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4t6 VOYAGE EN SYRIE

Roboam. — Alors Jéroboam bâtit Sichem sur la montagne d'Ephraïm et y demeura. Il sortit de là et bâtit Fenouel'. — Ne semble-t-il pas résulter de ce verset aussi-bien que de celui où il est question du discours de Jotham, frère d'Abimelek, que Sichem était réellement sur la montagne, et non dans la vallée si creuse de Naplouse? Je laisse à de plus habiles à le décider , bien que je sois assez tenté de croire que la Sichem primitive était placée où sont aujourd'hui les ruines de Louzah, au sommet du mont Garizim.

Lorsque le roi d'Assyrie Salmanazar eut emmené les dix tribus en captivité , les Cuthéens envoyés de Perse pour les remplacer, s'établirent autour de Sichem qui devint le centre de leur foi , si bien que Naplouse est encore la métropole religieuse de leurs descendants. Les Cuthéens établis dans la Samarie, étant décimés par une peste, furent avertis par un oracle, qu'il n'y aurait de salut à espérer pour eux , que s'ils rendaient un culte au Dieu souverain qui, avant leur venue, était adoré dans ce pays. Ils écrivirent en hâte une supplique au roi d'Assyrie, pour qu'il leur envoyât, d'entre les captifs transportés en Assyrie, quelques prAtres qui pussent les instruire dans le nouveau culte à adopter. Leur prière fut écoutée favorablement, et le rit samaritain du culte judaïque fut établi à partir de ce moment \

Au retour de la captivité de Babylone et au moment de la reconstruction du temple de Jérusalem par Zorobabel, les Samaritains demandèrent aux Juifs à participer à cette reconstruction, ce qui leur fut refusé formellement3. Ils firent alors des démarches auprès des rois Achéménides, pour entraver les projets de Zorobabel et des Juifs revenus dans leur pays.