Tome IL i

îio CHAPITRE XI.

obligea de ramer jusqu'au fond de la baie , ok

nous nous arrêtâmes déjà bien avant dans la nuit«

Le lendemain matin [i4] je montai aVec

M. Postels sur la montagne Ëlpynghyne , au pied

de laquelle nous avions couché, pour observer les environs, et nous vîmes, au-delà d'une vaste plaine, la mer qui baigne le cap Tchoukotskoï. Un des caps, relevé d'ici presque directement au sud, n'est qu'à sept milles du cap Tchoukotskoï ; de sorte que ce dei^nier fut ainsi immédiatement lié à la reconnaissance.

Nous ne reprîmes notre route qu'à dix heures. Arrivés de nouveau, après avoir doublé la pointe S*-0. de l'île Ittygran , à l'ouverture septentrionale du détroit, nous aperçûmes à l'horizon les mats de notre corvette. Ayant reconnu une baie ouverte, en grande partie couverte de glace, et que pour cette raison nous appelâmes la Baie Glacée^ nous nous arrêtâmes pour dîner à l'entrée d'une autre qui lui est contiguë, et qui présente, à tous égards, un très-beau port. Le reste de la journée se passa à mesurer la base et à prendre les principaux angles , et nous allâmes coucher sur la rive septen-* trionale, à deux milles de l'entrée*

Le lendemain nous reconnûmes en détail cette baie , qui reçut le nom de mon premier lieutenant^

M. AbolechefF. Cette peine était inutile , car M* Ratmanoff l'avait reconnue la veille. Ayant pris malheureusement des points différents pour base de notre reconnaissance, nous ne trouvâmes aucune des nombreuses marques qu'il laissait ordinairement. Si nous l'avions rencontré, nous aurions rejoint la corvette deux jours plus tôt , et nous eussions évité les embarras qui nous attendaient.

A l'extrémité de cette baie , sur un rivage uni et sablonneux , nous vîmes un amas de pierres construit en forme de parallélipipède , de six pieds de longueur sur quatre environ de largeur et de hauteur. Les interstices des pierres étaient garnis de crins et de poils de renne de diverses couleurs. C'était sans doute un monument relatif à la croyance religieuse des Tchouktchis ; il est à regretter que nous n'ayons trouvé personne qui pût nous en donner l'explication.

Sur le rivage méridional de la baie, près de Fembouchure d'une petite rivière qui tombe en cascade du haut des montagnes , nous trouvâmes deux familles de Tchouktchis , qui vinrent audevant de nous avec un cérémonial que nous n'avions pas encore vu. Us sortirent tous de leurs huttes. Les femmes, tenant d'une ou des deux

aia CHAPITRE XL

mains chacune une peau de lièvre, les brandis*^ saient vers nous avec des salutations , tout en chantant, ou, pour mieux dire, braillant une chausson. Cela dura jusqu'à ce qu'étant arrivés près d'eux, nous leur eûmes fait nos compliments et des cadeaux. Nous apprîmes dans la suite que M. Ralmanoff avait communiqué avec ces mémeâ gens, qui avaient eu tellement peur de lui, qu'ils avaient à peine pu prononcer un seul mot. Il paraît que la cérémonie que nous venons de décrire a pour but de gagner l'amitié des arrivants, et qu'après l'avoir accomplie ils croient n'avoir plus rien à redouter; car avec nous ils ne manifestèrent pas la moindre crainte; ils furent, au contraire, très-confiants et très-affables. Les femmes, comme partout , étaient particulièrement gaies et caressantes ; parmi elles se distinguait une vieille à tête tout-à-fait grise et presque sans dents, qui, malgré cela , était toujours la première à donner le signal du chant et de la danse.

Dans les deux dernières baies que nous venions de reconnaître, nous fûmes étonnés de la forme extraordinaire des montagnes ; nous en avions rencontré de semblables auparavant, mais nulle part aussi souvent qu'ici. Si l'on retranchait d'un entonnoir un fragment de la grandeur à peu près du

pwr.iun/ iK^fpAipainMkiPik d^ittal^^ V '^biipioUfHfiiiii

^rliit]ar§{|oéaf»utati0f)'A»9^^tâi^»cti^i<ie cdtlw fanacl

aur^^t ^ss§:^i,pouii abre}4var.tQut«$ Jhiiè«iMle infeti^l us»]^*. J[|e£i44ç<}rîptiofi^ 0t le^ 4tiiciint^ de JAi. Pastels! dQ^iju^rofiti uAÇ 1 plus . iLii>pla . /ej^f lidati)((i^ ^usdigé»^;

i4prè$ ^YQÎr ,pbs8é.lj^ Qttit j)i:è9 de rendinoit oui Qo^^, ^yi^msi , 4»(H&€b4 , pi^épéde^iVr^iW ,, nous «etwi

aiX^i f^Yi^i?)^ jwijoe^àfy ^i^lât< fkreiMlrorrasriMmBi sftj:f .yftaph«« . lue yjpwX, ^oufflaû .4éja fràicbemeiiti^ N,r^,.^Kep,i}^ 1^ plpî^^. W^ «MHUent dt tt[Qlkre*dé4 part; nous espérions cependant pouvoir arriver jusqu'au bâtiment , avant que le temps devînt tôttt-a-feit mauvais; mais à peine étîohs-nous parvenus au milieu du détroit, que nous fumes as- '».*■»■'•*"' ' ' ' ' ■ ' ' ■ ' ' ■••'*' p • » » ..... .j " . »

