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milieu d'un pays couvert de localités bibliques, que je ne faisais qu’apercevoir en passant. Je formai dès lors le projet de revenir sur ce terrain et d’entreprendre, aussitôt que le temps me le permettrait , une exploration de tout le pays de Canâan. Ce dessein une fois arrêté , je n’eus plus de regrets aussi vifs, et ce fut alors seulement que je maugréai pour tout de bon contre la pluie et contre la froidure, pour elles-même.

Quoique décidé à revenir, je ne négligeais pas de demander le nom de toutes les ruines que je rencontrais sur ma route , et c’est ainsi que je recueillis les notes suivantes, dont je sens tout le prix, aujourd’hui que j’ai dû renoncer au vif plaisir de voir en détail et à l’aise cette contrée si intéressante. J’ai dit tout à l’heure que j’avais été contraint d’abandonnner le tracé de ma carte, dès neuf heures vingt et une minutes. A neuf heures quarante-huit minutes, nous avons laissé, à cent mètres environ sur notre droite, une colline couverte de ruines : c’est le Djebel et le Kharbet-Mayn. Nous trouvons dans Josué (xv, 55), panni les villes de la région montucuse de Juda : Maoun, kermel, Ziph et louta. —La Maoun (llVQ) citée dans ce verset, n’est certainement pas autre chose que le Kharbctr- Mayn, en face duquel nous venons de passer. De la teneur de ce premier verset il résulte très-certainement que Maoun était voisine de kermel et de Ziph, et nous allons voir tout k l’heure, que cela est parfaitement exact. Nous lisons dans le livre de Samuel (xxjii, 24 et 25) : — Us se levèrent et allèrent à Ziph devant Saül ; David avec ses gens était dans le désert do Maoun, dans une plaine à droite de ïesimoun. — 25 Haül alla avec ses gens à la recherche ; on l’annonça à David qui descendit vers le rocher et resta dans le désert de Maoun. Saül l’ayant appris, poursuivit David dans le désert de Maoun.— Plus loin encore nous lisoAs (xxv, 2) : — Il y avait un homme à Maoun dont les biens étaient à kermel ; cet homme était fort

puissant; il avait trois mille brebiset mille chèvres; il était pour la tonte de S4;s brebis, à kermel. — L’ensemble de res versets démontre encore que Maoun et kermel étaient voisines, et(|ue de plus le pays dans lequel était situé Maoun, était une solitude. Certes ce pays n’a pus gagné depuis : c’est un véritable désert dont l’aspect doit être des plus tristes par le beau temps; qu’on juge par là, de ce qu’il m’a paru par une pluie battante et glaciale. Encore un mot à propos de Maoun ; Eusàbe dit que cette villo était située dans la partie orientale de la Daroma '.

A dix heures, nous nous trouvons en face d’un tertre couvert de ruines et situé à une centaine dnmètrcs à droite de la route que nous suivons. Ces ruines se nomment khnrbet-Omm-el- Aàmid (ruines de la mère des colonnes). Il est bien clair que cette dénomination toute moderne ne peut nous servir en rien, pour déterminer le non» primitif de cette localité.

A dix heures cinquante minutes, nous longeons d’autres ruines considérables et dont je ne puis obtenir le nom, des Arabes (|ui se trouvent avec moi. Enlin, à onze heures précises nous entrons au milieu des ruines de kermel. lue construction carrée du moyen âge, domine, de toute sa hauteur qui est énorme, le vaste cmplac(!mcnt do la ville de kermel. Au pied do cetto espèce de citadelle, qui date vraisemblablement de l'époque des croisades, gisent de beaux tronçons de colonnes et un chapiteau (|ui u servi à couronner le montant d’une porte. Une magnilique citenieest creusée dans le roc, à un niveau un peu inférieur à celui du plaU'au sur lequel est assis le château. Justiu'à perte do vue paraissent dos rues garnies, sur leurs deux cotés, do ruines contiguës d’habitations, d'une antiquité assez reculée. Une visite détaillée de cette localité ne pourrait manquer d’oITrir dos résultats de lu plus grande importance.

1. On se rapiielle i|ue c’est ainsi qnc se nonuuait la (lortie ucriiliouolc du terri-' toire de Juda.

loi

VOVAGK EN SVHIE

Ce que j’en ai vu, je n’ai pu malheureusemcnl le voir qu’en me réfugiant derrière le château, afin de m’abriter pendant quelques instants, contre la pluie qui nous fouettait sans pitié depuis près de deux heures, et encore me suis-je bien gardé de mettre pied à terre, car j’eusse été dans l’impossibilité physique do remonter à cheval.

Kcrmel, ainsi que nous l’avons dit un peu plus haut, est citée parmi les villes de la tribu de Juda‘ et à côté de Maoun. Effectivement les ruines de Mayn et de Kennel ne sont séparées l’une de l’autre, que d’un peu plus d’une heure de marche, c’est-à-dire que d’environ une lieue et demie, ou deux lieues au plus. Cette ville exista avec une importance réelle jusqu’à la domination romaine, et même assez tard, puisque nous lisons dans la notice des dignités de l’empire : Equités scutarii Illyriciani Chermulœ. Les cavaliers scutaires d’Illyrie tenaient donc garnison à Chermula, qui n’est ceftainement que notre Kcrmel; aussi Eusèbe, dans son Onomasticon, au mot Kap(jivi)^o{, nous apprend-il qu’il y avait une garnison romaine en ce lieu.

. A la sortie de Kermel, nous retrouvons d’énormes allées de pierres, semblables en tout à celles de la Moabitide , sauf que les blocs employés ne sont pas de lave. Ces allées se montrent de tous les cotés, coupant le terrain à droite et à gauche du chemin que nous suivons et qui cette fois est bien tracé, longeant le flanc des coteaux et s’enfonçant dans des vallons garnis de petits chênes verts. Partout se voient des ruines d’une antiquité très-reculée. Une heure après avoir quitté Kennel, par exemple, nous traversons les décombres d’une véritable ville; mais nous n’avons ni le temps ni le coui'age de les examiner. Une seule chose attire notre attention en passant : c’est un puits