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tillent les flots azurés de la Méditerranée. C'est une des plus ma{;niti(|ues situations qu’il soit possible de rencontn'r au monde, et, franchement, les rois d’Israël avaient fait preuv»; de bon goût, en plaçant dans ce site enchanteur la capitale de leur royaume.

^ous avons donc étudié convenablement et tout à notre ai.se. la belle colonnade de Sebastieh, qui paraît avoir oITert une double rangée de colonnes, é gauche de l’entrée de la ville, ce qui plaçait de ce coté une contre-allée de si.x métrés de largeur. Cne s<*mblable contnvallée ne pouvait exi.'^ler à droite, puisrpie les colonnes de la grande allée forment une ligne immédiatement tangenh! au pied du monticule, sur lequel étaient .sans doute les édifices principau.x, royaux et religieux de la ville; ce monticule jirésimte cfailleurs en plusieurs points, et notamment vers l’entrée que j’ai décrite tout à l’heure, deux étages de murs de soutènement.

.Après avoir examiné è loisir celte ruine, éminemment curieuse, nous fai.sons gravir A nos chevaux le monticule même , as.siettc de Samario, et nous le parcourons dans toute sa longueur. Il est jonché de débris de toute nature, qui sont les indices irrécusables de la préexi.stence d’une, ville importante. Au sommet nous trouvons, au bord d’un champ, trois tambours de colonnes eu pierre, de un mètre vingt-huit centimètres de diamètre. Des colonnes pareilles et en pareille matièri;, sont beaucoup plus antiques que celles de la colonnade, qui .sont évidemment contemporainc's de la fondation de .Sebastieh sur les ruines de Samarie.

lue riante vallée, as.si;z profonde, longe à gauche le monticule de Samarie, et au fond de celle-ci .se montrent les resti's d’une belle colonnade quadrangulaire, formée de colonnes qui parais.scnt .semblables à celles de la grande allée. La face nord de cette enceinte comi)te encore huit colonnes del)oul, et la face

VOÏAGE EN SYKIE

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ouest six seulement. Un peu plus loin, c’est-à-dire vers l’extrémité orientale du monticule de Samarie, nous avons encore trouvé, à mi-côte, les traces d’une enceinte rcctaiigulairi! de colonnes, qui devait en présenter douze sur ses longues faces, et neuf seulement sur les petites. De cette enceinte, quinze colonnes sont encore debout, et elles sont de pierre calcaire '.

Il est évident qu’péri passant quelques jours à Sebastieh, et en sachant gagner la bienveillance des habitants, on ne manquerait pas de faire des découvertes archéologiques d’une grande importance. C’est donc un point que je recommande expressément aux voyageurs désireux de tirer un bon parti de leur temps.

Une tradition inadmissible place l’église de Saint-Jean de Sebastieh, sur le lieu même où saint Jean-Baptiste fut mis à mort. Mais nous savons de science certaine que la décollation de saint Jean eut lieu à Machæros, sur la rive orientale de la mer Morte, et par cons(-quent bien loin de là ’. Il est possible que les restes du saint aient été apportés à Sebastieh ; mais voilà tout. Ce qui est sûr, c’est que la petite mosquée souterraine, ou plus exactement le oualy placé sous l’église, porte parmi les musulmans le nom de Naby-Iahya, et que pour eux il contient le tombeau de ce prophète, qui n’est, on le sait , autre que saint Jean-Baptiste.

Le nom de Samarie se trouve écrit de deux manières tout à fait différentes dans la Bible , ;nDB’ ^ et pDtr <. Voici à quel propos ce nom lui fut donné et par qui : les rois d’Israël avaient pris pour capitale Tirsah^; Omri, le sixième de ces