saillis par une forte bourrasque qui soulevai^, d'é-

norn^s l;ime3. Le canot était ^inondé* Il n'y avait

214 dTAntiny Hh

monip dtteî ndt»e 1 Ile d^iAlraktiiiMcbettbfip^ ^'ott tiOM aurioiw^i]iii;jmiidri$Steiblf<tiiietii: ]pàr «e]hf»êViâf dâ»tà leiCMidit le ^iKi ^M^tititHtéraitiv tiM >itirfëfts''d<^jb f(tmJkAenit téàxàitÈ^ ^ntàëM, ëtltièr^MBÀt ^'ifiatliper. dMây 4t) 'Vent^ A¥^ir {M^ffJhlit ilM - cdtiMMt' si fyti dan«ipdëivoityq«i'il|Qiini<; m|)9'eMrkî«ifeir ë*i pl^Afe imir.': tc^qaiiot éfttfi4i]ir«ii(}ii6 pleMil^edUV ^({u^^^^^^^ fât ' Iconttiufcilknietlt ' ùtciipé^ i4 te > Vldèf ^^ et ndii^ fïliilos obUgéfif de kri^r ^rriv^r (h}i iF'aViih l^ntéh^ tÎM jde |;agmr la ^inte 8.^. ^rflë'd^ICtyg^M^ ou nous aurions été parfaitement abrités^ ktidl^' en longeant le côté occidental ^ nous aperçûmes uneiimiÊe àut^ uTie{)6tîf?e place dtécôltv^rte; ^di( le reM«c fie^^mMâyl pa^ètre^lrôp' gnti^d:<Nbiiis nbiik aniMkii«i Ik^ qt ^ Taidë #aÀé btiïdare' àfppàfrtéiMà'ttt anKMin^ire» (dé^ Ja >hMt|s ^^ iMlibldëterqufttifaiè^ 'heut<^ raawixinit fj^'if(ott«étegage^ cMiràthM jki^

eiipitiMoéydaMsf ccflte ofecsà^ioh, lé gi^nd' avantagé

de»be9 lÉRMelles k'AHMt pl!at poiitl abor^ei^ une efite,

dûnifô la pi:endre à la remorque. Sa situation «tait très-dangercûsé, surtout a cause des continuelles embprdées du can<4; et noùj e(hités'U"rcK/c«'i^on de Voir' daiis tout leur développement 1 WlîMîté/, iFaiiessy •e^'la ' ptëWnc^^ d*èkpnb ke riW 'kîédiiliéi' ' ' '

quoique nos gens ne sussent guère Iqs nianoBUvrer . Une grosse lame jeta la baïdarke loin delà chaloupe sur le rivage ; nous nous attendions à la voir brisée en morceaux j mais , au lieu de cela , elle n'embarqua pas même une goutte d'eau.

Nous trouvâmes dans la petite hutte une des familles que nous avions laissées la veille dans la baie d'AbolecheflF. Ils voulaient aller à bord de la corvette; mais, atteints comme nous par le coup de temps, ils s'étaient réfugiés ici. Ils nous aidèrent de bon cœur à transporter nos effets à terre , à dresser nos tentes, etc. Ce n'était pa^ seulement pour la divei^ion que nous étions contents 4e ^ bon voisinage. Notre biscuit , sur lequel se fondait tout notre espoir de ne pas mourir de faim^ se trouva mouillé; et, transis de froid par un vept perçant, nous n'avions, pour nous réchauffei^, que du thé seulement, sans sucre; faible ressource^ qui même ne dura pas long-temps : nous fûmes donc bien aises lorsqu'un de nos voisins se détacha pour aller à la recherche des Tchouktchis nomades qui errent dans l'île, afin de nous procurer un renne.

Le vent, accompagné de neige, souffla fortement jusqu'à la nuit; nos tentes de toile n'étaient pour nous qu'un mauvais abri. Le thermomètre tomba

ai6 CHAPITRE XI.

presque jusqu'à zéro. Nous avions autour de nous si peu de terrain uni , qu'il n'était pas possible de se réchauffer en se donnant du mouv^ ment. Nous essayâmes de chercher un asile dans l'étroite hutte de nos voisins; mais la mauvaise odeur et la malpropreté étaient plus insupportables que le froid. La vieille maîtresse de la hutte, avec une bonhomie surprenante , nous offrit la seule bûche à demi pourrie qu'elle avait chez elle; mais lorsque nous lui dîmes que nous avions assez de bois , elle observa avec la même simplicité que, dans ce cas , nous n'avions rien à faire dans sa hutte. Son vieux mari était continuellement autour de nous , et cherchait , par de petits services , à nous montrer son zèle , et cela avec un tel désintéressement , que lorsque, par reconnaissance, nous lui présentâmes une hache, il sembla en être effrayé , ne voulut pas la prendre, et se retira dans sa yourte. A force d'instances, il accepta enfin le cadeau , mais d'un air qui peignait l'incertitude plutôt que le plaisir, et nous ne le revîmes plus de la soirée.

L'homme qui était allé chercher le renne ne reparut pas, et malgré la faim ^ enveloppés dans nos manteaux^ nous nous livrâmes tranquillement au sommeil.

Le matin , un temps clair et tranquille vint nous réjouir , mais nous effrayer , en même temps, par l'aspect tout-à-fait changé des montagnes autour du détroit : leurs flancs exposés au nord étaient couverts de neige, et présentaient l'image de l'automne, que nous ne nous attendions pas à voir de sitôt ; au lever du soleil nous nous préparâmes à partir. Étant venus dans la hutte de nos voisins pour leur souhaiter le bonjour, nous fûmes surpris de n'y trouver personne. Tout y était resté dans le même état qu'auparavant, le feu même brûlait encore . . . Nous pouvions nous attribuer la cause de l'éloignement de nos amis tchouktchis , mais nous ne comprenions pas en quoi nous avions pu leur déplaire. Pour témoigner que nos intentions étaieht aussi pures en partant que lorsque nous étions arrivés, nous laissâmes dans la hutte, au lieu de cartes de visite, une marmite, une hache, quelques aiguilles, du tabac, etc.

