Voyez pl. xxxix

t. Williams, qui a mesuré la distance qui sépare ces deux monuments, l'a trouvée •le cent quarante-cinq pieds anglais, c'est-à-dire de quarante-quatre mètres à peu près.

ET AUTOUR DR LA MER MORTE. «297 mètres; les intervalles du pilier de gauche et de la colonne de gauche, et celui de&deux colonnes entre elles, sont de un mètre quarante centimètres; celui de la colonne de droite et du pilier de ce côté est un peu moindre, de un mètre trente-cinq centimètres seulement. La largeur des piliers est de quarante centimètres, et la circonférence des colonnes est de un mètre quarante-huit centimètres, ce qui leur donne quarante -sept centimètres de diamètre. La largeur des chapiteaux dos colonnes est de soixante- neuf centimètres, et leur hauteur totale de vingt-quatre centimètres. Entre le tailloir qui les surmonte et le plafond du vestibule, il y a un intervalle de vingt centimètres. Dans les flancs des pilastres et des colonnes, sont percés des encastrements et des entailles, dont la plus haute est placée à un mètre quarante-cinq centimètres au-dessous de la base des chapiteaux; sans aucun doute ces entailles ont servi à fixer une balustrade métallique qui a tout naturellement disparu, parce que la convoitise l'aura fait arracher.

La plate-forme du vestibule est en retraite d'environ deux mètres sur la saillie du roc inférieur. Ce vestibule a , dans œuvre, cinq mètres quatre-vingt-dix centimètres de largeur et deux mètres quatre-vingt-dix-huit centimètres de profondeur, pris entre la face intérieure des pilastres et le mur de fond. Les trois parois de ce vestibule, en faisant face au fond, sont percées de la manière suivante : Sur la paroi de gauche s'ouvre, à un mètre trente-six centimètres de la face intérieure du pilastre, une porte de un mètre soixante-deux centimètres de largeur, et régnant jusqu'au plafond. A cette porte aboutit un escalier à ciel ouvert, formé de marches de dix-sept centimètres de hauteur, et conduisant obliquement sur le rocher, au-dessus du caveau. Dans le mur du fond est percé, à un mètre dix centimètres à partir de l'extrémité gauche, une porte de un mètre soixante- quinze centimètres de largeur.

et que trois mètres six centimètres séparent de la paroi de droite.

A gauche et à cinquante-trois centimètres au-dessus de la porte, est percée une fenêtre, large de quatre-vingts centimètres et haute de trente et un centimètres, donnant sur la chambre sépulcrale à laquelle la porte conduit. Enfin le mur de droite, sur lequel le pilastre est en saillie de vingt centimètres, présente une porte carrée de deux mètres trente-deux centimètres de côté, éloignée de cinquante-cinq centimètres du mur de fond, et de dix centimètres seulement de la face intérieure du pilastre. Cette porte donne accès sur un assez long couloir, qui vient déboucher dans la paroi de gauche de la cour dans laquelle est placé le monument connu sous le nom de tombeau de Zacharie. Quant au sol du vestibule , il présente à droite et au fond, c'est-à-dire contre la porte qui conduit au monument de Zacharie, une sorte de banquette qui a trente centimètres de largeur, et qui commence à un mètre soixante-quinze centimètres du flanc droit de la porte conduisant aux chambres sépulcrales.

Voici la description de ce couloir qui est assez grossièrement taillé. Une fois la porte percée dans le flanc "droit du vestibule franchie, on rencontre une plate-forme, de un mètre cinquante centimètres de longueur, au delà de laquelle se trouve une marche, ayant dans le sens de Taxe du vestibule, quarante centimètres de largeur. Cette marche sur laquelle on descend par un ressaut de dix-sept centimètres, est elle-même à dix-sept centimètres au-dessus du sol du corridor qui vient ensuite, et qui a quatre mètres cinquante centimètres de longueur. Là se trouve un nouveau ressaut de. dix-sept centimètres, qui amène à une petite plate-forme en contre-bas, de un mètre cinquante centimètres de largeur, dont le coté gauche est à trente centimètres du mur latéral de gauche, et à soixante-dix

centimètres du mur latéral de droite. Cette plate-forme a une longueur, suivant l'axe, de un mètre quatre-vingt-deux centimètres. Là se termine le corridor, par une paroi verticale dans laquelle est percée une baie, do un mètre quarante-cinq centimètres de largeur, et de m» mètre trente-cinq centimètres de hauteur, traversant une paroi de rocher, de un mètre trentesept centimètres d'épaisseur. Sur la joue droite do cette ouverture, sont pratiqués deux encastrements qui ont dù recevoir jadis des portes de clôture fixes, car il n'y a nulle apparence de crapaudines dans lesquelles aient pu tourner des gonds. On voit que de la sorte, le couloir a neuf mètres cinquante-neuf centimètres de longueur totale, comptée de la face droite du vestibule, à la paroi gauche de la cour de rocher, dans laquelle s'élève le tombeau de Zacharie.

