, tuxau Puxubaxi, rive droite, à une journée, en montant;

2"^ maloca. — Aracoré, tuxau Arabondpé, rive droite, à une journée d'Itarica, en montant;

3' maloca. — Capipi, Uixâu Page Grande, rive droite, à une journée d'Aracoré, en montant;

4* maloca. — Carucupi, tuxàu Paraua, rive droite, à une journée de Capipi, en montant;

5® maloca. — Aquapona, tuxau Cababisouatpeu, rive droite, à une demijournée de Carucupi, en montant;

6^ maloca. — Cachoeira, tuxau Clariman, rive droite, à une journée de Cababisouatpeu ;

7® maloca. — Yauaréré, tuxàu Puxu, rive gauclie, à deux journées de Cariman.

La maloca d'Itarica est à la tête de Tlgarapé du Parauarî, affluent direct du Tapajoz. Ne pouvant utiliser cet igarapé, qui est encombré de cachoeiras, on est obligé de prendre par le Cururù.

L'Igarapé de Yauaréré, à la tête duquel est établie la maloca du Puxù, a son confluent dans le Tapajoz, à peu près entre la hauteur de la maloca du Carucupi et celle du Capipi.

C'est à une petite distance en amont de la maloca de Cariman Biatété (Cariman) que Ton rencontre les premières cachoeiras du Cururu qui, dans la région de ses sources, en présente de très fortes.

De la maloca du Puxù on n'est qu'à un jour et demi des malocas Mundurucii du S. Manoel. On peut arriver, parait-il, en un jour et demi du Puxù à la maison de Salnrnino au S. Manoel; et Saturnino me confirma à la fin de mon voyage que ses hommes avaient parfois traversé en deux jours jusqu'au Alto Tapajoz, comme ils traversent en un jour et demi pour le Cururu. Ce qui explique la présence relativement fréquente de partis Mundurucùs en voyage au-dessus de Salto Augusto.

La population totale des Mundurucùs du Cururù ne doit pas dépasser 8oo personnes pour les 7 malocas réunies. La maloca de Puxù, la plus nombreuse, compterait, dit-on, 100 hommes faits; celle de Page Grande, la plus nombreuse après celle de Puxù, seulement 60. Compter 25o hommes faits et 800 personnes pour les 7 malocas du Cururù ne |)araît pas devoir être bien éloigné de la vérité.

La récente expédition du Sucundury a diminué encore d'une centaine d'individus la population du Cururù. Les Mundurucùs de cette rivière ne doivent pas aujourd'hui être beaucoup [)lus de 700.

Si on ajoute 3oo personnes pour les Mundurucus des maloeas du Caderiry : Decodème^ Snmhariry^ Samahuma^ Sanaty et Sacuriby^ et une trentaine pour les trois petites maloeas presque éteintes du Cabrod et du Cubury^ dans les hauts du Rio das Tropas, on arrivera, en additionnant encore les Mundurucus des bords du Sâo Manoel, à un total de i ooo à i loo pour tous les Mundurucus des campinas du Sâo Manoel ou Jauamuxim.

Ces campos du Cururû-Caderiry paraissent constituer un district géographique assez spécial. L'air y est vif, le vent violent et les brises fraîches ou aigres s'y font sentir, parait-il, avec quelque âpreté. C'est la zone « très saine », ou du moins réputée telle. Peu d'humidité : les campos sont élevés, les cours d'eau ne sont que de grands ruisseaux, les marais font défaut absolument, et on ne compte qu'un seul lac, et encore lac d'eau vive jamais tari, le lac « des Tartarugas », dans le bas CiUrurù, avec une ile ronde au centre, où les Mundurucus vont flécher les tortues.

Ces campos présentent encore une autre particularité curieuse : l'autruche de l'Amérique du Sud, le « nandù », appelé au Brésil « ema », vit à l'état indigène dans les campos du Cururu, tout au moins à TAquapona et au Capipi.... Une de ces autruches, venant du Curun'i, se peut voir dans le moyen Tapajoz, chez Manoel Antonio Batista dit Tartaruga.

