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VOVAGK EN SYRIE

Mi

armée contre la place nous dit que le terrain fut aplani par les légions romaines, depuis le Scopus jusqu’aux tombeaux d’Hérode, qui sont situés devant la piscine, nommée piscine des Serpents. Schuitz a très-bien reconnu que cette piscine des Serj)cnts ne pouv ait être que le Birket-Mamillah, et je partage complètement cette opinion.

Néhémie (ii, 13) mentionne une fontaine du Serpent (;urn ;v), et comme il serait assez étonnant qu’à deux époques aussi, peu éloignées que celles de Néhémie et de Josèphc, deux piscines nu fontaines différentes eussent porté le même nom , je suis assez disposé à voir la fontaine du Serpent et 1a piscine des Serpenta au Birket-Mamillah.

Voici comment parle de cette piscine, l’auteur de la description de la Jérusalem des croisades ; « Dehors la porte a voit 1 lai par devers soleil couchent, que on apeloit le lai du Patriarche, làou on rccuilloit les eaues d’illec entour, pour abevrer les chevos. Près de cil lai avoit un charnier que on apeloit le charnier du Lyon... et dessus ne charnier avoit 1 moustier où on chantoit chascun jour près d’illeques. » — C’est probablement l’église que mentionne ce passage, église consacrée peutêtre sous le vocable de saint Babilas, qui aura donné son nom au Birket-Mamillah. Chez les Arabes de Syrie, en effet, l’M et le B permutent avec une extrême fréquence ; c’est ainsi que parmi eux le nom Mâalbek est plus souvent appliqué à l’antique Héliopolis, que celui de Bâalbek. Voici ce que dit Medjr-ed- Dyn à propos de ce nom : • Le nom Mamillah semble ôtro une altération de la |)hrase ma min Allah (ce qui vient de Dieu!) ou, ainsi que d’autres le pensent, de Bab-Oullah (porte de Dieu). Les Juifs appellent ce lieu Beit-Mello, et les chrétiens Bahila. Le nom ordinaire est Mamillah. • , , ,