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vnvACiK i;n svitii;

\isil('-('s et je ne sais jtas en (|uoi elles peuvent consister. A (jnell(> épo(|ue le village s’ est-il déplacé, s’il s’agit d’un simple déplacement, ou (pielle est la localité ancienne dont le village moderne a pris la place? Je l’ignore entiénunent.

FÉVniEB

(’o matin, à huit heures et demie, nous avons rpiitté .Sindjil et nous noussonnnes acheminés vers Naplouse, où nous comptons arriver d’assez bonne heure. Toute la caravane est en bon étal, à l’exception du pauvre André, (|ui fait une piteuse ligurc! et dont tout un côté de la face est ecchyniosé. l,e malheureux a dù recevoir un eiïroyable coup, pour être en cet état; néanmoins il fait as.sez bonne contenance et il n’est pas l(“ d(M’nier é cheval.

Kn sortant de .Sindjil , nous avons pris un chemin bien pins raide encore (|ue celui (pii nous y a amenés hier soir. C’est une sorte d'échelle en zigzag qui nous jette droit au fond de la vallée. Cne fois arrivés lé, je suis loin de regretter de m’élrc iis(pié sur un jiareil casse-cou, car je trouve quelques assises d’uu antiipie monument, construit en blocs énormes, exactement semblabh’s h ceux des murs salomoniens de Jérusalem. Comme pour ceux-ci , les joints sont encadrés j)ar nu large cordon piipié, cpii donne aux blocs l’aspect de pierres taillées en bossige. f.es AralK;s de .Sindjil, que la curiosité a conduits avec nous jusqu’au fond de la vallée, ne peuvent me fournir aucun rens«;igneni(‘nt précis sur celte ruine, à laquelle ils !q)|)liqnent le nom de el-llammam, la Source chaudi’, ou le Bain. A gauche de la mine, sont deux- puits taillés dans le roc.

Lai.ssant Si'iloun .sur notre droite, nous franchissons le rideau de collines placé devant nous, et nous venons repasser

mipn\s du kluiii-ul-Loiibban cl de sj» citerne. Le fond de la vallée où e.sl a.ssis le klian, e.sl en œ inoinenl couvert de la plu.s riante verdure; les champs que l'on ensemençait, il y a deu.v mois, sont aujourd’hui magnifKiues et promettent une belle moi.s.son. l,?! , encore , comme dans fous les fonds que nous avons déjù traversés, les |)luies ont fortement détrempé le sol, et nos pauvres chevaux ont toutes les peines du monde à ne pas s’embourber plus que de raison. Du Kban-el-Loubban, en suivant toujours, mais en sens inverse, la route que nous connai.s.sons déjà si bien, pour l’avoir parcourue en nous rendanl à Jéru.salem, nous venons, comme la première fois, faire la balte du déjeuner auprès des ruines du Kban-es-Saouyeh.

Nous n’y fai.sons pas un long séjour, cl au bout d’une demiheure nous reparlais. .Nous gravi.'«ons alors le double étage de fortes collines qui nous sépare encore de la belle cl large vallée (|ui doit nous conduire à Naplouse. La montée et la de.scente, as.stv. «iilTiciles, (|u’il nous faut franchir, portent un nom, que j’obtiens celte fois de mes moukres, c’est l’.\qbat- Zalarah ou Djatarah. Là , se voient des ruines, que je n’avais pas remarquées à mon premier voyage , et qui sont probablement les ruines de constructions milihiires. Elles consistent en murailles de trè.s-gros blocs, qui barrent le pas.sage, et en deux enceintes carrées, de même appareil, qui se voient à une certaine distance l’une de l’autre, et à droite du chemin. Il .serait fort curieux, sans aucun doute, d’étudier ces ruines avec soin , et de rechercher à quelle localité antique peut se ra|)porter le nom moderne Djatarah. J’avoue que, pour ma part , je n’en connais aucune, et que je propo.scrais plutôt de voir dans ce nom une altération du mot hébreu nj, Djadar, ou Djtt^ah , qui signifie enceinte, mur, lieu fortitié par un mur. Ce nom convient si bien à ce que présente de ruines le chemin difficile de l’Aqbat-jPjatarah, que je n’éprouve

qu'une bien faible hésitation à considérer mon hypothèse comme très-admissible. En ce cas, l'Atjbat-Djatarah aurait été défendu par une simple forteresse , dont la construction pourrait bien être due aux rois d’ Israël , qui avaient souvent des démêlés avec les rois de Juda.

