Tome I

turalistes, qui volaient déja par la pensée au som-

met neigeux du Pic, et à qui une journée ne paraissait pas suffisante pour explorer seulement les principales curiosités naturelles de l’île. Mais, cédant à la nécessité, je dus, quoiqu’à regret, leur refuser le plaisir d’un plus long séjour. Pour profiter, néanmoins , du peu de temps que leur offraient les circonstances, ils descerdirent à terre le jour même de notre arrivée, et avec la permission du gouverneur, le général Ouriarte, ils pénétrérent dans l’intérieur de l'ile.

Mes occupations se bornaïent ici au soin d’approvisionner la corvette, et des préparatifs pour la mettre en mer. Après avoir échangé le salut avec la forteresse, je descendis à terre, accompagné d’une députation que m'avait envoyée le gouverneur avec les compliments d'usage et les offres ordinaires de services. Une partie de la journée se passa dans les visites officielles au gouverneur, aux commandants du port et de la vile, et à quelques autres personnages ; j'employai le reste à parcourir la ville et les environs, où l’on renconitrait à chaque pas des traces des ravages occasionés par l’ouragan : des pavés arrachés, des rues encombrées, des murailles et des maisons entières

écroulées. Je retournai le soir à bord , où l’on avait

déja transporté tout ce que nous avions commandé, et aussitôt nous levämes l'ancre.

Les savants écrits de Bory de Saint-Vincent, de Humboldt et de Léopold von Buch, ont épargné pour long-temps aux voyageurs l'obligation d’entrer dans de grands détails sur l’île de Ténériffe, surtout après un séjour de quelques heures. Tout ce qu’on pourrait dire de l’aspect de la ville, du genre de vie des habitants, de la misère du peuple, etc., etc., ne serait qu’une répétition de ce qu’ils ont dit mieux et avec plus de fondement. Mais, d’un autre côté, l’on remarque au premier coup d'œil, qu'il a dû se faire ici, depuis ce temps, de grands changements dans, les rapports sociaux. On chercherait en vain cette multitude de moines oisifs et dévergondés qui se répandaient partroupes dans toutes les rues, à la honte et au scandale des indigènes et des étrangers. Tout ce que les voyageurs ont dit de ces moines, atteste l'impression désagréable qu’ils éprouvaient à leur rencontre. On ne voit plus maintenant, çà et là, que quelques prêtres séculiers et d’un extérieur très- modeste. En voici la raison : les insultes auxquelles ces moines étaient souvent exposés de la part de la populace , dans le temps des troubles sous le gouvernement des Cortes, depuis 1820 jusqu’en