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et j'en avals arme les deux coups , tout prfit k envoyer une

balle k deux des coquins qui nous faisaient visite.

Au coup de dabbous tous s'^taient arr^tes; je jetai un cri d'alarme k mes compagnons : — Aux armes et k nos chevaux ! noussommes attaqufe! — En un clin d'ceil nous ^tions reunis, etcinq bons fusils k deux coups se montrferent inopin^ment aux braves gens qui se figuraient qu'ils n'avaient affaire qw'k d'imprudents promeneurs. La vue de nos armes produisit cette fois encore son effet immanquable , et les cinq bandits se firent incontinent humbles et polis.

Nousnousremlmesen selle, et, une fois Ji cheval, j'ordonnai aux nouveaux venusde passer devant et de faire attention k eux, s'ils ne voulaient pas manger de la poudre et du plomb ; c'est, dansce pays, entre gens qui se comprennent, Texpression consacr^e. 11 fut inutile de leur r6p(5ter une seconde fois notre invitation, et nos Bedouins, sots comme des renards qu'une poule aurait pris, se mirent imm^diatement k cheminer devant nous, sur la route de notre campement.

Une fois en route, leur contenance se fit la plus honnete qu'elle put, et ils prirent Failure de gens qui font une partie de chasse. Pour les d^gouter de Yid6e de nous envoyer une vol^e de coups de fusil, nous march ions isol6ment et h peu de distance derrifere eux, pr^ts k faire feu nous-memes au moindre signe d'hostilit^. Tout se passa done le plus gracieusement du monde.

En route nous rencontrdmes des perdrix , et nos amis de fraiche date nous engagerent k les tirer. Je le d^fendis expres- «5ment k mes compagnons, qui comprirent, sans que j'eusse la peine d'insister, que le moment n'6tait pas venu de jeter notre poudre aux moineaux , et je rendis aux Bedouins leur politesse , en les priant de tirer cux-memes le gibier qu'ils nous avaient montrc. L'un d'cux alors se tralna k plat ventre.

comme line couleuvre, pendant plus de ce^it pas, se cachant, je ne saisen \6rM comment, derrifire des pierres qui n'^taicnt gufere plus grosses que le poing; il parvint ainsi jusqu'i port^e des pauvres perdrix, se coUa contre terre, derrifere un bloc de pierre, visa pendant pr^s d'une minute, avec Tescopette d6raesur(5e qui lui servait de fusil, et de sa balle coupa en deux Tune des perdrix.

D^cidement ces messieurs (5taient de forts tireurs , mais ils y mettaient le temps. Une fois son coup Iftch^ , il alia ramasser ses deux morceaux de gibier, et me les apporta trioraphalement. Je les refusai , et lui donnai deux piastres de bakhchich pour le r^compenser du beau coup qu'il venait de nous faire admirer.

Ces hommes avaient compris qu'il n'y avait rien k faire avec nous, etqu'ils s'^taient imprudemment lances dans une entreprise qu'ils ne mfeneraient pas k bien ; ils ne se pr^occupferent done plus que du moyen de nous fausser bande et de ne pas pousser leur promenade jusqu'i nos tentes, ou quelque scheikh de nos amis pourrait les 6triller de la bonne fa^on. Lors done que nous fumes revenus h TOuad-Emdebea, ils disparurent tout aussi subitement qu'ils avaient paru, et nous nous retrouvames au milieu de nos gens, sans autre escorte que les deux Beni-Hammid qui nous avaient accompagn^s au depart. Cette petite aventure nous servit de legon, et nous apprit, par experience, que la prudence n'6tait pas de luxe, au milieu des sauvages chez lesquels nous ^tions venus nous jeter tete baiss^e.

