TRADUCTION

« J’ai gravi les sommets escarpés des montagnes pour être témoin de ton départ, ô Taoua! elles vents impétueux qui soufflent du septentrion, fécond en tempêtes, firent une impression profonde sur mon âme inquiète de ton sort. La vague mugissante se déroule chaque jour sur le rivage, et semble venir du pays éloigné de Stivers, tandis que tu vogues au gré des vents, et qu’exilé de ta patrie lu cours vers les régions où le soleil se lève. Sur mes épaules flotte, comme un doux souvenir, le vêlement que tu portais, et que lu me laissas comme le gage de tou amour. Quel que soit le lieu où tu diriges tes pas, mon attachement t’y suivra à jamais. »

La sculpture semble être le premier pas vers la civilisation lorsqu’elle n’en est pas le résultat , et , comme elle est la représentation matérielle des êtres, on la retrouve plus ou moins informe chez tous les peuples rapprochés de la condition humaine primitive. Cet art chez les Zélandais annonce du goût et des principes fixes ; car ils produisent fréquemment les mêmes dessins, les mêmes formes , dans les mêmes proportions. Combien de temps devaient exiger les ornements sculptés de leurs pirogues ! Les procédés par lesquels ils sont parvenus à polir un jade très-dur et le transformer en idole, hideuse il est vrai, dénotent d’ailleurs une grande habileté, et nous sont inconnus, bien qu’on ne puisse pas douter qu’ils soient le fruit de la patience et du temps.

La croyance que les Zélandais professent sur la divinité ne nous est point complètement dévoilée : autant qu’il est possible d’en juger, cependant, par la variété de leurs dogmes, on doit supposer que leur religion est très-ancienne et se compose d’une nombreuse suite d’idées très-perfectionnées , et qui ne se sont corrompues que par l’isolement, depuis leur séparation de la race dont ils descendent. Les Zélandais ont une vieille tradition par laquelle ils ont appris que leurs pères partirent d’une très-grande île pour venir habiter la Nouvelle-Zélande; mais le voile qui couvre d’une profonde obscurité leur origine et celle des habitudes quils professent, ne pourrait être déchiré que par les recherches ardues d’un homme instruit , établi dans ces îles ; et peut-être que le missionnaire Kendall aurait pu rendre de grands services sous ce rapport, s’il n’avait pas été absorbé par une pensee dominante, et s il ne rapportait pas exclusivement la croyance des Nouveaux-Zélandais au système trinitaire de Pythagore, en les regardant comme une colonie d’Ègyptiens.

Nous avons déjà, dans nos généralités sur la race océanienne,

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émis l’opinion que les divers rameaux qui lui appartiennent sont nés sur les rivages de l’Inde , daus les premiers temps de leur civilisation ; ce qui corrobore notre manière de voir est la figure de jade qu'ils portent suspendue au cou ; les cercles conservés dans leurs sculptures et qui rappellent le serpent Calingam; le lingam, qui parait jouer un grand rôle dans leur mythologie ; enfin , une grande partie de leurs idées appartiennent au sabéisme, et découlent des anciennes traditions mystiques des Brachmanes.

Les dieux principaux de la Nouvelle-Zélande sont : dieu le père, dieu le fils, et dieu l’oiseau ou l’esprit. Dieu le père est le plus puissant et se nomme nui atua, le maître du monde. Tous les autres lui sont subordonnés ; mais chaque naturel a son atua, espèce de divinité secondaire qui répond assez exactement à l’ange gardien des croyances chrétiennes. Les prêtres se nomment arikis, et parfois on les désigne par les noms de tané tohonga, ou hommes savants ; et leurs femmes , qui remplissent les fonctions de prêtresses, sont les wahine ariki ou wahine tohonga, ou savantes femmes. Chaque i-pah possède une cabane plus grande que celles des habitants, qui se nomme waré atua, ou maison de dieu, destinée à recevoir la nourriture sacrée, a o kai tou, et dans laquelle on fait des prières , karakia.