J'arrivai vers midi à bord de la corvette , qui , sur ses deux ancres , avait bien soutenu le coup de temps.

Pendant notre absence les Tchouktchis , en grand nombre, avaient journellement visité le navire, et l'avaient abondamment approvisionné de chair de renne. Nous donnions ordinairement pour

%iS CHAPITRE Xl.

un renne une marmite en cuivre et quelque peut de tabac.

Dans le cours de nos travaux , l'enseigne Ratr manoff reconnut la baie Penkegneï et la côte jusqu'à la baie Glacée ; la reconnaissance du détroit se trouva par là terminée.

Cet endroit remarquable avait échappé à Fat^ tention de tous les navigateurs qui ont visité jusqu'ici les côtes du pays des Tchouktchis. Cook Vit les deux ouvertures du détroit , et les prit pour des baies peu profondes. Sary tcheff entendit parler de trois iles par les Tchouktchis ^ mais il n'en vit qu'une petite , située à l'est de l'ile Arakam* tchetchen. Lorsque le commerce maritime avecle& Tchouktchis prendra un plus grand dévelc^pe<-^ ment, le détroit Séniavine sera certainement son^ principal marché. Il se rassemble là un bien plus, grand nombre de Tchouktchis nomades que sur les points situés plus au nord. De très-beaux ports^ la facilité d'y entrer et d'en sortir presque partons, les vents , et une plus grande proximité , doivent lui assurer la préférence sur tous les autres en«droits. Un bâtiment de la compagnie américaine fut une fois pris par les glaces , au milieu du moi& d'août y dans la baie de Saint-^Laurent, et ne s'en débarrassa qu'avec peine ; il n'est pas vraisemblable

GHAPITRC/ XL âl0

qtie cala pût amvjeii dans ! le i détrait xle Sénifi vinâ ^ w&m^Mt.ukiBâk septeinbire. m !

/ INpfii < dènnërttfl ! 9bMil^atioh9 , poup la /y érâficaÉtàoa deédkmoiâièti^s étant, tJMaaikiéo^ nous foitiamess iQ'lS.iacmt,' le (détroit .cibSéBÎavinûi^^t le 20 aU màtiri uoiis aou9 itroicvksis. pl^ le.travéSrs de^soii ouvdctuÉo ! n]|éridbnal)e y s^ëi-aToir lullié>!Gontm un fort vent du «su^^ Tout.ealoujvdyànl cootrià un vent frais du S.-O.^ nous reconnûmes dans le connmfi'ide :1a joiirnée la. partie de la.oole ^ depuis le !(^p i i^i i i^rmei la limite .méridionale, de ice dét^ trqit^'etîau^el nous dannames^' en rhomieiir db iMMbrè itaéc^ciaci: natikralistb^ le nom de cap Men^ tms^'juHpii*QÛicapTohaplihey ^e.nous appelâmes ainsilldn noiade* l'un des offieiers servant ;dan^ KespédltHiii dei^ehring. Le cap Tcl^apliiitt eiat une potniê^de gi^:viki*k,. longue :él hassa, qui^'éftend de lai iootel a \ :^ laiitiydbe de '64'' ^^ ; Lest ^Teboukitohis y-ohtîune ^ratadehabilaiicoii^^été.

-HjfktfendcMiaib nous 4îontinuaihe8»\ tout en lou-» voyant ^^ a: reconnaître la cote ^ que nous cxplo* liâmes jUfiqu'au cap Tclioukotskoï. Après un csSsm qlii^diiifa tduto'la nxqt^ ilisej leva^ le matin, du. 22^ un, tënt d^ôuest.qikî tiotls obligea derechef à «lou*^ voyer wt . t^ . temps * était clair.^ Nous ^ nous. • appro4cbâmes: dui cap Tiiho^kbtskdï a 'Une petite distctncei

aSD (UiAFfTI9> XL

diBilaquelfeyvantrikiefttvQéus aperçûmes, un vilr lage situé sur une pomtë 'basf e^ ^'imibiniMis/MMB tpoirritfiis) presque j a lia' )iiièiiie'plaor<ôè éhài^Al y vniVJàL^tp eent atisv ^O' ^^ *^^ût <728vAe«apihii!Qb BeHiSn^. Pour <cetlb rtisdn hpiib'Aoahàiti'esie^tloiil de^ Càp<Stoi€tia i ( G^p du Siède ) . a« «ap > sittléi il tMiMmîllfià au nord 7^ ouéslidriicaprrokpiiukat»* koif',<et ^i' lui ressemble kinlpeu. 1' -'i : ' ^' «i '< <

' Apt^s midi le TeM d^ouest deynit krèsMfort; mdis >il fut bientôt suivi d^uti oàline <^r4nn|plu8 de yingt^qiiatre hemre». Dans la soinée dU Sdyil se fit |in petit Tent d -est . dont lious profitâiftes pour pof ter vers la côte^ et le {endemain matiii [^] nous nous tiîèuviotis à trehte*«un nlillésà Toiiest du qap Tclfoukotslcpï* A (|ucft<]iief dktsf n«é oh koyak au Tentiui irUlageyet^daiis>se| envifoiia^ dsb îhdides- d'uÉie bkie« ^e'regreltlaië ^ue leftiviiv constances ne nous peranissbrit pai dereconntaflre cetj^iut-^'iHaisj^euft Menbotilîeu dtt-Mwitraih^pfil- Iîskf/« >oet égqrd : après atbir* courue ^elqnes lÉîttes au^'NktO. \ik loiig dfiinetcotQ éii^véQ et^AM dheusb, aous fûmes^ joints par deulB'bâïdanrés de Tcbbuktohis, doMti^tilie était di^> ce môifae village; Ih^^fLfjfMeOuiUaklipBhnfet se troufre sEtoé sur ^une petîld' ànsôi Duprerle i, dans laquelle ^ :par ùnetoéil-«

pare dans les montagnes , coule, une petite rivière, ^ui lui donné de loin l'apparence trompeuse d'une baie considérable.

