Tome

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coDJeetuMft de Tuo sont confirmées pur les chser^ vatioi^ de l'autre.

Une des prindpales contradictâims entre nous consiste dans rint^rpretatioa des mots : Ton , Pen^ fumé.^ Lichenghé, que je regarde comme les dé^ nominations des tribus ou générations qui servent à diviser te peuple ^ et que M. Lesson considère comme des dénominations de conditions ou de castes, en ajoutant à ces trois quidifieations quelques autres subdivisions que nous ne remar* .quàmes pas.

Je dois avouer que mcm interprétation n'est pas tout*a«-&it satisfaisante. Si c'étaient précisément des générations , dans le sens que nous y attachons ordinairement, alcHs pourquoi n'y avait-il pas un seul principal urosse de' la généra* lion de Udienghé, quoiqu'il y en eût quelquesuns parmi les urosses de la seconde classe ?

MâiS' je ne puis pas non plus consentir à l'interprétation de M. Lesson. Nous ne remarquâmes pas cette distinction rigoureuse entre les diverses classes , ni cette différence tranchante dans l'ex-' teneur des che& et du bas peuple, dont parle M. Lesson. Nous vimes que la plupart des principaux et des plus riches urosses étaient Pennemé. Il y en avait deux , Togoja et Séoa , qui étaient

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Tône , que M. Lesson croit signifier roi. Séoa n'a- Vait rien qui le distinguât des urosses-Permemé. Sitel-Naznenziap, qui est l'objet de leur culte, était Pennémé. Dans la prière dans laquelle il joue le premier rôle;^ on nomme des personnages de ces trois dénominations; ce qui, ce semble ^ iië pourrait pas être, si elles désignaient des èalstes.

tians Furosse èourbé sous le poids dés ans , dont parle M. Lesson sans le nommer, il est impossible de ne pas reconnaître notre Togoja. M. Lesson dit décisivemeîit : k L'fle de Oualan est régie par un chef suprême qui porte le titre d'wwsse Toi ou Tône. Les autres commandent les divers districts de l'île, ou entourent le roi dans Lélé. x> Dans un autre endroit : <c C'était la demeure du roi de l'île. » Il a été dit plus haut pourquoi nous n'avions pu reconnaître en aucune manière Togoja comme roi de toute l'île.

La prière ou formule qu'ils récitent en buvant le séka, justifie la conjecture de M. Lesson,. que les chefs , après leur mort , jouissent d'une espèce de culte ; mais nous n'eûmes pas occasion de voir de Panthéon général d'urosses.

M. Lesson se trompe lorsqu'il dit que la boisson de séka se fait avec les feuilles ou les bran-

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ches de cette. plante (i); elle se prépare , comrùé dans toutes les îles delà Polynésie, avec la racine. Nous vîmes plusieurs fois , ainsi que nous l'avons dit en son lieu , les chefs détacher la racine , et porter en offrande à Sitel-Nazuenziap les branches et les feuilles. Ils n'écrasent pas ces racines dans des vases de bois , mais sur des pierres particulières , enfoncées dans la terre.

. M. Lesson tombe fortement sur le caractère moral des principaux urosses. Bien que nous n'ayons pas eu nous-mêmes à nous louer toujours d'eux; que l'un d'entre eux ait évidemment par-, ticipé aux vols qui nous furent faits, et que nous eussions , vers la fin , conçu quelques soupçons sur leur reconnaissance, je dois, cependant, les défendre contre l'attaque de notre prédécesseur. Voici ce qu'en dit M. Lesson : « Des dispositions aussi bienveillantes et aussi aimables ne se retrouvaient point chez les urosses; soit par mélange d'orgueil, de. vanité ou d'avarice, soit qu'ils pensassent que no$ présents leur étaient dus^ ils se

(i) Journal des Voyages, XXVI, 286. Foyage médictd , p. i3o- 194. A la page 129, il est dit , totsson fermentee; maïs ce n'est évidemment qu'une erreur d'expression, pour boisson en^ k'rante.

montraient avides , insatiables , et sans noblesse ni générosité dans le caractère, » Et dans un autre endroit : « Ceux de Oualan (les chefs) nous parurent envieux., jaloux de leurs prérogatives , et sans la moindre noblesse dans le caractère. » Il raconte que l'un d'eux porta l'audace jusqu'à tenter de voler le gouvernail d'une yole sous les yeux des matelots français , et ordonna de déshabiller un des officiers qui était resté à Lella.

Nous sommes prêts à reconnaître dans cet audacieux l'urosse Séza, déjà connu de nos lecteurs, dont les autres ne partagent cependant pas les mauvaises qualités. Nous les trouvâmes, en général, bons et hospitaliers, quoique, peut-être, pas au même degré que les basses classes. Telle est, du moins, l'impression qu'ils ont faite sur tous mes compagnons^ dont aucun certainement ne partage l'opinion de M. Lesson.

. D'un autre côté , nous ne trouvâmes pas qu'ils fussent plus éclairés ou plus civilisés que les autres. Au contraire , nous retirions beaucoup plus de profit de nos communications avec les urosses de la seconde classe, et c'est à eux que nous devons la plus grande partie de nos renseignements. Les premiers se faisaient remarquer par une certaine mollesse et un certain assoupissement d'es-

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prit et de corps ^ qui les rendaient tout-à-fait stupides.

