II

avant de descendre à Ayn-Djedy. Ce qui m’avait cmpêcW de deviner cette identité au iiremier coup d’œil, c’est que l’une avait subi l’action de j’humidité, et que l’autre avait été recueillie parfaitement sèche. Il était clair dès lors que ce végétal ligneux et coriace à l’excès, jouissait d’une propriété hygrométrique très-remarquable. A l’instant même j’en Iis l’expérience, et je constatai que le Kaff-Maryam, ou rose de Jéricho des pèlerins {Anastaiica hierichunlica) , si renommé pour sa vertu hygrométrique, était à mille lieues de ma trouvaille. Un Kaff- Maryam mis dans l’eau n’est complètement ouvert qu’au bout d'une heure et demie, et ma petite conquête s’épanouissait à vue d’œil, ce qui n’est nullement une exagération; en trois minutes au plus, elle était parfaitement ouverte.

Je me rappelai alors la pièce de blason nommée rose de Jéricho, et qui figure dans certains écussons datant des croisades; je fus immédiatement convaincu que j’avais retrouvé la véritable rose de Jéricho, perdue de vue depuis la chute du royaume latin de Jérusalem, et remplacée, dans l’affection des ])crsonnes pieuses, par l’Anattaftca ou Kaff-Maryam, qu’une tradition musulmane, admissible pour des chrétiens, signala à la piété des premiers pèlerins qui demandèrent aux habitants du pays, quelle était la plante de la plaine de Jéricho, qui ne mourait jamais, et qui ressuscitait quand on la trempait dans l’eau.

Quoi qu’il en soit, ce singulier végétal hygrométrique constitue, pour les botanistes, un genre tout nouveau, à en juger par ce que nous en connaissons, c’est-è-diiro par son squelette. Mon ami, l'abbé Michon, s’est chargé de décrire cette curieuse plante, et il m’a fait la galanterie de la baptiser du nom de Saulcya hierichunlica. A coup sûr, c’est beaucoup plus d’honneur pour moi, que pour la plante. Je reviens à mon itinéraire.

A sept heures cinquante-huit minutes, nous gagnons, par quelques lacets, un plateau de rocailles qui semblent avoir été frites, et nous arrivons à une véritable petite plaine dans laquelle nous entrons à huit heures deux minutes. Depuis que nous avons atteint la crête qui limite le plateau, nous marchons à peu près invariablement au nord-ouest. A huit heures cinq minutes, nous apercevons à dix mètres à notre gauche, un monceau de ruines, assez semblables aux décombres d'une tour ronde. En ce point commence le plateau qui se nomme Uaseï-Zouera. Le large ravin signalé tout à l'heure s’est rapproché de notre route à droite. Entre sept heures cinquante-cinq minutes et huit heures cinq minutes, il avait été masqué par des mamelons et par deux assez fortes collines de rocailles, dont les sommets sont placés dans la direction est-sud-est.

A huit heures dix minutes, nous cheminons au nord-ouest .sur une petite plaine dominée, à trois cents mètres à droite, par des collines élevées, et à huit cents mètres à gauche, par une haute montagne calcaire, dont le pied est garni de mamelons de sable grisâtre, accumulé en roches compactes. Vers le sommet de la montagne de gaucho parait ime grotte carrée, évidemment taillée de main d’homme. A huit heures quinze minutes, nous descendons par un léger ressaut dans une autre petite plaine mamelonnée, sur la gauche de laquelle sont placés à environ six cents mètres, des monticule.s fort élevés, l-a plaine ne mérite guère ce nom que sur une largeur de quatre cents mètres au plus. Ce lieu continue à s’appeler Ras-ez- Zoucra.