Je regarde encore comme des constructions militaires, .sinon de la même époque, du moins d’une époque très-reculée déjà, les deux ruines opposées que l’on aperijoit sur les flancs de la belle vallée dans laquelle descend l’ Aqbat-Djatarah. L’une est placée à gauche , un peu au sud du village d’Haouara. L’autre, placée sur le flanc opposé, vis-à-vis de Haouara même, est une ruine carrée, fort importante, construite en pierres de taille d’un appareil très-régulier, et qui me semble d’une haute épocjue. Il y aurait là, sans aucun doute, un trèsbel édifice antique à reconnaître, et je le signale à l’attention des voyageurs futurs.

Le fond de la vallée était tellement détrempé partout, que nous avons abandonné la route qui y est tracée, pour .suivre , à travers champs , une autre route placée , pour les besoins de la saison des pluies, sur le côté gauche de la vallée. Arrivés au flanc du Garizim, nous avons pris, sur celui-ci , une route beaucoup plus courte, mais aussi beaucoup plus diflîcile que celle qui passe dans la plaine , près du Puits de Jacob, et, en cheminant à travers des pelou.ses couvertes de charmantes asphodèles en fleur, nous sommes arrivés d’as,sez bonne heure dans la délicieuse vallée de Sichem, ou de Naplousf': tout y est verdoyant, tout y est fleuri, les plus belles eaux y murmurent. C’est un séjour enchanteur que cette vallée, et je conçois à merveille la prédilection marquée que les patriarches avaient pour elle.

L’aspect de Naplouse gagne énormément, lorsqu’on sort de .Térusalem. si sérieuse et si triste. Naplouse est bien toujours

boueuse et sale, sa population est bien toujours faiïatique et insolente; mais la ville se remue, mais elle travaille, mais elle vit, et, par comparaison, on la trouve charmante. En marchant dans des rues qui sont de vrais canaux , où coulent des torrents d’eau vive, nous avons regagné notre gîte du premier passage à Naplou.sc;. Comme l’autre lois, nous y avons été reçus avec une extrême prévenance, et nous y voilà installés pour deux ou trois jours.

«s FËVRIEH.

Nous avons demandé nos chevaux pour huit heures du matin, afin de faire la course de Sebastieh, qui a pris la place de Samarie, la capitale des rois d’ Israël. Après l’excellente nuit que nous venons de passer, nous sommes frais et di.spos, et la promenade que nous devons faire est si peu longue, que nous allons avoir une journée délicieuse et bien remplie. Le temps e.st très-beau; il n’y a pas un nuage au ciel, et le soleil, si nous n’y prenons garde, pourra bien nous jouer un mauvais tour, tant il est ardent.

Comme toujours nous avons eu une heure de retard, et il était neuf heures lorsque nous avons franchi la porte de Naplouse; puis, traversant un vaste bourbier qu’entretient un cours d’eau large et vif, nous gagnons le flanc droit de la vallée de Sichem. Une fois de ce côté, nous longeons des vergers magnifiques déjà couverts de ravissantes fleurs, et nous longeons la vallée de Sichem que nous descendons à l’ouest, c’est-à-dire vers la mer.

A une demi-lieue de Naplouse, nous passons à côté d’une source, qu’on me nomme Ayn-beit-Iba, et que recouvre une citerne voûtée antique , de travail grec , ou tout au moins romain des beaux temps. Le gros ruisseau, dont nous longeons

VOVAGH KN SVIUK

lu rive droiie, et qui puri de Na|)loiise, devient plus tard une véritable rivière, cl c’est lui qui forme, sur la cote de la Méditerranée, le Maïet-et-Temsah (l’eau des crocodiles), avant de se jeter h la mer sous le nom de Nahr-Arsouf. Strabon ' mentionne une , qu’il place entre Akô et la

lourde Straton. Entre ces deux localités (dit-il), se trouvent le mont Karmel, et rien de plus que des noms de ville (roXr/vi'wv ) , telles que Sycarninon polis, Boucolon et Krokodeilon polis. Probablement cette dernière devait être située près de rétan}>; qui s’appelle encore Maîet-s't-Temsah. ües crocodiles on’t-ils réellement vécu dans cet étang, c’est très-probable. En existet-il encore? Très-probablement non, et ils auront été détruits, sans doute, à une époque fort reculée.

