I . Robinson, vol. Ill, p

joum^e, nous nous sommes tr^d-peu ^loign^s du bord de la iner, et nos chevaux n'ont ceSs6 d' avoir les pieds battus par le ilot, ce qui leur fait faire les petits pas de cdt^ les pliis amusants du monde. Quand nous gagnons un peu vers Tint^rieur, nous retrouvons, comnie au Ras-en-Naby-Younte, par exemple, des traces non Equivoques, mais fort d^sagrc^^ables, de la voie romaine qui bngeait la c6te de PhEnicie.

La nuit est tout k fait close; mais la lune brille au ciel d'une Eclatante lumifere, et la temperature nous paralt d^licieuse, aprfes la chaleur du jour. Enfin, nous arrivons, en suivant la plage, k la porte de la mince bourgade qui remplace Tantique Sidon. Devant nous sont d'^normes murailles k travers lesquelles il ne semble pas quMl y ait de passage. Erreur! nous toumons k droite et k gauche, je ne sais combien de fois, marchant un k un dans des ruelles couvertes par des voutes ^paisses, qui semblent ne sMnterrompre, de temps en temps, que pour laisser passer les rayons argentins de la lune ; et apr^s qu^lques minutes, nous entrons dans une vaste cour carr^e^ entour^e de hautes galeries vout^es. Au milieu de la cour ou nous trouvons nos bagages empilEs , est un bassin ombragE de la luxuriante verdure des bananiers et d'autres beaux arbres de fOrient. C'est un khan appartenant k la Prance. Agence consulaire, Eglise, auberge tenue par une brave femme chr^tienne, nomm^e Angiolina, tout est r^uni dans ce khan, dont r aspect est ravissant. C'est la premiere fois que nous rencontrons une demeure de ce genre, et nous sommes enchant^s.

Notre hdtesse nous re?oit k merveille ; notre cuisinier, qui a eu tout la temps d'Elaborer ses afTreux melanges dans une vraie cuisine, ne dous traite gu^re mieux que la veille, et apr^s notre repas, nous nous coucherions assez volontiers, si nous n'avions, k c6t6 de noire chambre, des ouvriei's qui profitent de la fraicheur de la nuit pour battre, au clair de la lune, la terre dont

U VOYAGE EN SYBIE

Qn forme ici le^ terrasses. Ces bravet^ gens, au ii(Hiri>re de qua* tre, afin de charmer leur travail, cbantent k tufi*t^e aept notes qu'ils reprennent tour k tour, en frappant en mesure avec doa masses, Tai^ile qu'ils cherchent k taaaer. Sur la aepti^me note, le$ deu^ premiers font une tenue dont lea deux autres profitent pour entonner la m^me phrase, et ain^ de suite ^ternelleroenL D'abord cela nousparalt aasez original, et nous nous en amo* sons ; puis it arrive bientdt que ce chant nous agace les nerfs, et nous flnirions par nous emporter contre des voisins qui aiment trop la musique, si la fatigue ne nous d^barrassail bientdt de Tennui de les entendre. Kn r^um6« nous sommes tr&»-contents de notre journ^, et demain, s'il plait k Oieu, nou$ irons prendre gite h $our, car le temps presse, et nous avons d6jk perdu une ^tape ; mais nous avons bien vu la n^ropole d'EI-Khaldah, et d'ailleurs, nous rattraperons peut^^tre le temps que nous avons donn^ k cette int^ressante locality

15 DfiCEMBRI.

Avant le jour nous ^tions sur pied , et nous nous promenions dans Sayda. La promenade n'est pas longue ; cinquante pas k travers un miserable bazar, nous conduisent sur la plage, et nous avons devant nous les vestiges du mdle qui ferma jadis le port de Sidon. Partout on nous offre des m^dailles, des piarres gravies et des debris antiques de toute esp^ce. J'ach^te deux cippes fun^raires orn^s d' inscriptions grecques d'une ^poque assez r^cente, et j'aide Tabb^ k prendre Testampage d'une autre inscription du mSme genre trac^e sur un bas-relief encastr^ dans la muraille du khan. G'est T^pitaphe cisel^e pour lui^m^me par un artiste nomm6 Julian K

i. Voyez planches IV et V.

A hiBt heures praises, tous les pr^paratifis de depart aonl finis, nous avons r6gl6 nos comptes avec dame AngioHna, et nous montons k cheval.

Nous sommes sortis de Sayda par la m^me porte que ttam avions franchie en y entrant hier soir, et nous longeons d*abord les murailles de ia ville ; partout ceiies^ci sent gamies de bana* niers et de palmiers; le soleil est resplendissant, et la route que nous suivons est des plus riantes. Un large chemin ombrag^ par des tamariscs et des kharoubiers nous ramtoe bten^ tot k la plage. Nous sommes gais et dispos , tout va pour )e mieux; seulement nous regrettons maintenant le doux ombrage que nous venons de quitter.

A deux kilometres environ de Sayda , notB rencontrons iin beau trouQon de colonne de granit couch^ au bord de la route ; c'est une borne milliaire dress^e par Tordre de Septime S^vfere et de Caracalla, dans la sixifeme ann6e de r^gne du premier de ces empereurs. LMnscription en est assez bien con-^ servte , et nous passons quelques minutes k la copier v. Cette inscription, d^k recueillie et publi^e par Monconys ea 1696, a ii& 6dit^ avec des corrections, par le voyageur anglais Maun*drelU Depuis le passage de celui-ci (1705), Tinscription a un peu souflert, mais il n'en est pas moins Evident que c'est bien la mSme pierre quMl a vue ; cette borne ^tait placfe au second milie aprte Sidon et sur la route de Tyr. Un peu plus loin, Roiis avons reconnu une seconde borne milliaire elevfe k la mdme ^poque et au troisi^me mille, par les soins du m^me propr^-^ teur, Q. Venidius Rufus, dont le nom s'est retrouv^ lisibie 6ur une colonne seroblable, vue en 1699 entre la premiere et Sidon , par un noble anglais, k ce que rapporte Reland ^.

Le gibier pullule dans le pays que nous traversons, et touie