k l'extérieur, aussi bien qu'à l'intérieur, le caveau est couvert d'inscriptions judaïques généralement modernes, contenant des noms de pieux visiteurs ; sur l'architrave on aperçoit une inscription un peu plus longue que les autres, d'apparence beaucoup plus ancienne, mais que son état de dégradation rend impossible à lire, à cause de la position très-gênée dans laquelle on se trouve pour l'étudier, en s'accrochant à l'une des colonnes, afin de ne pas rouler au bas du rocher. Il serait à désirer qu'on pût, en se munissant d'échelles, prendre un estampage et une copie de cette inscription judaïque qui est peut-être intéressante. Je la recommande donc expressément aux futurs voyageurs.

Pour en finir avec la description de la partie extérieure du monument, je dirai que de la face inférieure de l'architrave, au sommet de la corniche qui surmonte la frise, il y a un mètre quinze centimètres de hauteur. A partir du pilastre engagé de gauche, la surface du rocher présente deux grandes bandes lisses, plus hautes que le vestibule extérieur et en saillie de

vingt-cinq centimètres, sur la surface unie de rocher taillé qui les sépare, et qui a un mètre quatre-vingt-dix centimètres de largeur. La saillie en contact avec le pilastre du vestibule, a un mètre cinq centimètres de largeur, et la seconde un mètre dix-sept centimètres. Dans la face intermédiaire en retraite, est percée une porte de un mètre soixante-cinq centimètres de hauteur, et de soixante-dix-huit centimètres de largeur, dont le seuil est de niveau avec celui du vestibule : il y a entre les piédroits de cette porte et les deux grandes saillies de rocher, quarante-sept centimètres à droite , et soixante-quatre centimètres à gauche. J'ignore où conduit cette porte et à quel usage elle était destinée.

Venons actuellement à la description du caveau intérieur. En franchissant la porte percée dans le fond du vestibule, on pénètre dans une antichambre, de cinq mètres trente centimètres de largeur, et de trois mètres quatre-vingts centimètres de profondeur. Trois portes sont percées dans ses parois du fond, de droite et de gauche. A l'angle gauche, la paroi intérieure a été brisée violemment , de sorte que je regarde la fenêtre percée dans le vestibule, comme bien postérieure à l'ordonnance du monument primitif. La porte de gauche conduit dans une chambre sépulcrale carrée, de quatre mètres de côté. Trois niches à cercueil y sont percées, deux dans la paroi faisant face à la porte d'entrée, et une dans la paroi placée à droite de l'entrée.

La porte du fond de l'antichambre débouche directement dans une petite chambre, ayant trois mètres trente centimètres de largeur, sur trois mètres quarante-cinq centimètres de profondeur; sur les trois côtés du fond règne une banquette continue de un mètre de largeur. Dans la paroi de gauche est une niche sépulcrale, si peu profonde, qu'elle ressemble presque à une niche véritable. Dans la paroi du fond , sont pratiquées

ET AUTOUR DE LA MER MORTE. 304 deux ouvertures, dont la première, c'est-à-dire celle qui se trouve à gauche, va déboucher obliquement dans une nouvelle chambre sépulcrale, offrant sur les trois côtés du fond, des arceaux ou voûtes étroites, en retraite dans les parois. La deuxième, c'est-à-dire celle de droite, est une simple niche à cercueil. Dans la paroi de droite est percée une seule ouverture, c'est celle d'une niche sépulcrale placée symétriquement avec celle de la face opposée.

Revenons à l'antichambre, pour décrire la chambre sépulcrale dans laquelle donne accès l'ouverture percée dans la paroi de droite de cette antichambre. L'épaisseur de la paroi qui traverse la porte, est de vingt-cinq centimètres. Cette porte débouche dans un couloir de soixante-quinze centimètres de largeur (c'est-à-dire qu'il a précisément la même largeur que la porte d'entrée). A partir de la joue gauche de la porte, commence une banquette de quarante centimètres de largeur, au-dessus de laquelle sont percées deux niches à cercueil, dont les ouvertures ont un mètre cinquante centimètres de hauteur. La banquette a deux mètres vingt-cinq centimètres de longueur; à son extrémité, elle est contournée par un retour du couloir d'entrée. Celui-ci est à son tour percé au fond et sur le flanc droit, de deux autres niches à cercueil. Telle est la disposition générale de ce curieux monument funéraire.

