RcliuiJ, p. liii.îail vocem Bêla

*. Pal., p. 1060, ad vuccm Znara.

3. Qu'esl-cc que c'est que la loc.'Uitc nomméeTclrapyrgia (TiTpaTjp^*)? Onl’igiiore. Ce nom ne si fait-il p;is p ir liasard une traduction grecque du nom Keritarba, la ville des quatii', pnis(|ue ce nom primitif d’Hébron, écrit n'ip Genèse (xmii, i) etdans Josiié (x», 7), est écrit O'np Nchomb' (n,*S) aree

l’ailkle ^ placé devant le mot .Vrli.!, qua/rc, article qui ne peut exister devant un nom propre d'homme. Les Juifs intei pivtentce nom par la ville des quatre, et prélendeut ipi'il fait .illiLsiou aux tombeaux des qicatrc patriarches enterrés i Hébron .• .tilaiii, .tbraham, Isaac et Jacob. 11 est très-probable que les Juifs ont raison, llutripun

k)U8 le^ esclaves cliargés de la culture des terres publique.s, étaient Cypriotes, parce • qu’eux seuls pouvaient résister à l'inlluencc mortelle de ce climat; il ajoute que c’était là un fait constaté par de nombrenses expériences.

Eustibe, dans son Onoinaslicon (ad voeem OaXasaa i ÀW*r,), nous apprend que la mer Morte s’étendait entre Jéricho et üoar. Il ne fait, on le voit, que répéter ce que dit Josèphc, que le lac Aspbaltlto s’étend jusqu’.à Zoara d’Arabie.

Saint Jérôme , dans un passage déjà cité plus haut, nous dit que Zoar était sur les confins de la Moabitide , et .séparait celle-ci de la Palestine. Le même saint Jérôme, au mot BoXà (qu’il faut lire au lieu de Baë).*), nous apprend que Zoar avait une garnison romaine; et, dans la Nolitia diijnitatum imper ii, nous voyons mentionnés : > e<)uites sagiltarii indigenæ, Zoaræ;

— les archers à cheval indigènes , à Zoar. » C’était donc cette troupe qui tctiait garnison à Zoar.

Nous avons vu un peu plus haut quelle est la teneur des passages de Josèphe concernant Zoar, il nous reste maintenant à énumérer les textes bibli(|ues dans lesquels il est question de cette localité importante. Dans 1a Genèse, nous lisons

(ch. XIX ) : — 19 Je ne puis m’échapper sur lu montagne

(c’est Loth qui parle aux anges venus àSodome pour lo forcer à quitter IS ville maudite), le malheur pourrait m’atteindre, et je périrais. — 20. Voici une petite ville proche , on peut y fuir : elle est peu importante. Permets (pie je m’y échappe, puisqu’elle est si peu importante ; au moins je pourrai conserver la vie. — 22 C’est pourquoi l’on appelle cette ville Zoar.

— 23. Comme le soleil se levait sur la terre , Loth arriva à Zoar. —

a.imrt d'ailleurs ceUc explii-atiou naturelle. Tetrapjrrgia iwiit signifler ta ville aux ipuitre luurs, aussi bien que la ville fortiflée des quatre. Je donne, bien entendu, eette id entilicatiou bjpothétique i«jur te qu'eUe vaut, c'est-à-diie r|ue jo u'y tieus guère.

Nous avons déjà déduit de ce texte important le voisinage forcé de Zoar et de Sodome. Nous voyons de plus que Zoar n’était pas dans la montagne , puisque Loth dit : « Je ne puis m’échapper sur la montagne. • Un autre texte sacré vient corroborer cette observation. Nous lisons (même chapitre xix, 30 ) : — Et Loth monta de Zoar et s’établit sur la montagne avec ses deux filles ; car il craignait de demeurer à Zoar : il se retira dans une caverne avec scs deux filles. — 11 est bien clair que pour entrer dans la montagne , il fallait monter en sortant de Zoar; donc, Zoar n’était pas dans la montagne, mais bien au pied de la montagne , puis<iue les anges ordonnèrent à Loth (v. 17) de ne pas s’arrêter dans toute la plaine, et de fuir vers la montagne. Il serait difficile, je crois, de trouver un lieu qui remplît les conditions exprimées dans ces dilTérents pas.sages bibliques, mieux que Zouera-et-Tahlah. Et si en outre de ces conditions physiques , sur lesquelles il n’est guère possible de se tromper, nous trouvons appliqué aux ruiiuysdont il s’agit, le nom de Zoar elle-même, ne seronsnous pas forcés de conclure que Kharbet-Zouera-et-Tahtah et la Zoar biblique, ne fout qu’un? Et pourtant, il y a des voyageurs qui ont visité les lieux et qui croient encore , avec Irby, Mangles et Robinson , que Zoar était sur la rive orientale de la mer Morte.

l*oursuivons notre examen des textes bibliques relatifs à Zoar.

Le nom primitif de Zoar fut Belû, ainsi que l’atteste la Bible dans les passages suivants' : — Us firent la guerre contre Berûa, roi de bodome; Birsàa, roi de Gomorrhe; Souab, roid’Adamah, et Semaber, roi de Seboïm, et le roi de Belda, (jui est Zoar.