Les cérémonies religieuses sont ordinairement accomplies par les arikis, dont la voix implore hautement et en public la protection d 'atua. Ils ont la plus ferme croyance aux songes, qu’ils pensent leur être envoyés par la divinité, et toutes les affaires se décident par les prêtres, seuls chargés d’interprêter les volontés célestes. Les diverses tribus , dans leurs guerres continuelles , n’en viennent jamais à des hostilités sans avoir interrogé oui-doua, ou l’esprit saint, par une solennité nommée karakia tanga. Ils semblent consacrer par des cérémonies religieuses les époques les plus marquantes de la vie; c’est ainsi qu’à la naissance des enfants les parents se réunissent pour faire de cette circonstance une fête de famille dans laquelle ils prononcent des sentences et tâchent de pronostiquer un heureux horoscope. M. Kendall croit trouver daus cette cérémonie, nommé toinga, le baptême des chrétiens, et il va même jusqu’à dire qu’on asperge les enfants avec une eau sacrée , oua< tapu, ou oudi toi, ou eau baptismale. Leur mariage reçoit aussi une sorte de sanction religieuse, et leur mort est entourée de prières

funèbres. Il n'y a pas jusqu’aux festins sacrés de chair humaine que M. Kendall ne pense être l’imitation bien corrompue, il est vrai , de la communion sous les deux espèces. Mais nous bornerons là nos citations , de peur de nous égarer dans l’indication de faits qui nous sont trop imparfaitement connus.

Les Zélandais ont les plus grands traits de ressemblance avec les Spartiates ; ils sont indifférents pour la vie et bravent la mort avec courage et avec grandeur. Toutes leurs pensées sont tournées vers les combats; c’est le plaisir de toute leur vie : aussi, dès le jeune âge, ne manque-t-on point d'enflammer l'imagination des enfants par le récit des exploits de leurs parents ou de leurs amis, et de faire naître dans leurs cœurs cette soif inextinguible des hasards et des périls. De bonne heure , un petit garçon sait apprécier sa propre dignité; il sait qu’aucune femme n’a le droit de porter la main sur lui ; qu’il peut frapper sa mère sans que celle-ci ose s’en plaindre; qu’il peut préluder, en maltraitant ses esclaves, à l’épouvante qu’il doit porter, au jour du combat, au milieu des tribus voisines. Une chose bizarre, cependant, c’est qu’un enfant est d’autant plus illustre que le rang de sa mère est plus élevé; car c’est d’elle qu’il tire toute sa noblesse. Ce sont toujours des vieillards estimés par leur savoir, ou des arikis , ou des prêtres, qui président à l’éducation des fils des chefs ; ce sont eux qui les initient dans les secrets de leur théologie. Semblables aux anciens scaldes du Nord , leurs leçons , renfermées dans des sortes de stances cadencées, roulent sur les exploits des guerriers, sur le nombre de leurs victimes , sur le bonheur dont ils jouissent dans 1 ’ ata -mira ou Paradis céleste. Vers douze ans , ces jeunes adeptes assistent aux assemblées des chefs et écoutent leurs délibérations; leur caractère

prend les habitudes méditatives et réfléchies ; ils sont avides de s'illustrer par quelques exploits. Nous avons été fort souvent ^tonnés de voir de jeunes garçons monter à bord, parcourir le navire en tous sens, au milieu des matelots, sans montrer ni timidité ni surprise ; leur démarche avait déjà de l’assurance. A l’âge de dixhuit ou vingt ans , ils font partie de la tribu des guerriers ; ils bâtissent alors une cabane à cote de celle de leur père; ils se Varient, et l’autorité paternelle cesse.

Les mariages se font par achat ; le futur doit faire des présents à la famille de la fiancée. La plupart des naturels , surtout ceux du

