CONTENUES DANS LE PREMIER VOLUME

I Pages.

HTRODUCTIOV I

Ghapitiib PHEMISB.

Départ de Gronstadt. — Traversée de Cronstadt à Copenhague et à Portsmouth. — Relâche dans ces ports 1

Navigation de Portsmouth à TénérifTe et à Rio-Janeiro. — Séjour dans ces endroits 12

CHA.PITRE m.

Navigation de Rio-Janeiro autour du cap Hom , à la baie de la Conception , et à Valparaiso. — Séjour dans ces lieux. . 29

Navigation jusqu'à Novo- Arkhangelsk 86

Séjour à Sitkha. — Observations sur les colonies de la compagnie russo - américaine , et en particulier sur Novo- Arkhangelsk 97

Navigation de Sitkha à Ounalachka. — Séjour et observations sur cette Ile. — Navigation au Kamtchatka par les

a CHAPITRE I.

timent est dans le port, la possibilité de satisfaire à tous les besoins , réels ou imaginaires , et même aux fantaisies, donne lieu sans cesse à de nouvelles exigences, à de nouveaux travaux; et, quelque avancés que soient les préparatifs, le bâtiment n'est jamais prêt. Ce n'est qu'en se rendant en rade qu'il prend une certaine apparence d'avoir terminé ses apprêts , en apprenant pour la première fois, ce qu'il éprouvera par la suite dans toute son étendue , qu'il doit se borner à ses propres moyens. C'est pourquoi nous nous hâtons toujours d'aller en rade , ayant quelquefois beaucoup d'objets encore entassés pêle-mêle , à l'exception toutefois de ceux qui demandent nécessairement à être rangés avec soin.

Ce fut précisément dans un pareil état que, le i6 août i8a6, npus sortîmes en petite rade; divers travaux indispensables et différents objets à embarquer nous prirent encore plus d'une semaine. Le 26 août, la revue fut passée, et l'ordre donné d'appareiller au premier vent favorable. Le 3 1 , nous passâmes en grande rade, et le i ^^ septembre, par un très-^faible vent de S.-E., nous mimes en mer en même temps qu'une trentaine de navires marchands. Vers le soir, tout l'horizon se couvrit d'une fumée semblable au plus épais

brouillard. Les chaleurs extraordinaires et la sécheresse de cet été causèrent, non-seulement l'incendie des forêts dans tous les environs de Saint-Pétersbourg, mais, desséchant les marais, enflammèrent la terre même, et mirent souvent en péril les villages et les maisons de plaisance dans le voisinage de la vilfe. Il fallut, pour détourner ce danger , employer des régiments entiers, qui, n'étant pas toujours en état de maîtriser le feu, creusaient de larges tranchées pour en ralentir du moins les progrès. Le soleil était voilé par la fumée pendant des journées entières, et l'on ne pouvait respirer librement que lorsqu'un vent de mer l'emportait loin des côtes. On peut se faire une idée de l'étendue de cette calamité publique par la circonstance que, jusqu'à l'Ile de Hochland , distante de cent trente verstes du point de notre départ, nous fûmes entourés par cette masse de fumée, et obligés d'aller à tâtons, sans pouvoir distinguer ni rivage , ni phare. Elle nous sépara du Moller, que nous ne vîmes plus d'aucun côté lorsqu'elle se dissipa. De petits vents retardèrent beaucoup notre marche. Nous ne dépassâmes File de Hochland que le 3, et le 7 nous n'étions encore que par le travers d'Odensholm. Là, par un temps de calme, nous aperçûmes

quelques trombes descendant \ers la mer» d'un noir et épais nuage qui embrassait l'horizon depuîsi le S. jusqu'à VQ« Nous regrettâmes de ne pouvoir observer de plus près ce curieux phénomène ^ qui se montre rarement ici. Nous pûmes seulement remarquer qu'^ l'approche de la colonne aqueuse .sur la mer ^ Teau s'élevait vers elle en forme de ^peurs* Dans la nuit du 8 nous doublâmes le cap Dagerort^ et, poussés par un vent frais, et ^Yorable, nous avancions rapidement , et suppu* tions déjà quand nous atteindrions le Sund y ou* bliant l'inconstance des éléments, au pouvoir desquels nous nou$ trouvions. Bientôt s'éleva un vent violent et toutrà-fait. contraire. C'était la première des tempêtes de l'équinoxe , qui durant dix jours se succédèrejeit presque sans interruption , et qui toutea nous étaient contraires. Pendant tout ce temps^ nous pensions, moins, en général, à faire du chemin, qu'à éviter d'être poussés conti:e les cotes dangereuses que nous avions sous le vent. Temps d'épreuve sous tous lea rapports! D'ordinaire, au début d'une camr pagne, rien n'est parfaitement en ordre „ ni bien fixé à sa place ; tout tombe et se brise ; l'eau ruisselle par les hublots , une grande partie de l'équipage est en proie au mal de mer.... Mais, quelque

désagréable que soit dans ces circonstances une pareille rencontre, elle a pourtant ses avantages : les qualités du vaisseau s'éprouvent, plusieurs défauts d'arrangement et d'arrimage se découvrent, et l'on y remédie; ceux qui ne sont point faits à la mer font connaissance avec elle, et regardent ensuite avec plus de confiance et de tranquillité la vaste carrière sur laquelle ils sont lancés. Ce ne fut que le i8 septembre que nous atteignîmes le méridien du cap Hoborg, pointe méridionale de l'île de Gothland ; mais nous reçûmes ici un vent d'est très-frais, à l'aide duquel nous arrivâmes le lendemain au soir dans la baie de Kôge, et le ao au matin nous jetâmes l'ancre dans la rade de Copenhague.

Nous rencontrâmes là le capitaine Lazareff, venant d'Archangel et se rendant à Cronstadt avec les vaisseaux VJzoffet VÉzéchiely noms destinés à acquérir de la célébrité, l'année d'après, sous les murs de Navarin. Indépendamment du plaisir de se trouver avec des compatriotes sur un sol étranger, nous nous réjouîmes de cette rencontre, qui nous offrait une bonne occasion de donner de nos nouvelles en Russie, où l'on commençait sans doute à avoir des inquiétudes sur notre compte.

Le Moller ne nous rejoignit que le a3. N'ayant pu tenir la mer, il avait été forcé d'entrer dans le golfe d'Arensbourg, à File d'Oesel. Je supposais qu'aussitôt après que le Moller nous aurait rejoints, nous continuerions immédiatement notre route; mais le capitaine Stanioukovitch jugea à propos de s'approvisionner ici du rum nécessaire pour la campagne, et de quelques autres objets, ce qui nous retint jusqu'au l'j , et nous eût encore retenus plus long-temps, sans les soins empressés de notre consul-général, M. le conseiller d'état Gerschau. Le 27 septembre au matin , nous appareillâmes de bonne heure, et à onze heures nous passâmes devant Ëlseneur. On prend ordinairement ici des pilotes pour la mer du Nord; mais très-peu d'entre eux ont les connaissances et Texpérience nécessaires pour pouvoir être de quelque utilité. Il est arrivé plus d'une fois , au contraire , que, par reffet de leur entêtement, des navigateurs se sont trouvés dans l'embarras. C'est pour* quoi nous jugeâmes plus convenable d'aller seul$. Nous traversâmes le Catégat en un jour, par un très-fort vent du sud; mais, après avoir dépassé le phare de Skagen , nous rencontrâmes un vent contraire, suivi bientôt d'un calme j^t. Le Mol-lePj qui avait toujours été de l'avant à nous, vers

les deux heures de la nuit resta tout à coup eti arrière ; au matin ^ nous le vîmes sans petit fau-^ nier.

Dans notre trajet sur toute la mer du Nord^ nous eûmes des vents plutôt favorables que contraires , mais toujours très^falbles ; ce qui retardait notre marche. Nous nous trouvions , le 3 octobre , sur le banc de Dogger. Notre compagnon , mar*'chant mieux que nous j nous dépassait de plus en plus chaque jour, et nous finîmes par le perdre de vue. Enfin le 4 ^ un bon vent de N.-O. accéléra notre course; nous passâmes le lendemain matin à travers une flotte nombreuse de pilotes de Yar* mouth , preuve du voisinage de la côte d'Angleterre, et le soir nous approchâmes du phare flot* tant sur le banc de Galloper, au moment même où on l'allumait. La violence des vagues l'agitait d'une manière effrayante; la tête tournait en le regardant, et l'on ne pouvait s'empêcher de plaindre cordialement le sort des hommes obligés d'y demeurer. L'habitude de la mer, enracinée dès la plus tendre enfance, peut seule rendre suppor* table une pareille situation; et voilà pourquoi, ici comme partout ailleurs, on prend exclusivement les surveillants des phares parmi les vieux marins retirés du service. Guidés par les beaux

phares qui éclairent la côle S.-E. d'Angleterre, nous franchîmes de nuit avec rapidité tous les dangers dont est parsemé le Pas-de-Calais, et, le lendemain matin , nous fômes arrêtés par le calme en vue de Tlle de Wight. Les pilotes ne tardèrent pas à venir à bord, et, par un étrange hasard, je retrouvai parmi eux une ancienne connaissance qui, neuf ans auparavant, avait conduit la corvette le Kamtchatka dans la rade de Spithead. Il était naturel de lui donner la préférence sur les auti'es. Dans la nuit du 7 , il survint un petit vent de S,-0., dont nous profitâmes pour entrer le matin à Spithead, et nous mouillâmes à une encablure du lUoller, arrivé peu de temps avant nous.

Notice arrivée taixlive en Angleterre nous mettait dans lobligation d'y terminer nos affaires le plus pi'omplement possible; car, vers la fin de Tautomne, il arrive souvent que des convois entiers sont i^tenu9 pendant quelques semaines dans la rade de Portsmouth , sans voir de possibilité de mettre en mer, à cause des vents d'ouest qui i^nent à cette époi|ue. Un pareil relard pouvait avoir une influence fatale sur toute la suite de notice voyi^.

I^ temp;^ de noire s^^éjour ici dépendait de la

hâte que nous mettrions à finir nos affaires à Londres, où nous devions nous rendre pour l'achat de divers instruments d'astronomie, et de physique 9 dont nous avions besoin , et dequanitité d'autres objets. Il me fallait en outre faire des expériences sur le pendule invariable dont j'avais ordre de me munir. Mais à Portsmouth même nous ne manquions pas de besogne. Nous avions à prendre chacun deux cables en chaînes avec leurs ancres, précaution indispensable pour des bâtiments destinés à naviguer dans des mers inconnues, et surtout parmi des iles de corail. II fallait pour ces chaînes refaire -les guindeaux et les écubiers , arranger des places au dedans de la corvette, etc. A cela se joignaient divers autres changements et réparations dont le temps et l'expérience nous avaient démontré la nécessité. Nous dûmes nous-mêmes faire commencer ces travaux , afin que tous les préparatifs pussent être achevés en notre absence. Tout cela nous retint à Portsmouth environ une semaine.

Nous ne pûmes, en aucune manière, en finir à Londres avant deux semaines. La plus grande partie de ce temps fut employée aux expériences sur le pendule. Quoique nous eussions trouvé entièrement prêt l'appareil qui avait été commandé

lo CHAPITRE L

d'avance, la permission que nous avions à sôlli* citer de faire ces expériences à l'observatoire de Greenwich, seul endroit où elles pouvaient être faites avec succès; le transport de l'appareil pour l'aller et le retour; les expériences elles-mêmes^ qui sont au nombre des plus délicates de la phy« sique expérimentale : tout cela n'aurait pu être terminé aussi promptement, sans l'aide et la participation de M. Barrow, secrétaire de l'amirauté^ de M. le professeur Barlow et de MM. les astronomes de Green\i^ich, auxquels, ainsi qu'à MM. les capitaines Parry, Horsbourgh et Sabine, je crois de mon devoir de témoigner ma sincère reconnaissance pour l'empressement qu'ils mirent à nous aider de leurs moyens et de leurs conseils dans la réussite de nos afiaires.