A huit heures trente minutes, nous ne sommes plus séparés que d’une cinquantaine de mètres, du pied des collines de gauche. A huit heures trente-quatre minutes, nous sommes précisément en face du sommet d’une haute colline de sable compacte, et à huit heures trente-cinq minutes, nous trnvers<ms un

8i VOYAGE EN SYRIE

ravin qui vient du sud-ouest. Au delà est une petite plaine qui s’enfonce de six cents mètres à notre gauche, pour se rétrécir à huit heures quarante minutes, de façon à n’avoir plus que soixante mètres de largeur à gauche, et cent mètres à droite, jusqu’au pied d’une haute colline qui vient masquer celle dont j’ai signalé le sommet. En deçà du ravin franchi à huit heures trente-cinq minutes, les bouffées de déjections volcaniques avaient commencé à reparaître. A huit heures quarante minutes, nous coupons un autre ravin, et nous entrons dans un nouvel ouad assez rétréci , qui porte le nom d’Ouad-et- Thaemeh; nous cheminons alors directement à l’ouest, quelques degrés nord. Jusqu’à huit heures quarante-sept minutes, nous traversons une petite plaine large de quatre cents mètres au plus, dominée de partout pai* des collines de sable ; l’ouad devient alors un véritable ravin fort étroit et encaissé, dans lequel nous marchons au nord-nord-ouest. De belles coulées de lave s’y font remarquer. A deux mille mètres à notre gauche, se montre le sommet d’une haute montagne, et nous débouchons bientôt sur un petit plateau, de deux cent cinquante mètres de diamètre environ.

A huit heures cinquante-cinq minutes, notre route se redresse et monte toujours dans l’Ouad-et-Thaemeh, dans la direction du nord-ouest. Nous avons à notre gauche une ligne de collines, éloignées de nous de trente à quarante mètres, tandis que les collines de droite sont, en moyenne, à une centaine de mètres de notre route. Nous arrivons à neuf heures, à un ravin que nous traversons , et en deçà duquel paraissent deux tombes arabes, tombes qui ne sont, comme toujours, que deux monceaux de pierres évidenunent accumulées de main d’homme. Le ravin que nous avons coupé fait un coude sur notre gauche, pendant qne nous marchons directement au nord, pour se rapprocher très-prnmptement de la route que nous suivons et qu’il

vient recouper coup sur coup en deux points. I.,e ravin est alors fort étroit, et c’est pour ainsi dire au fond de son lit que nous cheminons. A neuf heures huit minutes, il s’incline vers le nord-ouest , et en ce point se montrent dans les roches, à travers lesquelles nous avançons, de belles et larges infiltrations violettes, jaunes et vertes , dues vraisemblablement à la présence de sels de cuivre et de manganèse, qui ont pénétré les masses calcaires.

A neuf heures douze minutes, notre route est exactement à l’ouest, et les mamelons res.serrent de plus en plus le ravin que nous suivons con.stamment. Les roches à travers lesquelles passe celui-ci, présentent de belles mas.ses roses et Jaunes, dont la coloration est certainement due à la présence des sels métalliques que j’ai signalés tout à l’heure. Enfin, à neuf heures vingt-deux minutes, nous gravissons une petite montée assez raide, entre deux roches violettes, à l’apparence rôtie, et qui ne lui laissent guère que quelques mètres de largeur. Ce point étrange et sur lequel il n’est guère po.ssible de méconnaître une action volcanique violente , se nomme Souq-et-Thaemeh ( le marché d’et-Thaemeh ).

Cette fois, le nom d’et-Thaemeh qui frappe nos oreilles depuis plus d’une demi-heure, accolé à celui d’un marché, me cause un étonnement a.ssez naturel. Je me hâte donc d’interroger Abou-Daouk et Hamdan, qui me racontent tous les deux qu’en ce point exista jadis le marché d’une ville détruite par le feu du ciel et par la vengeance d’Allah. Cette ville s’a|>pelait et-Thaemeh , et nous sommes sur l’cmplarement du marché qui s’y tenait. D’et-Thaemeh à Adamah, il n’y a pas si loin que je ne sois bien tenté de me croire sur le .site de l’une des villes de la Pentapole maudite. Y a-t-il sur les coteaux voisins des décombres de cette ville? Je l’ignore, bien que mes guides me disent oui. Ouant à le vérifier moi-môme,

VüVAUE EN SYBIE

enterré comme je le suis entre deux roches élevées, il ne m’est pas possible de le faire. Ce que je dois dire, c’est qu’avant et après le Souq-el-Tliaemeh , je n’ai absolument rien vu qui |)ût me permettre de soupçonner l’existence d'une ville antique, en ces lieux si profondément tourmenh^.s.