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commun , n’ont qu’une femme ; mais il paraît que la polygamie est permise aux rangaliras, car le fameux Shongi a plusieurs épouses. Toui, chef de l’i-pah près duquel la corvette la Coquille était mouillée, avait acheté la sienne, quoiqu’elle appartînt à une famille distinguée, deux mousquets et un esclave mâle ; en retour on lui donna son épouse et un certain nombre de nattes faites en lin de la Nouvelle-Zélande, et aussi trois esclaves femelles, destinées , d’après le haut rang de la femme , à la servir dans tous ses besoins. Les habitants de la classe commune font des présents de moindre valeur; aussi n’ont-ils communément qu’une épouse. L’adultère est sévèrement puni lorsqu’il n’est point le résultat du consentement du mari ; il est vrai qu’on peut acheter celui-ci par des présents. Quant aux filles , elles sont maîtresses de leur personne et libres de faire autant d'heureux qu’il leur plaît. Les jeunes Glles esclaves , au contraire , sont vouées par leurs propriétaires h la prostitution; et les chefs eux-mêmes ne dédaignent point de les envoyer à bord des navires européens , à pleines pirogues, et de tendre la main pour réclamer un salaire d’un genre de commerce que nos habitudes sont loin de nous faire trouver honorable. L’arifo consacre les mariages par une sorte de cérémonie religieuse. Les missionnaires protestants qui sont à la Nouvelle-Zélande nous dirent même qu’au moment de la naissance d’un enfant on pratique une sorte de baptême. Quoique la femme ne soit aux yeux de ces belliqueux insulaires qu’une créature d’un ordre secondaire et destinée à la conservation de l’espèce , ils la consultent cependant dans toutes les circonstances graves; et l’épouse d’un arilci, semblable à une druidesse de l’ancien temps , partage le pouvoir sacerdotal de son époux.

Nous ne parlerons point de la légèreté avec laquelle ces peuples traitent ce que nous nommons pudeur ; cette vertu est seulement le résultat de la civilisation , et le tableau que nous pourrions trace1 des mœurs encore brutes de l’homme dans sa primitive nature serait souvent fort plaisant , sans doute , mais il effaroucherait aussi b* esprits les moins difficiles. Les Zélandais et tous les insulaires de la mer du Sud , ainsi que les documents historiques des peuple* anciens et modernes, nous ont confirmé dans cette pensée, filU l’homme , animal par son organisation , est soumis à l’empire de* besoins physiques que l’intelligence ne peut pas toujours réglei 111

modérer. Sous ce rapport, les Zélandais sont d’une salacité qui étonne.

L’amitié que se portent les naturels d’une même tribu entre eux est très-vive, et nous fûmes souvent spectateurs de la manière dont ils se la témoignent. C’est ainsi, par exemple, que lorsque l’un d’eux venait à bord et qu’il y rencontrait un ami qu’il n’avait pas vu depuis quelque temps, il s’approchait de lui dans un morne silence, appliquait le bout de son nez sur le sien, et restait ainsi pendant une demi-heure en marmottant d’un ton lugubre entre ses dents des paroles confuses; ils se séparaient ensuite, et agissaient, le reste du temps , comme deux hommes complètement étrangers l’un à l’autre. Les femmes observaient le même cérémonial entre elles , et l’on avouera que cette salutation nasale , qui se nomme ongi, est une singulière politesse ; mais ce qui nous étonnait encore plus , c’est l’indifférence que les naturels témoignent pour ceux qui, au milieu d’eux , se donnent ainsi des marques d’amitié. Il est assez remarquable de voir les peuples asiatiques conserver dans toutes les circonstances de leur vie et porter jusqu’au sein de leurs plaisirs cet air calme et solennel qui convient si bien à la dignité de l’homme.

Si les Zélandais montrent par leurs émotions qu’ils sont sensibles aux passions douces , l’histoire de leur vie entière prouve, d’un autre côté , que nul peuple ne conserve et ne nourrit plus longtemps le désir de punir une insulte. Un Zélandais semble avoir pour seule maxime que le temps ne peut effacer aucune offense , mais bien la vengeance seule. De ce principe vicieux , dont chaque naturel est imbu , et qui fait la règle de conduite politique des familles , résultent ces haines éternelles et les guerres perpétuelles qui désolent ces îles. La perte des parents ou des chefs distingués est vivement sentie par toute une tribu : les habitants en deuil se livrent à une cérémonie lugubre qui dure plusieurs jours; et, lorsque le rang du défunt est élevé, on sacrifie toujours des captifs destinés à le servir dans l’autre monde. Les femmes , les filles et les esclaves femelles se déchirent le sein, les bras et la figure, en se sillonnant la peau avec une dent tranchante de chien de mer, et celle-ci est toujours sacrée et pendue à l’oreille ; plus le sang ruisselle de leur corps, plus celte offrande doit être agréable au défunt • de temps à autre et à époque fixe, elles renouvellent ces marques iv. 8

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de douleur. Lorsque nous demandions l’explication de cet usage aux jeunes filles, elles se bornaient à répondre : « Atoua veut que nous pleurions. » Ces peuples professent pour les morts le respect le plus religieux ; ils les embaument avec un art qui n’est imité nulle part , et qui est bien supérieur à celui qu’on employait pour conserver les momies. Ils les enterrent d’ordinaire dans les tombeaux que chaque famille se réserve , ou quelquefois , pour les gens du commun , ils font ce qui s’appelle tutere- et waha alu, et placent le cadavre dans une pirogue qu’ils lancent en pleine mer.

