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tiiv; ixiy^ç'jijxy Tv iSixv Puisque Josèpbe savait

que le monuiuenl d'Absalom était A deux stades de Jérusalem, il savait patfaitemeut où il était ; donc il existait de son temps, ou au moins U en existait des restes suffisants pour luî permettre de dire que le Cippe était uue orrXr. Xidoû u.*paafi«u. Remarquons eu passant que le tomtieau d'Absalom est justement i deux stades de Jénisalem.

concernant ce monument, lorsqu’ils ont (^t(^ admis, par grAce, à habiter de nouveau l’enceinte, sacrée pour eux, de la capitale de David. Pas un Juif ne passe devant le prétendu tombeau d’Absalom sans cracher dessus et sans lui jeter une pierre, punissant par ce double outrage, le crime du fds rebelle.

Maintenant, est-ce à dire pour cela que je prétends démontrer que le Tombeau d’Absalom est bien positivement le monument funéraire dont parlent la Bible et Joséphe? Non, sans doute ; une conjecture de moi ne peut et ne doit être une démonstration pour personne. J’avoue néanmoins que, comme je ne vois rien d’absolument impos.sible à ce que la tradition sur ce point soit admise comme bonne , je l’admets jusqu’à démonstration du contraire; tout à l’heure j’en dirai le motif.

La sainte Bible nous mentionne encore un monument funéraire important, à ce qu’il paraît, et je vais transcrire le passage qui y est relatif. Nous lisons dans Isaïe ( xxu ) : — 15. Ainsi dit le Seigneur, Jéhovah Sebaout : Va vers ce haut fonctionnaire, Sibna, qui est préposé au palais. — 16. Qu’astu ici, et qui est des tiens ici, que tu te creuses ici un sépulcre? Il creuse dans la hauteur son .«épulcre , il taille dans le roc sa demeure. — Cette portion des prophéties d’Isaïe se rapporte au règne d’Ézékhias, dont ce Sibna était probablement l’intendant. Le tombeau sompteux creusé par l’ordre de Sibna, seraitil un des deux sépulcres voisins de celui d’Absalom? Je ne me charge pas de le décider : mais , ce que je prétends conclure de ce pa.ssage c’est que , sous les rois de Juda , des tombeaux magnifiques étaient creu.sés, taillés dans le rocher.

Pour les habitants chrétiens de Jérusalem, le mausolée que je viens de décrire se nomme aussi le Tombeau d’^Absalom. Pour les musulmans, c’est une autre affaire; ils ne connaissent ce monument que sous le nom de Tantourah-Faràoun (tantourah

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est le nom d’une coiffure en forme de corne, et longue de plas

de deux |)ieds, dont s’affublent les femmes du Liban).

J’ai le malheur de me trouver en désaccord com])let avec les antiquaires et les architectes, sur l’ùgc de ce curieux monument, qui, pour eux, est un excellent modèle de la plus déplorable décadence de l’art grec, .le suis désolé de ne pouvoir en aucune façon me ranger à leur opinion, .le connais beaucoup de monuments de la décadencf;; mais je n’y ai jamais vu paraître le mélange bizarre, que nous rencontrons ici, des membres caractéristiques des orckes les plus différents, c’est-à-dire de rionique et du dorique, le tout .surmonté d’une corniche égy[)ticnne. Me scra-t-il permis, à mon tour, de croire et de dire jpic des monuments hybrides dexe genre, peuvent être parfaitement antérieurs à l’époque où les (’irecs opérèrent le départ des éléments h l’aide desquels ils constituèrent leurs ordres da.ssiques, en empruntant h tous les monuments qui leur paissaient sous les yeux, ceux de ces éléments qui leur paraiissaient SC marier le plus heureusement, pour en faire un tout devenu désormais homogène.

Je ne sais si l’on m’accordera cela, mais ce qu’il faudra bon grc mal gré m’accorder, c'est un fait contre lequel il n’y a pas d’objection po.ssible. A la vue du tombeau d'Absalom, les aiiti(|uaires, aussi bien que les archilceU's .se .sont écriés unanimement : ceci est un monument de la fin du iv' siècle , au plus tôt ! Je suis affligé d’étre obligé de leur enlever cette croyance, de la façon la plus péremptoire.

.Souvent déjà j’ai fait u.sage du journal écrit en par le Pèlerin de Bordeaux, mais jamais aussi heureasement que cette fois. Or voici ce que je lis dans ce journal : i Item ab lüerusalem euntibusad portam, ([ua^ e.st contra orientera, ut a.scendatur in montem Oliveli, vallis (|ua; dicitur .losqfiiat. Ad partem .sinislram ubi .sunl vineaj, est et petr:i ubj Juda Scarjolh Chri-s-

liiin tradidit. K parte vero dextrA est arbor palma-, de quA infantes ramos tulenint et veniente Christo sub.straverunt. Inde non longt^, qua.si ad lapidis mis.sum, sunt momimenta duo monubiles (îjV) miræ inilchritudinis facta. In unum positus est Isaias propheta, (pn (sic) est vere monolitus (sic) et in aliiitn (sic) Ezcchias Rex Judre^rum. »

Concluons ; en c’esb-c'i-dirc justement au bout du premier tiers du siècle à la fin duquel les antiquaires font remonter les deux tombeaux de la vallée de .losaphat, ces tombeaux étaient admirés de notre pèlerin, qui n’a probablement pas inventé que l’un (celui qui est monolithe ) était le tombeau d’ Isaïe, et que l’autre (celui dit aujourd’hui tombeau d’Absalom) était te mausolée d’Ézékhias, roi de Juda. Sans aucun doute le Pèlerin avait recueilli la tradition locale, et, on le voit, celle-ci, au commencement du iv' siècle de notre ère, reportait nu temps des rois de Juda des monuments dont très-certainement la population de Jérusalem ignorait l’origine, précisément |)arcc qu’elle était très-reculée, et que la chaîne de la tradition s’était trouvée interrompue par l’expulsion des Juifs de Jérusidem. ilaiptenant, donc, que l’on dise, tant que l’on voudra que je me trompe, cela impliquera que le Pèlerin de Bordeaux s’est trompé aussi, et qu’il a admiré préventivement des monuments qui ne devaient exister que cinquante ans environ après son passage à Jérusalem.

. T05IBEAP DE JOSAPHAT.

Dans la paroi orientale de l’espèce de cour, taillée dans le roc qui entoure l.e tombeau d’Absalom, se voit, à gauche, le sommet d’un fronton orné d’acrotères et d’élégants rinceaux remplissant le tympan. C’est, pour les juifs et les chrétiens d(i Jérusalem, le tombeau de Josaphat. (Juel Josaphat? Je l’ignore.

Ce tombeau ne peut être vu aujourd’hui ; des terres et des tombes juives en ont bouché l’entrée, et il y aurait danger à tenter d’y pénétrer.

Cette clôture ne date que de quelques années. On prétend que des curieux ayant fureté dans la grotte sépulcrale, y découvrirent un Pentateuque très-ancien qui était resté dans une tombe, et que les Juifs décidèrent alors que le caveau serait fermé. Je ne sais si cette histoire a quelque fondement, mais ce que je sais, c’est qu’à mon très-grand regret , j’ai trouvé le monument si bien caché, que j’ai cru prud«‘nt de ne pas essayer d’en déblayer l’entrée , au risque de déranger quelque mort, dont les vivants auraient très-probablement pris le parti d’une façon désagréable pour moi. Je n’ai donc rien à dire sur cette cave sépulcrale que je n’ai pu visiter.