A neuf heures vingt-cinq minutes, l’Ouad-et-Thaemeh s’élargit subitement, et un ravin largo et profond le longe à quatrevingts mètres sur notre gauche. Nous marchons alors au nord-ouest, entre deux rangées de collinas. A neuf heures vingt-neuf minutes, nous traversons le ravin (|uc nous avons aperçu, quelques minutes avant, et à neuf heures trente-deux minutes, nous avons , à cinquante mètres à notre gauche, une colline assez élevée, que domine une ruine trèsapparente.

Depuis une demi-heure, le ciel était devenu très-sombre, et de temps en temps des gouttes de pluie avaient rendu ma besogne de topographe fort difficile. En ce moment la pluie devient si forte et si glacée, que malgré ma buime volonté, je me vois réduit à renoncer à continuer la carte du pays. Le ciel est pris de tous les côtés ; il est évident (juo le mauvais temps nu nous quittera guère de la journée, et je suis au désespoir, en [)ensant que le travail que j’ai poursuivi avec tant de persévérance jus(|u’ici, nu m’est plus possible. J'ai beau mu raisonner, je n’ai pas le courage de prendre bravement mon |)arli de ce ci uel contre-temps, et je maugrée à dire d’expert contre la pluie qui m’u gelé les doigts, au point de ne plus me permettre de tenir mon crayon, mu boussole, et encore moins mon calepin qu’elle aurait bientôt détrempé, en m’enlevant trèscertainement le fruit de mon travail antérieur.

Nous continuons à cheminer, dans une ob.scurité presque complète, à travers mi pays tourmenté, et que bat incessamment une pluie infernale. Bientôt 1a grêle se met de la partie.

et elle nou» fouette si durement le visage, que nous ne savons plus comment nous garantir de la sensation douloureuse que nous fait souffrir le choc des gréions aigus qu’elle nous enveie. Nos pauvres montures elles-mêmes refusent d'avancer sous cette rude bourrasque, et elles Unissent par tourner le dos et par se mettre, sans permission, en inosure de recevoir sur la croupe 4 l'aifreuse grêle qui leur frappait les naseaux. Pendant quelques minutes, hommes et bétes tendent piteusement le dos, en souhaitant et en attendant que le ciel devienne plus démenti

Nos Bcheikhs, qui ne sont pas plus patients que nous, s'inquiètent assez peu de ce que nous deviendrons, et ils cherchent un refuge è eux connu, sans nous prévenir de son existence ; si bien, que quand la grêle cesser pour laisser la place à la pluie toute seule, nous n’avons plus de guides avec nous^ si ce n’est notre pauvre Ahouad, qui n’a pas voulu nous (fuitter. Sur ses indications, nous nous remettons en marche aussi bon train que nous le pouvons, à travers des plateaux fortement détrempés, et nous arrivons, au bout d’un quart d’heure, dans le fond d'un ravin peu escarpé, et sur lequel débouche une grotte spacieuse où se sont réfugiés tous nos hommes. Le temps .semble un peu s'éclaircir, et, dégoùUi (|ue je suis |)ar l'orage de tout à l'heure et par l'interruption forcée de mon levé du pays, j'aocueille fort mal la proposition que me fait Abou-üaouk de m’arrêter dans cette grotte, et d'y passer le reste de la journée et la nuit.

Qu’y gagnerions-nous? Probablement le même temps pour demain. D’ailleurs, il n'y a là ni eau, ni bois. Comment donc nous établir et passer viiigt-<piatre heures dans cette affreuse grotte? Malgré la bonne volonté de tout notre monde qui désirerait fort s'arrêter là et se sécher de .son mieux, je donne l'ordre de continuer la marche. J'ai encore l’espoir ridicule (jue nous

pourrons arriver à Hébron dans la soirée, bien que tous nus Arabes uftirment unanimement que la chose est impraticable. Je reste inflexible, et je donne de nouveau le signal du départ. Toutefois, comme la |)luie reçue avec l’estomac creux, n’a rien d’attrayant, je retiens Matteo et Ahouad avec noius, et nous déjeunons au fond du ravin, un peu au sud de la caverne.