Mais cette curieuse région de campos on ne la voit point de la rive : dans la rivière élargie par l'archipel que forme l'Ilha Grande du Cururiî et les iles voisines, on ne perçoit que des végétations touffues enserrant de nombreux canaux, et rien, véritablement, n'annonce que des prairies immenses sont là tout à côté.

En amont de l'Ilha Grande du Cururu, laquelle présenterait elle-même, dans sa partie centrale, des campos d'assez médiocre qualité, on trouve, rive droite, le Morro da Bifurcaçao; rive gauche, l'Ilha da Collectoria; et, droit au sud, le confluent du Sâo Manoel et du Alto Tapajoz.

En face de l'île da Collectoria, sur l'autre rive, un petit cimetière. D'un côté les ruines d'un établissement fiscal, et de l'autre une petite nécropole où reposent trois malheureux jeunes soldats, qui étaient venus ici avec plus d'idylles dans la tête, assurément, que de ressentiments poHtiques. Six mois ont suffi, la mort les a pris, banalement, dans une fièvre, et sur leur tombe

fraîche la nature înconscîenle s'est amusée à planter des embaùbas au feuillage pâle.

L'histoire — tragique par ses suites — de la CoUeetoria du S. Manoel et du Alto Tapajoz a pour origine une question de limites entre l'Etal de Para et l'État de Malto Grosso. L'Etat de Matto Grosso ne voulant pas accepter la limite de Salto Augusto revendiquée par Para et demandant comme point initial de la frontière lé confluent du Alto Tapajoz et du Sâo Manoel, Matto Grosso envoya tout simplement un fonctionnaire chaîné de percevoir un droit de 5oo reis par kilo sur le caoutchouc produit par les deux rivières, par une population plus d'aux deux tiers paraense et pour une production prenant en totalité le chemin de Para (le seul praticable pour le Alto Tapajoz, dans l'état actuel des choses) .

Je n'ai pas connu Garcia Junior, le fonctionnaire envoyé par Matto Grosso au confluent des deux rivières, — cependant sur la rive occidentale du Tapajoz proprement dit, c'est-à-dire dans un territoire que l'Etat de Amazonas considère aussi comme étant sien... en attendant un définitif règlement de frontières avec Para... — je n'ai pas connu Garcia, lamentablement assassiné depuis; mais je le tiens pour une victime. Autrefois ces « contestés », ces « marches » de province à province, de nation à nation, c'étaient des régions où l'on savait qu'il n'y avait ni sécurité ni bonne guerre. On y allait pour y faire, de cœur léger et à l'abri des lois, ce que le diable vous inspirait. Aujourd'hui on y va pour percevoir des impôts, ou pour des opérations de police, et le plus souvent ce ne sont là que missions honorables à vous données, parfois dans un but politique, par quelque « ami » bien nanti dans le gouvernement, mais qui toutefois apprendrait sans trop pleurer la nouvelle de votre mort. L'élu, — je veux dire la victime — pressé de besoins matériels, accepte, d'enthousiasme, le leurre sollicité. Et peu après on se fait assassiner, comme Garcia, parce qu'on n'a pas voulu passer par les faciles chemins de l'Etat rival dans la crainte d'être traité en transfuge par sa propre administration ; on se fait assassiner dans quelque héroïque voyage retour d'exil ! Et c'est un étranger qui a, parfois, la noble mais bien mélancolique tâche d'esquisser votre oraison funèbre, parce que : Homo sum^ et nihil humani a me alienum puto! Que les gouvernements se dépêchent à se mettre d'accord afin que : « la paix soit sur la terre aux hommes de bonne volonté».

Voici la lamentable fin de Garcia telle que des personnes bien informées me Font racontée depuis dans le Alto Tapajoz.