M. Lesson regarde le climat d'Ualan comme nuisible à la santé. Il ne nous parut pas tel, malgré sa grande humidité, à en juger par l'état de santé de nos gens. Dans^ un séjour prolongé, surtout dans la saison des pluies, ou, pour mieux dire, dans la saison des chaleurs, parce qu'il semble que les pluies 4urent ici toute l'année, la santé d'hommes qi^i q'ont pas l'habitude d'être continuellement dans Peau et dans l'humidité squsî un soleil vertical , peut souffrir à la fin ; mais il ne parait pas que quelcjiies jours dont on a besoin pour rafraîchir un équipage , pi^isçent ja^^ lui porter grand préjudice. Nous p'abservlumes pas^ sur les naturels des traces de la mauvaise qualité du climat; ils nous parurent bien portants et d'une forte constitution. J^ ne puis pas non plus accorder que la plus grande partie des habitants, soit infectée de la maladie cutanée connue dans la mer du Sud; la dixième partie, tout au plus^ nous parut en être attaquée.

Parmi les instruments dont les dessins son!

annexés à l'article du Journal des Voyages, il ea est un (fig. 6) sous le nom de sague, dans lequel nous reconnaissons la baguette de Nazuenziap^

4Qnt nous avons si souvent parlé y mais que M. Lefrr son prend tout simplement pour un instrument de pèche. Il serait très-possible qu'ils emplqyas^^ sent pour la pech^ quelque chose de tQutr?à<-fait semblable^ quoique nou9 ne l'ayons pas vu; maûi ce qu'il y a de certain , c'est qu'ils montrent pour la petite baguette, élevée sur un endroit à part, dans un coin de la maison à manger , et eptourée débranches de la plante de séka, une véqération qu'ils n'accordent jamais aux instruments de pèche ordinaires,

Nous ne rem^rqiilLmes aucune différence dans la langue que parlent l^s diverses classes ; nous trouvâmes que tous sans exception employaient le mèm^ langage; et les mots que nous emprun* tions aux uns , nous servaient toujours pour nous faire entendre des autres. U arrivait souvent, même avec nous, qu'à la même question l'un répondait d'une manière, et un autre différem* ment ; mais cela ne provaaiait pas de la différence des langues , mais de la difficulté bien connue de faire comprendre ses demandes à un sauvage , et quelquefois de ce qu'une et même chose a aussi chez eux différents noms.

Je ne puis me ranger à l'opinion de M. Lesson , qqe les Ualanais sont d'origine mongole; mais

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comme cette observation se rapporte aux habitants de tout Tarcbipel des Carolines, j'en parlerai lorsque ce peuple nous sera plus connu. Qiialit à ce qui concerne les habitants d'Ualan , quoiqu'ils appartiennent à la même race que les habitants de tout l'archipel des Carolines^ il existe en effet des traces qui paraissent indiquer qu'ils ont eu des communications avec les Japonais , et quHls ont emprunté d'eux quelques cérémonies de la croyance de sin^to, la plus ancienne du Japon (i). Cette croyance est fondée sur le culte d'esprits invisibles, appelés Sîn ou Kami, en l'honneur desquels on élève des temples \ mia. Le symbole de la divinité est placé au milieu de l'édifice : il consiste en bandes de papier attachées à des baguettes de bois de finoki {thuya japonica)"^ ces symboles /nommés go fei, se retrouvent dans toutes les maisons du pays, où on les tient dans de petits mia. A côté de ces chapelles^ on pose des pots de fleurs avec des branches vertes de sakari {cleyeria kompferiand)^ et souvent de myrte et de pin. On y pose aussi deux lampes, une tasse

(i) M. Klaproth, dans les Nouvelles Annales des Voyages y déceàibre *i833«

de thé et plusieurs vases remplis de .sake ( vin du Japon). On. ajoute à une cloche (soutsou)^ des.. fleurs (fanatate), un tambour (taïko)^ et autres instruments de musique , placés près du temple du kami, un miroir (kagami), comme emblème de la pureté de Famé. Les daïri, regardés comme les descendants de la divinité, portent le titre de ten-si (fils du ciel). A l'inauguration de chaque daïri, on prend la mesure de sa taille avec une baguette de bambou, qu'on conserve dans le temple , et après sa mort le daïri est révéré comme kami ou esprit. Ces baguettes de bois entourées de branches de verdure et d'instruments de musique , nous rappellent fortement les baguettes de Sitel-Nazuenziap avec les feuilles de séka et les cornes de Triton. Si nous ajoutons à cela que ten-si, ou si-ten , serait énoncé par les Ualanais comme si-tel y plutôt que de toute autre manière , la ressemblance entre sake et séka^ et la consonnance tout-à-fait japonaise de quelques noms mentionnés dans leur prière, comme, par exemple , kajoua-sinMaga ^ kajoua'sin'nionfou j nous serons involontairement amenés à conjecturer qu'à une époque quelconque , un bâtiment japonais aborda les rivages d'Ualan, et que les hommes qui le montaient communiquèrent aux

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insulaires la connaissance de leurs traditions et de leurs cérémonies^ qui naturellement, avec le temps, durent éprouver de grands change* ments.