Le reste de la journ^e s'est pass6 h retourner au Redjom-el- Aabed, et k nous garantir contre le vent diabolique qui nous glace. Belly m'a dessin^ avec une exactitude merveilleuse le bas-relief moabite que nous avons k c6t6 de nous ; je fais des efforts d'imagination pour dicouvrir un moyen d'escamoter cclui-ci ; mais j'ai beau me creuser la tete, il n'y a pas k songer

k enlever un bloc de lave compacte, qui a quatre pieds de long, un pied et demi d'^paisseur et deux pieds de large. Ce bloc doit peser bien plus de mille kilogrammes, et il n'y a pas de b^te de charge qui puisse colporter un poids pareil. Comment faire? Faudra-t-il done abaiidonner un semblable tr^sor? J'ai quelque envie d'expMier un Bedouin k Karalc pour en ramener un tailleurdepierres, qui amincira la st^ledu cot^ oppos6 k la figure, ce qui diminuera d'autant le poids du fardeau k emporter. Un homme s'olTre bien, mais il lui faut huit heures pour aller, huit heures pour revenir; et trouvera-t-il un tailleur de pierres qui se charge de me mettre k mSme d'enlever celte figure, au risque d'encourir I'animadversion de toute une tribu, qui a la pretention d'en rccevoir chaque ann^e un dynar ? Ne sera-ce pas nous mettre- i nous-mSmos toute la tribu siir les bras? Tout bien consid^r^ , j'y renonce; je cong^die mon courrierde bonne volont(5, et je me r^signe k me contenter de ce que j'ai en portefeuille , c'est-^-dire d'une copie parfaite du bas-relief en question ; demain matin, d'ailleurs, j'esp6re en pouvoir prendre un estampage.

Notre soiree se passe comme d'habitude : apr^s le diner vient le travail de la journ^e, que nous expMions le plus rondement possible, tant est vive et glaciate la bise qui nous fouette k travers les toiles de notre tente, et tant nous avons le dfeir de nous en garantir sous nos couvertures.

Avant de nous couoher nous avons eu le plaisir de voir une magnifique dclipse de lune, sur laquelle j'avoue que nous ne comptjons gufere. Comme nous ne sommes pas venus en ce pays pour faire des observations astronomiques , nous admirons lestement notre Eclipse et nous nous couchons le plus vite possible.

Le froid a ^te si vif cette nuit, que tous nos feux de bivouac ont et6 abandonnds ; notre fidele Ahouad a seul tenu bon , et ce matin il est entr6 transi, mais toujours de bonne humeur, dans notre tente, afin de s'assurer que nous n'avions pas souffert. Noble creature que cet homme dont le d^vouement est sans bornes, et qui semble tout fier de la confiance absolue que nous avons en lui.

Petit k petit, tous nos Arabes sortent des caves ruin^es, des citernes et des trous de toute espfece dans lesquels ils se sont abrit^s contre la bise, et notre petite arm^e se retrouve au grand complet ; seulement les pauvres gens qui la coraposent, et qui ne sont pas accoutumes k cette temperature glaciale , grelottent et ont la mine fort piteuse.

Des que le jour est revenu , je prends de notre campement quelques directions k la boussole, qui puissent fixer convenablement sur ma carte TOuad-ech-Cheqiq, TOuad-Emdebea et Schihan. Au fond de rOuad-ech-Cheqiq, et sur le revers oppos6 k celui sur lequel nous avons pass6 la nuit, paraissent quelques points noirs : ce sont les tentes d'un campement de Beiii-Hammid qui se sont etablis aupr^s d'une source, el c'est k cette source que la provision d'eau pour notre table a ^t^ faite hier. Quant k nos chevaux, on les a menes boire k une citerne antique, plac6e au de\k de TOuad-Emdebfia et au milieu des ruines.

Le campement de Bedouins, dont je viens de signaler la presence, nous envoie, d6s que le petit jour a reparu, des visiteurs aussi nombreux que la veille. Je leur adresse force quesr tions sur les ruines au milieu desquelles nous sommes campus, et je cherche k savoir par eux s'il existe d'autres pierres,