Chaque tribu de Zélandais forme une sorte de république, et chaque individu est indépendant de tout autre homme. Les districts sont régis par un chef direct , dont le titre n’est reconnu qu’à la guerre. Dans son village, il n’a aucun pouvoir particulier, ni aucun ordre à donner à l’insulaire le plus vulgaire ; seulement il ne fait rien , et il a le droit de recevoir en nature une dîme sur les provisions des autres familles ; mais il n’a , du reste , que les esclaves qu’il fait lui-méme à la guerre , et n’a d’autre prérogative que le tatouage qui dénote son rang et que personne ne peut porter. On ne lui témoigne aucun égard , aucune marque particulière de respect lorsqu’il arrive au milieu des guerriers. Les enfants d’un chef ne lui succèdent pas à sa mort ; ce sont ses frères, dans l’ordre de leur naissance. Ordinairement on nomme chef celui qui possède la réputation la plus étendue de bravoure , d’intrépidité et de prudence. A l’armée, ses avis prévalent sur la manière d’attaquer. Il n’a , pour faire la guerre et pour assembler ses guerriers , d’autre moyen que la honte qui s’attache à ceux qui refusent de le suivre au combat ; rarement , lorsqu’il projette une invasion , arrive-t-il que l’avis qu’il donne de son expédition et des motifs qui l’y déterminent ne soit pas suffisant pour réunir les combattants. Lorsque atoua (dieu) demande la guerre , il n’y a jamais do partage dans les opinions. Les chefs de chaque tribu forment un conseil auquel sont admis les prêtres, et même les simples combattants qui jouissent d’une réputation acquise dans les combats. Ce sont les corps des chefs tués, dont on conserve la tète comme un étendard, qui servent d'holocauste dans les sacrifices. Leurs femmes sont remises à l’ennemi pour subir le même sort , ou se dévouent elles-mêmes. A leur mort naturelle , on égorge sur leurs tombeaux des victimes humaines.

La coutume la plus atroce que nous ayons à signaler est l’anthropophagie , que nul peuple n’exerce si ouvertement ni d’une manière si révoltante que les Nouveaux-Zélandais. Avides de vengeance et de carnage, ces hommes féroces savourent avec une vive satisfaction la chair palpitante des ennemis tombés sous leurs coups... Par suite de ces abominables coutumes , ils ont pris goût à la chair humaine, et ils regardent comme des jours heureux et des fêtes solennelles les circonstances dans lesquelles ils peuvent s’en rassasier. Un chef de l’i-pah de Kaouri , sur l'île Ou-Motou- Arohia, nous exprimait même toute la satisfaction qu’il éprouvait à manger un cadavre; il nous indiquait le cerveau comme le morceau le plus délicat , et la fesse comme le plus substantiel ; mais , nous voyant faire des signes d’horreur , il se reprit pour affirmer que jamais ils ne mangeaient des Européens ( Pateka ), mais bien les méchants hommes de la rivière Tamise et de la baie Mercure. Il nous disait d'un air^presque caressant que les Européens étaient leurs pères , puisqu’ils leur fournissaient de la poudre pour tuer leurs ennemis. Les cadavres des naturels morts sur le champ de bataille sont toujours dévorés ; mais on n’est pas certain s’ils ne mangent pas la chair des esclaves qu’ils sacrifient en diverses circonstances.