Nos hôtes étaient des Tchouktchis en partie nomades, et en partie sédentaires; ils ne montrèrent pas la moindre défiance, quoiqu'ils n'eussent jamais vu de navire pareil au nôtre. Il y avait parmi eux une femme assez jolie. Ils nous offrirent d'eux-mêmes de nous procurer des rennes, et ils dépêchèrent à l'instant, pour aller les chercher, une de leurs baïdarkes , que nous ne revîmes cependant pas, car, n'ayant pas de temps à perdre, nous nous séparâmes bientôt de l'autre. Ces nouveaux visiteurs ne différaient en rien des Tchouktchis que nous avions vus auparavant.

C'est dans ce même endroit que Behring eut s^ première entrevue avec les Tchouktchis ; et quoique Mûller et d'autres, d'après lui, aient dit que ce fut la raison pour laquelle il appela le cap devant lequel il se trouvait alors , Cap Thoukotskoïy \è& journaux officiels de cette expédition ne mentionnent cependant pas cette circonstance.

Poursuivant notre route le long de la côte, nous nous trouvâmes le lendemain matin [2 5] par le travers de la baie Preobrajenia (de la Transfiguration), dans laquelle Behring s'était arrêté le jour

aaa CHAPITRE XI.

de cette fête (i). A six milles de là nous tombâmes en calme , et nous aperçûmes aussitôt deux baïdarkes qui sortaient de la baie pour venir à nous. Dans l'une étaient deux figures, qu'on remarquait dëja de loin par leur costume , qui ne ressemblait en rien à celui des Tchouktchis. C'étaient un homme affublé d'un demi-cafetan vert et d'un bonnet, et une femme en camisole chinée de couleur bleue , la tête coiffée d'un mouchoir. Nos conjec* tures que c'étaient de nouveaux baptisés se trouvèrent vérifiées lorsque les baïdarkes nous accostèrent. Après quelques taroi^a et des signes de croix j le Tchouktchis monta à bord , et , trouvant une vieille connaissance dans l'un des interprètes avec lequel il s'était rencontré à la foire d'Ijighinsk^ il se mit de suite à l'aise, comme s'il eût été chez lui. Sa femme aussi témoigna le désir de monter sur le bâtiment, mais à condition que, pour éviter tout accident, on passerait une corde autour de son corps. Parce qu'elle avait caché sous un mouchoir sa chevelure ébouriffée, elle s'imaginait avoir déjà le droit de se donner des airs.

(i) Nous avons exposé en détail, dans la partie nautique, comment furent reconnus les endroits dont il est question dans les relations du voyage de Behring.

Voyant que notre hôte faisait des signes de croix à tout propos y il était naturel de lui demander quel était son nom chrétien. Mais c'est là la pierre d'achoppement pour tous les chrétiens de cette espèce. Il ne savait pas son nom; cependant^ pour ne pas nous laisser de doute sur sa conYet*sion, il nous montra un livret , soigneusement serré dans un étui de bois, qu'il avait reçu à Kolyma. Nous y trouvâmes l'oraison dominicale , le symbole de la foi et les dix commandements en lan^ gue russe, traduits en celle des Tchouktchis. Dans une note de la main du prêtre de Kolyma, Trifanoff, nous lûmes que le livret avait été donné à l'occasion du baptême du Tchouktchis Basile Trifanoff. « Basile , Basile » , s'écria notre hôte , en se rappelant son nom, qu'il fallut cependant lui répéter encore plusieurs fois avant son départ. A nos questions , s'il savait ce qui était écrit dans ce livre , il répondit franchement qu'il n'en savait rien. « A quoi peut donc te servir ce livre?» Le Tchouktchis avoua qu'il l'ignorait; qu'on le lui avait donné sans lui demander s'il voulait l'avoir; c*est pourquoi il croyait que cela devait être ainsi.

Notre entretien ne dura pas long-temps avant qiie notre hôte ne nous donnât une preuve, près-

aa4 CHAPITRE XI.

que plus convaincante que celle du livre ^ de ses fréquents rapports avec le monde civilisé. Il demanda de l'eau-de-vie , ce que n'avait fait encore jusqu'ici aucun des nombreux Tchouktchis qui nous avaient visités. On lui donna du grog : il ne voulut le boire que dans la baïdarke , assurant qu'après l'avoir bu il serait tellement ivre, qu'il ne pourrait se tenir "sur ses jambes. Il nous promit en s'en allant de nous envoyer un renne, que nous ne vîmes cependant pas; car un vent de nord s'étant levé sur ces entrefaites , nous nous mîmes à louvoyer.

On apercevait avec la longue-vue , sur le rivage de la baie Preobrajenia, des villages et quelques troupeaux de rennes. Une petite rivière que les Tchouktchis appellent i^owi- ^a^/w , c'est-à-dire glacée, se décharge dans cette baie. Aucune tradition relative au navire de Behring ne s'est conservée parmi les Tchouktchis ; personne n'avait entendu dire qu'il fût jamais venu de navire dans le golfe d'Anadyr.

A douze milles au N.-O. de la baie Preobrajenia est un haut cap escarpé, justement situé par 65*^ de latitude. Il est très-remarquable, en ce que les rochers qui forment la côte depuis le cap Tchoukotskoï, se terminent là. Ce cap n'ayant point de

nom particulier chez les Tchouktchis , je l'appelai le Cap Behring.