Writes ou sculpt^es, que celle du Redjom-el-Aabed. L'un d'eux me parle alors d'une grotte taill^e dans le roc, et qui ne se trouve qu'S quelques cenlaines de metres du camp, vers rextr^mit^ orientate des Kharbet-Fouqoua. Cette grolte s'appelle Morharrat-ed-Daraouich (ta grotte du Dervicho), et je n'hisite pas k m'y faire conduire imm^diatemeiit, esp^rant que j'y rencontrerai quelquc anUquaille qui m'indemtiisera de !a peine que je vais prendre ; mais lorsque j'y arrive, je ne trouve qu'une citerne ronde de onze metres de diamfetre, taill^e dans le roc et dont I'entr^e est assez malais^e. Au fond gisent deux lron?ons de colonne en kve, l'un de vingt-six centimetres et I' autre de quarante-quatre centimetres de diam^tre ; aux extr^mit^s de ces troncons se voient des Irous perc^s dans i'axe et qui ont du servir d'encastrement k des tourillons ; ce sont done sans aucun doute, de ces rouleaux de pierre avec lesquels les Arabes tassent les terrasses qui ieur servent de toit, aussit6t qu'il pleut, afin d'empecher I'eau de p^netrer dans leurs demeures. L'usage de ces rouleaux, en Asie, remonte certainement h la plus haute antiquity, puisque M. Botta en a trouv^ dans les ruines du palais ninivite de Khorsabad.

La Morharrat-ed-Daraouich pr^sente cependant quelques sujels d'observation assez curieux : ses parois, b I'exception du plafond, ont^t^ entierement revfitues d'un cimentqm forme une couche assez i5paisse, et ce ciment 6tait convert de cannelures r^guli6res, formant un dessin g^n^ral, jusqu'i la roche vive qui sert de plafond. Un triple cordon de traits disposes en ar6te de poisson, rfegne dans tout le pourtour, h deux mfctres k peu prSs au-dessus du sol de la citerne. Au-dessus de ces cordons, toufe la surface du ciment est garnie de traits chevronn^s la pointe en haut, tandis qu'au dessous les mSmes traits chevronn^s sont dirig^s la pointe en bas. Enfin la couche inferieure du ciment est rempliede fragments de poterie plate.

ou micux de gaieties de terre cuite, destinfe sans doute k donner de la consistance k I'enduit, tandis que la couche ext6rieure a et6 p6trie avec des petits fragments de silex.

Mes notes prises, je me h4tai de regagner le camp, toujours preoccupy de la pens(5e de mon bas-relief moabite. Le moment 6tait venu d'en prendre un estampage et je me mis incontinent k Toeuvre. Pendant pr6s d'une heure, je luttai pour en venir k bout, contre un diabolique vent d'est qui enlevait les feuilles mouillees appliquees sur la figure, k mesure que ma main les abandonnait. C'^tait sans cesse k recommencer. J'essayai.bien de me faire un paravent de la table de notre cantine, et j'eus beau gftcher une enorme quantity de mon papier d'herbier, pour faire une pdte capable d'envelopper tons les reliefs, toujours le vent, au moment oil je croyais avoir fait un progrt>s , arrachait la pftte que je cessais de comprimen Je dus quitter la partie ; je n'^tais pas le plus fort. Je renonce prudemment k dire ici tout ce que j'exhalai de d^pit et de mauvaise humeur, dans cette malencontreuse tentative,

Une fois mon parti bien pris," je donnai I'ordre de d^camper au plus vite : j'avais bien assez comme cela d^pens^ de temps en pure perte, et d'ailleurs j'emportais pour ma consolation, un excellent dessin du monument.

A neuf heures sept minutes, notre petite troupe se mit en marcbe, et nous quitt&mes Kharbet-Fouqoua en nous dirigeant k Test d'abord et en repassant k vingt metres du Redjom-el- Aabed, auquel je jetai un dernier coup d'oeil de convoitise et de regret. Arrives k la citerne , qui avoisine le monument et qui n'est 61oign6e que d'une centaine de mfetres de la crfite de rOuad-ech-Cheqiq, noustournftmes, k neuf heures dix minutes, au sud-sud-est, laissant k notre droite des mines trfes-nombreuses, tandis qu'elles etaient clair-sem^es k notre gauche. En ce point, oil le plateau a trois cents mfetres jusqu'A la crete de

BT AUTOCB DB LA HER MORTE. 337

Pouad, nous marchons k cdt£ d'une allte de pierres, dont un embranchemcnt se dirige, k travers les niines, vers TOuad-ech- Cheqiq. Bientot cette all^e de pierres, qui ^tait d'abord h quinze mfelres sur notre droite , se rapproche de notre route , et k neuf heures vingt minutes, nous cherainons entre les deux rang^es de blocs de lave. En ce point I'Ouad-ech-Cheqiq (5tait dloign^ de nous de six cents metres environ, et il continuait k s' ^carter de noire route , en se dirigeant au sud , tandis que nous avancions toujours dans le sud-sud-est.