J’apprends alors que ce pays s’appelle Belad-er-R’maïl. Des barrages antiques de grosses pierres coupent partout le ravin, et des ruines très-apparentes se montrent autour de nous. Nous sommes donc certainement sur l’emplacement d’une ville contemporaine des temj)s bibliques. Quelle dut être cette ville? Je l’ignore, et le nom moderne er-R’inaîl de la localité n’éveille, à mon très-grand regret, aucun souvenir qui me permette de recourir à un texte tiré des Écritures.

Je hasarderai cependant une hypothèse. Nous trouvonsdans Eusëbe (ad vocem Àpagà) la phrase suivante : Ktofim âiro verâp- Tou eyifuiou MaXaaô't, tt,( St Xeêpûv ecicô eixoci, Arama est un bourg situé au quatrième milliaire à partir de Malatha et au vingtième à partir d’Hebron. Si nous rapprochons ce passage de celui du même livre, où il est dit que Thainara est un bourg éloigné de Malatha d’une journée de marche, pour ceux qui vont d’Hebron à Aïlah , nous serons presque tentés de chercher l’Arama d’Eusèbe dans l’er-R’maïl où nous nous sommes arrêtés pour déjeuner, au milieu des ruines con-sidérables d’une ville qui dut être importante. Mais, je le répète, je ne me permets de proposer cette identification, qu’avec la plus entière réserve.

Pendant notre déjeuner, qui nous a pris à peu près un quart d’heure, les nuages se sont divisés, et un soleil pâle nous a lancé quelques froids rayons, pour nous encourager à reprendre

1. Malatha n'est certainement pas autre chose que. la cité nommée Mouladah (mSlC) Josué, XV, ï6, XŒ, ï, et dans les Chroniques, I. it, *8.

ET ACTOUR DE LA MER MORTE, bravement notre route. Tous nos bagages sont en avant et notre escorte avec eux. Ainsi que je l’ai déjà dit, Ahouad seul ii’a pas voulu nous quitter. Nous nous remettons donc en marche, et sortant, à travers les mines à fleur de terre, du vallon .. d’er-R’maïl, nous montons sur un vaste plateau assez nu, mais qui semble néanmoins offrir un sol propre à la culture. De loin nous apercevons Abou-Daouk qui , inquiet do nous voir faire, en ce pays trôs-peu sûr, une halte trop prolongée, s’est arrêté pour nous attendre et nous servir de sauvegarde. Il est de fait que nous touchons alors au pays soumis à sa toute puissante domination, et qu’en compagnie de lui seul, nous pouvons défier tout ce qu’il y a de Bédouins à dix lieues à la ronde. Toutefois, le scheikh sait à merveille que si nous nous amusions à flâner sous la protection de notre bonne mine , les plus vertueux de ses administrés ne résisteraient pas à la tentation de nous détrous.scr le plus qu’ils pourraient. Notre ami nous attend donc, et, quand nous sommes arrivés près de lui, il nous engage à marcher bon train, vu que la journée n’est pas finie, et que nous avons encore pour bien des heures de voyage, avant d’arriver à un point où nous puissions camper, avec de l’eau à boire et du bois à brûler.

J’ai la candeur de lui reparler de mon désir de coucher le soir môme à Hébron, et maître Abou-Daouk me rit au nez, sans juger nécessaire de dépenser une phrase pour me dire f(u’il no serait guère plus difficile d’aller coucher à Jérasalem. Ahouad e.st plus galant et plus explicite : — Tu crois aller à Hébron aujourd’hui, me dit-il, et je t’engage à y renoncer; si tu veux marcher sans t’arrêter une seule minute, tu pourras peut-être bien y arriver demain matin ; mais je t’assure qu’il ne faudra pas que tu perdes ton temps à ramasser des plantes et des sarasir (c’est le pluriel arabe du mot sarsour, par lequel les Bédouins désignent tous les scarabées possibles). A l’audition

VOYAGE EN SYHIH

de cet averüsaement, je coimoence à croire que je ferai bien de renoncer à l’espérance de prendre gîte, pour celle nuit, ailleurs que sous une tente bien froide et bien mouillée.