Je reviens à la route de Naplouse à Sebastich. Peu après avoir rencontré l’Ayn-beit-Ibn, on commence à gravir le flanc droit de la vallée, pour gagner le village de Zaouata, qui est placé sur la hauteur, et à gauche duquel pas.se le chemin de Sebastieh. En avant de la position corrc.spontlnnte à celle de. Zaouata, mais sur le flanc gauche de la vallée de Sichem, st» voit le village de Rafidiah. Ce nom .semble.se rapprocher Ix-aucoup de celui de Rabith (ville de la tribu d’ls.sakhar, citée dans Josué, xxix-20), mais malheureusement le terrain sur lequel est bâti Rafidiah n’a jamais, je crois, appartenu à la tribu d’Issakhar. Il n’y a donc là qu’une ressemblance illusoire de dénomination.

Au delà de Rafidiah, vers l’occident, on voit un second village qui se nomme Beit-lba. L’identité du nom de ce village avec celui d’une fontaine (]ui se trouve si loin de lui, me fait croire que j’ai été trompé par le moukre auquel je demandais comment s’appelait la fontaine. Le nom du village qu’il avait alors devant les yeux, lui aura peut-être suggéré l’idée d’applicpier ce même nom à la .source, le tout pour ne point paraître un

ET AUrOUK DE LA MEK .MURIE. ;]<JI

ipnnrani, et pmir me l'nirc plaisir, ('.'est là un dimte (|ue je crois as.se/, légitime et f|ue je soumel.s en Imite Inimilité an.\ voyageurs (pii verront apn\s moi la lontaine et le village. .Vudessus de Beil-lba, et toujours sur le flanc gauche de la liolle vallée de Sichem, .se trouve le village de Beit-Ouay.an, et enfin, plus haut encore que Beit-Ouazan , mais sur une montagne placée en arrière, paraît une localité qui se nomme Qalaat-cl- Djeneli. Je ne connais aucune identitication avec des noms antiques à proposer pour ces localités modernes.

ApriVs avoir atteint le village de Zaouata, on descend inunédiateinent dans une vallée peu profonde, où l’on trouve le ruisseau nommé Nahr-Zaouata ; on remonte le flanc oppos<3 , et, après avoir traversé un plateau assez pierreux, on entre immédiatement dans un délicieux vallon fort étroit, admirablement vert, et planté d’oliviers ; sa direction est juste à l’ouest-nordouest. Sur son flanc droit est placé un oualy nommé .Scheikh- Châaly, qui domine le vallon dont le nom est Khallet-el-Keni,sah (le trou de l’église). &;lui-ci a à peine quelque cent mètres de longueur, et il est fei mé par de ravis.santes collines boisées, sur lesquelles on voit, à gauche, le village d’en-Nakourah. C’e.st à la hauteur de ce village que le vallon tourne au nord, pour aboutir presque immédiatement au village de .Sebastieh , dont l’église ruinée, semblable à s’y méprendre à une église ruinée de Normandie, a donné ceitainement son nom au KhalleUel-Kenisah. Pour en finir avec ce charmant petit vallon, je dirai qu’on s’y croit à mille lieues de la capitale du royaume d’Israël , et qu’on est presque tenté d’y reconnaître un joli ravin des Pyrénées, lin large ruisseau, qui roule en casc^ades successives, à travers de beaux arbres et de verdoyants gazons, prend uai.ssance à quelques pas de là, au pied même du tertre sur lequel est resté debout un haut pan de mur de l’église de Saint-Jean. Une source mugnilique forme, là même, un étang

dont le trop plein s’écoule par le ruisseau. En résumé, Sebastioh présente, au moment où on Taper, oit, une miniature embellie de Saint-Bertrand-de-Comminges.

Sebastieh est un village dont les habitants sont assez enclins à être insolents et grossiers, aussitôt qu’ils se croient dispensés d’avoir peur des gens; mais, est-on muni de bonnes armes , et se montre-t-on peu disposé à se laisser insulter, ils deviennent très-polis , très-prévenants , et Ton trouve parmi eux dix guides pour un. C’est le résultat de notre expérience de la matinée. Au reste, avec quelques piastres données à propos, et en faisant bien sentir qu’on ne les donne, que parce qu’on le veut bien , on est à peu près assuré d’être bien reçu partout, même à Sebastieh, même à Naplouse, la ville la plus justement renommée pour l’impudence et le fanatisme de ses habitants.