A l'entrée de la nuit nous nous trouvions encore à douze milles du cap Behring. On apercevait audelà, à une très-grande distance, des cimes de montagnes. Le vent passa, le matin, à l'ouest, et nous pûmes de nouveau longer la côte* A dix-sept milles au nord du cap Behring est encore un cap escarpé, sur lequel s'élève une assez haute montagne; je lui donnai le nom du compagnon de Behring dans ses deux voyages, de l'infortuné TchirikoflP. Sur la rive basse d'une baie ouverte, comprise entre ces deux caps, nous vîmes dans plusieurs endroits des huttes de Tchouktchis. Nous parvînmes ce jour- là à gagner, par un faible vent, douze milles au-delà du cap Tchirikoff, et nous reconnûmes au nord la côte qui s'étend au nord-ouest et ensuite à l'ouest; nous avions, par conséquent, atteint déjà l'angle N.-E. du golfe d'Anadyr. Nous vîmes dans cet endroit l'embouchure d'une rivière assez considérable. 11 n'est pas présumable cependant qu'elle pût admettre de grands bâtiments, puisque , même à la distance de neuf milles , le fond n'était qu'à six brasses. Le vent, soufflant directement sur la côte, ne nous permit pas de nous approcher assez pour nous en assurer par Tome IL i5

agt6 CHAPITRE XI.

rexpérience. Après avoir couru pendant la nuit de petites bordées , le matin du 27 nous gouvernâmes au N«-0. sur un cap escarpé de l'avant à nous , au-delà duquel semblait être une assez grande baie; mais nous ne trouvâmes là qu'une large coupure entre les montagnes , au travers de laquelle coulait une petite rivière. Au bas du cap même , sur un petit plateau , l'on voyait un assez grand village , dont les habitants^ à noti*e vif regret , ne jugèrent pas à propos de venir à nous. Bs furent vraisemblablement retenus par l'apparence du temps, qui commençait à devenir mauvais y après nous avoir favorisés depuis que nous avions quitté le détroit Seniâvine.

A cet endroit même, la côte changea tout à coup d'aspect. Au lieu de montagnes qui , jusqu'ici , s'avançaient assez près de la mer, une terre basse et unie s'étendait , entre l'ouest et le sud-ouest, à dix ou douze milles de la chaîne montagneuse. Nous rencontrâmes bientôt un lit de gravier, aussi trèsbas, séparé de la côte et s'étendant parallèlement à elle vers le sud-ouest. Nous le prolongeâmes par un vent de sud-est, à la distance de deux et trois milles, sur un fond de six à huit brasses. Il y avait dans quelques endroits des huttes isolées , tant j^ur l'Ile de gravier qu'au-delà sur la côte du con-

tinent. A peine avions-nous pris hauteur à midi ^ que nous fumes couverts d'une épaisse brume qui nous obligea de venir au vent. Vers les trois heures le temps s'édaircit un peu ; nous portâmes de suite au N.-O. ; et quoique après cela la brume s'épaissit de nouveau comme auparavant , nous n'en continuâmes pas moins à courir , et à cinq heures nous Vîmes devant nous des brisants ^ et bientôt après le lit de gravier, qui se montrait à peine, à travers la brUme, à la distance d'environ deux milles. Il avait déjà pris ici sa direction vers l'ouest. Le fond était à onze brasses; et lorsque nous revînmes de nouveau au S.-O., il augmenta bientôt. La nuit , nous nous tînmes sous petites voiles.

Le 28, nous eûmes, avec le vent deS.-E., tous les signes de l'approche du mauvais temps ; l'horizon était pourtant encore passable. A en juger d'après les anciennes cartes , la côte occidentale du golfe d'Anadyr ne pouvait pas être maintenant loin de nous; il était nécessaire de s'orienter dans cette direction, en cas que lèvent, qui soufflait directement dans l'angle du golfe, vînt à fraîchir. Nous gouvernâmes, en conséquence, droit à l'ouest, et nous vîmes bientôt à douze ou treize milles de l'avant à nous les collines peu élevées de la côte. C'était encore beaucoup plus près que je ne m'y

2!î8 CHAPITRE XI.

attendais. Après avoir reconnu cette partie, nous mimes le cap au N. N.-O., et nous ne tardâmes pas à voir de ce côte des brisants à la distance de deux milles , et ensuite Fextrémité du lit de gravier vu la veille, dont le prolongement se portait ainsi à quarante-cinq milles italiens. Continuant notre route vers sa pointe orientale , nous aperçûmes devant nous un clapotage qui nous parut suspect ; c'est pourquoi , quoique le fond ne fût pas à moins de trente brasses , nous jetions continuellement la sonde; et ce fut par un grand bonheur, car, de trente brasses, le fond passa tout d'un coup à huit, et quoiqu'à l'instant même on eût mis la barre au vent, pendant que le navire arrivait, le fond n'était plus que de cinq brasses. Sur ces entrefaites l'horizon s'éclaircit un peu, et un grand golfe , dont on ne voyait pas l'extrémité, s'ouvrit devant nous. D'après la confrontation .avec la route de Behring, ce golfe devait être celui qu'il appela golfe de Sainte^Croix ; mais nous ne nous attendions pas qu'il donnât autant dans le nord. Il y avait sur le lit de gravier un village, d'où une baïdarke remplie de monde était déjà partie pour venir à nous.

Au taroKfa ordinaire se joignit ici un autre compliment : un Tchouktchis nous salua en faisant

sans cesse des signes de croix. Mettant le grand hunier sur le mât, nous les invitâmes à venir à bord; après quelques réflexions ils y consentirent. J'étais impatient de les questionner sur le lieu où nous nous trouvions ; mais pour les raisons déjà connues je restai très-peu satisfait, quoique un jeune Tchouktchis , appelé Khatjrghine , se monti-ât fort intelligent. Nous débrouillâmes seulement que le grand golfe que nous avions devant nous, était profond vers son milieu, mais qu'il y avait peu d'eau près de son côté oriental.

