FÉVRIER

Une fois de plus, la Providence s’est chargée d’aplanir les difficultés qui se dressaient devant nous, pour entraver la continuation de notre voyage. Pendant que nous dormions, les nuages se sont dissipés, le ciel est redevenu pur, et ce matin, au petit jour, Matteo nous a prévenus de cet heureu.x changev ment de t(împ.s. Immédiatement l’ordre du départ a été donné à tout le monde ; les bagages ont été emballés, les chevaux de charge amenés h notre porte, avec nos chevaux de selle , et pour éviter l’ennui d’attendre que nos moukres eussent fini leur besogne, nous nous sommes hâtés de partir les premiers, laissant à Matteo le soin de diriger et de surveiller le départ du reste de la caravane.

De très-bonne heure nous étions en route, par le plus beau temps du monde. Nous avons traversé une fois de plus le bourbier qui coupe la route, au fond de. la vallée de Naplouse, sur la rive gauche du beau ruisseau qui l’arrose, et nous avons immédiatement gravi le flanc septentrional de cette vallée. C’est la route de üjenin que nous suivons, et cette route, on se rappelle que nous ne l’avons parcourue qu’à nuit close, dans la soirée de malheur où nous avons tué un homme , près de Djebûa.

Arrivés sur le plateau, nous trouvons un sol jonché de débris antiques de toute nature , et entre autres de gros cubes de mosaïque primitive. Près de là , les rocs qui affleurent sont taillés en caveaux et en citernes. 11 est donc bien évident que nous .sommes sur l’emplacement d’une ville antique. Quelle fut-elle? c’estee que j’ignore complètement. Ce que je sais seulement, c’e.st que le chemin qui traverse cet emplacement se nomme Kallabat-Ksnabar. J’avoue trè.s-humblement que ce

nom que je me suis fait n^péterdix fois, et que j’ai écrit immédiatement, pour être bien sûr de .sa correction, ne m’a rien appris du tout, et que de plus, je n’ai pas pu en démêler le sons.

Il a bien existé une .Sennabris, mais elle était entre Beysan (Scythopolis) et Tabarieh (Tibériade) et à trente stades seulement de cette dernière ville ; il n’y a donc rien de commun entre Ksnabar et la Sennabris de Josèphe Peut-être y a-t-il eu, comme cela arrive pour tant d’autres localités de la terre sainte, deux villes du nom que les Grecs ont transcrit Sennabris. Alors celle que nous venons de rencontrer, serait Tune d’elles.

.Nous avons traversé de nouveau l’espèce de défilé où, il y a quelques .semaines , Mohammed a tué un Arabe, et nous avons tous parfaitement reconnu la place maudite, bien que nous ne l’ayons vue qu’à nuit clo.se. Mais on peut avouer sans honte et sans .scrupule, que l’on ouvre, en pareil cas, des yeux aasez grands pour que l’on puisse, à deux mois de là, se rappeler le terrain que l’on a regardé avec une inquiétude fort légitime. A propos de notre homme , nous en avons eu des nouvelles à Naplouse, et notre hôte nous a raconté que nous l’avions échappé belle, à notre premier pas.sage; qu’une dizaine de coquins, alléchés par la vue de nos bagages, nous avaient tendu une petite embu.scade , mais qu’ils s’étaient adressés à un détachement de cavalerie turke (précisihnent celui qui nous avait dépa,s,st's à Sanour, et avait fait halte à DjebAa), le prenant pour notre bande; qu’un des voleurs avait reçu dans les reins une balle qui était ressortie par l’aine droite, et l’avait tué raide; que dès lors ses compagnons avaient jugé malsain de re.ster en promenade, et s’étaient enfuis sans regarder