D'où est venu à ce caveau le nom de tombeau de saint Jacques? Je l'ignore entièrement. PeuUêtre saint Jacques, après son martyre, fut-il enseveli dans un des fours à cercueil que contient le monument. Mais c'est là une hypothèse toute gratuite, et qui n'est appuyée sur rien que sur la tradition chrétienne, qui est elle-même très -vague. Saint Jacques, on le sait, fut précipité du haut des murailles du temple et lapidé. Il priait encore pour ses meurtriers, lorsqu'un des assistants lui asséna sur la tête un coup de masse de foulon, et

302 VOYAGE BN SYRIE

mit ainsi fin a son supplice. Josèphe 1 raconte la mort de l'apôtre Jacques, et dit que le grand prêtre Ananus le Jeune, profitant de l'absence des magistrats romains, fit comparaître devant son tribunal, un frère de Jésus surnommé Christos, qui s'appelait Jacobos, et quelques autres avec lui, et que les ayant déclarés coupables de violation de la loi, il les livra au peuple pour qu'on les lapidât (rapi^wxt X«u«jûvi<yoa{vou5). Saint Jacques parvint-il à se traîner jusqu'au pied de la grotte sépulcrale qui porte maintenant son nom, et y fut-il déposé après son martyre? C'est ce qu'il n'est aucunement possible de dire aujourd'hui.

Le tombeau de saint Jacques me rappelle une petite aventure qui ne fut que comique , mais qui aurait pu devenir tragique; je la raconterai brièvement, pour montrer qu'aux portes même de Jérusalem, il est bon de prendre garde à soi, si l'on ne veut pas s'exposer à de désagréables surprises. J'étais entré dans ce tombeau avec l'abbé Michon, afin de recueillir les mesures dont j'avais besoin pour en construire le plan. Un Arabe de Siloam nous y avait vus pénétrer sans armes apparentes, et il vint s'asseoir tranquillement dans la cour du tombeau de Zacharie, attendant que nous sortissions, pour nous rançonner. Lui-même n'avait pour arme qu'un khandjar assez long, passé dans la corde qui lui servait de ceinture. Quand, après quelques heures, nous eûmes franchi la petite porte basse à côté de laquelle il fumait son tchibouk, le drôle s'approcha vivement de moi* auquel il ne voyait d'autre moyen de défense qu'un album sous le bras, et il m'enjoignit très-cITrontément de lui donner un bakhehich. — Un bakhehich ! lui dis-je, et pourquoi? Est-ce parce que tu as vu ma figure, ou bien parce que j'ai vu la tienne?— Je veux un bakhehich, et tu vas me le don-

t. Ant. Jnd., tx,tx,i.

ner, me répondit-il d'un ton assez menaçant. — Je tirai bien vite un pistolet de mon gousset, je Tannai, et le lui mettant sous le nez : Je n'extorque d'argent à personne, lui dis-je, et je n'en donne qu'à qui je veux bien ; si tu désires avaler de la poudre et du plomb, à ton service! — La! (non! ) répondit-il en se rejetant en arrière d'un air fort penaud, et il s'éloigna au plus vite, peu désireux de continuer une conversation qui prenait une tournure si différente de celle à laquelle il s'attendait. Si nous eussions été réellement sans armes, il eût fallu se débarrasser de ce coquin à prix d'argent. Avis à qui fera des promenades autour de la ville sainte. '

TOMBEAU DE Z ACHAfllE

Le monument dont je vais actuellement donner la description , est connu des chrétiens et des juifs sous le nom de tombeau de Zacharie. Pour les musulmans, c'est le Qobr-Zoudjet- Farftoun, le tombeau de la femme de Faraon. Il a une assez grande ressemblance avec le tombeau d'Absalom ; mais il en diffère par le couronnement pyramidal qui le surmonte, et en ce qu'il est entièrement monolithe. Comme pour l'autre, une masse de roc a été isolée, par la construction d'une cour entaillée dans le pied du mont des Oliviers, et c'est cette masse qui a été ciselée et décorée sur place.

La base du mausolée est inscrite dans un carré, de cinq mètres cinquante-trois centimètres de côté. Chaque face présente deux colonnes ioniques et deux demi-colonnes, placées dans les aisselles de deux pilastres d'antes. La face ouest, c'està-dire celle qui fait face à l'enceinte du haram, a seule été terminée avec soin, et les trois autres ne sont pour ainsi dire qu'à