Pendant que nous continuions à courir, le temps devenait d'heure en heure plus mauvais. Je ne voulais point m'enfoncer au hasard plus loin dans le golfe, non-seulement à cause du danger, mais parce qu'il était impossible d'en faire la reconnaissance exacte. Voyant que la pointe de gravier formaitavec la côte du continent une anse passable, nous louvoyâmes vers ce point, et à trois heures de l'après-midi, trouvant un fond de vase à dix brasses , nous jetâmes l'ancre.

Un vent très-frais et une pluie d'averse ne m'empêchèrent pas de descendre de suite au village des Tchouktchis , auxquels le mauvais temps avait déjà fait regagner la côte. J'espérais avec plus de loisir avoir meilleure chance pour mes informa-

a3o CHAPITRE XI.

lions. Une nombreuse troupe nous reçut sur le rivage , mais sans bruit et très-cordialement. Notre ami Khatyrghine nous invita à venir dans sa hutte et nous présenta sa vieille mère. Cette hutte était plus grande et plus propre que celles que nous avions vues jusqu'ici ; on étendit pour nous des peaux de renne 9 et nous commençâmes à nous* entretenir très -tranquillement, en nous faisant, comme à l'ordinaire, réciproquement des présents. Je ne tardai pas à faire tomber la conversation sfir ce qui était le plus important pour moi, et j'appris , à ma grande surprise , que nous n'étions pas à plus d'une journée et demie de navigation de leurs baïdarkes de l'embouchure de la rivière Anadyr , tandis que , d'après les anciennes cartes, nous croyions en être à plus de cent milles en ligne droite ; qu'il n'y avait pas une seule baie d'ici à l'embouchure , et que tout le rivage intermédiaire était uni et bas ; que le Ut de gravier sur lequel nous nous trouvions alors se prolongeait à une grande distance à l'est , et qu'il se courbait ensuite à gauche; que le golfe s'étendait vers le nord pendant une journée entière de navigation , qu'il était terminé par d'assez hautes montagnes; qu'il n'y avait point de rivières, etc. Il résultait de tout cela que nous nous trouvions déjà dans la haie

désignée sur les anciennes cartes sous le nom de Notcheriy quoique son ouverture Ait marquée d'un degré plus au sud que notre place actuelle. La situation de l'embouchure de l'Ânadyr, que ces mêmes cartes indiquent près de cette baie, devait être changée pour autant de latitude. Us appellent l'anse où nous étions Kamangaxyut (diablesse): ils donnent d'autres noms aux divers endroits du golfe ; mais ce fut en vain que nous tâchâmes d'apprendre quelque chose sur la baie Notchen. Personne ne connaissait ce nom, pas plus que celui d'Onemen. Ils n'avaient point de nom particulier pour l'ensemble du golfe ; il était donc d'autant plus à propos de lui conserver celui que Behring lui avait déjà donné.

Le lendemain matin [29] nous fûmes visités par les Tchouktchis nomades errant sur la c6te du continent voisin. L'un d'eux, Imlerat, homme d'un certain âge et.de très-bon sens, nous dépeignit la route d'ici à l'Anadyr 2lVÇ;c beaucoup de défaits entièrement conformes aux renseignements reçus la veille; de sorte que, contre notre attente, il ne pouvait plus nous rester de doute- sur le proche voisinage de ce point le plus remarquable de toute la cote des Tchouktchis. Afin d'explorer ce ileuve encore tout«à-&it inconnu, sans renoncer

23a CHAPITRE XI.

à la reconnaissance du golfe Sainte-Croix , je résolus de rester moi-même ici avec la corvette , et de dépécher là le grand canot sous le commandement de l'enseigne RatmanoiT, que MM. les naturalistes désirèrent accompagner. J'espérais que cette expédition pourrait être de retour avant le commencement des mauvais temps qui régnent ordinairement ici en automne , et que , de cette manière 9 nous remplirions deux objets à la fois.

Sur ces entrefaites l'horizon s'éclaircit, et nous nous vîmes assez bien abrités de tous les côtés; c'est pourquoi , sans perdre du temps à chercher un meilleur port , nous nous affourchâmes et commençâmes les préparatifs pour le détachement de l'Anadyr , auquel il fut ordonné de partir le lendemain au point du jour.

Après le diner nous allâmes à terre. Descendus sur le point le plus proche du lit de gravier, à une verste du village , et après avoir observé là les angles horaires, nous marchâmes vers les huttes, en tirant en chemin des bécassines , qui jouaient en grandes troupes sur les brisants. En approchant du village nous fûmes étonnés de ne rencontrer , au lieu de la foule que nous avions vue auparavant, que le seul Khatyrghine, qui avait l'air de se tenir à distance et de s'amuser, sans

faàre attention à nous, à lancer avec la fronde des pierres contre des mouettes. Nous n'avions pas encore eu le temps de lui demander pourquoi il se trouvait seul , qu'il nous annonça que les Tchouktchis nomades qui étaient chez eux en visite , effrayés à la mort par nos coups de fusil , non-seulement s'étaient enfuis vers leurs huttes sur le continent 9 mais qu'ils avaient même entraîné avec eux la moitié du village, « J'ai cherché «à les rassurer, en leur disant que nous n'avions ce rien à craindre de vous ; qu'un seul et même « soleil luisait également pour nous ; que vous et n'aviez aucun sujet de nous faire du mal, mais ils « ne m'ont pas écouté. » Ainsi philosophait notre ami ; nous tâchâmes de lui prouver notre reconnaissance par des cadeaux, à lui et à sa famille, qui était presque la seule de tout le village qui n'eût pas pris la fuite.