Le a 7 octobre, nous revînmes à Portsmouth; il restait' encore à faire à bord des corvettes beaucoup de travaux, dont les progrès répondaient peu à notre impatience, soit à cause de la lenteur avec laquelle travaillent ordinairement les ouvriers anglais, soit à cause des gros vents qui arrêtaient souvent la venue des ouvriers et le transport de divers objets. Nous fîmes la faute de ne pas demander, en airivant, la permission d'entrer dans le port; nous aurions épai^é par là

beaucoup de temps. La violence des vents nuisait surtout à notre approvisionnement d^eau et au chargement des objets pesants , pour lequel les embarcations de charge auraient dû se teiiir le long du bord , ce que les grosses lames rendaient impossible. Dans les derniers jours même, nous éprouvâmes un pareil empêchement. Le SérUavine avait encore à prendre trente tonneaux d'eau, et à débarquer deux grosses ancres en place de celles qu'il avait prises ici; les vents ne nous permirent pas d'exécuter ce travail avant le 2 novembre. Ce qui nous consolait, c'est que des vents d'O. et de N.-O., qui nous étaient tout-à-fait contraires, continuèrent à souffler pendant tout ce temps ; mais ce jour-là même, le vent passa au N., ce qui nous fit appliquerions nos efforts à terminer les travaux, afin de pouvoir profiter de ce vent pour appareiller le jour suivant.

1 a CHAPITRE II.

Navigation de Portsmouth à Ténériffe et à Rio-Janeirô. — Séjour

dans ces endroits.

Quoique le travail le plus pénible se fût prolongé la veille jusque fort avant dans la nuit, le 3 novembre, bien avant le jour , nous commençâmes cependant à lever nos ancreis. Un vent favorable pour entrer dans l'Océan , est, dans cette saison, une chose si précieuse , qu'il faut en profiter de quelque manière que ce soit. Le Moller^ qui était parvenu , dès la veille , à lever une de ses ancres, mit à la voile avant nous, et, en passant à notre poupe , nous dit qu'il nous attendrait à la mer. Le suivant bientôt après, nous ne le vîmes déjà plus. Un très-fort vent de N. N.-E. accéléra tellement notre course, que nous doublâmes, le soir, les phares de Portland , dernier point des côtes de l'Europe que nous eussions en vue, et le lendemain matin nous étions déjà dans l'Océan, où

nous trouvâmes le ix^éme vent, mais beaucoup plus fatigant qu'auparavant ^ à cause delà grosse mer; la corvette était trop chargée, et le roulis que nous éprouvions passe toute deseriptio». Mais la boaane, route que nous parcourions rapidement faisait oublier toutes^ les incommodités» La sortie du canal, à la fin de l'automne, est un effort auquel un marin se prépare toujours avec quelque inquiétude* I^e prisonnier rendu àla liberté ne ressent pas plus d'impatience et de plaisir eu fran* chissant la distance qui le sépare de la limite de son pays natal > que nous n'en éprouvons à compter chaque degré qui diminue la latitude,, et h saluer enfin le ciel du tropique, qui nous rassure contre tout danger d'être rejetés en arrière par les terribles coups de vent d'ouest.

Lèvent continuant entre le N. et leN,-E. > en diminuant de force peu à peu,, nous porta, en cinq jours, à la hauteur du cap Finistère, où,, après un calme de courte durée, nous eûmes de nouveau une bonne brise entre l'E.. et l'E. N^-E- , toutà-fait semblable à un vent alise» Notre navigation était heureuse et uniforme* Quelques navires se montraient de temps en temps dans diverses directions, et c'était une faible consolation poui* MM. les naturalistes dans leur isolement de tout

i4 CHAPITRE II.

être vivant. Nous étions entourés d'un vide dont ils se plaignaient autant que Humboldt dans son temps.

Le 12 novembre, nous doublâmes l'ile de Porto- Santo , d'où nous dirigeâmes notre course sur l'île de Ténériffe, parce que je savais que le capitaine Stanioukovitch avait l'intention d'y aller pour s'approvisionner de vin. Le 1 4, au point du jour, nous nous trouvions déjà sur les côtes de l'île, et nous nous avançâmes vers la rade de Sainte-Croix. Ce fut en vain que, braquant nos longues-vues, nous cherchâmes à distinguer notre compagnon de voyage parmi quelques bâtiments mouillés dans la rade. Approchant de plus près , nous vîmes sur le rivage, au bas même de la ville, une partie de la poupe d'un assez grand navire, qui se montrait hors de l'eau ; tout auprès étaient quelques tentes dressées avec des voiles. J'avoue que cette vue me fit tressaillir de crainte. Impatients de résoudre un doute désagréable, nous hélâmes un brick anglais qui louvoyait à notre rencontre , et nous fûmes rassurés en apprenant que ces débris étaient ceux d'un navire de la Havane jeté à la côte par la tempête qui avait régné quelques jours auparavant. Nous fûmes bientôt accostés par un pilote du port, dont la chaloupe portait un pavillon bleu avec

une ancre blanche ; il nous conduisit en rade , et nous fit jeter l'ancre dans l'endroit convenable , en nous annonçant en même temps, qu'avant d'avoir aucune communication avec la terre, nous devions attendre la visite des officiers de santé employés à la quarantaine.

Le voisinage de contrées sans cesse visitées par la peste ou par la fièvre jaune, et les relations fréquentes qu'on a avec elles, sont la cause des grandes précautions que l'on prend ici contre les bâtiments qui viennent de la mer. Il suffît de venir de la Méditerranée pour être soumis à une quarantaine d'observation plus ou moins prolongée. Ije capitaine Freycinet ne put obtenir la per- ^ mission d'entrer dans la ville, parce qu'il s'était arrêté quelques jours à Gibraltar. Nous fûities plus heureux , les lieux d'où nous venions étant exempts de toute suspicion. Les officiers de santé qui nous visitèrent une heure après notre arrivée dans la rade , nous déclarèrent en libre pratique. Avec eux vint l'interprète du gouvernement, don Pedro Rodriguez, agent de la maison Little et C® d'Orotava, pour lequel nous avions des lettres de reconimandation d'Angleterre , de sorte que nous pûmes faire de suite nos arrangements pour nous procurer tout ce qui nous était nécessaire.

i6 CHAPITRE U.

La première nouvelle qu'on nous comfhuniquà fut celle du terrible ouragan qui régna dans cette île , du 4 siu 8 novembre. Jamais il n'y en avait eu de pareil, non-seulement de mémoire d'homme, mais même , d'après la tradition , depuis la conquête des iles Canaries. Trois navires périrent dans la rade de Sainte-Croix : celui dont nous avions vu les débris, et deux autres, jetés sur le môle et mis en pièces en quelques minutes ; quelques hommes de l'équipage ne furent sauvés que par une espèce de miracle. A l'île de Canarie , il périt dans le même temps une dizaine de navires. Cette tempête était accompagnée d'une pluie épouvantable qui dura deux fois vingt -quatre heures, et causa les plus grands ravages. L'eau , se précipitant par torrents du haut des montagnes, couvrit toutes les plaines. Jardins , murailles , édifices , tout fut entraîné par cet indomptable élément; il ne restait plus de traces de plusieurs vastes plantations, la lave nue les avait remplacées. Un des forts fut presque entièrement démoli, et quelques canons renversés dans la mer. Quantité de maisons de la ville furent détruites, plusieurs rues devinrent impraticables. On portait le nombre des morts à trois ou quatre cents, et les dommages étaient évalués à quelques millions de piastres. Plusieurs per-

sonnes pensaient qu'il y avait eu un tremblement de terre, car on trouva dans les montagnes des crevasses qui n'existaient point auparavant , et des portes fermées à clef s'étaient ouvertes d'ellesmêmes. Nous trouvâmes les habitants frappés d'épouvante par cette révolution physique; ils ne s'entretenaient que de l'ouragan. Ceci nous rappela la calamité qu'avait éprouvée la ville de Pétersboui^ deux ans auparavant.

On n'avait ici aucune nouvelle de notre compagnon , ce qui me convainquit qu'il avait continué sa route directement pour le Brésil. Lorsque nous nous rejoignîmes dans la suite, nous apprîmesque,passantdevanlTénériffe par un très-bon vent d'E. , le capitaine Stanibukovitch ne jugea pas à propos d'entrer dans la rade de Sainte-Croix , qui est entièrement ouverte à ce vent, et, en général, très-dangereuse en hiver. J'en aurais certainement moi-même fait autant, si je n'avais pas eu la presque certitude de le rejoindre ici. Trompé dans cette attente, je résolus, pour ne pas perdre de temps, après avoir pris quelques provisions , de mettre à la voile dès le lendemain. Il résulta cependant pour nous, de ce petit retard, une grande différence, ainsi que nous le verrons par la suite. Mon intention ne plaisait guère à MM. les na- Tome /. 2

i.i CHAPITRE IL

U4V«Ui!«l^i qui volaient déjà par la pensée au som-mut uvigt^ux du Pic, et à qui une journée ne pa<* iNii«!iHil pas suffîsante pour explorer seulement les piùncipales curiosités naturelles de File. Mais , ce- Uaul à la nécessité, je dus, quoiqu'à regret, leur reAiaer le plaisir d'un plus long séjour. Pour profiter, néanmoins , du peu de temps que leur offraient les circonstances, ils descendirent à terre le jour même de notre arrivée, et avec la permission du gouverneur, le général Ouriarte, ils pénétrèrent dans Tintérieur de Tile.

Mes occupations se bornaient ici au soin d'approvisionner la corvette, et des préparatifs peur la mettre en mer. Après avoir échangé le salut avec la forteresse, je descendis à terre, accompagné d'une députation que m'avait envoyée le gouverneur avec les compliments d'usage et les offres ordinaires de services. Une partie de la journée se passa dans les visites officielles au gouyemeur, aux commandants du port et de la ville, et à quelques autres personnages ; j emplovai le reste à parcxHirir la ville et les environs, où Ion renoonlrail à chaque pas des traces des ravages occasionés par l our^^n : des pavés arraches, des rues encombrées^ des murailles et des maisoms entières Je retournai le scvir à bord « où Ton avait

CHAPITEIE II. 19

d^ja transporté .tout ce que nou$ avions commandé^ et aussitôt nous levâmes l'ancre.

Les savants écrits de Bory de Saint^Vincent, de Humboldt et de Léopold von Buch ^ ont épargné pour long<^ temps aux voyageurs l'obligation d'entrer dans de grands détails sur l'Ile de Ténériflfe , surtout après un séjour de quelques heures. Tout ce qu'on pourrait dire de l'aspect de la ville, du genre de vie des habitants, de la misère du peur pie , etc. , etc. , ne serait qu'une répétition de ce qu'ils ont dit mieux et avec plus de fondement. Mais, d'un autre côté, l'on remarque au premier coup d'œil, qu'il a dû se faire ici , depuis ce temps, de grands changements dans les rapports sociaux. On chercherait en vain cette multitude de moines oisifs et dévergondés qui se répandaient par troupes dans toutes les rues , à la honte et au scandale des indigènes et des étrangers. Tout ce que les voyageurs ont dit de ces moines , atteste l'impression désagréable qu'ils éprouvaient à leur rencontre. On ne voit plus maintenant, çà et là, que quelques prêtres séculiers et d'un extérieur très -modeste. En voici la raison : les insultes auxquelles ces moines étaient souvent exposés de la part de ta populace , dans le temps des troubles sous le gouvernement des Cortès, depuis- 1820 jusqu'en

ao CHAPITRE U.

i8a3 (1)9 en ont considérablement diminué le nombre; ceux qui restent ont pris l'habitude de se montrer moins en public.

