Voyez planche lit

Devant la porte de notre chambre k coucher est appuye Un petit hangar ouvert de trois cdt^ au vent G'est \k notre salle h manger et notre chambre de travail. Malgr6 la bise qui fouette la flamme de nos bougies, nous nous obstinons k prendre des notes , et k passer nos croquis k Tencre ; aussi la besogne avance-t-elle lentement , et quand le diner nous est servi , notre travail de la joum^ n'est pas encore fmi. Pendant que nous sommes k table, nous voyons arriver une longue caravane de pfelerins grecs se rendant k Jerusalem. Hommes, femmes, enfants et bfites bivouaquent p61e-m6le k la belle 6toile pr6s de nous, et rien n'est pittoresque comme r aspect de ce campement sur les feux duquel se dessinent les silhouettes les plus fantastiques.

La carte de Danville porte au point ou nous sommes arr6t6s une locality antique nomm^e Heldua. On trouve en effet dans Fitin^raire de Jerusalem, la mention d*une station nomm^e Heldua, placte k douze milles romains de Beryte et k huit milles seulement de Porphyrion. Le r6v6rend Robinson suppose que ces deux chiffres ont ^t^ intervertis, et il a tres-probablement raison. Nul doute que le nom moderne d'El-Khaldah ne soit identifiable avec celui de Heldua.

Aprfes le repas plus que mediocre que nous a donnS Constantin , et qui nous coute soixante francs , bien qu'il ne lui en ait certainement pas coGt^ cinq k lui-mfime, nous terminons le plus promptement que nous pouvons la redaction de notre journal, et chacun gagne son lit. C'est d^cid^ment une habitation d^sagr^able que le Khan-el-Khaldah. Mais nous sommes entrfe en campagne, et maintenant, quoi qu'il arrive, il faudra prendre le temps et les gltes comme ils seront.

' 14 DiCEMBRE.

Quand le jour va poindre, une partie de notre petite troupe est debout. II y a bien quelques dormeurs un peu obstin^s; mais apparemment ils ont plus besoin de sommeil, parce quMls sent plus jeuiies , et quand il n'y a pas n^cessit^ absolue de les r^veiller, autant leur laisser quelques instants de plus de repos. L'abb^ nous rend des points k tons ; quand il juge h propos de dormir, personne ne le fait aussi bien que lui; mais aussi, quand il s'imagine que le jour va reparattre, que ce soit ou non une erreur, il n'y a pas de reclamation, pas m^me d'invective qui Tarr^te. Je le trouve done sur la plage, avant Faube, cherchant des coquilles et des plantes marines.

Dijh la caravane de p^lerins se remet en route, et nous n'a~ vons pas encore vu un seul de nos moukres sur pied ; mais la D^cropole au milieu de laquelle nous sommes, est assez int^ ressante pour que je ne sois pas tr^s-press^ de la quitter. D'ail* leurs , nous 'Voulons emporter un estampage du bas-relief dont j*ai parie plus haut, et nous nous mettons k Tceuvre. Malheureusement il faut accumuler une telle ^paisseur de papier mouiil6 pour prendre tons les contours des reliefs, que jamais nous ne parviendrons k detacher notre estampage suffisamment solide. Nous nous ingenious alors k ramasser des broussailles s^ches et nous faisons bon feu , mais sans grand succ^s. Pour en finir tout de suite avec ce malheureux estampage qui nous avait coCkt^ tant de peine, je dirai qu'il n'a pu nous servir k rien, et que la premiere fois que nous Tavons examine, nous n'avons plus trouv^ qu'une galette en pAte de papier, sans la moindre trace d'un relief quelconque.

Ce matin, nous avons r^ussi k gagner deux heures sur le temps employ^ hier aux pr^paratifs du depart ; k neuf

heures, tout est prfit ; nous prenons une tasse de caf6 , nous fumons un tchibouk et nous nous mettons en marche, par un temps magnifique qui nous rappelle le mois de juillet de notre pays.

La route sur laquelle nous cheminons suit presque constamment la piage, et autant que nous le pouvons, nous faisons mar*cher nos chevaux dans Teau, afm que le sable mouill^ les porte mieux. Apr^ avoir passd devant le village de Delr^U'-Nalmeh, et avoir laiss^ k notre gauche sur les hauteurs Deir-el-Qamr^ ancienne residence de T^myr Beohir, nous voyons le hameau nomni^ Mehallakat-ed^^Damour, et nous arrivons au bord du Nahr-ed-^Damour^ le Tamyras des anciens. C'est une riviere asset large, assez rapide, et dont le passage est parfois impos* sible, k cause des crues subites qui surviennent lors de la saison des pluies« Un pont la traversait jadis, mais il n'en reste que des debris que Ton apergoit k quelque cent metres du gu& lA nous trouvons des fellah qui ne font pas d'autre metier que de conduire par la bride les chevaux des voyageurs» en se mettant dans Teau jusqu'aux aisselles; on leur paieune piastre pour ce service, et certes, les pauvres gens gagnent bien leur salaire. Nous ^tions un peu pr^occup^s des difficult^s du passage, k caiise des pluies qui nous avaient retenus plusieurs jours k Bi^yrout. Mais si le Damour se gonfle et devient rapidement dangereux^ il d^croft tout aussi rapidement, et au moment oil nOus le franchissons I le gu6 est tout k fait praticable; nos chevaux out de Teau jusqu'li mi-ventre, et tous atteignent Bains< et saufs la rive oppos^e. Lqs bords de la riviere sont tr6sriants, la verdure y est d&jk tranche, et nous quittons presqu'& regret les jolies prairies qu'arrose le Damour ; obliquant un peu k Test, nous nous ^loignons de la cote pour ^viter le passage du Rasnad-Damour, qui allongerait notre route ; nous traversons des campagnes admirablement cultiv^es» propri^t^