Nous nous entretînmes quelque temps dans leur hutte et sans nous ennuyer. Remarquant que Renolghen , le frère aîné de Khatyrghine , gardait constamment le silence avec un certain air idiot , nous en demandâmes la raison. « Il ne parle prèsque pas du tout» , répondit Khatyrghine , « mais, en revanche , il est passé maître à battre le tambourin. » Nous devinâmes qu'il était chaman , et

a34 CHAPITRE XI.

nous le priâmes de nous montrer son savoir , en prédisant si notre voyage finirait heureusement. Les cadeaux qui accompagnaient notre requête le déterminèrent. Il passa derrière son rideau , d'où sortit bientôt une voix semblable à un hurlement , tantôt s'élevant et tantôt s'abaissant , avec accompagnement de légers coups frappés sur un tamr bourin avec un mince fanon de baleine. Le rideau se leva , et nous vîmes notre sorcier se balançant d'un côté et d'autre , en renforçant graduellement sa voix et les coups sur le tambourin , qu'il tenait tout près de son oreille. Le but de cette musique parait être d'assourdir et d'étourdir le chaman. Les chamans de Yakoutsk parviennent à cela en pirouettant sur place. Alors commença la vraie sorcellerie. Il jeta loin de lui sa pelisse , se mit ni» jusqu'à la ceinture, prit une pierre polie, murmura dessus quelques mots, me la donna à tenir dans la main, et, la prenant ensuite entre les siennes, il fit passer une main pardessus l'autre, et la pierre disparut. Il fit voir une tumeur audessus du coude , où la pierre était censée s'être arrêtée. Il fit descendre cette tumeur sur le côté, et après en avoir extrait la pierre , il déclara que tout se passerait heureusemenl. La netteté a\ec laquelle il exécuta son tour n'aurait pas même fait

déshonneur à Bosco ou à Pinetti. En le félicitant sur son adresse , nous lui donnâmes un couteau : il dit avec gravité, en le prenant, qu'il voulait essayer s'il coupait bien ; il tira sa langue et se mit à

la couper Nous vîmes sa bouche se remplir

de sang .... Enfin , après avoir tout-à-fait coupé sa langue, il nous la montra dans sa main ; mais ici le rideau tomba , parce que le morceau de chair n'était pas aussi facile à cacher que la pierre.

Nous proposâmes à notre ami Khatyrghine d'aocompagner notre expédition à la rivière Anadyr; il hésitait; les cadeaux qu'on lui promettait étaient près de le séduire; mais enfin il refusa, d'après le conseil , à ce qu'il paraît, de son frère le chaman.

Dans la nuit il se fit un vent de N.-E., qui le matin [3o] se renforça à un tel point , que , sans pouvoir songer encore à expédier le grand canot , nous dûmes nous préparer à amener nos mats de hune et nos vergues , et à mouiller une troisième ancre. Cette tempête dura deux jours avec la même force, accompagnée de tourbillons de neige, de pluie, et de gelée. Abrités par la côte nous étions en sûreté, mais dans une inaction d'autant plus en* nuyeuse, que nous étions entourés du tableau le plus triste qui soit au monde : nous voyions de temps en temps se dessiner devant nous des ro-

chers nus couverts de neige ; derrière nous le lit de gravier 9 également sous la neige, était battu par d'énormes brisants. Cependant , à la mer , ces jours-là eussent été pour nous encore plus pénibles. Ce temps nous prouva que l'automne est ici beaucoup plus précoce que nous ne le supposions^ et qu'il n'était plus possible , sans un danger évident, d'envoyer l'embarcation à quarante milles ou plus en mer ; je me trouvai donc forcé de changer mon plan et de hâter maintenant la reconnaissance du golfe j afin de me porter ensuite avec la corvette même à l'embouchure de l'Anadyr. Ainsi, dès que le vent fut tombé [i®' septembre], l'enseigne RatmanofTpartit avec le grand canot et la baïdarke , approvisionnés pour cinq jours , pour la côte occidentale du golfe. Je supposais que cet intervalle de temps lui suffirait pour se rencontrer avec le sous-lieutenant SéménofF, qui avait reçu l'ordre de partir le lendemain matin pour suivre la côte orientale.

Étant descendus à terre dans l'après-midi pour les observations , nous fûmes surpris de ne trouver d'autre ame au village que Khatyrghine et deux vieillards. Nous découvrîmes que nous nous étions trompés en nous imaginant avoir rassuré les Tchouktchis au sujet de notre tiraillement; et si

la dernière fois nous trouvâmes encore quelqu'un au village, ce ne fut que parce que, dans la confusion et la hâte , tous n'avaient pas pu s'enfuir; mais à peine fûmes-nous partis, que le chaman avec son talent , sa famille avec nos présents, et tous ceux qui restaient encore , suivirent l'exemple des premiers. Nous étions très-peinés de cela, et nous cherchâmes de toutes joaanières à tranquilliser par le raisonnement Khatyrghine et les deux vieillards, en les engageant à faire revenir les fuyards. Nous parvînmes enfin à les persuader : ils promirentd'aller les chercher le lendemain. Nous n'aurions pu certainement leur faire de plus grand plaisir que de renoncer à tirer des coups de fusil , mais c'eût été nous priver de gibier; nous tâchâmes donc seulement de les convaincre que nos armes n'étaient pour eux d'aucun danger : nous espérions, et non sans fondement, qu'ils s'accoutumeraient enfin à ce bruit.

Nos parlementaires tinrent leur parole, et le lendemain [2] les fuyards dans cinq baïdarkes abordèrent au village. C'était maintenant notre tour d'aller au-devant d'eux sur la rive. Ils étaient entièrement rassurés, et riaient eux-mêmes de leur frayeur, en montrant où et comment tel et. tel s'était caché, etc. En témoignage de leur sincérité,

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ils m'accompagnèrent tous jusque sur la corvette , où l'amitié fut scellée par des cadeaux.

