Samuël, u, iv, lî

HO VOYAGE Etf SYRIE

désirerions revenir à Hebron et établir là notre quartier général , afin d'explorer toute la contrée d'alentour. Nous acceptons avec reconnaissance, et nous nous promettons bien de mettre à profit la bonne volonté de ce haut et puissant petit seigneur.

J'ai fait aujourd'hui cadeau à notre bon Hamdan d'un assez beau sabre, de mon excellent fusil à deux coups et de mes pistolets de poche, pour lui témoigner toute ma reconnaissance. Le brave homme a toutes les peines du monde à ne pas laisser percer la joie vive qu'il ressent, et à conserver l'air froid et guindé qu'exige impérieusement le décorum arabe, dans toutes les circonstances heureuses ou malheureuses. Nous ne nous y laissons pas prendre, et il est bien clair que nous avons vigoureusement chatouillé l'amour-propre duscheikh des Thaâmera, en mettant entre ses mains de magnifiques armes, qu'il aura bientôt détraquées, mais qui n'en exciteront pas moins l'admiration de tous les Bédouins qu'il rencontrera désormais.

La fatigue de la journée a été telle que nous avons tous hâte de nous mettre au lit; aussi, le dîner et les écritures sont-ils expédiés en hâte, après quoi chacun s'étend sur sa couchette, en pensant que demain nous rentrerons à Jérusalem.

Avant le dîner, Matteo nrf a fait voir une sorte de petite capse en marbre blanc, et en forme de sarcophage, portant une croix < pâtée, à branches égales, sur l'une de ses faces. Cette espèce d'urne funéraire, à trois cases, est la propriété de notre hôte; elle a été découverte, a ce que prétend celui-ci, dans une des nombreuses grottes sépulcrales entaillées dans le flanc des collines qui environnent Hebron. J'ai bien quelque envie d'acquérir ce curieux marbre, mais j'ai peur que son détenteur ne l'estime trop haut , à en juger par le cas qu'il a l'air d'en faire. Cependant, après quelques pourparlers, dans lesquels Matteo me sert d'intermédiaire , je fais l'emplette de l'urne, pour une somme de soixante piastres, sur lesquelles, très-probablement, Matteo

ET AUTOUR DE LA MER MORTE. *H prélève la dîme que les drogmans ont la douce habitude de palper, dans tous les marchés qu'ils sont chargés de conclure pour leurs maîtres.