BIOGRAPHIE
Henri- Anatole Coudreau est né à Sonnac (Charente-Inférieure), le 6 mai iSSq. En 1877, il entra à Cluny et en sortit en 1880 professeur d'histoire et de géographie.
Il fit ses débuts dans le professorat à Reims ; mais son imagination, ses goûts s'accommodaient mal de la vie monotone de province; il rêvait de larges horizons, aussi fut-il très heureux lorsque sur sa demande il alla professer au lycée de Cayenne. Ses vacances se passèrent alors en voyages dans les régions voisines, ce qui nous valut « Richesses de la Guyane française, i883 ». Ce mémoire fut récompensé d'une médaille à l'exposition d'Amsterdam.
Ayant obtenu du ministère des colonies françaises une première mission en i883, bientôt suivie de deux autres (1887-1889), (1889-1891), l'infatigable voyageur, montrant une activité peu commune, nous donna successivement : La France c'fjuinojcialcy 2 volumes et un atlas; Voyage au Rio Branco; Les Français en Amazonie; Dialectes indiens de la Guyane; Chez nos Indiens; une vingtaine de brochures sur Le Cuntestc franco-brésilien ; La Haute Guyane; Les Indiens de Guyane; Les Caraïbes; Ijcs Tuniuc- Hamac; Les Légendes des Tumuc- Hamac ; Le Brésil nouveau \ L Émigration au Nouveau -Monde ; Dix ans de Guyane, etc., etc.; les itinéraires et levés de Counani au iodooo**, Mapa et Macapa au 55oooo*, Maroni d'Apatou à Poligoudoux, Arona, Itany, Tumuc-Humac occidentales, Maronini, Oyapok (de Saint-Georges à Saint-Paul, de Saint-Paul au Camopi, du Camopi à Yaroupû, de Yaroupû a Inguerarou, de Inguerarou au dégrad de Oyampis), Tumuc-Humac, de l'Oyapok partie nord et partie ouest, Tumuc-Humac centrales, Tumuc-Humac partie sud et partie est, Moutura, Yngarari, Yaoué, Moyen Oyapok, passages des Tumuc-Humac (Oyapok-Rouapir), passages des Tumuc-Humac (Mapahony -Itany, Haute Inini, Haute Approuague, Haut Inipi, routes de la Guyane centrale au 100 000*', Bas Camopi et Inipi au 70000'', Yary, Itany, Aoua au ôoooo'-, Haut Oyapok, Kouc, Bas Mapahony au 5oooo'', Haut Itany au 3 3 000^, Approuague au 3oooo*', Inini et Haute Approuague au 3oooo'', Inini et Approuague au aSooo'', Haut Mapahony au 20000*, soit 38 feuilles de levés.
Je me le rappelle à cette époque (1889-1891), tout vibrant de patriotisme, rêvant de créer pour la France une colonie productive. « On pourrait assainir et coloniser ce pays, répétait-il à ceux qui l'entouraient; mais la mode est à l'Afrique! On ne pense plus à la terre d'Amérique, on croit lui avoir tout pris parce qu'on a tiré un peu de l'or renfermé dans son sein. Erreur! Cette terre éternellement jeune ne demande qu'à produire et toute la flore exotique croît en Guyane. »
En 1895, il inaugura un service d'exploration dans l'Etat du Para. Il explora successivement le Tapajoz, le Xingu, le Tocantins, l'Araguaya, l'Itaboca, l'Itacayuna, la zone comprise entre
le Tocantins et le Xingd, le Yamunda et le ïrombetas qui lui fut fatal.
A la fin de chaque voyage il publia un livre le relatant. C'était beaucoup produire pour un dilettante comme Coudreau; il le regrettait et s'en ouvrait souvent à ses proches. « Je me dédommagerai, nous disait-il souvent, lorsqu'un jour je serai paisible dans quelque endroit solitaire, n'ayant plus le souci du pain quotidien, j'écrirai alors pour l'amour de l'art. »
Hélas! la mort qui ne veut rien entendre l'a fauché avant le temps, et lui qui était bon jusqu'à la faiblesse, désintéressé jusqu'à l'abnégation, dort dans la forêt vierge de ce Brésil qu'il a tant aimé!