Un autre objet sujet ici à des variations selon les temps , c'est la qualité et le prix des vivres , relativement auxquels nous trouvons une grande discordance entre divers voyageurs. J'en parle ici parce qu^ les vivres frais forment un objet de la première importance pour le navigateur. Cook ( en août) trouva les vivres bons et à bon marché , et donne à cet endroit une préférence décisive sur l'île de Madère pour le rafraîchissement des bâtiments destinés aux voyages de long cours. Vancouver (en mai) trouva le vin, l'eau et la viande

(i) On nous a donné ici l'explication da procédé énigma tique et nullement européen de la forteresse du lieu contre notre corvette VEntreprisCt en i8a3. Le capitaine Kotzebue avait Tintention de s'arrêter à Sainte-Croix ; mais on l'accueillit à coups de canon » ce qui le contraignit de continuer sa route directement pour le Brésil. Le gouverneur d'alors, républicain acharné, ne se crut pas permis de recevoir un bâtiment appartenant à un allié de son souverain légitime. Un des consuls étrangers résidant à Sainte- Croix nous raconta que , sur son insistance pour faire admettre dans le port ce bâtiment, qui en avait peut-être le plus grand besoin, le gouverneur lui répondît: « S'il en est ainsi, il enverra « un parlementaire, et je serai prêt alors à lui donner tous les se- < cours possibles; mais «ans cela je ne le puis. »

de bonne qualité, mais les fruits, les légumes, la YolaiUe, et en général tout animal vivant, d'une qualité très-inférieure et d'un prix excessif. Labillardière ( en octobre ) trouva une grande abondance de plantes potagères, à l'exception des choux, qui étaient petits et très -chers. Krusenstem (en octobre) trouva tous les vivres sans exception d'une cherté extraordinaire. Nous donnons ici , pour la comparaison, le prix des vivres tel qu'il était de notre temps :

lia livre de viande,

Un mouton de vingt- cinq à

Irente-cinq livres ,

Roubles. I'7.5o

Une poule.

Un canard,

Le millier d oranges,

La centaine de grosses têtes

de choux,

Une citrouille.

L'ancre d'eau.

I ifl pipe de vin , première qua-

lité.

Qualité inférieure.

Le transport à bord et tous autres frais sont compris dans ces prix ; ils sont donc très-modérés.

aa CHAPITRE II.

Nous payâmes seulement le vin un peu trop cher; nous partageâmes à cet égard le sort de tou^ les étrangers. Le juste prix du vin de première qualité est de 45o à 5oo roubles.

Ayant remis en mer, nous tâchâmes de nous âoi^ gner de l'île le plus promptement possible ; nous l'avions cependant encore en vue le lendemain matin , et nous en fûmes récompensés par le speotacle du pic de Teide, qui s'offrit à nos regards pendant quelques minutes dans toute sa majesté.

Le vent de N.-E. , qui nous avait portés jusqu'à l'île de Ténériffe , souflla si constamment pendant tout le temps de notre relâche, que je le prenais pour un véritable vent alise; mais je me trompais fort. A peine étions-nous en mer, que nous rencontrâmes des vents de S.-O. , et quelquefois des calmes avec une grosse houle, qui nous tourmentèrent pendant plus de dix jours. Nous éprouvions d'une manière désagréable de quelle importance peut être dans un voyage de mer la perte d'un seul ]our. La corvette le Moller, qui ne s'était point arrêtée à Ténériffe, et qui avait profité du vent de N.-E. qui régnait alors , était déjà dans les tropiques et naviguait avec les vents favorables , tandis que nous nous débattions pendant plusieurs jours

presque à la même place. Le vide immense qui nous entourait, rendait notre situation encore plus triste. Nous aperçûmes une ou deux fois des bonites , et une fois seulement MM. les naturalistes eurent le plaisir de voir un poisson volant qui vint frapper le chapeau du timonier et retomba sur le pont.

Le 27 novembre, par ai*' 20' de latitude, et 21® de longitude, nous eûmes enfin un vent alise qui noui^ fit faire un peu plus de chemin. J'avais l'intention de reconnaître les îles du cap Vert pour la vérification des chronomètres, mais nous les passâmes par un vent violent et une pluie d'averse. Je ne m'imiaginais pas que les vents alises , da^s l'océan Atlantique, pussent atteindre cette force. 11 nous poussa jusqu'au 8^ de latitude N. Ici, le 5 décembre, nous tombâmes dans un calme qui, à quelques très-courts intervalles près , dura deux semaines entières , pendant lesquelles nous ne parvînmes qu'avec peine aii 5** de latitude. La zone qui sépare les vents alises est toujours un lieu d'ép preuve et de souffrance pour les marins qui passent d'un hémisphère à l'autre. Mais les grains continuels, accompagnés d'averses et d'épouvantables coups de tonnerre , que l'on rencontre ordinaire-r ment ici , tout en inquiétant le marin , lui donnent

du moins les moyens de parvenir à changer de

pli^ce. Mais nous , nous avions à soufFrir de l'extré* mité contraire , du calme et d'un ciel ardent. Le moindre nuage qui se montrait à l'horizon , était salué avec joie comme précurseur du vent, et il disparaissait toujours sans nous avoir garantis des brûlants rayons du soleil. Le vide dont nous étions constamment entourés augmentait l'ennui de notre situation. Quelquefois seulement un vorace requin, et plus rarement encore une frégate ou un

pétrel, venaient faire diversion à la solitude qui régnait autour de nous.

Par bonheur, ces terribles chaleurs dont nous étions sans cesse accablés n'eurent aucune mauvaise influence sur la santé de l'équipage. Au com* mencement de la campagne nous avions toujours eu quelques malades, la plupart de fièvres catarrhales ou gastriques, d'affections rhumatismales , etc. Les travaux forcés pendant quatre ou cinq mois , tant pour l'équipement du navire qu'au commencement du voyage, furent la cause de cet état de maladie, dont je n'étais pas peu inquiet; mais , dès notre entrée dans un climat chaud , où nos gens avaient bien moins de fatigues , leur santé se rétablit à vue d'œil, et vers cette époque nous n'avions pas un seul malade. Il n'est pas be-

soin de dire que, tant de la part du médecin que de la mienne , la plus grande attention était portée sur tout ce qui pouvait contribuer à la conservation de la santé de Téquipage.

Le i8 décembre, jour qui fut pour nous un jour de double fête (i), nous fûmes enfin tirés de notre fâcheuse position par un vent alise du S.-E. , qui , les quatre premiers jours, fut faible et irrégulier, mais qui, se fixant ensuite, nous fit passer Féquateur le 25 décembre, par 24® 3o' de longitude O. , après quarante jours de navigation depuis les iles Canaries, navigation la plus contrariée qui soit à ma connaissance : dans le grand nombre de voyages que nous avions à bord de la corvette, la plus longue navigation était celle de l'amiral D'Entrecasteaux, trente-six jours; et la plus courte, au contraire, celle du capitaine Golovnine sur le Kamtchatka, dix-huit jours.

Nous n'oubliâmes pas la cérémonie usitée par les matelots lors du premier passage sous la ligne. Dans notre siècle de lumières, d'égoïsme et d'ironie , cette cérémonie commence à tomber en désuétude , comme un reste des temps barbares , même sur les vaisseaux anglais , où elle se célébrait

(x) La Saint-Nicolas, fête de S. M. Tempereur.

autrefois avec une sorte de solennité. Y a-t-il là de quoi se réjouir? On traite ce badinage de ridicule , de sot; mais ne peut-on pas, plus ou moins, en dire autant de tout autre jeu ? Nos Neptunales sont une cérémonie , non-seulement tout-à-fait innocente, mais même très-utile; elle distrait, elle amuse ceux qui ne sont pas encore accoutumés à la monotonie fatigante de la vie de^ marin ; et tout capitaine qui prend soin de son équipage , doit l'encourager, non -seulement à cette cérémonie, mais à toute autre espèce de jeux et d'amusement$.

Ce jour fut aussi remarquable pour nous par le spectacle extrêmement animé que présentait la mer, et qui formait un contraste frappant avec la solitude qui régnait de l'autre côté de l'équateur. Les bonites et les albicores poursuivaient les poissons volants ; les requins donnaient la chasse aux bonites; les poissons volants s'élevaient dans l'air en troupes nombreuses ; les bonites bondissaient à leur poursuite, faisant rejaillir l'eau de tous côtés, comme les boulets de ricochet dans un combat naval. Nous primes quelques albicores.

Notre navigation fut, à partir de là, heureuse et uniforme. Le 7 janvier, nous eûmes connais-sance du cap Frio, et le lendemain au soir, par un violent orage de tonnerre et de pluie, nous mouil-

jàmes dans la bai« de Rio -Janeiro. Une demiheure après, j'eus le plaisir dé Toir à mon bord le capitaine Stanioukovitch, (fui nous avait devances de dix jours. •

Le capitaine Stanioukovitch résolut, en pour^ suivant de là notre route, de doubler le cap Horn. Il était d'autant plus nécessaire pour nous de terminer le plus promptement possible toutes nos affaires , que ^a saison convenable à cette navigation tirait déjà vers sa fin. Avec l'aide de notre consul, M. Kilchen , toutes les mesures furent prises, sans la moindre perte de temps, pour réparer le bâtiment et l'approvisionner de tout ce dont nous avions besoin. Les observations astronomiques et physiques ne furent pas non plus oubliées : je m'établis, à cet effet, à Praya-Grande , sur la côte orientale de la baie, où se trouvait un endroit très-propre à ces travaux. Tout mon temps fut consacré à ces occupations ; je ne vis rien , et ne communiquai presque avec personne ; je n'allai que deux fois à la ville pour affaires indispensables. On ne saurait donc attendre de moi que je puisse dire quelque chose de nouveau sur un pays qui, chaque jour , devient de plus en plus connu en Europe.

Le 20 janvier , je retournai à bord ; les trois jouis

suivants se passèrent à' faire les dispositions nécessaires pour remettre en mer ^ et à mettre en ordre les observations faites ici , afin de pouvoir les envoyer en Russie. Enfin , le ^3 , je pus annoncer au capitaine Stanioukovitch que j'étais entièrement prêt.

Navigation de Rio-Janeiro autour du cap Horn, à la baie de \tk Conception et à Valparaiso. — Séjour dans ces lieux (i).

Ce même jour, au signal donné par la corvette le Moller, nous levâmes une ancre, et le lendemain matin nous mimes à la voile; mais jusqu'à l'arrivée du vent de large, nous ne pûmes atteindre que le fort de Lage. Le aS, au matin, le vent de terre nous poussa assez loin des côtes pour pouvoir porter au S. à toutes voiles , avec le vent de lai^e que nous rencontrâmes vers les dix heures. La mousson nous porta , en deux fois vingt-quatre heures , jusqu'au 27° 3o' de latitude. Là, après quelques variations, le vent s^ fixa de nouveau au N., et nous fîmes aussi bonne route qu'auparavant. Après avoir dépassé la rivière de la Plata , nous eûmes pendant quelque temps un fort vent de S.-O. , et ensuite

(i) Voyez planches i'* et a* de l'Atlas.

3o CHAPITRE DL

derei'hef un vent (avoraUe de la partie do K.-O. lif? 5 février, nous fumes étonnés de venoontrer iinct grande troupe de poissiCMis volants; oous M Um% alors par les 37* 3o' de ladtiide , el le diernioinèlre de R^umur ne maninait que i3^ au-dessus de 9iérOf de sorte que nous commencions à sentir la (VutcheunLe 7 (errier, nous étions dqa parvenus à 1h latitude de ^^^^B\€t à la loi^tude de 55* O. Profitant d*un calme qui nous prit à cette place, nous enveif;uâmes de nouvelles voiles pour nous préparer au rude passage autour du cap Hom. MM. les naturalistes mirent aussi cette journée à profit pour enrichir leurs collections de [Jusieurs exemplaires d*oiseaux, dont le nombre augmentait sensiblement à mesure que nous approchions des lies Ma<louines. Nous communiquions souvent avec notre compagnon de voyage , et, quand les circonstances le permettaient , nous nous visitions pour partager entre nous les produits de notre chasse et de notre pèche.

