APPRÉCIATION LITTÉRAIRE

** TT N relisant cet sigiésiAe Voyage, on apprend à XJ^ ^1 connaître l'auteur mieux, que s'il se confessait à nous directetnent ; c'est une manière de confession d'ailleurs sous un air de demi-raillerie. Xavier de Maistre, sous prétexte de voyager chez lui et de nous servir de cicérone dans cette excursion à domicile, nous fait réellement voyager dans l'empire des rêveries et des chimères et, tout en nous exposant les divers sentiments qu'excitent en lui les différents objets, de sa chambre, se joue, dans un ingénieux badinage, du public et de luimême. Ses impressions de voyage ne s'analjrsent pas ; elles perdraient tout leur charme. Une douce humeur y domine, mais moins marquée que dans Sterne, que plusieurs chapitres rappellent, toutefois." *^ ' Les divorces, querelles et raccommodements de l'âme et de *^ l'autre " fournissent,' dit Sainte-Beuve, ^à l'aimable humoriste une quantité de réflexions philosophiques aussi fines et aussi profondes que le fauteuil psychologique en a jamais pu inspirer dans tout son méthodique appareil aux analyseurs de profession. L'élévation et la sensibilité s'y joignent bientôt et y mêlent un sérieux attendri.' Chez Xavier de Maistre, en effet, la mélancolie n'est pas en dehors ; elle ne fait que se trahir par moments, mais sa bonhomie cache sa sensibilité et un fonda fiérieux et mélancolique.

** Le Voyage autour de ma chambre renferme toute» les notes, depuis la plus aiguë jusqu'à la plus grave. Le style dair, simple, facile, élégant semble couler de source, malgré une certaine dose de malice qui en relève le goût. ' Cette fantaisie spirituelle, à la manière de Steme,'dit M. N. David, * repose du génie, trop souvent inaccessible à la moyenne des intelligences.' C'est, en effet, une des plus charmantes récréations que nous connaissions. Xavier de Maistre se trouve un conteur gracieux, délicat et touchant, sans y avoir visé. Il écrit par hasard; il communique son manuscrit à son frère, lui laisse le soin d'en faire ce qu'il jugera à propos, se soumettant d'avance et les yeux fermés à sa décision, à ses censures, et se trouve un beau matin avoir acquis à côte de ce frère une humble gloire tout-a-fait distincte, qui rejaillit à son tour sur celle même de son frère* et semble en atténuer par un coin l'éclatante rigueur en lui communiquant quelque chose de son charme. Le rôle de cadet d'un grand écrivain est toujours embarrassant; Xavier de Maistre ne s'en est pas préoccupé ; il a trouvé sa place par le naïf, le sensible et le charmant.

* Count Joseph de Maistre, a distingaished supporter of absolatism and the Papacy, born at Chambery, in Savoy, 1755; died February 26, 1821. His literary career began in 1796,. with his work entitled " Considérations sar la France,*' in ivhich he combated the revolutionary doctrines then in vogue. His most celebrated work, " Du Pape," is the best defence, perhaps, of Papal infallibility that bas appeared in modem, limes. His " Examen critique de la Philosophie de Bacon ^ appeared after his death.