Un vent frais du N.-E. , avec une neige épaisse et fondante, n'empêcha pas un parti de Tchouktchis nomades de nous visiter; la nouvelle du retour dans leurs foyers des Tchouktchis sédentaires les avait enhardis. Parmi eux se trouvait notre connaissance Imlerat, qui était venu lés mains vides, et qui s'excusa sur l'éloignement du troupeau de n'avoir pas rempli sa promesse de nous procurer des rennes. Il était de très-mauvaise humeur, et fronça encore davantage les sourcils, lorsqu'il me vint dans l'idée de lui demander s'il avait entendu parler de Pavloutsky, et s'il connaissait positivement l'endroit où il avait eu son grand combat avec les Tchouktchis. Imlerat répondit qu il était déjà au monde à cette époque, quoique très-jeune encore; qu'il ne connaissait point l'endroit précis du combat, mais qu'il avait entendu dire qu'il avait eu lieu non loin de l'extrémité de ce golfe, jusques auquel cependant Pavloutsky ne parvint point (i). Il demanda

(z) Ceci ne s'accorde pas avec ce qui est dit dans le voyage de Billings (pag. 62), que Pavloutsky vint jusqu'au détroit de Behring; ce qui y au reste, n*est pas en lui-ménoe vraisemblable.

ensuite cTun air très-refrogné pourquoi nous restions si long-temps chez eux. Je répondis : Pour attendre les rennes que tu as promis de nous «nvoyer. —Mais n'avez- vous donc rien à manger? — Nous avons de grandes provisions , mais pas de vivres frais. — Il se remit , sans pourtant quitter sa mine sérieuse et sombre. Je commençais à soupçonner que quelque bruit inquiétant s'était répandu parmi les Tchouktchis au sujet de notre venue chez eux. Mais la cause du mécontentement du vieillard était beaucoup plus proche et beaucoup moins grave. Il la découvrit lui-même

Sauer {An account, etc., pag. a5i ) raconte que, d'une caverne d'une montagne située sur la côte N.-E. du golfe d'Anadyr, les Tchouktchis tuèrent un grand nombre de Russes , et forcèrent Pavloatsky de se retirer dans son fort d'Anadyrsk ^ où il dit que les Tchouktchis tiraient sur lui du cœur d'une montagne ; ce qui fit donner à cette montagne le nom de Roche-Cœur. Sauer ne dit pas d'oii il a tiré cette nouvelle; mais il est remarquable que, sur le côté oriental de Tentrée du golfe de Sainte-Croix , il y a en effet tine montagne que les Tchouktchis appellent Linglin-Gaï , c'est-àdire , Rocke-CoMr. Dans aucun cas , cependant , le nom Tchouk^ 4chis ne peut venir des récits de Pavloutsky à Anadyrsk. Le prince Chakhovskoî dit qu'il fut tué entre l'Anadyr et Penjina. ( Voyez -les Archives du Nord y tom. IV. ) Imlerat ne pouvait pas être né à cette époque; car Pavloutsky fut tué vers le milieu du siècle passé*

24o CHAPITRE XI.

en demandant si j'avais oublié ma promesse de le régaler d'eau-de-vie. J'avouai que je l'avais entièrement oublié , et lui en fis donner à l'instant. Le visage d'Imlerat s'épanouit tout à coup, ce fut toutà-fait un autre homme ; il parlait en orateur : ce Mon cœur était serré , à présent il s'est dilaté : je vois maintenant que le commandantest un brave homme ; que vous êtes vraiment nos amis. » Loin de songer encore à nous chasser, il nous priait de rester plus long-temps parmi eux ; il nous exhortait à ne pas craindre les tourbillons de neige (il tombait en ce moment une neige très-épaisse ) , disant qu'il y en avait chez eux de pareils au milieu même de l'été ; que les premières gelées ne viendraient pas avant vingt jours, etc.

Nous observâmes , en général , que les Tchouk^ tchis n'étaient pas entièrement exempts de soupçons à notre égard. Us m'avaient déjà demandé auparavant si nous n'étions pas venus pour mettre sur eux un impôt de pelleteries. Je répondis : ce Non; pour autant que je sache, notre empereur ne songe point à cela; mais s'il en avait l'intention, ce ne serait certainement pas. nous qu'il chargerait de ce soin, notre seule affaire étant de parcourir les mers, mais plutôt des commissaires. » Nous étions toujours embarrassés de

répondre directement à leur question : Qu'êtes- \o\i^ venus faire ici ? J'eus enfin l'occasion de leur dire la vérité , sans éveiller en eux des soupçons. Imlerat qui, la première fois, avait été mécontent de ce que nous ne lui avions acheté qu'une petite quantité de dents de morse, en apporta cet^e fois quelques paquets sur le pont, et demanda : « Qu'est-ce que cela signifie que vous ne vouliez pas trafiquer avec moi ? Croyez-vous que je n'aie que cela de marchandise? Je pourrais chaîner entièrement votre navire de dents de morse. » — « Nous le croyons , répondimes-nous , mais nous ne pouvons pas trafiquer, parce que notre navire appartient au Tiék-Arem (i).» — «Mais est-ce que le Tièk-Arem ne trafique pas ?» — « Nonseulement il ne fait pas lui-même de commerce , mais il ne nous permet pas même d'en faire, et il nous donne en place des appointements. » — ccEt pourquoi donc êtes-vous venus ? il aurait mieux valu qu'il fût venu des navires qui pussent trafiquer avec nous. » — « C'est pour cela que le Tièk- Arem nous a envoyés, afin de reconnaître s'il y a dans votre pays des endroits où les navires puissent s'arrêter. C'est pour cela que nous envoyons

{ï) Le grand commandant. Cest ainsi qu'ils appellent l'Empereur.