Il semble que ces habitudes d’une férocité sans exemple régnent de toute aucienneté parmi ces peuples qui ne respirent que la guerre , et qu’elles forment une sorte de code qu’on ne peut transgresser sans violer les lois de l’honneur. La guerre occupe presque tous les instants de leur vie : le plus léger prétexte suffit pour la faire déclarer; mais le plus léger revers ou une simple satisfaction peut engager les ennemis à se retirer. Les querelles durent pendant une longue suite d’années , et la génération présente fait Souvent une invasion pour venger la défaite de ses pères. On les a vus se battre, dans quelques districts, pour des affaires qui s’étaient passées depuis plus de soixante ans. Leur rancune est concentrée ; chaque jour , loin de leur inspirer l’oubli de l’injure , ne fait que nourrir la soif de la vengeance, qui ne peut être satisfaite que par le sang de l’agresseur.

Leurs guerres sont le résultat de l’animosité, et ont pour but le pillage et le désir de se procurer une nourriture dont leur estomac est avide. Ils tondent alors sur les ennemis en plus grand

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nombre possible, et tâchent de les surprendre et de les tailler en pièces. Parfois ils s’envoient un défi qui doit se vider dans un lieu spécifié. Le combat n’est jamais entamé avant que les arikis aient fait des prières et des offrandes à leurs dieux, et aient obtenu leur approbation. Pour les rendre favorables , ils sacrifient alors quelques esclaves. Lorsque ces formalités sont remplies, les combattants entonnent le chant de guerre, tirent la langue en signe de défi et de mépris , poussent de grands cris et se chargent avec fureur. Il est rare que la mélée soit longue , et à la première fusillade, lorsqu’un bon nombre d’hommes sont tués, les vaincus se retirent , ou si le combat se pousse avec plus de vigueur et d'acharnement , les combattants s’attaquent corps à corps , et le nombre des tués est plus considérable.

Le parti victorieux chante son triomphe sur le champ de bataille , et l’on prépare alors les sacrifices épouvantables que l’on doit offrir à de dégoûtantes divinités. Les corps des chefs sont préparés , et lorsque les arikis et les dieux ont pris leur part , la tète reste au vainqueur qui la conserve comme un trophée de sa victoire. Les chairs sont mangées et les os distribués pour en faire des instruments. Si les ennemis ont tellement disputé le terrain qu’ils aient pu enlever les cadavres de leurs morts en se retirant et celui de leur chef, ils sont tenus de les restituer, ou ils sont attaqués immédiatement. Si leur défaite les a intimidés, elle les porte à les rendre, ainsi que la femme et les enfants du chef; la première est tuée et mangée, et les enfants massacrés ou réduits en esclavage. Presque toutes les femmes des chefs , lorsque leurs époux ont succombé, croient devoir h leur mânes le sacrifice de leur vie , et se rendent elles-mêmes aux ennemis, sûres de n’avoir aucune grâce : exemple de fanatisme qui se rapproche des coutumes indiennes.

Pendant ce temps , les guerriers vulgaires gisant sur le sol sont scalpelés avec le patou-patou , coupés en morceaux, rôtis et dévorés. Leurs tètes , lorsqu’ils ont quelque réputation , sont préparées et vendues aux européens pour de la poudre L Les tribus

i Chez les anciens Celtes, un sort épouvantable attendait le vaincu. Il était crucifié, lacéré, percé de traits, ou le plus souvent brûlé vif dans les sacrifices. La tète coupée et placée au bout d'une pique, ou clouée à la porte du vainqueur, demeurait là comme un monument de sa bravoure. Le crâne lui servait parfois

ATÎTOÜU du monde.

séjournent sur le champ de carnage tant qu’elles ont de la chair humaine. Cette nourriture, que les naturels regardent comme propre à leur transmettre le courage de celui qui a été tué, répare physiquement leurs forces épuisées par la fatigue et les privations. Tant que durent ces horribles festins, les guerriers se livrent à la joie la plus épouvantable, et, pour n’ètre pas seuls a se réjouir de la victoire , ils envoient à leurs familles des pièces du banquet; mais, lorsque l’éloignement ne permet pas qu’elles parviennent sans être corrompues, ils les touchent avec un bâton sacré qu’ils envoient à leurs amis pour qu’ils touchent aussi avec ce bâton des racines ou du poisson; ils pensent , pai ce moyen, leur transmettre la propriété et la saveur de la chair humaine.