Le i4 février, au point du jour, nous aperçûmes la côte N.-E. des îles Malouines , et à dix heures nous doublâmes, à la distance d'environ dix milles, l'ouverture de la vaste baie devenue célèbre par la catastrophé du capitaine Freycinet, qui y fit naufrage. Un vent frais du N.-E. nous fit

rapidement longer cette côte qui, vers midi, dis* pajL'Ut dans le brouillard. Le i6 février, nous franchîmes le parallèle de la terre des États, par 60** de longitude. Le cap Horn ne tarda pas à nous faire son accueil ordinaire. Il s'éleva, le soir, un coup de vent d'O. qui dura toute la nuit avec la même violence, accompagné de pluie et d'une grosse houle. Au matin, nous ne vîmes plus le Moller; une épaisse brume couvrait l'horizon; nos signaux restaient sans réponse : nous fumes ainsi séparés. La compagnie d'un bâtiment anime singulièrement la continuelle uniformité d'une longue navigation. Il est agréable de voir qu'il existe au monde d'autres êtres humains que soi; et il s'établit enfin entre les bâtiments la même intimité qu'entre les habitants d'un même navire. Il faut joindre à cela le vague sentiment de la nécessité de se prêter mutuellement secours: Un vaisseau resté seul au milieu de l'Océan est comme un homme abandonné dans un désert; et la conformité de ces situations produit une impression également désagréable. Cette séparation était particulièrement d'autant plus fâcheuse pour moi, que le capitaine Stanioukovitch ne m'avait pas encore indiqué de rendez-vous ; j'igttorais s'il s'arrêterait dans la baie de la Conception

3îi CHAPITRE m.

ou à Valparaiso. Je supposais cependant que^ conformément à nos instructions, ce serait dans ce premier endroit, et je résolus en conséquence d'aller d'abord le chercher là.

Les vents d'O. , la plupart du temps très-violents, et accompagnés , comme à l'ordinaire, d'une grosse houle, durèrent pendant dix jours. Profitant de chacune^de leurs variations, nous faisions d'assez bons progrès en longitude, et le a 5 février nous passâmes le méridien du cap Horn , par environ 6i** de latitude. Le jour suivant, nous essuyâmes une courte mais aussi très-forte bourrasque. Le 27 , nous étions par 61° 1 5' de latitude , point de notre plus grand éloignement vers le S. Les vents nous devinrent alors plus favorables, et passant tantôt au N., tantôt au S., ils nous permirent de changer et notre latitude et notre longitude; de sorte que, le 8 mars, nous avions déjà franchi le parallèle du détroit de Magellan , ayant ainsi doublé la Terre-de-Feu en dix-neuf jours; navigation assez heureuse dans une saison aussi avancée. Pendant tout ce temps, l'atmosphère fut constamment humide et froide; le brouillard, les pluies fines, la neige, la grêle, se succédaient tour à tour; l'horizon s'éclaircissait très-rarement, et le soleil ne se montrait que par instants à travers

la brume. Le thermomètre de Réaumur se main'tenait ordinairement entre a** et 4° au-dessus de zéro. Malgré tout cela, notre situation était trèssupportable; nous ne manquions de rien; les coups de temps n'étaient pas de longue durée, et le poêle, qu'on chaulait du matin au soir dans rentre*pont,^ préservait les gens du froid et de l'humidité. Je sentais le froid plus que les autres ; car, dans ma cambre, le thermomètre ne s'élevait pas au-dessus de 5** à 6®. A Saint-Pétersboui^, il semblerait impossible de vivre dans les appartements à cette température ; elle ne m'empêchait cependant pas de me livrer à mes travaux journaliers. On a remarqué depuis long-temps que ce qu'on redoute , dans le genre de vie ordinaire des villes, comme cause de maladies, se supporte, dans les voyages de mer, avec facilité et sans suites nuisibles à la santé. Tels sont, par exemple, les vents coulis. Combien de catarrhes, de rhumatismes, etc., ne leur attribue-t-on pas? Nous vivons sans cesse dans ce vent hors de compte, sans nous douter même qu'il existe; ou, pour mieux dire , nous ne connaissons pas d'autre vent , quoique nous ne daignions pas lui accorder droit de boui^eoisie parmi les trente-deux autres. On attribue cela aux particules de sel contenues dans Tome L 3

34 CHAPITRE m.

l'air de la mer, à l'égalité de sa température de jour et de nuit, et à plusieurs autres causes. Sans en contester l'influence, je pense cependant que cela ne tient pas moins à ce que, bon gré mal gré, nous ne nous dorlotons pas, et que nous menons d'ailleurs une vie régulière et modérée.

Des vents très-frais de S.-O. et de O. N.-O. , avec une énorme houle, nous portèrent rapidement vers le nord; enfin, le ii mars, par 45** 3o' de latitude , nous atteignîmes les limites de la mousson. Le temps devenait plus chaud d'heure en heure , la mer plus tranquille , le ciel plus serein : tout annonçait notre entrée dans un beau climat. Nous gouvernâmes droit sur la baie de la Conception. Le i5 mars nous n'étions, par estime, qu'à huit milles de la côte la plus voisine; mais un brouillard épais nous en dérobait la vue. Dans la nuit le brouillard se dissipa , et le point du jour offrit à nos regards un spectacle d'une grandeur et d'une magnificence indescriptibles. La chaîne dentelée des Andes, avec ses pics'aigus, se dessinait sur un ciel d'azur éclairé des premiers rayons du soleil. Je ne veux point augmenter le nombre de ceux qui se sont perdus en vains efforts pour transmettre aux autres les sensations qu'ils éprouvèrent au premier aspect de pareils tableaux de

la nature. Elles sont aussi inexprimables que la majesté du spectacle lui-même. La variété des couleurs , la lumière que le lever du soleil répandait graduellement sur le ciel et sur les nuages, étaient d'une inimitable beauté. A notre vif regret, ce spectacle, ainsi que tout ce qui est sublime dans la nature , ne fut pas de longue durée. A mesure que la masse de lumière envahissait Fatmosphère, l'énorme géant semblait s'enfoncer dans l'abînle, et le soleil, paraissant sur l'horizon, en effaça même les traces.

Bientôt parurent devant nous les deux mornes du cap Biobio, connus sous le nom de mamelons^ et dont la forme, assez bien désignée par leur dénomination, sert de point de reconnaissance pour l'entrée de la baie de la Conception. A midi, nous nous trouvâmes vis-à-vis les Pots brisés {^Quiehra olas), rochers qui font distinguer la pointe septentrionale de la presqu'île qui forme cette baie; et à trois heures, nous étions à l'ancre devant le petit village de Tomé> situé sur la côte orientale de la baie. Pour ne pas perdre de temps , je ne voulus point louvoyer jusqu'à Talcahuana, où mouillent ordinairement les bâtiments dans cette baie ; mon intention était d'avoir seulement des nouvelles de la corvette le Mollery ce qui pou-

vail se faire aisément en y envoyant une embarcation, tandis que, pendant ce temps, MM. les naturalistes pourraient se livrer utilement à leurs recherches, comme moi à mes observations, et qu'en outre, nous serions ici à même de nous approvisionner plus commodément et à meilleur marché de vivres frais, et surtout de bois.

Il était déjà assez tard , c'est pourquoi je remis au lendemain matin Fenvoi de la chaloupe ; mais MM. les naturalistes, impatients de quitter le navire après une navigation longue et stérile pour eux, ne perdirent pas un moment pour descendre à terre, où ils passèrent la nuit. Le lendemain matin, après avoir expédié l'enseigne Ratmanof à Talcahuana, je vins moi-même les joindre. Ayant pris d'abord tous mes arrangements concernant l'approvisionnement de la corvette, je m'occupai ensuite d'observations astronomiques et magnétiques, sans sortir de ma tente, jusqu'au soir. Sur ces entrefaites MM. les naturalistes parcouraient tous les environs, et revinrent enthousiasmés de la nature du pays , et avec de si riches collections , qu'il fut impossible de tout placer dans les embarcations , et qu'il fallut en laisser à terre une partie jusqu'au lendemain. A la nuit, nous retournâmes à bord, tous sans exception, très -contents de

notre journée. MM. Ratmanof et Postels étaient déjà de retour sans apporter aucune nouvelle du Moller. Concluant de là qu'il était allé droit à Valparaisoy je résolus de me mettre aussi en route, dès le lendemain , pour ce port.

Les navigateurs parlent souvent très-difFéremment des contrées qu'ils ont visitées. La même terre que l'un décrit comme fertile est représentée comme stérile par un autre ; elle est riche selon celui-ci, et pauvre d'après celui-là. Cette discordance dépend autant des circonstances dans lesquelles un navigateur aborde une terre , circonstances qui peuvent être bien difFérentes, que de la rapidité avec laquelle il passe de contrée en contrée, de climat en climat. En traversant l'océan qui sépare les deux mondes, il ne fait, pour ainsi dire , qu'un saut de l'un à l'autre; il s'endort , en quelque sorte, dans l'un, et s'éveille dans l'autre : rien ne remplit lé vide qui se trouve entre eux. Il visite une nouvelle contrée, lorsque les impressions qui lui restent de celle qu'il vient de quitter se conservent encore dans toute leur fraîcheur, et le contraste plus ou moins grand qui existe entre elles, influe nécessairement sur l'opinion qu'il se fait de chacune d'elles. C'est ainsi que des

vait se faire aisément en y envoyant une embarcation ^ tandis que^ pendant ce temps ^ MM. les naturalistes pourraient se livrer utilement à leurs recherches y comme moi à mes observations ^ et qu'en outre ^ nous serions ici à même de nous approvisionner plus commodément et à meilleur marché de vivres frais , et surtout de bois.

Il était déjà assez tard , c'est pourquoi je remis au lendemain matin Fenvoi de la chaloupe; mais MM. les naturalistes 9 impatients de quitter le navire après une navigation longue et stérile pour eux, ne perdirent pas un moment pour descendre à terre, où ils passèrent la nuit. Le lendemain matin, après avoir expédié l'enseigne Ratmanof à Talcahuana, je vins moi-même les joindre. A.yant pris d'abord tous mes arrangements concernant l'approvisionnement de la corvette, je m'occupai ensuite d'observations astronomiques et magnétiques, sans sortir de ma tente, jusqu'au soir. Sur ces entrefaites MM. les naturalistes parcouraient tous les environs , et revinrent enthousiasmés de la nature du pays , et avec de si riches collections , qu'il fut impossible de tout placer dans les embarcations , et qu'il fallut en laisser à terre une partie jusqu'au lendemain. A la nuit, nous retournâmes à bord, tous sans exception, très -contents de

notre journée, MM. Ratmanof et Postels étaient déjà de retour sans apporter aucune nouvelle du Moller. Concluant de là qu'il était allé droit à Valparaisoy je résolus de me mettre aussi en route, dès le lendemain , pour ce port.