La plaine que nous traversons est parsemée de délicieux bouquets de fleurs d’un blanc rosé, de la famille des liliacées, et qui font plaisir à voir. Cette fleur a la taille et la forme de celle de la colchique d’automne, si commune à la fin de septembre, dans les prairies de notre pays.

Gomme la pluie m’a forcé d’abandonner, vers dix heures, mon lever du terrain , et que je n’ai rien pu noter sur une étendue de plus de deux lieues, je cède à la paresse ({ui me souffle à l’oreille que je ne pourrais plus relier les localités que je reconnaîtrais maintenant, à l’immense canevas que j'ai recueilli, sans interruption, depuis BeiULehm justju’uu Souq-el- Thaemeh. Que ce soit paresse, fatigue ou impossibilité, plutôt prévue que réalisée, je renonce à faire de la carte. Je ne pense plus qu’à trouver au plus vite un gîte où je puisse me sécher, me réchauffer et me reposer. Chaque fois cependant que des traces de villes ruinées se présentent à moi , je me sens piis d’un véritable remords, et je m’enquiers avec soin du nom de ces ruines, ainsi que de l’heure à laquelle elles sont eu vue. De la sorte, j’espère pouvoir fournir à d’autres, plus favorisés que moi par le temps, les indications nécessaires pour relever à loisir la position de ces localités. C’est ainsi qu’à onze heures vingt-sept minutes, j’ai aperçu à gauche , à environ un kilomètre de la route que nous suivons, et sur le sommet d'une colline, une ruine en apparence assez importante et qui porte lu nom de Qasr-el-Adadah. Il serait difficile de méconnaître ici une localité biblique, Âdudah ( myny ), que nous trouvons mentionnée dans Joaué (xv, 22) parmi les villes qui formaient l’extrême frontière méridionale de la tribu de Juda. On voit que le nom de cette ville antique s’est conservé sans la moindre altération.

et que la situation de la moderne Adadah convient parfaitement à la position de l’Âdadah biblique. Autant que je puis aujourd'hui m’en souvenir, Qasr-el-Adadah æ trouve à une assez faible distance d'er-B’maïl] mais je suis certain que nous avons aperçu cette ruine, avant d’arriver devant lu vaste grotte d’er-R’maïl.

En parcourant dans toute son étendue la plaine que j’ai signalée plus haut, et où nous attendait Abou-Daouk« nous avons rencontré les emplacements de deux localités antiques. La première, vue à une heure quinze minutes 4 se uuiunie khariHit-Esded ; et la deuxième, traversée à deux heures dix minutes, est connue des Bedoums sous le nom de kharbel- Hezebeh. J’ignore complètement s’il est possible d'identilier ces noms modernes avec ceux de villes antiques , connues par des mentions tirées des écrits sacrés ou profanes. Le livre de Josué (xix, 3) mentionne, parmi les villes assignées à la tribu de Siméon et prises dans le territoire méridional de la tribu de Juda, une ville de Etsèm (aity). Serait-ce par hasard notre Uezebch? Je laisse à de plus hardis à affirmer ((ue celte identification est raisonnable, et je me borne à la mentionner en passant.