Ici nous entrons dans les t«rres cultiv^es, sans autre apparence de ruines que I'all^ de pierres que nous suivons sans nous en ^carter. A neuf heures vingt-quatre minutes, cette allde disparalt, mais elle fait place k une voie pavde en blocs de lave. A droite et k gauche reparaissent des ruines de peu d'dtendue. A neuf heures trente-trois minutes, nous voyons k notre gauche, et6 cent mfetres environ, une double enceinte circulairede blocs de lave, d'une centaine de mitres de diamitre, et au milieu de laquelle paratt un amas de d^combres. Cette enceinte est plac^ au bord d*un niisseau bourbeux que nous traversons et qui rend le terrain tr&s-fangeux.

Aussitat ce niisseau fmnchi, TaUde de pierres se remontre k dix metres k gauche de notre route qu'elle vicntcouper k neuf heures trente-sept minutes, en s'inclinant un peu pour disparaltre bient6t au sud. A gauche, de rares ruines se rencontrent par-ci par-li, et nous marchons toujours en vue de Schihan, qui domine toute la plaine dans laquelle nous sommes engages. A neuf heures quarante minutes, nous rencontrons un amas de d^combres auxquels aboutissent deux murs k angle droit, et dont Tun est exactement orient^ du nord au sud. Immddiatement aprfes, recommence Tallde de pierres dans laquelle nous cheminons.

Ici se voient de nouveau des ruines trjts-consid^rables, con-

sistant en inurs d'une grande longueur, qui vit^nnent recouper rall6e de pierres, et en amas circulaires de d^combres. Ces mines sont appelees par les Arabes qui m'accorapagnent, de fa?on h me d6router tout d'abord : le premier que j'interroge me repond que leur nom est Kharbet-Bizdalen, et cette prononciation Strange m'empeche de comprendre le nom. Corame je me m^fie de sa correction, j'en questionne d'autres, et j'en trouve qui prononcent Kharbet-Medjelein. Je reconnais alors le duel du mot Medjdel. Ces mines sont done nommees ruines des deux forteresses.

A neuf heures quarante-cinq minutes, nous suivons de nouveau une all^e de pierres, sur laquelle s'embranche k droite une all^e semblable dirig^e vers le sud-ouest. Enfin k neuf heures cinquante minutes, nous sommes au milieu des ruines dnormes d'une ville, k laquelle aboutit I'all^e de pierres que nous avons suivie , et qui couronne le revers septentrional d'un ouad peu profond en ce point et dont nous avons atteint la naissance. Le revers oppos6 de Touad est form6 de rochers k pic, mais peu 6lev6s , et sur ce revers nous voyons devant nous, line tour carr6e antique , de bel appareil , probablement romaine et fort bien conserv^e.

Toutes les ruines au milieu desquelles nous nous arretons sont desmaisons 6cras6es, malgr6 la solidity de leur b^tisse, et aux trois quarts enterr6es ; ce qui fait que toutes ont Tair d'etre munies de caves, tandis que ces pretendues caves ne sont que les rez-de-chauss6e des anciennes habitations. Quelques fragments de sculpture me fournissent des moulures etranges dont je me h^te de prendre des croquis, Pr6s de la crete de Touad, Tallee de pierres forme un carrefour dont deux branches se dirigent Tune k Test et Tautre k Touest, en longeant Touad, qui n'est que Torigine de TOuad-ebni-Hammid.