Les navigateurs parlent souvent très-différemment des contrées qu'ils ont visitées. La même terre que l'un décrit comme fertile est représentée comme stérile par un autre ; elle est riche selon celui-ci, et pauvre d'après celui-là. Cette discordance dépend autant des circonstances dans lesquelles un navigateur aborde une terre , circonstances qui peuvent être bien différentes, que de la rapidité avec laquelle il passe de contrée en contrée, de climat en climat. En traversant l'océan qui sépare les deux mondes, il ne fait, pour ainsi dire , qu'un saut de l'un à l'autre ; il s'endort , en quelque sorte, dans l'un, et s'éveille dans l'autre : rien ne remplit lé vide qui se trouve entre eux. Il visite une nouvelle contrée, lorsque les impressions qui lui restent de celle qu'il vient de quitter se conservent encore dans toute leur fraîcheur, et le contraste plus ou moins grand qui existe entre elles, influe nécessairement sur l'opinion qu'il se fait de chacune d'elles. C'est ainsi que des

4o CHAPITRE m.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou du caprice. Il m'arriva de rencontrer loute une troupe de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gatté particulière el sans la moindre timidité y nous c^rirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu^ au lieu de sa planchette^ une poule sous le bras j nous eussions couru le risque d'en acheter dix fois plus qu'il ne nous en fallait. Cette troupe y en ponchos bleus ( espèce de sarrau)^ en bonnets de laine pointus et des planchettes de bois à la vamn (i)^ présentât un tableau tout-à-fait caractéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait être [dus à son aise que les autres ^ et par là même plus hospitalier ; il s'ofTensa de ce que nous avions apporté avec nous notre dîner, et, pour le consoler^ nous dûmes consentir à partager sa table en jouant notre diner à son olla , plat aussi inévitable sur une table espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , s^U était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur école esl fondée sur la méihode d«( LancasUrer

barras, pour le déjeûner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nay ires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes y cependant, nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix assez modérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c. , un canard ^ fr. 5o c. , une oie 4 A** j une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le i& mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mîmes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir ; cependant , à la sortie de la baie , nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus pas naiouiller entièrement, afin de pou-

4o CHAPITRE m.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou du caprice. Il m'arriva de rencontrer loule une troupe de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gatté particulière et sans la moindre timidité ^ nous c^rirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu^ au lieu de sa planchetteV une poule sous le bras , nous eussions couru le risque d'en acheter dix fois plus qu'il ne nous en fallait. Cette troupe j en ponchos bleus ( espèce de sarrau) y en bonnets de laine pointus et des planchettes de bois à la msân (i)^ présentât un tableau tout-à-fait caractéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait être plus à son aise que les autres ^ et par là même plus hospitalier ; il s'oflTensa de ce que nous avions apporté avec nous notre dîner, et, pour le consoler^ nous dûmes consentir à partager sa table en joignant notre diner à son olla ^ plat aussi inévitable sur une tabk espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , s^il était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur école esl fondée sur la mélhode d«t LancasUre.

barras, pour le déjeûner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nayires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes, cependant, nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix assez mo* dérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c. , un canard ^ fr. 5o c. , une oie 4 &• j une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le i& mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mîmes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir; cependant, à la sortie de la baie, nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus pas "mouiller entièrement, afin de pou-

4o CHAPITRE m.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou da caprice. Il m'arriva de rencontrer loute une troupe de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gaité particulière el sans la moindre timidité ^ nous offrirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu^ au lieu de sa plandiette^ une poule sous le bras , nous eussions couru le risque d'en acheter dix fois plus qu'il ne nous en fallait. Cette troupe ^ en ponchos bleus ( espèce de sarrau)^ en bonnets de laine pointus et des planchettes delxHs àla m£Ûn (i)^ présentât un tableau tout-à*fait caractéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait être plus à son aise que les autres ^ et par là même plus hospitalier ; il s'offensa de ce que nous avions apporté avec nous notre diner, et, pour le consoler^ nous dûmes consentir à partager sa table en joignant notre diner à son oUa ^ plat aussi inévitable sur une table espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , sll était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur écok esl fondée sur la méthode d«( Lancastre.

barras, pour le déjeûner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nayires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes, cependant, nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix assez mo* dérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c, un canard 1 fr. 5o c. , une oie 4 &• 9 une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le i& mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mîmes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir; cependant, à la sortie de la baie, nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus pas naiouiller entièrement, afin de pou-

4o CHAPITRE m.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou da caprice. II m'arriva de rencontrer loute une troupe

de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gaité particulière el sans la moindre timidité ^ nous offrirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu ^ au lieu de sa planchette ^ une poule sous le bras , nous eussions couru le risque d'en acheter dix fois plus qu'il ne nous ea fallait. Cette troupe ^ en ponchos bleus ( espèce de sarrau)^ en bonnets de laine pointus et des planchettes delxHs àla m£Ûn (i)^ présentât un tableau tout-à*£rit caraBCtéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait êtrej^us à son aise que les autres ^ et par là même plus hospitalier ; il s'ofTensa de ce que nous avions apporté avec nous notre diner, et, pour le consoler, nous dûmes consentir à partager sa table en joignant notre drner à son olla ^ plat aussi inévitable sur une tablé espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , sll était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur école esl fondée sur la mélhode d«i Lancastre.

barras, pour le déjeuner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nay ires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes, cependant, nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix assez mo* dérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c. , un canard 1 fr. 5o c. , une oie 4 &*• 9 une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le ift mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mîmes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir; cependant, à la sortie de la baie, nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus [>as naiouiller entièrement, afin de pou-

4o CHAPITRE m.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou du caprice. II m'arriva de rencontrer loute une troupe

de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gaité particulière el sans la moindre timidité ^ nous offrirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu^ au lieu de sa planchette^ une poule sous le bras , nous eussions couru le risque d'en acheter dix fois plus qu^il ne nous en fallait. Cette troupe ^ en ponchos bleus ( espèce de sarrau)^ en bonnets de laine pointus et des planchettes de bois à la m£Ûn (i)^ présentât un tableau tout-à-fait caractéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait être [dus à son aise que les autres ^ et par là même plus bcispitalier ; il s'offensa de ce que nous avions apporté avec nous notre diner, et, pour le conso* 1er, nous dûmes consentir à partager sa table en joignant notre dmer à son olla , plat aussi inévi^ table sur une table espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , s^il était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur école esl fondée sur la mélhode d«( Lancastre.

barras, pour le déjeuner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nayires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes, cependant, nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix asse2 mo* dérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c, un canard *i fr. 5o c. , une oie 4 ^^* j une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le ift mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mimes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir; cependant, à la sortie de la baie, nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus pas naiouiller entièrement, afin de pou-

4o CHAPITRE Ilf.

lorsqu'ils ne proviennent que de la fantaisie ou du caprice. Il m'arriva de rencontrer toute une troupe de petits garçons allant à l'école^ qui tous^ avec une gaité particulière et sans la moindre timidité j nous c^rirent de nous vendre des poules; et si chacun d'eux avait eu ^ au lieu de sa planchette^ une poule sous le bras , nous eussions couru le risque d'en acheter dix fob plus qu'il ne nous en fallait. Cette troupe j en ponchos bleiits ( espèce de sarrau)^ en bonnets de laine pointus et des planchettes debois àla m£ttn (i)^ présentât un tableau tout-à-fait caractéristique.

L'habitant qui reçut nos naturalistes paraissait être plus à son aise que les autres ^ et par là même plus hospitalier ; il s'ofTensa de ce que nous avions apporté avec nous notre dîner, et, pour le conso* ler^ nous dûmes consentir à partager sa table en joignant notre dmer à son olla ^ plat aussi inévi^ table sur une table espagnole que le stchi (potage aux choux) sur une table de paysan russe. Le vin du pays ressemble beaucoup à du mauvais vin de Malaga ; mais il pourrait être fort bon , s*il était ipieux préparé. Pour une journée entière d'em-

(t) Leur écok esl fondée sur la mélhode d^ Lancastre.

barras, pour le déjeûner et le dîner, nous dûmes payer à notre hôte une piastre par tête.

Quoique les visites fréquentes de bâtiments de toutes les nations , et surtout de nayires anglais , aient fortement renchéri tous les objets, nous pûmes , cependant , nous approvisionner de tout ce dont nous avions besoin , à des prix assez mo* dérés ; par exemple : une poule coûtait i fr. 60 c. , un canard ^ fr. 5o c. , une oie 4 A*- j une dinde 5 fr., un mouton 10 fr., la dizaine d'œufs 65 c. Le bois était, en proportion, ce qu'il y avait de plus cher : nous payâmes 20 fr. pour un millier de bûches d'environ 2 pieds et demi de longueur, ce qui fait un peu moins d'une sagène (toise russe.)

Le i& mars, au jSoint du jour, après avoir reçu tout ce que nous avions laissé à terre , nous mîmes à la voile par un très-faible vent du sud. Dans cette saison , la mousson règne encore ordinairement dans toute sa force ; j'étais donc pleinement convaincu que vers le milieu du jour le vent viendrait à fraîchir; cependant, à la sortie de la baie, nous trouvâmes, à notre grand étonnement, un calme qui nous obligea à jeter l'ancre de touée. Je ne voulus pas naiouiller entièrement, afin de pou-

5a CHAPITRE IIL

très-dangereux d'y voyager la nuit, et Ton doit se préparer à tout. On m'a assuré qu'un propriétaire même des environs y entretient une bande régulière de brigands. Les grandes routes , en général , sont encore peu sûres : sur le chemin de Sant-Yago, si l'on rencontre deux hommes ensemble, il ne faut pas manquer de montrer ses pistolets. Les brigands du pays ont la louable coutume de ne pas tomber sur les gens

armés.

Au-delà des SepuSœurs commence la plaine appelée Vifia de la mar; de là, à droite, part le chemin qui mène à Limacha, et tout droit, le long du rivage, le plus court pour aller à Quillota. Ce dernier est très-monotone et irès- ennuyeux; on ne voit partout que du sable, des pierres nues et une grande quantité de mauvaises broussailles ; on rencontre rarement un arbre passable. La chaleur et la poussière augmentaient le désagrément de la route. Ce n'était qu'au haut des collines que nous respirions plus librement ; le tableau était ranimé par la vue de la mer , et nous l'étions nous-mêmes par la bienfaisante brise qu'elle nous envoyait. Nous rencontrions de temps en temps des charrettes chargées de fruits dont Quillota approvisionne Valparaiso, et quelques

familles voyageant à cheval (i). Les selles pour les daines sont en forme de fauteuil : on y est assis fort à Taise. Les selles pour les hommes se composent de quelques morceaux de feutre, de tapis, de couvertures , etc. , dont on arrange pour la nuit un assez bon bivouac; mais tout cela les rend si larges, qu'il est impossible de les enfourcher si Ton n'en a particulièrement l'habitude. Ces selles sont cause que presque tous les Chiliens sont contrefaits. Us ne pouvaient, de leur côté, regarder les nôtres sans nous plaindre, assurant que, pendant la nuit , on devait y éprouver un froid insupportable.

Nous arrivâmes à midi à la rivière Concon , à deux verstes de son embouchure. En temps de sécheresse, c'est un pauvre petit ruisseau coulant lentement sur le gravier; mais la largeur de son lit et l'escarpement de ses bords prouvent sa force dans les temps de pluie. Les quatre lieues

(i) On a établi depuis quelque temps , entre Valparaiso et Sant-Yago , des diligences qui ne sont pas cependant , jusqu'ici , généralement en usage. Elles ne vont pas régulièrement , mais seulement lorsqu'on a réuni un assez grand nombre de voyageurs. Le prix, pour atler^à l'une de ces deux villes , est de onze piastreSi^ Il y a des voitures et des cabriolets.

qui nous restaient à faire furent encore plus in* $upp<H*tables * que les dix que nous avions déjà faites. La chaleur était devenue trèsrforte ; le pays était encore, s'il est possible, plus désert. Nous n'en pouvions plus de fatigue; mais l'aspect lointain des montagnes au pied des quelles est située Quillota , et enfin le rideau d'épaisse verdure qui bordait le bout de l'horizon, ranimèrent nos forces et notre courage, et nous nous traînâmes tant bien que mal jusqu'à l'oasis tant désirée de ce dé» sert. Nous errâmes long-temps dans des rues peu peuplées^ avant de trouver l'auberge tenue par un gentleman anglais (i). Quelques-uns d'entre nous , plus empressés que les autres , se dispersèrent aussitôt dans les environs pour dessiner, chasser, botaniser; mais la plupart allèrent chercher du repos à roml>re des berceaux du charmant jardin de M. Greenwood, où ils restèrent jusqu'au soir. Après avoir repris des forces à l'aide d'un bon dîner, nous allâmes nous promener da»s la ville. On ne voit que très - rarement ici, sans doute , des voyageurs comme nous ; tous ceux que nous rencontrions s'arrêtaient , nous regardaient de la tête aux pieds avec l'air du plus grand

(i) J. Greenwood, Esq. of Kcosiogtoa.