de Bechir, et nous atteignons un khan situ^ sur la plage; cVst Ic Khan-en-Naby-Younfes.

Suivant la tradition, c*estici qu'un monstre marin a dfpos6 sur le rivage, le prophfete Jonas, puni par une Strange r^clusion de trois jours , de son peu d'empressement h ex^cuter les ordres de Jfehovah. Un oualy ou petite chapelle musulmane , nomm^e Naby-Younfes , est plac^e au c6t6 gauche du khan; derrifere lui se trouvent quelqucs habitations de fellah;' celles-ci ont meilleure apparence que les maisons des villages arabes ordinaires, et sur le chemin, dans le hameau, nous remarquons quelques beaux trongons de colonne, indices certains de la pr^existence d'une ville en ce point. A droite du khan est un ravissant bouquet de kharoubiers seculaires : devant , la plage la plus douce, et la mer de Ph^nicie. Le temps est d^licieux , le site est anim^ par le passage incessant des moukres qui se dirigent vers Beyrout ou vers Sain t-^Jean-d* Acre. Ciel d'un azur ardent et profond, mer qui caresse la plage plutdt qu*elle ne la frappe, palmiers, Arabes, chameaux, sable dor^, tout cela jet^ par la main de Dieu dans le cadre le plus ravis- ,

sant, voilii Naby-Younfes. On comprendra que nous ne som* mes pas presses de nous en Eloigner; nous n'y devions rester qu'une demi-heure ! mais le moyen de s'arracher k un spectacle pareil! Nos deux artistes s'extasient et se promettent bien de revenir travailler en cet endroit charmant. lis se sont tenu parole. \«

Quelle est la ville antique que ses fondateurs ont eu Then-

reuse id^e d'asseoir ici? On a pens6 que c'^tait Porphyrion,

d^jk mentionn6 par Scylax et devenu plus tard un ^v6ch^ suffragant de Tyr. Nous avons 6xtrait de I'itin^raire de Jerusalem un passage qui place Heldua entre Beryte et Porphyrion, h douze milles romains de la premiere des deux villes et k huit seulement de la seconde. D'accord avec le savant Robinson^ nous

avons reconnu Heldua dans El-Khaldah. Si cette attribution est juste, les chiffres doivent avoir ^t^ intervertis par un copiste maladroit, et Naby-Youn^s correspond au site de Porphyrion puisqu'ii y a en effet vingt milles romains de Beyrout k Naby- Youn^s. La presence des beaux debris antiques que nous y avons retrouv^s, milite en faveur de la r6alit6 de cette identification que Pockoke ale premier propos6e^ Reland semble done s'Stre tromp6 en cherchant Porphyrion au pied du Carmel et de Tautre c6t6 du golfe d' Acco. Je n'ajouterai plus qu'un mot, c'est que le nom de Porphyrion fut donn6 k la ville ph6nicienne k cause de la pdche de la pourpre (nopf upiov) qui se faisait probablement avec abondance sur la cote avoisinant cette ville. Du reste, je reviendrai plus loin sur la geographic de la c6le phenicienne.

Nous avons quitt^ le Khan-en-Naby-Younfes k trois heures seulement, et nous avons suivi de nouveau la plage, le plus souvent possible. Derri^re nous et k peu pr^ k la hauteur du khan, nous iaissons le village d'El-Djy&h, b&ti sur le penchant d'une coliine. La chaleur est tr^s-forte, et parfois nous nous arrStons pour boire quelques gorg^es d'eau, lorsque notrc bonne ^toile place une source k notre port^e, comme au Khan-ay n-es-Sekkeh, qui se trouve plac^ sur la route, entre les deux villages d'Er- Ramli^h et de Djoun que nous apercevons successivement k notre gauche et k mi-cdte. Nous traversons, visrJi-vis le premier de ces deux villages, un ravin dans lequel se perd une riviere tr^s-chdtive et qui se nomme le Nahr-er-Ramly. Un peu plus loin c'est le Nahr-el-Aoualy que nous traversons k gu6 et qui n'a qu'une tr^s-faible profondeur.

Le jour commence k tomber lorsque nous apercevons enfin Sayda qui s'avance dans la mer. Dans notre marche de la