Après avoir installé la Collectoria il en repartit assez gravement atteint le lo janvier 1893 pour regagner Cuyabâ. Il resta malade chez Paulo Leite à Todos os Santos, jusqu'au 19 février. A demi guéri et poursuivant sa route il

£x collectoria de Matto Grosso, au Tapajoz.

arriva le i*"' mai à la barra de l'Arinos et du Juruena : c'est là qu'il fut fléché par les Tapanhunas à 10 heures du matin. Les Tapanhunas ayant attaqué deux autres fois dans la même journée, les Apiacas que Garcia avait emmenés comme canotiers menacèrent de déserter si la descente n'était pas enfin décidée. Garcia dut bientôt battre en retraite, essayant de regagner la Collectoria. Garcia, toujours malade depuis sa blessure, montra, en dépit de ses souffrances, la plus grande énergie morale. Il tint à jour son journal de voyage jusqu'au jour même de sa mort qui eut lieu à Lagine, à lo heures du soir, sous le roufle de rigarité. C'est à Lagine, dans l'Arinos, que le malheureux Garcia fut enterré. L'expédition poursuivant son retour jusqu'à la Collectoria, arriva chez Paul

Leite le 23 juin, quatre mois et quinze jours après son départ du confluent du Sâo Manoel.

Le pauvre Garcia fut aussi malheureux qu'héroïque : blessé à la bacia de TArinos et du Juruena par la flèche empoisonnée qui lui avait traversé le tibia et le péroné, il détermina encore ses timides Apiacas à le suivre dans l'Arinos jusqu'à la Cachoeira dos Dois Irmâos, à quinze jours de Cuyaba. Mais il dut retourner de là, menacé qu'il était d'être abandonné par tous ses canotiers et d'être obligé d'attendre, de la main des Tapanhunas, la fin de son misérable sort....

A part Garcia, il n'y eut de tué dans l'expédition qu'un vieil Apiaca qui servait de pilote et qui, transpercé de part en part, s'affaissa sur le côté, mort, la flèche au travers du corps, aux pieds de Garcia qui, assis sur le roufle de l'igarité, recevait en même temps la flèche qui lui traversait la jambe.

Le malheureux Garcia, triste victime de bandits indiens, mérite un double hommage comme martyr et comme travailleur.

Avec des moyens bien insuffisants il était arrivé à commencer quelque chose, et son île de la Collectoria aurait pu devenir un point intéressant.

La maison de la Collectoria, construite à la façon des « barracôes » du pays mais pourtant fermée complètement et se composant de cinq pièces et de dépendances; la maison de la Collectoria, avec son jardin et ses quelques plantations, représente un sérieux effort de la part de Garcia qui, en huit mois, avait créé là une œuvre qui dénotait chez son directeur autant d'intelligence que de volonté.

Il avait pris au sérieux son rôle « stratégique et financier », ce malheureux Garcia. Comme son ile de la Collectoria est presque accostée à la terre ferme et qu'un bras étroit seulement l'en sépare, il avait fait abattre quelques arbres qui fermaient l'arrière de la maison, le « fossé fiscal » aux tentatives d'indélicatesse des habitants c< mauvaise tête », ainsi forcément obligés de passer sous les yeux de l'agent.

Mélange d'ironies plus tristes que vulgaires.... Décidément la vie est faite de choses qui sont au-dessous de ce que l'on admire. Et ceux qui meurent pour quelque chose ont toujours tort, serait-ce pour leurs intérêts personnels.... Garcia fit honnêtement son devoir, le devoir qui lui incombait de par

sa charge d'agent de Matto Grosso. Il fut honnête homme et bon Brésilien dans cette contestation entre deux États. Sa mort a servi à démontrer que Matto Grosso avait tort, puisque si Garcia était descendu sur Para, il serait vivant aujourd'hui,... Et le silence s'est fait très lourd, au sud comme au nord de la même patrie, sur cet honnête homme assassiné par des Indiens de sac et

de corde « Un remords, messieurs les heureux des villas et des campagnes,

à l'endroit de ceux qui s'en vont mourir, sans sépulture souvent et même sans gloire, dans les milieux sauvages que nous découvrons pour vous enrichir, nous autres qui sommes des malades sans doule, puisque nous connaissons la vie et que nous agissons quand même, prédestinés pionniers-martyrs de la civilisation de demain ! » Il y eut, paraît-il, quelque chose de cette philosophie dans les dernières tristesses que Garcia eut avant de mourir.

Mais laissons les vaincus, La vie est brève. On lève son chapeau, on salue, et l'on passe.