FABLE

Aux enfers un célèbre Auteur Arrivait avec un Voleur.

La gloire du premier avait rempli le monde, Et l'on vantait partout sa science profonde ; Mais il avait caché dans des livres fameux D'un venin corrupteur le charme insidieux. Sous les dehors légers de la plaisanterie, Attaquant de sang-froid la morale et les mœurs, Son talent trop vanté prépara les malheurs Qui devaient après lui désoler la patrie.

Son compagnon, le long du grand chemin, Aurait peut-être aussi mérité quelque gloire,

Si du bourreau le lacet inhumain N'avait trop brusquement terminé son histoire. Le couple voyageur à peine est présenté Par des Parques inexorables Que son destin est arrêté :

Un regard de Minos a jugé les coupables.

A son terrible tribunal, Sans rien dire, on connaît le bien et le mal Et chaque criminel voit dans sa conscience Son procès tout écrit ainsi que sa sentence. De là sont à jamais bannis les avocats

Et les discours et les débats.

Au bout de deux chaînes pesantes

Qu'elle accroche aux voûtes brûlantes,

Mégère a bientôt suspendu

Deux grands chaudrons de fer fondu, Qu'à l'ordre de Minos, de leurs mains parricides.

Remplissent d'eau les Danaïdes.

Les nouveaux venus, stupéfaits, Se regardent, et font une laide grimace.

En voyant ces tristes apprêts.

Ils grimpent cependant, et vont prendre leur place.

Sous le Voleur on allume aussitôt Un grand tas de bois sec de deux toises de haut.

Enduit de soufre et de bitume.

Déjà le bûcher fume ; Il pétille, et la flamme entoure le chaudron.

Au grand déplaisir du larron, <,Mu se repent d'avoii fureté sur la route. Le tourbillon de feu monte jusqu'à la voûte. Notre écrivain était mieux partagé :

Un peut feu prudemment ménagé

POESI ES DIVERSES

Réchauffait doucement le sire, Qui voyait sans pitié son camarade cuire. Mais, quelque temps après, Peau commence à frémir Et le philosophe à gémir.

L'impitoyable Tisiphone Ajoute un peu de bois : voilà l'eau qui bouillonne,

Le fond du pot devient brûlant.

L'Auteursoulève un pied,puisl'autre...Au même instant, Vaincu par la douleur extrême, Veut-il se plaindre, à chaque mot La Furie ajoute un fagot ; Tant qu'à la fin il s'emporte, il blasphème,

Et voit d'un œil plein de fureur Le feu depuis longtemps éteint sous le Voleur. « Eh quoi ! je subirai cet horrible supplice, » Dit-il, « je brûlerai pendant l'éternité, » Tandis que ce fripon prend un bain de santé ! » Des dieux (puisqu'il en est) où donc est la justice ? » Ainsi le ciel est gourmande Par le philosophe échaudé, Lorsque Alecton, pour venger cette injure, Sort tout à coup de l'abîme profond :

Mille serpents composent de son front

L'épouvantable chevelure ; Elle parle, et l'Auteur, muet à son aspect, Reconnaissant sa muse, écoute avec respect : « Misérable, oses-tu blâmer la Providence, » Dont la juste vengeance

" Pour tes crimes passés te puait aujourd'hui ? » Ceux de cet assassin ont fini comme lui,

» Lorsqu'il a terminé sa vie.

» Mais le nombre des tiens croît et se multiplie

« Avec tes coupables écrits, » Qui vont de siècle en siècle égarer les esprits. » Tes os depuis longtemps sont réduits en poussière, » Et le soleil jamais ne rouvre sa carrière » Sans éclairer encor mille crimes nouveaux, ■ Fruits tardifs, mais constants de tes affreux travaux. » A tes contemporains trop dangereux exemple, » Le fauteur tour à tour et l'ennemi des dieux, » On te vit au théâtre être religieux

» Et profanateur dans le temple, » Tu remplis l'univers du germe des forfaits

» . Qui dans mille ans doivent éclore ; » Et, lorsqu'ils auront vu leurs funestes effets,

» On les verra renaître encore.

» Souffre donc, malheureux, les tourments des enfers ! " Suutfre jusques au temps où, dans tout l'univei s, » Les livres corrupteurs auront cessé de nuire, » Et lorsque les humains cesseront de les lire ! » A ces mots, Alecton plonge le mécréant \u tond de l'eau bouillante, el de son bras puissant Rel e poui toujours, frémissant de colère,

Le couvercle de la chaudière.