Nous cheminons pendant plusieurs heures dans la vaste plaine désignée tout à l’heure. Elle est close à l'horizon , c’està-dire vers l’ouest, par un rideau de montagnes, ou plutôt de collines, qui ne paraissent pas très-élevées et sur lesquelles un distingue des arbres ou tout au moins de forts arbrisseaux, formant des taillis ayant tout à fait l’apparence de bois de basse futaie. Il est quatre heures un quart, quand nous arrivons au pied de celte ligue de collines. Nous avons laissé sur notre gauche, à une distance d’environ deux ou trois kilomètres et sans la pouvoir visiter, une localité ruinée assez importante et que les Arabes nomment ol-(Jeriteïu ; probablement sous oe

nom se trouve cachée une antique dénomination de Kiriathaîm (O’n'^p). Mais la seule Kiriathaîm mentionnée dans les Saintes Écritures, est une ville devenue partie intégrante de la Moabitide et qui, par conséquent, ne peut en aucune façon être recherchée à el-Qeriteïn. Nous avons dans les villes du partage de la tribu de Juda une ville de Keriouth-Hesroun ; mais il y aurait, malgré la concordance apparente de situation, plus que de l’imprudence à proposer l’identification de ces deux lieux ancien et moderne. Quoi qu’il en soit, à en juger par le rapport de nos Arabes, les ruines situées à el-QeriteIn sont trèsconsidérables et dénotent en ce point la préexistence d’une ville importante.

I^aissant donc el-QeriteIn à notre gauche , nous gagnons le fond d’une petite vallée fort douce, arrosée par un ruisseau qui semble avoir une existence permanente , et non due accidentellement aux pluies de l’hiver, puisque son lit, assez creux d’ailleurs, est planté de jolis petits arbres. Ce ruisseau contourne un vaste mamelon rocailleux, dans les flancs duquel sont percées plusieurs grottes, et qui présente sur toute sa superficie des traces non équivoques d’habitations antiques; c’est Djenbeh. Des avenues de pierres fichées , assez semblables à celles que nous avons rencontrées dans la Moabitide, donnent accès sur ce plateau, et descendent des collines environnantes, sur lesquelles on aperçoit aussi de nombreuses traces d’édifices d’origine très-primitive , vu la grossièreté de leur construction. Tout au sommet du monticule de Djenbeh, se trouve une sorte d’enceinte, formée par une véritable muraille de roches, d’un ou deux mètres au plus de hauteur. Quelques-unes de ces roches, détachées de la masse , sont pour ainsi dire disposées comme des dolmens celtiques, et ce n’est pas sans un certain étonnement, que je constate ce fait curieux. Tout le sol, d’ailleurs, est jonché de débris de poterie rouge cannelée, poterie à laquelle

je suis convaincu qu’il faut attribuer une antiquité fort reculée. Les grottes de Djenbeh servent aujourd’hui d’étables aux tribus nomades qui viennent visiter ce terrain, et nous y trouvons, à notre très-grande satisfaction , deux ou trois Bédouins établis avec un troupeau de moutons. Voilà une véritable bonne fortune dont nous allons nous hâter de profiter.

Le temps est affreusement froid et humide; il s’agit de nous réchauffer , et, pendant que les tentes se dressent et que nos scheikhs s’installent, eux et leurs chevaux , dans une grotte placée à quelques mètres à gauche de notre campement, je songe au moyen le plus sûr d’avoir promptement la provision de bois nécessaire pour notre cuisine et pour les feux de bivouac. Je fais venir Djahalin et Thâamera , et je promets vingt piastres pour un tas de bois convenable. Maintenant que j’ai parlé tant de fois de l’amour des Bédouins pour les piastres, il est inutile, je crois, que j’insiste beaucoup, pour faire comprendre l’entrain, je veux dire l’enthousiasme, avec lequel ma proposition est accueillie. Toute la bande part comme une volée de perdreaux , les coups de yatagan retentissent de tous les côtés, et, en moins de dix minutes, nous avons deux fois plus de bois qu’il ne nous en faut pour la nuit. Il est vrai que c’est du bois vert qui fume beaucoup mieux qu’il ne brûle ; mais enfin il suffit pour rôtir nos moutons et pour nous réchauffer un peu , et en campagne , il ne faut pas être difficile.

