Voyage autour du Caucase

Long-temps j^ai hësitë si je commencerais la narration de mon voyage par rUkraine, la nouvelle Russie, la Crimée, qui ont été le? premiers comme les derniers objets de mes explorations, où si j'aborderais sans pre'ambule le cœur de ce Caucase énigmatique, ce grand centre de tant de phe'nomènes historiques et géologiques.

Après de mures réflexions, l'ordre que j'ai suivi m'a paru le plus rationnel.

Circonscrire d'abord cette haute chaîne et remonter dans le sein de ses vallées; étudier l'antique Rolkhe ou Géorgien, aux sources du Phase et vers celles du Cyrus ; descendre dans ces vastes bassins , oii il a

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concentre ses monuments^ ses capitales^ visiter ses frères de l'Arménie au-delà des hautes montagnes qui les séparent et au pied de cet Ararat toujours mystérieusement couronné de neiges et de glaces ; sui-^ vre FAraxe tumultueux jusqu'à ce qu'il s'apaise dans les larges plaines de la Mer Caspienne j traverser alors le Caucase par sa ligne centrale^ pour rentrer dans d'autres plaines^ dans ces steps immenses^ vastes pâturages^ vastes chanips de bataille^ vastes grandes routes de tant de peuples divers qui, sortis de l'Asie comme un torrent vagabond, ont été refoule's vers le nord par les angles rudes du Caucase, sans pouvoir.

Tentamer ; visiter les campements et les tombeaux des Scythes, des Sarmates, des Goths, des Slaves, des Vqrègres; saluer aussi en passant la presqu'île Taurique, miniature du Caucase, vrai point de contact de l'Europe et de l'Asie, grand marché de la Grèce antique, qui recèle encore tant de

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