Après avoir gravi les rampes assez douces qui conduisent au niveau de la plate-forme sur laquelle était établie l’église chrétienne de Sebastieh, nous mettons pied à terre, et, laissant nos chevaux à Mattéo et à Saïd , nous nous acheminons aussitôt, à travers les ruelles étroites qui séparent les maisons du village, vers la ruine gothique que nous avons aperçue de loin, avec un si doux souvenir de notre France bien-aimée ; quelques figures renfrognées essaient bien de se montrer par-ci, par-là, mais des paroles amicales à la manière de Mohammed, d’une part, et, de l’autre, la vue de nos fusils à deux coups et de nos pistolets, font bien vite Toflice d’une baguette de fée qui changerait des ours en agneaux; nous nous établissons donc, sans façon, partout où une muraille nous offre un curieux débris d’architecture à étudier et à dessiner. En contre-bas de l’antique église, est une sorte de mosquée, à côté de laquèlle sont a.ssis Timam, vieillard à figure respectable, et quehiues autres vieillards de ses ouailles: nous saluons, avec prévenance et poli-

tesse, tout ces braves musulmans qui, fort étonnés de voir des gens, en mesure de se faire respcctcV, leur témoigner du respect à eux-mémes, et dans leur propre langue, deviennent aussitôt des amis pour nous. A partir de ce moment nous pouvons aller partout, et toutes les figures sont devenues bienveillantes.

L’église, dont la partie debout encore, est le fond du chœur et le mur de droite de la nef, est d’un élégant gothique du .xii* siècle. Dans ces murailles sont encastrés quelques beaux débris antiques, dont je prends des croquis, sans que personne y trouve à redire. L’abbé prend en hâte le plan du saint édifice, et, une fois que nous l’avons suffisamment étudié , nous songeons à déjeuner. Le soleil est affreusement chaud , nous allons donc nous établir sur l’herbe, à l’ombre, et à côté de l’escalier qui descend à la mosquée, vraisemblablement établie dans une crypte de l’église chrétienne. Je prie l’imam et un ou deux de ses amis de partager notre repas frugal qui, pour eux, est un fe.stin somptueux. Ils acceptent de grand cœur la bonne aubaine qui leur arrive , et oh comprend que , pendant la demiheure que nous causons avec eux, pendantqu’ils se régalent à nos dépens, leur amitié et leur confiance prennent des proportions colossales: si bien qu’après le déjeuner l’imam nous offre d’entrer dans sa mosquée; quelque tenté que je sois d’accepter, je crois plus sage de refuser, et je refuse, sous prétexte de respect pour les croyances musulmanes. Je joins à mon refus une vingtaine de piastres pour l’imam, et quatre ou cinq pour chacun des pi;rsonnages importants que nous avons eus à déjeuner, nous échangeons des poignées de main qui , j’en suis sûr, nous .sont données de très-bon cœur, et nous nous quittons, emmenant avec nous un guide que l’imam lui-même a chargé de nous conduire à toutes les ruines, et de nous faire respecter partout comme ses amis particuliers.

Traversant alors tout le village, nous arrivons bientôt à un chemin tracé au milieu des plus beaux vergers (lu’il soit ]M)ssible d'imaginer, et cjui longe le flanc gauche d’un mamelon très-considérable, livré maintenant à la culture, et planté d’innombrables oliviers et figuiers. C'est sur ce monticule <iu’ exista Samarie, la capitale des rois d’Israël, après le schisme des dix tribus. Bientôt, des colonnes de calcaire dur, debout ou couché(!s, se montrent à nous, et nous arrivons enfin à une immense colonnade double, qui dut orner la rue principale de S^bastieh. Les colonnes sont doriques, elles ont un mètre quatre-vingt-quinze centimètres de circonférence et sont séparé)!s, d’axe en axe, de trois mètres quarante centimètres. Il y en a cinquante-neuf debout et un grand nombre renversées. \vec l’aide d’Édouard, j’ai pris un croquis exact de cette belle colonnade qui suit les contours du monticule '. A son extrémité ouest, la colonnade s’élargit et forme une avenue de quinze mètres de largeur, qui aboutit à une entrée de la ville. Cette entrée est marquée par deux bases de tours rondes, de onze mètres de diamètre et en bel appareil , à partir desquelles commencent des lignes de murailles, en même appareil, dont la branche de gauche se dirige exactement au sud, sur une étendue de cinquante mètres environ, pour s’infléchir aussiUft au sud-est , tandis que la branche de droite forme une courbe concave vers l’extérieur et qui va aboutir à une base de tour plus petite, éloignée d’une cinquantaine de mètres de la grosse tour de droite de l’entrée de la ville. A partir de ces tours d’entrée, une route, bordée d’une belle allée de pierres fichées, existant encore sur une étendue de cent mètres, se dirige vers le fond d’une large vallée cultivée et close à l’ouest par une ligne de hautes collines verdoyantes , au delà desquelles scin-

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