Notre soirée s’est passée un peu moins gaiement que d’habitude ; nous étions harassés , transis et de méchante humeur contre un temps et une atmosphère si différents de ceux que nous venions de savourer, pendant une vingtaine de jours, dans le chaud bassin de la mer Morte. Nous n’avons donc d’autre pensée que celle de nous reposer au plus vite. Aussi , après le dîner, le café et le tchibouk, tous mes compagnons ont gagné

VOYAGE EN STKIB

leurs couchettes. Je me suis hAté de mettre à l’encre le peu de carte que j’ai pu lever dons la matinée, et j’ai imité de grand cœur le bon exemple qui m’était donné. Je me suis couché moitié en maugréant, moitié en me félicitant d’avoir mené mon entreprise à bonne fiu.

Je ne dois pas négliger de raconter ici la dernière tribulation bédouine que nous avons endurée , après avoir franchi le passage du Souk-et-Thaemeh. Avant l’orage qui nous a si vertement fouetté la figure, la pluie n’avait paru que par intervalles et sans autre fâcheux oITet que celui de m’empêcher d’exposer mon carnet de route à une destruction complète , si je voulais continuer è y tracer notre itinéraire. Nous parcourions alors une région calcaire fort montueuse. Depuis notre départ d’on-Nedjd, Abou-Daouk et Hamdan n’avaient cessé de nous presser de gagner du terrain , et de recomtqander expressément à tout notre monde, de marcher en masse et sans céder, pour quelque cause que ce fût, à la fantaisie do rester en arrière. A un certain moment, nous vimes sur le sommet d’un mamelon, au pied duquel nous allions arriver, un Bédouin accroupi, la tête dans les deux mains et les coudes sur les genoux. Le drôle pe fit pas un seul mouvement, et nous passâmes à côté de lui, sans qu’il eût mémo l’air de nous apercevoir.

l'ne fois que nous fûmes entrés dans le véritable couper gorge qui se trouvait au delà du monticule où notre homme était certainement en vedette , il disparut , et quelques minutes plus tard, nous vîmes une trenUiine de figures patibulaires sortir, en même temps, de tous les ravins d’alentour et se diriger vers nous, l’cscopette au poing. Abou-Daouk alors s’élança au-devant de ces messieurs et leur tint le langage suivant, que je reproduis sans y changer une syllabe : — Ya nas, fih lehm takalouhou, ouelakin fih lehm ma takalouliouch

abadan. — « O hommes! il y a de la viande pour vos dents, mais il y a aussi de la viande qui ne sera jamais pour vos dents P. — Cette courte allocution, ou plus vraisemblablement la voix redoutée de l’illustre Abou-Daouk, produisit un effet magique. Nos aspirants détrous.seurs jugèrent prudent de s’abstenir; ils comblèrent le scheikh des üjaltalin de marques de respect, et ils s’élancèrent, sans le moindre signe d’hésitation, sur un immense plan incliné qui conduisait au fond d’une horrible vallée, oh se voyaient quelques tentes, comme des points noirs sur une plaque de croie. C’était un coup manqué ; car il n’y avait pas à plaisanter avec le haut et puissant seigneur qui avait fait à nos bandiU l’honneur de leur adresser la parole.

Ces messieurs, du reste, ne s’éloignèrent pas, sans emporter un léger souvenir do notre passage. Un de nos moukres s’étant arrêté quelques instants, pour une cause nu pour une autre, fut accosté par quelques-uns de ces bons amis qui s’emi)re8sèrent de partager avec lui tout ce qu’il avait sur le dos. Touchante fraternité du désert, dont les effets parurent de fort mauvais goût au pauvre moukre, qui rejoignit la oaravam^ avec autant de honte que de mauvaise humeur.

Les Arabes qui avaient nourri quelques instants l’espoir d(î nous faire un mauvais partie appartenaient à une tribu qui porte le nom d’Adoullam, nom antique que nous trouvons mentionné dans la Bible, exactement sous la même forme (0'7ny). Adoullam était une ville de la tribu de Juda ' située dans la plaine. Que les Arabes que nous avons rencontrés, aient tiré leur nom de la cité biblique, cela ne saurait faire pour moi t’ombre d’un doute ; mais nu point où iis se sont présrmtés à nous, nous étions au milieu de la région montueusedu territoire de Juda, et, certainement, l’ Adoullam biblique ne pou-