DIVISIO

MOSO

Rufin, dans la galerie transversale, une des clefs de voûte présente un buste d’ Hercule, parfaitement reconnaissable.

Les heures s'écoulent bien vite au milieu de recherches aus.si intéressantes; aussi, l’abbé et moi, n’avons-nous quitté la place, que lorsque l’obscurité nous en a chassés. En rentrant, j’ai trouvé Édouard revenu de .sa course à Bereïtan. Il y a trouvé des caves sépulcrales nombreuses, et il en a rapporté quelques croquis intéressants Comme je n’ai pas vu ces excavations funéraires, les des.sins en diront beaucoup plus que je n’en pourrais dire moi-même. Je ferai remarquer seulement qu’audes.sus de l’une d’elles, est taillé, dans le roc, un cartouche contenant une inscription mutilée, dont le mot FLAVIVS a pu seul être reconnu par mon ami.

La famille de Ségur est venue se réunir à nous pour le dîner, qui a été très-gai et très-cordial. Demain matin nous devons nous .séparer, et, lorsque nos amis reprendront la route de Damas, nous nous acheminerons nous-mêmes vers Zahleh, pour franchir, en partant de là, la chaîne du Liban et regagner BeyrouU

Ce .soir, la lune dans son plein s’est levée .sur les temples, dont les masses lumincu.ses se détachent sur la chaîne neigeu.se du Liban. Rien de plus noble, rien de plus grandiose, rien de plus émouvant qu’un pareil spectacle; aussi nous hâtons-nous d’en profiter. N’a pas qui veut la chance de se trouver à Bàalhek pendant la pleine lune. J’avais admiré le Colysée et le

. 1. Voypi pl. tnt.

Partlicnon à pareille heure; je n’aurais donc, pour rien au monde, renoncé au bonheur de voir Bâalhek illumine par les mêmes rayons. Quoique je fusse extrêmement fatigué , j’ai pris le parti d’aller rejoindre l’abbé qui avait couru aux ruines, et je déclare que je n’ai jamais éprouvé une jouissance plus vive que celle que m’a procurée cette visite nocturne. Sous les rayons argentins de la lune tout, dans cette ruine, .s’harmonise, tous les tons heurtés s’adoucissent, tout grandit et se po«Hise si bien, que la réalité dont on jouit devient un rêve délicieux qui se grave dans la mémoire, pour ne jamais s’effacer.

La fraîcheur de la nuit m’a fait rentrer plus vite que je ne l’aurais désiré. J’ai fumé un dernier tchibouk et je me suis étendu sur ma couchette, en songeant avec bonheur à nos trouvailles de la journée, et en même temps, avec chagrin, à tout ce que je laisse encore inexploré, pour les voyageurs qui viendront après moi faire un pèlerinage à Bàalbck.

Quelques mots maintenant sur cette merveilleuse ville. La tradition .syrienne veut que Salomon ait fondé BAalbek, comme il est constant qu’il a fondé Thadamora (Tadmour) ou Palmyre '. Malheureusement cette tradition n’est fondée sur aucune base solide. Il est bien question dans le verset indiqué ci-dessus, d’une ville de BAalat que Benjamin de Tudèle regarde comme Bâalbek; mais cette identification n’e.st rien moins que sûre. Au reste, si Salomon a pu bâtir Palmyre, il a parfaitement pu bâtir de môme Bâalbek, dont le pays était bien plus aisément accessible.

Pompée traversa Héliopolis, en marchant sur Damas’. Plus tard, cette ville fut transformée en colonie romaine ; et les collections renferment des médailles coloniales frappées dans cette

1. Rois, I, II, 18. — Chr., ii, viii, 4 ot 0, et Jos., Ant. Ju<l., viii, vi, 1.