^tonnement ; des troupes d'enfants nous entouraient, et peu s'en fallut qu'ils n'accueillissent à coups de pierres un de nous qui se préparait à dessiner. Les femmes, comme toujours, mon** traient plus de délicatesse et de tact. Plusieurs charmantes maîtresses de maison , qui jouissaient devant leur porte du calme de la soirée ^ nous invitèrent à les visiter. Nous acceptâmes une de ces invitations. La principale partie de la maison consistait en une grande chambre ; la faible clarté d'une chandelle de suif nous permit d'apercevoir une table à chaque bout, des images dans le pre* mier coin , quelques chaises très-basses , et partout la saleté la plus dégoûtante; à gauche, une ouverture dans le mur, masquée par un sale rideau , conduisait dans une obscure chambre à coucher. La tristesse de cette demeure contrastait d'une manière étrange avec la franche gaieté et le babil des femmes , qui , au moment de prendre congé , présentèrent à chacun de nous une petite fleur. L'hospitalier M. Greenwood nous fit dresser, en attendant, une espèce de bivouac pour la nuit dans une vaste grange , parce que sa modeste auberge n'est pas calculée pour la réception d'une société si nombreuse. Nous avions grand besoin de repos; mais les puces, qui sont, au Chili , les véri-

tables maitresses des maisons^ puisqu'elles en font déguerpir les propriétaires plus souvent que ceux-ci ne peuvent les en chasser, ne nous laissèrent pas fermer Fœil. Aux premiers rayons du soleil, nous étions déjà sur pied, et chacun de nous alla vaquer à ses occupations favorites. Ayant ainsi passé la matinée , nous nous remîmes en route vers midi, comme si nous avions craint d'avoir froid à notre retour,

Quillota est située dans une vallée en forme de chaudière, au pied même des montagnes, qui servent, pour ainsi dire, de contre-fort extérieur à la chaîne gigantesque qu'elles terminent. La mon-» tagne Campana (la cloche), point culminant de cette chaîne avancée, s'élève, approximativement,à aSoo pieds au-dessus du niveau de la plaine. La rivière Concon, qui sort des Cordilières, non loin du volcan Aconcagua, arrosant cette vallée, lui a valu le nom de Jardin du Chili, qualification qu'elle mérite à tous égards. L'œil, fatigué de la vue d'une terre stérile et brûlée par le soleil autour de Valparaiso, se repose ici avec plaisir sur une végétation pompeuse. Des figuiers touffus , des vignes , de riches prairies couvertes de troifpeaux, offrent un spectacle agréable et nouveau à celui qui arrive de l'autre partie du pays. Quillota fournit au port tous les

légumes et tous les fruits sans exception, ainsi que le lait. Vous rencontrez sans cesse sur les chemins de longues files de mulets et de chevaux qui se traînent vers le port, chargés de ces denrées indispensables.

Comme toutes les villes de l'Amérique espagnole, Quillota est bâtie très-régulièrement en carré d'environ deux verstes de côté, au milieu duquel est une grande place avec l'église principale. Les emplacements dépendants des maisons sont trèsvastes , de sorte que tout un quartier appartient quelquefois à la même maison. La cour occupe une très-petite partie de cet espace, le reste est en jardin. Il y a quelques maisons en pierres, mais la plupart sont en terre glaise. La vue des maisons, du côté de la rue, est extrêmement triste, elles n'ont ordinairement qu'une fenêtre , garnie d'une grille. Les rues sont très-désertes. Les boutiques que nous vîmes étaient assez bien fournies. Les églises , au nombre de trois , ne sont pas encore rétablies depuis l'afireux tremblement de terre de i8a3. Nous cherchâmes en vain les lieux de réunion pour le chant et la danse , comme nous en avions vu à Almendral. Peut-être était-ce à cause de la semaine sainte que ces amusements étaient suspendus; mais nous eûmes occasion d'en*

tendre jouer du forté-piano dans une maison j et cela avec un talent assez remarquable.

Nous commençâmes assez bien notre voyage de retour; mais, mal remis de la fatigue du premier jour, et chevaux et cavaliers s'aperçurent bien* tôt du mauvais calcul de s'être mis en route au plus fort de la chaleur. L'air embrasé n'était rafraîchi par aucun souffle de vent ; les rayons du soleil, réfléchis par la pierre blanche ou par le sable, nous brûlaient comme dardés par un miroir ardent. Il n'y avait d'ombre nulle part. Après avoir franchi les montagnes qui ferment au sud la vallée de Quillota , nous entrâmes dans la petite ville de Limacha / par laquelle il fallait nécessairement passer. On nous montra la maison d'un Anglais qui recevait les voyageurs en payant. Il ne fut pourtant pas disposé à nous accueillir, et, sous prétexte de maladie, il nous fit indiquer une autre maison ; de là, on nous mena plus loin, et ensuite encore plus loin , et ainsi jusqu'au bout de la ville. Obligés de revenir sur nos pas, et après avoir parcouru tout Limacha, nous trouvâmes à grand'peine un asile où nous pûmes faire panser les chevaux et nous reposer nousmêmes. Un modeste repas, composé de pain et de fromage , de mdon d'eau , de pommes et d'eau

claire, servit à nous rafraîchir un peu. Pendant que nous étions à table , nous eûmes une diversion d'un genre tout-à*fait nouveau pour nous : un grand fracas retentit dans la rue , et l'air fut rempli d'une horrible poussière. Notre première pensée fut celle d'un tremblement de terre. Cependant les maîtres de la maison , au lieu de s'é« lancer au dehors en criant : Misericordia! se con-» tentèrent d'aller à la porte, de lever les épaules, et retournèrent tranquillement à leurs affaires. «Qu'est-ce donc?» demandâmes-nous. « Ce n'est rien , c'est la maison du voisin qui s'est écroulée. » Ces accidents sont très-fréquents. Ces petites maisons de carton , qu'on construit si facilement an Chili , s'écroulent aussi avec la même facilité.

Quand la chaleur fut un peu passée, nous remontâmes à cheval, comptant arriver au gite à huit heures; cependant la nuit survint, et nous ne voyions pas encore la mer. Je remarquai que notre guide (peon) s'arrêtait assez souvent pour s'informer du chemin ; il finit par nous conseiller d'allonger le trot pour pouvoir passer les Sept- Sœurs avant le coucher de la hine, et il donna lui-même de l'éperon à son cheval. II fallut le suivre, quoique plusieurs d'entre nous ei»ssenÈ préféré rester dans le bois. Cette longue course

6o CHAPITRE III.

n'avait pu familiariser encore de mauvais cavaliers avec des chevaux inquiets , et notre cavalcade présentait alors un tableau digne de la plume de Cervantes et du pinceau d'Hogarth. Souffrant plus ou moins de coliques, de mal au dos, etc., chacun s'efforçait d'imaginer une position capable d'alléger son malaise, et riait des autres, sans penser à la figure originale qu'il faisait lui-même. — Nous , apprîmes par la suite la cause de notre mésaventure : c'était une surprise malencontreuse que nous préparait le docteur Pôppig. Il voulait nous conduire par des sentiers détournés à la première station sur la grande route de Valparaiso à Sant-Yago, où se trouve une très-bonne auberge , et se félicitait d'avance de notre agréable étonnement ; mais le guide et lui s'égarèrent, et nous dûmes gagner la mer par des chemins presque impraticables.

Vers minuit, nous atteignîmes enfin le but de notre course. L'imagination remplie de l'idpe d'un bon souper et d'un bon lit, nous allions tranquillement dans les rues d'Almendral , lorsque tout-àcoup une patrouille de nuit , nous arrête et nous ordonne de me^tre pied à terre. Ne pouvant pénétrer la cause de cette vexation , nous essayons de résister , nous protestons ^ mais tous nos efforts

sont vains. Obligés d'obéir^ et ne sachant trop que penser, nous traînons après nous nos haridelles fatiguées jusqu'à la grande place, où tout nous est expliqué. C'était le jeudi saint ; de ce jour jusqu'au samedi saint , il n'est permis ici , sous peine d'une forte amende , ni de monter à cheval , ni de chanter , ni de danser , ni de jouer d'aucun instrument, ni même d'aller le chapeau sur la tête. Toute affaire, tout travail , tout amusement , sont sévèrement défendus pendant ces jours. La colline au milieu de la ville , sur laquelle est le théâtre , est transformée pendant ce temps en Golgotha. Au milieu d'un espace entouré de grilles , s'élève une croix avec l'image du Christ ; on voit près de lui une multitude de fleurs et de cierges, et, de chaque côté, des figures de femmes à genoux, représentant les témoins de la passion de notre Sauveur. Les âmes pieuses s'approchaient de ce lieu pour laver leurs péchés par une prière à haute voix. Je ne remarquai que des pécheresses, et pas un seul pécheur. La plupart d'entre elles étaient sans doute fermement assurées d'obtenir la grâce divine , car en venant , elles jouaient , riaient, prenaient un air contrit en approchant delà , se mettaient à genoux pour quelques instants, et continuaient ensuite leur chemin , en reprenant

6a CHAPITRE lU.

leurs jeux et leurs rires (i). INous éprouvâmes, cette même nuit, beaucoup de difficultés pour nous rendre à bord de la corvette, car il n'est pas même permis aux embarcations de quitter le rivage. Mais une surprise bien plus désagréable m'attendait encore là : toutes les provisions qui avaient été préparées pour nous , étaient comprises dans la défense générale , et ne pouvaient en aucune ma-

(i) On vendait pendant ce temps, comme chez nous, des œufs coloriés et des figures de saints en pâte sucrée , qu'on désignait par leurs noms. U y avait, entre autres, d^étranges figures portant les poings sur les hanches et affublées de bonnets grotesques, qu'on appelait Russianos. Il parait que , dans la démonologie chilienne, nous jouons le rôle de sorciers et de magicien^. Mistriss Graham entendit raconter par une vieille femme une foule de miracles opérés par les saints contre les machinations des hérétiques, et principalement des Russes. ( Résidence in Chili, p. i6i. )

Ceci me rappela cet officier portugais qui , étant venu à bord de la corvette le Kamtchatka, dans la rade de Rio-Janeiro, et apercevant un crucifix dans la chambre du capitaine Golovnine , s'en approcha vivement, et, après l'avoir considéré, s'écria: « C'est « Jésus-Christ !» — « Oui , c'est l'image de sa passion. » — « Vous « croyez donc en Jésus-Christ ? « — « Sans doute. » — « Et tous les « Russes aussi?» — « Et tous les Russes aussi; est-ce que vous î'i- « gnoriez ?» — « Je n'ai jamais entendu dire que les Russes fussent « chrétiens , j'ai toujours cru qu'ils étaient grecs, » Il nous prenait probablement pour les Grecs idolâtres, adorant Jupiter, Mars , etc. ( Foyez Voyage du capitaine Golovnine sur la corvette le Kamtchatka, tonfi. I, p. 27. )

nière nous être apportées avant la soirée du samedi suivant. Nous perdîmes ainsi encore deux jours , sans aucune possibilité d'y remédier.