Parfois ces peuples font des prisonniers qu’ils conservent pour les réduire à la plus dure servitude. Ce sont eux qui vont à la pêche, cultivent les patates, arrachent les racines de fougère. Leur vie n’est jamais assurée; ils sont massacrés à la première volonté de leurs maîtres, et ils servent le plus ordinairement de victimes lorsque leurs possesseurs viennent à mourir. Trois furent tués a la mort de Korokoro , et sept le seront à celle de Shongi. La fille de ce dernier chef, dont le mari fut tué dans une affaire , s’en vengea en s’aidant de son frère pour massacrer vingt-trois prisonniers pendant leur sommeil. Lors de notre séjour, un guerrier sanguinaire nous montrait plusieurs prisonniers qu’il avait faits de sa propre main, et nous engageait avec force à accepter un jeune homme fort et robuste pour lequel il ne demandait quun mousquet. Les navires anglais qui ont besoin de matelots obtiennent souvent un certain nombre d’esclaves pour de la poudre et des

fusils. ...

La tête d’un chef sert en quelque sorte d’étendard a sa tribu.

Autant le parti vainqueur s’enorgueillit de la posséder, autant les vaincus et surtout sa famille, s’en attristent. Elle est préparée, puis conservée avec soin; et lorsque la tribu victorieuse désire la paix elle envoie la tête du chef devant la tribu à laquelle il commandait. Si à sa vue celle-ci pousse de grands cris , elle témoigne par là qu’elle désire entrer en accommodement et accepter les con-

dc coupc. Les têtes des chefs les plus fameux étaient embaumées, e conservées précieusement pour que leur vue entretînt dans le coeur des jeunes Gaulois une noble et belliqueuse émulation. (Poncelet, Histoire du gouvernement français.)

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ditions ; si, au contraire, elle la regarde d’un œil morne et dans un profond silence, c’est qu’elle cherche à venger sa mort , que tout accommodement lui déplaît , qu’elle veut enfin continuer les hostilités : alors le combat recommence. C’est toutefois une grande consolation pour les vaincus de savoir que les vainqueurs conservent la tète des guerriers tués ; ils espèrent les posséder un jour. Lorsqu elles leur sont rendues , ils les conservent religieusement et les vénèrent; mais depuis qu’elles sont d’un bon débit pour les Européens , il en est peu qui ne soient pas vendues.

loui nous montrait la tète d’un chef de la rivière Tamise, qu’il conservait afin de la remettre à son fils.

Ces peuples professent la plus profonde indifférence pour la mort ; ils la bravent avec un sang-froid étonnant, et jamais aucun d’eux n a peut-etre réfléchi qu un jour on le traiterait comme il traite son semblable : une fois échauffés par les idées de carnage , ils sont plus féroces que les tigres des déserts de l’Afrique; ils n’ont qu’un but, qu’une pensée, celle de punir leur ennemi, et leur unique regret est de ne pouvoir le dévorer en jouissant de ses tourments et de ses cris.

La coutume de conserver les tètes n’est pas uniquement propre aux Zelandais ; on la retrouve a Céram et à Bornéo : seulement ils emploient un moyen de conservation dont les procédés extrêmement simples ne paraissent être exécutés nulle part ailleurs. Ils nomment moko-mokai cet embaumement, et donnent môme divers noms à la lumee qui sort par les narines , les yeux et les oreilles, dans la préparation. Pour conserver une tête, ils la coupent à la partie supélicuie du cou , ils basent alors la partie occipitale correspondante en formant un large cercle. Ils enlèvent également les portions osseuses internes, telles que celles qui composent la voûte or bitaiie , les v ouïes nasales et palatiale ; enfin ils ne conservent des os que les parties exteiieures qui doivent soutenir les téguments de la face; ils arrachent toutes les chairs et les membranes intérieures, surtout le cerveau et ses annexes. Lorsque l’intérieur est parfaitement nettoye , ils cousent les paupières ou les ferment avec une espece de gomme ; ils placent du chanvre dans les narines , et entouient 1 ouvcrtuie inférieure d’un rebord en étoffe ou en bois. Ils soumettent alors cette tête, dans un endroit bien abrité, à l’aC" lion constante de la lumee et d’une chaleur lente qui en dessèchent

successivement et peu à peu les téguments. Lorsqu'elle est parvenue au point de dessiccation voulu, ils l’oignent d’huile, et la serrent dans les lieux les plus sûrs de leur cabane , en ayant soin de l’exposer de temps à autre , de peur qu’elle ne contracte de l’humidité. Les tètes ainsi préparées sont d’autant plus recherchées que leurs chevelures sont plus longues , le tatouage plus perfectionné , et qu’elles appartiennent à des guerriers de la plus grande réputation. Ils les conservent avec moins de religion depuis que les Européens les achètent ; et il arrive souvent que les esclaves sont sacrifiés dans l’intention de vendre leurs tètes.