A dix heures cinq minutes, c'est-i-dlre apres une halte d'un

quart d'hourc, nous reprenons notre marche en tournant h Test, pour revenir presque imm^diatement k notre direction constante du sud-est, lei la route que nous suivons traverse • une enceinte carreede cent metres k peu prfes de c6t6, partag^e en cinq bandes parallfeles par des murs 6cart6s de vingt mfjtres Tun de I'autre. Au de\k de cette enceinte les ruines cessent. A. dix heures quinze niinutes, nous sommes k deux cent cinquante metres de la tour carr^e signal6e plus haut, et nous apercevons k cent cinquante no^tres devant nous, k droite, un vaste tertre recta ngulaire, peu 61ev6 et convert de ruines ^norines , et k gauche un monticule aplati, de quarante k cinquante mfetres de diam^tre, ^galement convert de ruines. A dix heures vingt-six minutes, nous sommes entre les deux ruines qui portent en comraun le nom de Kharbet-Tedoum.

Nous mettons bien vite pied k terre dans I'espoir de faire Ik quelque int^ressante trouvaille, et cet espoir n'est pas tromp^. Un Edifice construit en pierres de taille est plac6 sur la face nord de la grande enceinte , et c'est tout naturellement vers lui que nous nous dirigeons,

Le premier objet que nous rencontrons est un bloc dnorme dans lequel ont 6t& taill6s k la fois Torifice et Tauge d'un puits.

L'^difice que nous sommes venus examiner est un carr6 de dix metres trente centimetres de c6t6 , ses murs ont quatrevingt-dix centimetres d'6paisseur, et encore plus de deux metres de hauteur. Sur trois de ses faces, nord, est et sud, sont percccs des portes, dont Tune, celle du nord, est aujourd'hui condamn^e; c'etait, k en juger par ses dimensions, la porte primitive principale ; elle a deux mfetres trente centimetres de largeur, et elle a 6\j& trfes-proprement mur^e avec de gros blocs de pierre. I^' entablement de cette porte, qui est en partie enterr^e, est forme d'un seul bloc de deux metres quatre-vingt-dix centi-

340 VOYAGE EN SYBIE

metres de longueur et de cinquante centimetres de hauteur; il offre un syst^me de moulures des plus ^trangea et dans leqiiel il n'y a pas d' autre g^n^ratrice que la ligne droite; sur I'une des plates-bandes interm^diaires a 6t^ trac^e, en grands caractferes koufiqaes datant des premieres amines de la conqafite musulmane, la formule Bism-Illak {au nom de Dieu). Peut-6tre cette formule a-t-elle ^t^ appliqu^e I&, au moment o& cat ^diTice ayant 6t6 transform^ en Edifice religieux de I'islamisme, son ancienne porte aura m condamni^e'.

La porte qui ouvre vers Test n'a que un mfetre cinq centimfetres de largeur, et elle est cncadr^e entre les bases de deux piliers rectangulaires, dont la face ext^rieure a quarante-sept centimetres de largeur, et la face paralieie k I'axe de la porte, trente centimetres seulement. La saillie de ce pilastre sur le mur de face est de vingt-cinq millimetres, tandis qu*une saillie de onze centimetres forme h rinterieur rebrasement de la bale. Enfm la porte pei'c^e dans la muraille sud-est, est sans auctm ornement, et large de quatre-vingts centimetres seulement. Une all^e de pierres de dix metres de largeur, aboutit k cette face, et, comme tout redifice est etabli sur un tertre, il est tres-facile encore de reconnaltre qu'on arrivait, k partir de la plaine, par une s6rie de quatorze ou peut-etre quinze marches de quatre-vingts centimetres de largeur, taill^es dans le terrain, et dont les arfitessont formees par des lignes de pierres.

A I'ouest est adosse au mur de I'edifice une autre enceinte de dix metres de cote , couple par un mur en retraite sur le mur septentrional de lYdifice, et paralieie k celui-ci. Toute cette seconde enceinte est rejeiee un pen au nord de la premitre.

Enfm k quinze metres en avant de la face sud, est un pietit monticule arrondi, au sommet duquel est un tron?on de colonne

), Voyp* PI. XVII.