Après avoir tout disposé à bord de la corvette pour mettre en mer, j'envoyai , le samedi matin ^ toutes les embarcations à terre , afin de commencer le transport des provisions dès l'instant que l'embargo général serait levé. Enfin , vers midi , le canon de la forteresse annonça le moment si ardemment désiré. Des feux de joie s'allumèrent de toutes parts ; un mouvement extraordinaire vint remplacer le silence de mort. Chaque fidèle dresse dans sa maison un échafaud ou une potence , sur lesquels le traître Judas subit de mille manières le supplice qu'il a si justement mérité. Ici, il est pendu par les jambes ; là , il est lapidé ; l'un lui tranche la tête , un autre le fusille. La mer ne le cède point à la terre; les navires qui, jusque-là, portaient leurs vergues en pointe et leurs pavillons à mi-mât (signe ordinaire de deuil sur les bâtiments) , se pavoisent tout-à-coup. Sur l'un, on donne la cale à Judas du haut du mât de beaupré ; sur l'autre, on le brûle, en faisant sortir la flamme par toutes les ouvertures du mannequin , etc., etc. Nous participâmes de bon cœur à la solennité publique, en accélérant autant que possible la fin

de nos afTaires ; mais quelque hâte que nous fissions, nous ne parvînmes à tout placer et à tout mettre en ordre que tard dans la soirée, et nous dûmes différer notre départ jusqu'au lendemain.

Valparaiso est, comme on sait, le port de la ville de Sant-Yago , capitale du Chili , distante de trente milles à Test, au pied même des Cordilières , et c'est pourquoi Valparaiso s'appelle aussi proprement le Port ( el Puerto ). La ville est située sur le bord d'une baie ouverte, demi-circulaire , s'en fonçant dans les terres vers le sud.

J'ai déjà eu l'occasion de parler de l'impression différente que produit sur un navigateur la vue d'une même côte. Valparaiso ou Val-de-Paraiso en est la preuve ; car rien ne peut moins ressembler à une vallée du paradis que le rivage qui entoure la baie, et, en général, que tous les environs de la ville. Des montagnes hautes de cinq à six cents pieds, déboisées, la plupart entièrement nues, escarpées, et coupées par de profonds ravins (quebradas), viennent, dans la partie nord-ouest de la baie, tomber à pic dans la mer. Un peu plus loin vers le sud, elles s'éloignent de la mer et laissent une plaine d'environ un tiers de lieue d'étendue , sur une largeur de dix à toises.

C'est dans cette plaioe, sur les hauteurs el dans les ravins dfes montagnes qui l'entourent, qu'est placée la ville, qui n'a ainsi qu'une seule rue lé long du rivage. Les maisons , dispersées sur les hauteurs et dans les ravins, sont comtne les bran* ches de cet arbre. A l'extrémité orientale, les montagnes s'écartent tout à coup de la mer à une distance de cinq cents toises et plus, et forment une plaine sablonneuse élevée de dix à quinze pieds au-dessus de la- mer, sur laquelle est assis le faubourg el Almendral ^ c'est-à-dire, le bosquet d'amandiers. Au coin oriental de la baie, les escarpements s'avancent de nouveau jusqu'au rivage, et s'étendent vers le nord en rochers dépouillés.

El Almendral mérite autant aujourd'hui sa dénomination que Valparaiso la sienne. Il y a des amandiers, comme divers autres arbres, dans les jardins dépendants de quelques maisons, mais c'est en vain qu'on chercherait ici des bosquets entiers d'amandiers.

Quoique le voyageur, en approchant de cet endroit , l'imagination remplie de vallées du paradis et de bosquets d'amandiers, soit grandement trompé dans son attente, il devra pourtant avouer, malgré cela , que Valparaiso , avec ses maisonnettes blanches sur un fond obscur, disposées en am-

Tonie /. 5

phi théâtre Tune au-dessus de l'autre, ici se montrant de la profondeur d'un ravin , là collées au flanc des rochers , plus loin comme perchées sur la pointe d'une roche, tantôt serrées et pressées entre elles, tantôt rares et éparpillées, ne présente pas une mauvaise apparence. Aucune église n'a de tours ni de flèches, qui prêtent tant de beauté et de variété aux villes, surtout lorsqu'elles sont situées dans des lieux montagneux. Cette absence frappe fortement les regards quand on arrive de Rio ; l'ensemble du tableau semble porter un certain caractère plat. Mais ici il ne peut jamais en être autrement, à cause des fréquents tremblements de terre qui ne permettent de construire aucune espèce d'édifices élevés. Les derniers clochers ont été détruits par l'affreux tremblement déterre de i8a3.

La plupart des maisons de la ville sont à deux étages, en briques, crépies, et couvertes en tuiles. Tout autour de l'étage supérieur de la maison règne une galerie (véranda). Quelques maisons, surtout celles qui apparliennent à des Anglais, sont cependant construites à la manière européenne , et , ce me semble , très-mal à propos. Dans ce climat, la véranda, où l'on peut trouver un coin frais à toute heure du jour, est une chose

indispensable. Il est dangereux de vouloir braver la nature; on a remarqué que les Anglais , qui, de tous les étrangers, sont ceux qui s'attachent le plus à conserver leur genre de vie, sont aussi ceux qui souffrent le plus du climat, et qui en sont le plus souvent victimes. Aux Quebradas et à l'Almendral , les maisons sont pour la plupart en terre, couvertes en branches de palmier; mais il y en a, entre autres, de passables, faites de terre glaise mêlée, pour la solidité, avec de la paille. Les meilleures se construisent avec des briques ordinaires, mais une grande partie' avec de grosses briques plates dont on forme le mur lorsqu'elles sont encore molles, et qui sèchent par l'action du soleil. Ces maisons sont ordinairement couvertes en tuiles. Les maisons de la classe suivante se font en branchages qu'on tresse bien serrés autour de traverses , et qu*on enduit des deux côtés de terre glaise, mêlée quelquefois avec de la paille. Enfin la dernière classe mérite à peine le nom de maisons : ce sont des tonnelles ou des huttes de neuf à dix pieds carrés , en baguettes tressées , et sans portes, de sorte que leurs habitants vivent plutôt dans la rue que dans une maison. Tout y est à jour ; le manger se prépare à l'entrée sur un petit trépied. En général, il est très-ordinaire

de voir faire la cuisine dans les rues ; au gràfnd marché y on entend de tous cotes le bruissement dû poisson qu'on fait frire.

Il n'y a point de poêles'dans les maisons; le climat rend superflue cette invention des pays froids. Il y a cependant des jours, en hiver, où l'on ne peut se passer de chaleur artificielle : on âe sert alors de réchauds remplis de charbons embrasés. Dans les maisons habitées par desËuro^ péens, on établit des cheminées qu'on fait venir d'Europe.

Ces maisons, eti général, peuvent paraître, au premier coup d'œil, difformes, peu solides et nàal disposées ; mais on ne doit pas oublier que les tremblements de terre, ce terrible fléau du pays, gouvernent, dans ce cas, tous les calculs. Il faut d'abord que la maison résiste, autant que possible, aux secousses; qu'en cas d'écroulement, elle occa-* sienne le moins de mal possible; qu'on puisse en sortir au plus vite pour se sauver dans là . rue ; que sa reconstruction coûte le moins possible de temps , de peines et de frais , etc. En se rappelant tout cela, le peu d'élévation des maisons, le bon marché des matériaux dont elles sont construites, et l'étrangeté pour nous de leur disposition , paraîtront des choses très-naturelles.

J'avais grande envie d'éprouver un de ces légers tremblements de terre qui arrivent très-fréquemment ici , afin d'avoir une idée de ce phénomène. Pendant notre séjour , il y eut une secousse dans la nuit du 3o au 3i mars, qu'aucun de nous iie remarqua. Je m'occupais dans ce même instant d'expériences sur le pendule, sans me douter de rien. Il y a cela d'étrange dans les tremblements de terre, que les personnes qui n'y sont pas accoutumées ne les remar,quent nullement et ne les craignent pas au commencement 5 et, qu'au lieu que, dans les autres terribles phénomènes de la nature , l'homme conserve d'autant plus son sangfroid qu'il y est plus accoutumé, dans les tremblements de terre, plus il en a éprouvé, et plus ils deviennent effrayants pour lui. Ceci peut s'expliquer facilement. L'homme trouve un abri quel-^ conque contre toute autre' attaque de la nature : il échappe à l'inondation en gravissant une hau^ teur ; au feu , en se réfugiant dans les champs ; en mer, il trouve divers moyens de sauver son vaisr seau. H n'a point de refuge contre un tremblement de terre: sa dernière espérance, l'idéal de la solidité, la terre le trahit, et son premier sentiment est le désespoir. Les traces de l'affreux tremblement de terre de iSaS sont enqore visibles partout. A

Almendral ^ où toutes les maisons , sans exception , furent renversées de fond eh comble , on voit encore de grands espaces couverts de débris de murs. La forteresse à trois étages de San Rosario, située sur une montagne au milieu de la ville, est entièrement ruinée.

Les rues de Valparaiso sont pavées de galets de granit, et ont sur les côtés des trottoirs étroits. La ville dans cette saison est, en général, assez propre; je ne sais ce qu'il en est en hiver, quand les pluies sont abondantes, et que de forts torrents se précipitent des quebradas. Dans les endroits où les quebradas traversent la rue, on a jeté des ponts en briques, élevés de quelques pieds audessus de la rue, qui, maintenant, en temps sec, présentent une singulière apparence. Les rues , en elles-mêmes, ont un air assez triste, car les maisons ont rarement plus d'une fenêtre. Mais on rencontre dans ces ennuyeuses rues toute l'activité qu'on peut attendre d'une ville de commerce. Les marchandises sont déposées dans des magasins d'entrepôt, et de là chargées sur d'éaormes charrettes à deux roues, attelées de deux ou quatre bœufs. On entend , en tout temps et de tous côtés, le cri aigu et assourdissant des roues de ces chariots ; les rues sont remplies de gens à pied et àche^

y al y courant à la hâte çà et là; une multitude de boutiques sont pleines de toute espèce de marchandises européennes (1). En comparant ce tableau animé à celui que présentait autrefois la ville ; en jetant les yeux sur la rade couverte de quelques ' dizaines de navires marchands et de vaisseaux de guerre de toutes les nations, là où paradaient jadis deux ou tout au plus trois bâtiments chargeant du froment pour le Pérou, on ne saurait disconvenir que les changements politiques n'aient contribué à éveiller ici l'industrie, nationale.

Mais tout cela a-t-il été pour le mieux ? Il est très-permis d'en douter. La révolution du Chili ne fait point exception à la marche qu'ont suivie les autres. Le désordre et l'anarchie ont été, peutêtre, jusqu'ici plus nuisibles au bien-être général que l'activité du commerce ne lui a procuré d'avantages. Enflammés par les journalistes, qui n'écoutent que l'intérêt personnel et abusent ouver-

(i) Ce mouvement cesse depuis trois heures et demie jusqu'à cinq heures, où les fidèles se livrent à la jouissance de la sieste, aussi indispensable que Tair pour un Espagnol. Il est passé ici en proverbe qu'il n'y a , pendant ce temps , dans les rues , que des chiens et des Anglais. On comprend sous la dénomination cinglés généralement tous les étrangers.

tementde la liberté de la presse, les partis s'élèvent contre les partis, les provinces contre les provinces, et tous contre l'assemblée dirigeante et le directeur suprême, siégeant à Sant-Yago. La juste comparaison des révolutions à Saturne dévorant ses enfants, peut s'appliquer avec raison aux changements survenus au Chili. Aucun des coryphées de ce bouleversement n'était déjà plus en scène. Saint-Martin s'était éloigné dans une autre partie du monde; O'Higghins était passé au service de la république péruvienne; Cochrane cherchait dans d'autres contrées insurgées de nouvelles moissons de lauriers et de quelque autre chose ; ils passent tous maintenant ici pour des tyrans exclusivement guidés par l'égoïsme et l'ambition.

