I. S.imui'l, I

î. Iwlc, T\, S.

C'est donc Iloronaïm qui reçoit cette fois l’épithète en question, et cette épithète signifie tout siinpleinent, si je ne me trompe, que les localités qu’elle désigne, sont fertiles et florissantes, comme une génisse de trois ans est grasse et pleine de force. Ouant au verset de Samuel où il est question de la terre de. Salisa (ntr'^K’ j'iN), rien absolument ne prouve que ce .soit Zoar cpii .soit désigné ainsi, et Cahen n’a pas même parlé de cette idenlilication rabinique.

Quoi qu’il en soit de l’origine réelle de ce nom, qu’il ait été ou qu’il n’ait pas été .significatif, il demeure toujoui’s certain que le nom primitif de Zoar a été Relàa. A quel ])ropos ce nom a-t-il été changé et remplacé par celui de Zoar? L’Écriture Sainte va nous l’apprendre. Nous lisons dans la (lenè.se (\i\) :

20. — Voici une petite ville proche (c’e.st Loth qui parle aux anges qui le pres.senl de s’éloigner de Sodome), on peut y fuir; elle est peu importante, permets que je m’y échappe; puis- (|u’clle est si peu importante, au moins je pourrai conserver la vie.

21. L’autre lui dit : je veux aussi l’accorder cela, et ne pas boulever.ser la ville dont tu as parlé.

22. Ililtc-toi, fuis vers elle, car je ne puis rien faire jusqu’ft re (|ue lu y sois arrivé. C’e.st pourfjuoi l’on appelle cette ville Zoar.

A première vue, il e.st palpable que ce dernier membre de phrase, qui par sa teneur même est complètement déplacé, n’a jamais été qu’une glose marginale, qu’une erreur de copiste aura plus tard introduite dans le texte, en une place qui ne lui convenait nullement.

C’était au verset 20, après les mots : elle est pou importante, que devait évidemment venir la glose ; c’est ))ourquoi l’on appelle celte ville Zoar. Mais ceci ne fait rien à l’affaire; le nom de Zoar écrit en hébreu et s'écrit on arabe ^j.

En hébreu il ost tr^s-vrai qno "lyü signifie ^'tre pelii, d’on petit; mais en arabe n'a nullement cette signification, pui.sfpi’au contraire ce mot veut dire multitude, abondance. C’est du radical Ctre petit, qui équivaut au mol bébreu.

Il .se pourrait donc bien, par suite de l’ortbograpbe arabe du nom de Zoar, et par suite aus.«i de la prononciation constante, depuis les temps bibliques ju.squ’à nos jours, du nom de cette localité, que les indigènes ont toujours appelée Zouàr ou ZouAra, ce qui est h ])eu près identique, que l’origine do ce nom introduite dans les textes sacrés, par une interpolation évidente, ne méritAt pas une confiance absolue. Je dois pourtant me bâter d’ajouter (|iie cotte étymologie est également donnée par Jo.sèpbe ' : Zoùp xal vOv Xt'yfTai. KaWjdi y*? oOtwç feÇpawi TÔ d^iyov. — On la nomme encore maintenant Zoôr, car les Hébreux appellent ain.si ce qui est petit. —

Nous avons groupé tous les passages sacrés et profanes qui pouvaient nous aider A déterminer la position de Zoar, et nous avons déjà conclu A l’identité forcée de la Zoar biblique avec la Zouera-et-Tabtab, dont les ruines se voient Adroite et A gauebe du débouebé de l’Ouad-e/.-Zouera. Inutile donc d’insister plus longuement sur la légitimité de, cette identification.

D’après saint Jérôme, Zoar séparait la Palestine de la Moabitidc; donc une partie du terrain placé nu sud de Zoar, devait appartenir A la Moabitidc. J’ai rapporté plus baut les versets bibliques qui mentionnent, A propos des frontières de la Moabitide, un lieu nommé .Soufab, opposé, dans une phrase ambiguë d’ailleurs, aux torrents de la vallée de l’ Arnon. J’ai conclu de ce pa.s.sagc(pie si .Soufab était une localité, celleci devait être placée au sud de la Moabitidc. Plus que jamais