BT AUTOUR DE LA HER MORTE. 3it

en pierre, arrondi de trois cot^s seulement et surmont^ d'un simple tailloir parall^lipipMe , de soixante centimetres de longeur, parallfelement k la face aplatie, de cinquante-deux centimetres de largeur et de trente centimetres d'^paisseur. A quelques pas du tertre est un autre tron^on de colonne de quarante centimetres de diamfetre.

Telle est la description minutieuse de cet Edifice antique dont la destination etait probablement religieuse, et qui de temple du paganisme sera peut-Stre devenu une eglise chretienne, et plus tard encore, c'est-i-dire lors de la conqu^te musulmane, une mosqu^e des sectateurs de Mahomet. Ce qui medonne lieu de penserque Ik s'est trouv^ une ^glise chretienne, lors de la domination byzantine, c'est la presence, au pied de la muraille septentrionale, d'un chapiteau carr^, mais 6vid6 centralement sur chacune de ses faces et couvert d'eiegants entrelacs '. A premiere vue, ce chapiteau m'a rappeie d'une maniere frappante les chapiteaux des deux beaux piliers de marbre, emportfe ,de I'^glise de Saint-Saba-d'Acre, par les Venitiens et places k droite de I'eglise Sainl-Marc, it Tentree du Palais dea Doges. Ce chapiteau a quatre-vingt-dix centimetres de largeur, trente-cinq centimetres de hauteur etquarante-neuf centimetres seulement de largeur infirieure. ■

J'aurais bien voulu pouvoir consacrer plus de temps k r^tude desruines interessantes accumuiees sur ce point; mais la mating s'^coulait rapidement; nous eUons loin encore de Karak oil nous voulions aller prendre g!te, et il etait dijk plus de onze heures. Impossible done de nous arreter plus longtemps, sans nous exposer k cheminer k nuit close, ce qui n'est jamais du gout des Arabes, et ce qui, je I'avoue, ne I'^tait plus du tout du nStre.

A onie h»*aiv- Tedoum, en tour tre couvert de r n>st qu'i detu dArrire. Sur a diametre, a di' tant. Mais que deviner.

Une fois c route aa sudau loin, sui ifflporianU ' Rien de ci' desir bien mener. C tout ce q* aussi uw semble i

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ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 3i3

perdre le moins de temps possible. En ce moment nous cheminons directement h Test, et nous longeons une mine isol^e , ou pour mieux dire un amas de df^combres informes. Quand nous ne sommes plus qu'Ji quelquos cents pas du Beit-el-Kenn, Rothschild prend le galop, arrive k la ruine derri^re laquelle il disparatt un instant, et reparatt aussitot en jetant des oris d' admiration : — Venez vite ! c'est aussi beau que Bdalbek ! — Et nous de courir k notre tour.

A onze heures trente-cinq minutes , nous avons tous mis pied k terre, et nous partageons franchement Tadmiration de notre compagnon de voyage, car nous sommes en face des debris d'un magnifique temple tdtrastyle, de la mdme 6poque que Ics temples de Baalbek, c'est-k-dire du temps d'Adrien ou des Antonins k peu pr6s.

Le sol est jonch^ de tambours de colonne, de chapiteaux, de fragments de comiches; quel malheur qu'un si beau monument ait h6 renvers6! Sa destruction est-elle I'oeuvre d'un tremblement de terre, ou celle des homines? Paime mieux croire k la catastrophe ind(^pendante de la volont6 humaine. Quoi qu'il en soit, voici la description de ce qui reste de ce merveilleux Edifice, dont tous les murs ont encore quatre ou cinq metres de hauteur.

C'est un rectangle parfaitement orients k Test, dont les faces ant^rieure et post^rieure ont trente et un metres quatre-vingtcinq centimMres de d^veloppement, et les deux faces lat^ralcs, vingt-sept metres dix centimetres seulement. Les murs ont un mfttre quatre-vingt-dix centimMres d'epaisseur. Aux quatre angles, les murs ont de legferes saillies de dix centimetres sur les faces, et ces saillies ont cinq metres quatre-vingt-cinq centimetres de d^veloppement sur les faces lat^rales, et six metres cinquante-cinq centimetres sur la facade et le mur du fond, l^e temple a vingt-huit metres dix centimetres de largeur k Tinted-

rieur, et dix-neuf m6tres soixante centimetres de profondeur seulement.

