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hias ayant vu que Saiikherib était venu, (et que) sa fare était hostile contrt? Jéru.saleni. — fut d’avis, avec les principaux t;t avec scs braves, de boucher les sources des fontaines cpii étaient hors de la ville; et ils TaKsistérent. — k- Beaucoup de monde s’assembla ; ils bouchèrent toutes les fontaines et le ruissèau qui coule à travers le pays, en disant : Pourquoi les mis d’Assour viendraient-ils et trouveraient-ils beauc.oui) d’eau ? — 5. H prit courage et rebâtit tout le mur ririné ; il monta sur les tours et hors de l’autre mur, et fortifia Meloua, cité de David, ot il fit beaucoup de projectiles et de boucliers. — 6. Il plaça des chefs militaires sur le peuple, et les réunit près de lui, sur la place près de la porte de la ville, etc. loi peu plus loin, nixis lisons encore:^ — SO. El lui, Ézéldiias, boucha la source stipérieiiro des eaux de Gilton et les dirigea en bas, vers l’occident de la ville de David.

Dans ces passages bibliques if y a plusieurs points è noter,’ Remarquons d’abord qu’lsaïe, lorsqu’il parlé des brèclics de la cité de David, ne peut avoir en vue la seule forteresse de Sion, car ce serait absurde. Toutes tes brèches de l’enceinte avaient un égal besoin d’étre réparées et closes. Ensuite I.sale mentionne un étang inférieur, et une citerne nouvelle que leroi Ézékhios construit à l’intérieur des murailles, pour l’eau du vieil étang. .> •

La pi.scine qu’Ezékhiasconstririsità l’intérieur des murailles, pour recevoir l’eau de la vieille piscine, c’est pour Schultz la citerne qui porte aujourd’hui le nom de Birket-Hamiuam-el- Batrak (citerne des Bains du PatriaTche). Mais malheureusement cette piscine n’était nullement h l’intérieur des inuraillesde l’enceinte de Jérusalem, telle qu’elle existait sous le roi Ezékhias. Williams voit la piscine inférieure, la piscine du Roi, et enfin la pisoino d’Ézékhias, dans la piscine de Siloë. Je ne puis absolument 'souscrire à la fois à ces trois identifications:

pour lui, comme pour moi, la piscine supérieure de Gihon est k vieille piscine de la porte de Damas. Je regarde ce point comme parfaitement démontré. En quelque endroit, bien voisin de là, qu’ait été la source qui alimentait cette citerne, ce sont les eaux de cette som ce et de cette citerne qui ont été détournées par Ézékhias ; cela est constant. Les Chroniques nous disent expressément que les eaux furent amenées en bas, vers l’occident de la cité de David ; or, le Birket-es*-Soulthan seul est bien dans la position indiquée par le texte sacré. Je crois donc que Schuitz a eu raison de voir l’étang inférieur, dans le Birketes-SouIlhan.

L’aqueduc qui conduit l’eau dans la ville, et dont il est question dans le Livre des Rois, pourrait bien n’étre en réalité que le Qanât-el-Koufar, qui amenait l’eau des Bourak et des belles sources d’Etham. Ce qu’on ne peut nier, c’est qu’il est aujourd’hui impossible de résoudre le problème de l’histoire des eaux de Jérusalem. Quel (|ue soit le système de distribution que l’on adopte par hypothèse, on ne tarde pas à se heurter contre un texte biblique, qui renverse immédiatement tout ce que l’on avait péniblement imaginé. On doit donc se contenter d’établir le plus possible de points incontestables, en laissant au temps et à de plus heureux, le soin d’éclaircir les points auxquels on a le malheur de ne rien comprendre.

Nous trouvons dans la description de la Jérusalem des croisades , le passage suivant, concernant le Birket-es-Soulthan : * Quant on avoit avalé le mont, si trouvoit-on i lai en la valée, que on apeloit le lai germain , que Germains le fist faire pour recueillir les eaues qui descendoient des montagnes, quant il pluvoit, et là abuvroit-on les chevaux de la cité. D’aultre part la valée, à main senestre, près d’illec, avoit le charnier cpie ôn apeloit Chaudemar. » — Cette description de la position relative du lai germain et de Chaudemar, ou Haq-ed-Daram , ne per-

met pas de conserver de doute, sur l’identité du Birket-es-Soulthon avec le lai germain. 11 en est aussi question dans une pièce datée de 1177, et qui se trouve dans le cartulaire du Saint- Sépulcre, publié avec les Assises de Jérusalem '.Voici le passage qui en contient la mention : «Vinea quam dominus et pater meus... Rex Amalricus, donavit ecclesiæ inontis Syon, pro lacu germaiii , qui coininunis est usibus universæ civitatis , etc. >

Une tradition moderne, qui ne mérite pas qu’on,s’y arrête, place au Birket-es-Soulthan le bain de Betsabée. Comme l’Écri- , ture dit positivement qu’elle se baignait, lorsque David l'aper-i çut de sa terrasse, il est bien clair que cette tradition doit Atre rejetée.

BIRKET-KAHILLAH. BIRKET-HAMMAH-EL-BATRAK.

En sortant de Jérusalem par la porte d’Hebron, on aperçoit, à quelques centaines de mètres à l’ouest-nord-ouest , dans une petite plaine bas.se qui forme la tête de la vallée de Hinnom, et qui est occupée par un cimetière musulman, une large citerne alimentée par l’eau des pluies, et connue sous le nom de Birket-Mamillah. Cette piscine est en communication, par un aqueduc qui paraît en quelques points du chemin conduisant à la ville, avec une autre piscine placée à l’intérieur de celleci, près du couvent des Franciscains, et connue sous le nom de Birket- Hammam-el-Batrak (Étang des Bains du Patriarche),

La seule mention bien positive du Birkot-Mamillah, que nous •. trouvions dans les écrits des auteurs de l’antiquité, est la suivante : Josèphe, en décrivant les approches de Titus et de son