11 n'est pas étonnant que ces désordres ne donnent au gouvernement central ni le temps, ni les moyens de songer à des améliorations importantes. Le Chili, par sa position naturelle, est une puissance maritime; les montagnes le rendent inattaquable du côté de terre ; mais du côté de la mer, il ne peut se mettre hors de dangjer que par une bonne flotte; et, cependant, cet objet essentiel parait être entièrement négligé. La flotte chilienne qui, sous la direction de l'entreprenant Cochrane, assura l'indépendance du pays, se re-

pose ii|ainteo£|nt sur ses lauriers; De tous les bàtimeûts qui la compostent ^ il ne reste plu3 que la frégate Lantaro et les bricks G(ili^arino et Z*^déifie, et ce dernier seul est armé. La frégate VaUUi/ia^ ci^eyant Esmeralda, dont la prise sous le canpn de Callao est certainement un des plus hardis exploits qui aient été jamais accotnplts, est échouée et jetée à la côte par les tempêtes de l'hiver. Trois bâtiments furent vendus .à un haut prix à la république de Buanos-Ayres; mais unr seul atteignit la rivière de la Plata ; un autre revint à VaJparaisOy où il fut vendu à des marchands , et le troisième a disparu , sans qu'on en ait eu de nouvelles.

Les règlements de commerce pèchent par ce même défaut d'unité et de système. La preuve en est dans l'assujettissement de toutes les produo* tions européennes à des droits élevés, pour l'encouragement de fabriques qui n'existent pas ; dans lafranchise accordée au port de Valparaiso , à l'exclusion de toutes les autres villes, etc. On avait même eu l'idée de prohiber la sortie des métaux précieux, lorsque le Chili n'a aucun autre moyen de payer les marchandises importées. Maintenant l'or et l'argent en lingots paient des droits modérés, et n'en paient aucun quand ils sont mon-

74 CHAPITRE m.

nayés (i). Le troisième principal article d'exportation est le cuivre y dont les grandes mines se trouvent aux environs de Coquimbo. On exporte encore pour les parties septentrionales de l'Amérique du Sud, du froment en grain et en farine , des cuirs , de, la viande séchée à l'air (charqui) , etc« Les articles d'importation consistent , presque sans exception , en toutes sortes de produits européens, qui, en général, ne sont pas chers. Jusqu'au temps de la révolution et pendant la durée de la guerre, tout se vendait chèrement ici, et surtout les munitions navales : un baril de goudron coûtait quelquefois jusqu'à ^o piastres (200 roubles). De notre temps, la toile à voiles fine coûtait 12 piastres ( 60 roubles ) la pièce ; le cordage 5 piastres le quintal ( environ 8 roubles le poud ). Vancouver, en 1 795 , ne put trouver ici , pour réparer ses bâti-

(i) Malgré tout cela , l'argent est ici sans prix. Cette circonstance , jointe au manque de petite monnaie d*échange , pèse fortement sur le voyageur. La plus petite monnaie est le medio, demi-réal (dix copeks argent). Elle est presque comptée pour rien. La piastre seule signifie quelque chose ; ce qui fait que chaque pas coûte une piastre. Pour un verre de chicha , un morceau de pairi et de charqui pris dans une pulperia ( guinguette ) , ce qui coûterait chez nous cinquante copeks , on exigera certainement une piastre; et si vous voulez ajouter à cela quelques œufs» vous ne vous en tirerez pas à moins de deux piastres.

mentSy ni uti seul arbre de mâture, ni un seul baril de goudron, ni une seule livre de cordage; maintenant on trouve de l'avantagea venir d'autres endroits se réparer au Chili. Le vaisseau dé ligii^ mexicain Asia ( i ) s'équipa ici , de notre temps , de^ puis la quille jusqu'au haut des mâts ; il abattit en carène, se doubla en cuivre, raccommoda ses voiles, en confectionna de nouvelles, etc., etc. Le gouvernement mexicain trouva plus avantageux de l'en* voyer au Chili que de faire tout cela chez lui.

La jalousie, la méfiance envers les Européens, une espèce de contrainte dans les relations avec eux, ont survécu au système prohibitif qui les avait fait naître. M. des Fossés, enVoyé du gouvernement français au Pérou, en qualité d'agent diplomatique et commercial, n'y fut pas reçu, parce que ses lettres de créance n'étaient pas au nom de la . république péruvienne, mais à celui des autorités locales. Cette conduite,qui ne prouve autre chose qu'une absence totale de toute espèce de tact politique , fut élevée ici jusqu'aux nues, et

(i) Ce vaisseau avait été envoyé d'Espagne avec le brick l'^chiiU, pour renforcer l'armée royale en Amérique. Mais aux iles Mariannes , les équipages des deux bâtiments se révoltèrent , débar-^ qaèrent leurs officiers , et se rendirent au Mexique.

l'on murmurait même de ce qu'un agent envoyé au Chili sur le mémtô principe , y eût été reçu. En voici un autre exemple : il n'y a à Valparaisô aucun débarcadère; il y a souvent du danger à descendre' à terre , et, en aucun temps, on né peut le faire autrement que porté sur les épaule^ des matelots. Quelques négociants anglais proposèrent fie construire, à leurs frais, un môle en pierres , qu'ils offraient de livrer, au bout de dix ans, à la disposition de la République, sans aucun remboursement, à la seule condition qu'ils seraient autorisés à lever, pendant la durée^ de ces dii^ ans , un droit léger sur tous les bâtiments qui viendraient y aborder , et sur les marchandises qui y seraient débarquées. La proposition fut rejetée.

Après avoir acquis l'indépendance politique, les Chiliens ne voulurent pas rester sous le joug des moines; et c'était d'aulant plus naturel, que ces derniers n'avaient jamais été regardés comme des modèles d'une moralité sévère , ni comme par^ tisans des institutions libérales. Mais dans les renversements politiques , où les passions déchaînées étouffent la voix de la raison et de la justice, tout s'exécute brusquement et avec cruauté. Dès le commencement de l'indépendance, l'évéque fqt

d'abord '^x^Ué de Sant-Yago à Mendoza; rappelé par le directeur O'Higghins/ il fut bientôt transporté à, . Valparàiso ^ jeté à bord d'un brick et envoyé au Mexique. Depuis ce temps , le clergé a perdu toute considération, et n'éprouve plus que dés persécutions. Mais les Chiliens en sont-ils deve* ous , pour cela , plus éclairés et plus tolérants ? H n^y parait pas jusqu'ici. La cérémonie du supplice de Judas, et d'autres aussi absurdes, prouvent que l'ancienne superstition et les préjugés exercent encore sur eux leur empire, et qu'il est, par conséquent, plus aisé de secouer un joug étranger que celui que nous impose l'égarement de notre propre esprit. Ce n'est encore que depuis bien peu de temps qu'il est permis d'enterrer les hétérodoxes dans un lieu particulièrement consacré, et les temples des cultes étrangers sont jusqu'ici défendus. Et c'est là une république !.

Le manque de temps , autant que la réclusion de la plupart des familles à cause du carême , ikkus empêchèrent de fréquenter la meilleure classe de la société. Un accueil hospitalier et libre de contrainte rend cette société très-agréable pour un étranger. Mais plusieurs traits portant le cachet des mœurs américaines s'effacent chaque jour de plus en plus par les rapports avec les Européens. Ainsi,

par exemple, le mattee, avec son brûlant tuyau d*ai^ent, pierre d'achoppement pour les étrangers, a cédé la place au thé. La danse et la musique sont les occupations favorites des dames du Chili. Dans chaque maison il y a certainement un piano , et nous fûmes souvent arrêtés dans les rues par les mélodies de Weber et de Rossini, qu'on entendait de maisons dont l'apparence extérieure était loin de ressembler au séjour d'élèves d'Apollon. On nous parla beaucoup de la trop grande légèreté des mœurs du beau sexe ; mais ne sachant rien nousmêmes à cet égard par« notre propre expérience, il vaut mieux ne pas en parler.

Nous eûmes plus d'occasions de nous initier dans la connaissance des mœurs de la classe inférieure. Pendant notre séjour à Almendral, nous aimions à profiter de nos moments de loisir pour jouir, au clair de la lune, du calme des nuits, dont le charme , au Chili , surpasse toute description , et nous nous mêlions, dans ces promenades, aux divertissements du peuple. Sans égard à la semaine sainte , les guinguettes {pulperias) étaient toujours remplies ; on rencontrait à chaque pas de la musique, des chants et des danses (i). La pre-

(i) Voyez pi. 1.

mière se compose ordinairement de trois instruments : d'une harpe d'un travail grossier , de laquelle pince presque toujours une dame; d'une guitare j qui ne diffère en rien de la guitare ordinaire 9 mais dont ils jouent cependant d'une façon particulière ; et d'un tambour sur lequel ils battent, la mesure. Celui-ci est quelquefois remplacé par la résonnance de cette même harpe , quelquefois par les coups frappes sur un vase de t>ois9 ou tout ce qui rend un son sourd ; d'autres fois y on joint à ces instruments un hochet de ferblanc y en forme de cylindre , rempli de petites pierres ou de pois , auquel on fait rendre adroitement un son.bruyant et mesuré. Le tout ensemble produit un assez bel effet. Cet orchestre est toujours accompagné de musique vocale. Les quatre virtuoses chantent le même air de toutes leurs forces 9 les femmes ordinairement en fausset. Toujours et partout nous entendions la même mélodie; elle est très-agréable, et fixée sur une exacte mesure à trois quarts , que les musiciens ne perdent jamais. Les danseurs (ordinairement un seul couple, il ne m'est jamais arrivé d'en voir un plus grand nombre à la fois) se placent l'un vis-à-vis de l'autre , la dame , son mouchoir de laine jeté sur l'épaule , le Chilien y le chapeau sur la tête, et le cigarre à

9o CHAPITRE III.

la bouclie; les instruments préludent quelques iftstâhts, et la danse commence avec le chant, ordinairement par la dame qui frappe la terre du pied droit et fait d'un saut une pirouette à gauche; ensuite les danseurs s'avancent et se reculent tour à tour, et, au milieu des couplets, entrelacent réciproquement leurs bras autour de leurs corps; les pas de la -dame ressemblent à ceux de la danse russe, et ses mouvements sont aussi gracieux; le cavalier tantôt trépigne rapidement des pieds , et tantôt fait des pas à la cosaque; la dame tient ordinairement dans sa main droite un mouchoir qu'elle agite mollement dans l'air, et le cavalier met tantôt les poings sur les hanches , et tantôt les mains dans les poches. Les danseurs s'arrêtent à la fin de chaque couplet ; vient ensuite le prélude, puis le chant, et la danse recommence comme auparavant. Le même couple fait dix fois et plus la même figure; quelquefois ils quittent tous deux la scène; d'autres fois le changement h'a lieu que pour un, mais la scène reste rarement inoccupée. Leur passion pour cette danse est extraordinaire ; ils la regardent des heures entières sans bouger de place.

Chez tous les peuples et dans tous les siècles, la danse fut l'expression des passions, et particu-

lièrement de la passion du cœur : dans les danses guerrières , l'homme figure sa lutte avec l'ennemi et sa victoire sur lui; dans les danses amoureuses, qui sont celles par excellence, il retrace le penchant d'un sexe pour l'autre. Plus un peuple est civilisé, plus il met de décence dans ce genre d'amusement, jusqu'à ce qu'enfin, comme dans nos bals de société , il ne reste plus de traces de l'idée primitive, et, par suite, plus de poésie. Mais plus la danse parle clairement aux sentiments de l'enfant grossier de la nature , plus elle lui plait.... 11 est difficile de s'imaginer quelque chose de plus expressif que celle des Chiliens, qui savent y joindre cependant une certaine décence systématique ; aussitôt qu'elle a cessé , le danseur et la danseuse reprennent l'air de réserve qu'ils avaient auparavant.

Le costume de ces femmes ne diffère en rien de celui de la classe correspondante des femmes d'Europe. Les jours ouvriers , elles ont ordinairement au cou un mouchoir de laine, et les cheveux derrière les oreilles; aux jours de fête, elles s'habillent très-proprement, bouclent leurs cheveux et les ornent de diverses fleurs, chaussent des bas de soie , et quelquefois des souliers de là même matière. C'est en quoi consiste le luxe des