La pitié, comme le dit judicieusement un auteur français, semble être un sentiment qui n’a jamais d’accès dans le cœur des Zélandais : tout étranger que la tempête jette sur leurs côtes, ou que la curiosité y attire , est dévoué à une mort cruelle. Ceux de la partie nord sont les seuls qui souffrent volontiers parmi eux le séjour des Européens , dont ils ont besoin ; mais les habitants de la partie sud se sont montrés intraitables. Tous les voyageurs qui naviguèrent sur ces côtes furent l’objet des dispositions hostiles de ces sauvages insulaires, traîtres, perfides, qui semblent n’avoir pour droit que la force et la violence.

Tasman , en 1642 , perdit quatre hommes, et nomma Baie des Assassins l’endroit où il mouilla. Surville , en 1769 , fut attaqué et obligé de recourir à la supériorité de ses moyens de défense. Le capitaine Furneaux, avec l'Aventure, perdit neuf hommes dans le détroit de Cook. Cook lui-mème fut constamment en butte aux insultes et aux menaces d’extermination que lui firent les naturels, et, par une modération opposée à la violence de son caractère, il se borna à leur faire sentir la supériorité de scs forces, et ne fit l'oint couper les oreilles des prisonniers, comme il le fit pour les naturels des îles de la Société. Cook visita ces îles en 1769 et 1770.

capitaine Marion séjourna à la Baie-des-Iles, que les Français appellent Baie-Marion, vers 1772; on sait qu’il y fut égorgé avec 'ingt-neuf hommes de son équipage. Depuis cette epoque, un grand nombre de navires baleiniers furent enlevés et leuis équipages Massacrés; la liste des Européens dévorés par ces cannibales forcerait un long martyrologe. Parmi les événements les plus remarquables de ce genre nous ne mentionnerons que 1 enlèvement, en 1816, du Boyd, commandé par le capitaine Tompson, et celui

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des bâtiments du capitaine Howel , que nous vîmes à Port-Jackson, et qui nous en rapporta lui-même les détails. Ce marin, qui commandait le brick le Trial et la goélette la Félicité, mouilla , le 30 novembre 1815, dans la rivière Tamise ; les naturels profitèrent de quelque négligence des matelots chargés de surveiller leurs mouvements ; ils firent main basse sur les hommes qui étaient sur le pont , coupèrent les câbles , et jetèrent les navires à la côte ; mais ce qui sauva l’équipage retiré dans le faux-pont, ce fut la précaution qu’on avait eue de placer les fusils dans cette partie du navire. Par les panneaux, les matelots pouvaient ajuster paisiblement tous les naturels qui s’y présentaient , et les fusillaient sans crainte de manquer leur coup; ils balayèrent ainsi les gaillards du brick, et repoussèrent les naturels sur l’avant , où un feu bien nourri força ceux qui échappèrent à cette décharge de se précipiter à la mer.

Des philanthropes plus ou moins éclairés ont longuement disserté sur les moyens de détruire l’anthropophagie; la plupart ont nié cette abominable coutume , et , regardant cette aberration comme une fiction inventée par les voyageurs , ont cru qu’on avait calomnié l’espèce humaine; nous ne chercherons pas à réfuter ces idées spéculatives, résultat des rêves d’hommes paisibles et heureux au sein de leurs foyers qu’ils n’ont jamais perdus de vue. On rapporte qu’un gentilhomme écossais , que le désir de civiliser les Nouveaux- Zélandais enflammait , s’embarqua , en 1782 , avec soixante paysans et tous les objets indispensables pour cultiver la terre ; son projet était de s’établir sur les bords de la rivière Tamise , ou dans la baie Mercure , et d’y apprendre aux naturels à défricher leur sol ; mais on n’en a jamais eu de nouvelles depuis.