Sur la fagade ant^rieure ^taient plac^es quatre colonnes ^normes, de un mfetre trente centimetres de diamfetre, et dont les tambours inKrieurs sont restfe en place. Les deux colonnes interm^diaires sont separ6es de six metres vingt centimetres, d'axe en axe. Quatre metres vingt centimetres, d'axe en axe, s^parent ces colonnes des colonnes d'angle, et I'axe de celles-ci est k deux metres dix-sept centimetres de la face interne du vestibule. Ce vestibule est profond de trois metres soixante-dix centimetres. La porte du temple a trois metres quarante-cinq centimetres d'ouverture. Adroite etii gauche sont appliqu6esk la muraille deux consoles en saillie, de un metre trente-six centimetres de largeur, et k deux metres quatre-vingt-quatre centimetres des montants de la porte. Un panneau en saillie, de un metre cinquante-deux centimetres de largeur , precede la console et n'est place qu'k soixante-deux centimetres du bord de la porte. .4 Texterieur, les saillies angulaires des murailles sont r^unies par une saillie moindre, de sept centimetres seulement, et formant une sorte de base g^n^rale, k environ un metre au-dessus du sol actuel.

Au fond du temple deux murs, egalement de un metre quatre-vingt-dix centimetres d'^paisseur, perpendiculaires k la muraille et s^pares de sept metres, forment une cella de sept metres carrfe, dont Taire est prolong^e en avant, en arc de cercle de trois metres cinquante centimetres de rayon. Tout I'interieur de Tedifice est encombre de blocs de pierre, de tambours de colonne et de chapiteaux ; c'est un veritable chaos au milieu duquel on a toutes les peines du monde k marcher et i se reconnaitre '.

i , Voyez PI. iix.

Get int^rieur sert souvent d'asile aux Bedouins, h ce qu'il parait; des broussailles, ou mieux du fumier accumuld pour servir de liti^re, de la fiente de bestiaiix qui s^che au soleil, pour ^tre employee plus tard comme combustible, voilJi ce qui nous denote la presence fr^quente de rhonime dans ce temple ruin^. Ou les habitants ordinaircsdu lieu sont it la promenade, ou ils se sont caches dans quelque trou, de peur apparemment d'etre vol6s par nous; ce qui est sur, c'est que nous n'en apercevons pas un seul.

Parmi les beaux fragments de sculpture r^pandus k foison autour du temple, et dont on a fait des sortes de cloture un peu trop k claire-voie, nous trouvons un beau claveau portant un buste d'ApoIlon k t6te nimble et orn^e de rayons, un magnifique muflle de lion qui a servi de gargouille au temple, de nombreux chapiteaux corinttiiens plus ou nioins frustes, et des fragments de coniiche om&> de riches riiiceaux. Tous ces fragments proviennent du temple, mais il en est d'autres aussi qui ne peuvent lui avoir appartenu. Ainsi quelqucs moulures, quelques bases de colonnesd'un dessin beaucoup plus simple, se rencoiitrent par-ci par-li; quelques blocs de lave, et quelques fragments d'architecture ^galement en lave, sont I'indice Evident de ta pr^existence d'Mifices beaucoup plus antiques en ce lieu, et d' Edifices d'originc probablement moabilique.

Nous n'avons done qu'i nous felicitcr de nous etre derang(5s de notre route, pour examiner cette somptueuse ruine qui est, k coup sur, fort peu connueencore, etcependant nousnesommes pas ies premiers qui la visitons, car nous lisons sur )a niuraille du vestibule le nom HYDE, suivi de la date 1822, le tout paniblement grav6 avec une lame de couteau. Qui est ce voyageur? .le I'ignore complclemcnL Notre ami Loysel, qui s'est senti humilie de rencontrer k BeiUcl-Kerm la carte de visile de M. Hyde, a eu Vi66e d'l^crire son iu»m au-dessus de celui que

3i6 VOYAGE EN SYRIE

nous avons trouv^, et dele faire suivredes mots : Venu avantH! Inutile de dire combien cette bouffonnerie nous a mis en gaiety.