Les idées que les Nouveaux-Zélandais professent, relativement à la médecine, ne nous ont pas paru étendues; cependant leurs habitudes belligérantes auraient dû leur faire sentir la nécessité d’appliquer des remèdes aux larges blessures qui résultent des coups de leurs patous-patous. Sans doute qu’il faut attribuer à leur coutume1 d’achever les blessés et de manger les vaincus le peu de cicatrices que présentent les guerriers. Dans les maladies internes , qui leS assaillent dans leurs i-pahs, ils ont recours à une diète sévère, et boivent des sucs de plantes qu’ils appellent rongoa ou confortantes ; dans les cas désespérés, ils placent leur unique espoir dans les prières des arikis, quoiqu’ils aient quelques-uns de leurs conipa-

triotcs chargés de préparer des remèdes, et qu’ils décorent du nom de Tangata-rongoa. Leurs maladies , ou mate , les plus ordinaires sont l’éléphantiasis , la phthisie pulmonaire, et les catarrhes sous toutes les formes. Lorsque les membres sont fracturés, ils en maintiennent les extrémités en rapport par le moyen d’attelles faites d’écorces d’arbres, et deux fois par jour ils font parvenir sur le membre des vapeurs aqueuses chargées de principes herbacés, en jetant sur des charbons allumés des feuilles imbibées d’eau. Les enfants présentent souvent des hernies de l’ombilic , et les vieillards sont fréquemment atteints d’ophthalmie , de crampes ou kéké, et de la gravelle ou kiddi-kiddi. Les plaies se nomment openga rara; la grossesse apou, tandis que la santé, ou cet heureux état du juste équilibre de toutes les fonctions de la vie , est ce qu’ils appellent ora. Le tatouage occasionne à ceux qui se font piquer dans la peau les larges dessins dont ils sont si jaloux , des accès de fièvre qui durent plusieurs jours , et auxquels succède une abondante suppuration et des croûtes épaisses et longues à se détacher. Ce n’est jamais sans danger et sans des douleurs atroces que le tatouage sillonne les parties nerveuses et délicates, telles que l’angle de l’œil, les paupières, les tissus subjacents aux glandes paiotides. Ce nest donc que par parties et plusieurs fois dans 1 annee que les guerriers zélandais supportent l’opération du tatouage ; aussi la regardent-ils comme une preuve de courage et de fermeté , tandis qu’ils méprisent comme des efféminés ceux qui n osent s y soumettre.

Pendant la relâche de la corvette la Coquille à la Baie-des-Iles , il se présenta un cas analogue h celui que la plupart des ouvrages de médecine rapportent , relatif à une fille qu’un grand nombre d’étudiants ne purent déflorer. Une jeune Zélandaise soutint à bord pendant trois jours les efforts successifs de tous les gens de l’équipage sans qu’aucun d’eux pût enlever le trésor que tous se piquaient de conquérir. Une épaisse membrane, de nature cartilagineuse, percée d’un trou presque imperceptible, fermait solidement le canal intérovaginal.

Une maladie dont les ravages n’ont point encore trouvé de digue est la syphilis, que Cook y introduisit en 1769 et en 1770. Les naturels, pour se garantir de ses atteintes , s’opposent énergiquement à ce que leurs femmes aient des communications trop faciles

avec les navires européens , tandis qu’ils forcent les filles enlevées aux tribus voisines par les malheurs de la guerre à se prostituer , sans s’inquiéter des souvenirs cuisants que leur obéissance fait naître. Par principes religieux comme par fierté , ils ne cohabitent jamais avec ces esclaves. Cette maladie est sans cesse renouvelée maintenant par les communications avec le Port-Jackson d’où elle est importée en droite ligne.

Il ne nous reste plus qu’à présenter le tableau du langage zélandais, qu’on sait être un des quatre dialectes principaux de la langue océanienne. A ce sujet, nous croyons devoir offrir un sommaire de la grammaire zélandaise 1, écrite en partie sur les lieux par M. Kendall , et mise en ordre et rédigée , à Londres, par le professeur Lee de Cambridge. Cette grammaire, que nous avons soigneusement étudiée pendant notre séjour à la Nouvelle-Zélande , est d’ailleurs très-rare et peu connue en France.