Beit-el-Kenn est mentionn^ sur la carte de Zimmermann; mais en avant de la locality d^sign^e ainsi, estplac^e une veritable montagne, qui, je puis Taffirmer, n'existe pas. Rien n'est plat comme le terrain sur lequel s'^l^ve cette belle mine. Au nord, le monticule de Schihan est le seul mouvement de terrain qui paraisse, et derriftre nous, au sud, nous ne voyons qu'une col line assez basse, qui sert d'assiette aux ruines d'er-Rabbah.

11 est midi cinquante minutes ; nous avons encore d6pens6 une heure et demie k Beit-cl-Kerm. 11 est visible que ces haltes ne font pas le compte de nos scheikhs. A chaque instant, ils nous prient de nous presser et de remonter k cheval ; enfin nous nous y d^cidons bien h contre-coeur, et nous marchons k travers la plaine, presque directement au sud, en inclinant de quelques degr^s k peine vers Test. A midi cinquante-huit minutes, nous longeons une sorte d' enceinte renfermant des ruines ^normes dont je ne puis obtenir le nom, des Arabes qui m'accompagnent; ils ne I'ont jamais entendu prononcer. En ce moment nous cheminons ^videmment sur les traces d'une voie antique, et elle nous conduit au sud-sud-ouest. A une heure quinze minutes, nous voyons encore sur notre gauche, k cinq cents metres de distance, un mamelon convert de d6combres. A une heure vingt minutes, k sept cents metres sur notre gauche, se prosentent de nouvelles ruines plus considerables encore; mais aucune des deux n'a de nom particulier connu des Arabes qui m'accompagnent.

A une heure vingt-sept minutes, nous passons devant les ruines d'un petit temple carre, de construction probablement romaine. Trois colonnes sont encore debout, et k cflte d^elles un chapitcau git sur le sol qui pr^sente une aire pav6e. Au point ou le terrain s'elftve doucement devant nous, c'est-i-dire

k cent pas de la ruine que je viens d'indiquer, nous rentrons dans une ail6e de pierres qui nous introduit au milieu des d6conibres d'er-Rabbah; nous touchons k ces ruines a une beuretrente et une minutes, et enfm nous faisons halte k une heure trente-<;inq minutes.

Nbus esp^rions trouver nos bagages arrSt^s k er-Rabbah ; h^las ! h^las! lis ont fil6 plus loin, et avec eux notre cuisinier. D^cid^ment, nous ne pouvons pas camper ici, et il faut pousser jusqu'ii Karak. Car, ainsi que nos Arabes nous en avaient pr^venus, it n'y a pas une goutte d'eau k er-Rabbah; hommcs et animaux auraient done trop k pdtir. Heureusement nous voyons apparaitre notre mac^donien Nicolas, qui a eu le bon esprit de nous attendre, ou plutot que Matteo a mis en faction it er-Rabbah, avec queiques vivres; nous pouvons done profiter de notre halte, pour prendi'e un repas plus que frugal, mais * dont nous avons tres-grand besoin. Queiques oeufs durs et des poules plus dures encore que les mufs, voilk, comme toujours, notre festin.

Une fois que nous y avons fait honneur en voyageurs affam6s, nous nous hdtons de voir au moins les ruines qui nous enlourent. Chacun court de son c6t6, et franchissant les amas de d^combres, se met en chasse des monuments. A quatrevingts mfetres du point oil nous nous sommes arretes, est une belle porte romaine qu'un tremblement de terre a disloqu6e'. Uarcade principale s'est (5croul6e, mais k droite et k gauche subsistent encore, parfaitement intactes, de petites arcatures lat^rales qui sont murees, et qui n'ont jamais H6, je crois, que des fausses portes. Au-dessus de la petite porte de droite, les pierres de taille, secou(^.es par le tremblement de terre qui a detruit le monument, ont gliss^ les unes sur les autres, de sorte