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1823 (1), en ont considérablement diminué le nombre; ceux qui restent ont pris l’habitude de se montrer moins en public.

Un autre objet sujet ici à des variations selon les temps, c'est la qualité et le prix des vivres, relativement auxquels nous trouvons une grande discordance entre divers voyageurs. J’en parle ici parce que les vivres frais forment un objet de la première importance pour le navigateur. Cook (en août) trouva les vivres bons et à bon marché, et donne à cet endroit une préférence décisive sur l’île de Madère pour le rafraîchissement des bâtiments destinés aux voyages de long cours. Vancouver (en mai) trouva le vin, l’eau et la viande

(1) On nous a donné ici l'explication du procédé énigmatique et nullement européen de la forteresse du lieu contre notre corvette l'Entreprise, en 1823. Le capitaine Kotzebue avait l’intention de s’arrêter à Sainte-Croix; mais on l’accueillit à coups de canon, ce qui le contraignit de continuer sa route directement pour le Brésil. Le gouverneur d'alors, républicain acharné, ne se crut pas permis de recevoir un bâtiment appartenant à un allié de son souverain légitime. Un des consuls étrangers résidant à Sainte- Croix nous raconta que, sur son insistance pour faire admettre dans le port ce bâtiment, qui en avait peut-être le plus grand besoin , le gouverneur lui répondit : « S’il en est ainsi, il enverra « un parlementaire, et je serai prêt alors à lui donner tous les se- « cours possibles; mais sans cela je ne le puis. »

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de bonne qualité, mais les fruits , les légumes, la volaille, et en général tout animal vivant , d’une qualité trés-inférieure et d’un prix excessif. Labillardière ( en octobre ) trouva une grande abondance de plantes potagères, à l'exception des choux, qui étaient petits et très-chers. Krusenstern (en octobre) trouva tous les vivres sans exception d'une cherté extraordinaire. Nous donnons ici, pour la comparaison, le prix des vivres tel qu'il était de notre temps : |

La livre de viande, 35 Kor.

Un mouton de vingt-cinq à trente-cinq livres, Roubles. 17,50 Une poule, 1.45 Ün canard, 2.35 Le millier d’oranges, 14.50 La centaine de grosses té de choux, 3.5 Une citrouille, » L'ancre d’eau, 65 La pipe de vin, première qualité, 550. »

Qualité inférieure, 325. »

Le transport à bord et tous autres frais sont Compris dans ces prix ; ils sont donc très-modérés.

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Nous payämes seulement le vin un peu trop cher; nous partageâmes à cet égard le sort de tous les étrangers. Le juste prix du vin de première qualité est de 450 à 500 roubles.

Ayant remis en mer, nous tâchâmes de nous éloigner de l'ile le plus promptement possible ; nous l'avions cependant encore en vue le lendemain matin, et nous en fûmes récompensés par le spectacle du pic de Teide, qui s’offrit à nos regards pendant quelques minutes dans toute sa majesté.

Le vent de N.-E., qui nous avait portés jusqu’à l’île de Ténériffe, souffla si constamment pendant tout le temps de notre relâche, que je le prenais pour un véritable vent alisé; mais je me trompais fort. À peine étions-nous en mer, que nous rencontrâmes des vents de S.-O. , et quelquefois des calmes avec une grosse houle, qui nous tourmenterent pendant plus de dix jours. Nous éprouvions d’une manière désagréable de quelle importance peut être dans un voyage de mer la perte d’un seul jour. La corvette /e Moller, qui ne s’était point arrêtée à Ténériffe, et qui avait profité du vent de N.-E. qui régnait alors , était déja dans les tropiques et naviguait avec les vents favorables , tandis que

nous nous, débattions pendant plusieurs jours

r; presque à la même place. Le vide immense qui es nous entourait, rendait notre situation encore té plus triste. Nous apercûmes une ou deux fois des bonites , et une fois seulement MM. les naturalistes eurent le plaisir de voir un poisson volant qui vint 1 frapper le chapeau du timonier et retomba sur le 15 pont.

D. Le 27 novembre, par 21° 20’ de latitude, et 21° C- de longitude, nous eûmes enfin un vent alisé qui 1s nous fit faire un peu plus de chemin. J'avais l’iné. tention de reconnaître les iles du cap Vert pour à la vérification des chronomètres, mais nous les it passâmes par un vent violent et une pluie d’averse. IS Je ne m'imaginais pas que les vents alisés, dans IS l'océan Atlantique, pussent atteindre cette force. 1- I nous poussa jusqu’au 8° de latitude N. Ici, le S 5 décembre, nous tombämes dans un calme qui, = à quelques très-courts intervalles près, dura deux s semaines entières, pendant lesquelles nous ne e parvinmes qu'avec peine au 5° de latitude. La zone n qui sépare les vents alisés est toujours un lieu d’ét preuve et de souffrance pour les marins qui passent |

d’un hémisphère à l’autre. Mais les grains continuels, accompagnés d’averses et d’épouvantables coups de tonnerre, que l’on rencontre ordinairement ici, tout en inquiétant le marin, lui donnent

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du moins les moyens de parvenir à changer de place. Mais nous, nous avions à souffrir de l’extrémité contraire, du calme et d’un ciel ardent. Le moindre nuage qui se montrait à l'horizon , était salué avec joie comme précurseur du vent, et il disparaissait toujours sans nous avoir garantis des brülants rayons du soleil. Le vide dont nous étions constamment entourés augmentait l'ennui de notre situation. Quelquefois seulement un vorace requin, et plus rarement encore une frégate ou un pétrel, venaient faire diversion à la solitude qui régnait autour de nous.

Par bonheur, ces terribles chaleurs dont nous étions sans cesse accablés n’eurent aucune mauvaise influence sur la santé de l’équipage. Au commencement de la campagne nous avions toujours eu quelques malades, la plupart de fièvres catarrhales ou gastriques, d’affections rhumatismales, etc. Les travaux forcés pendant quatre ou cinq mois, tant pour l'équipement du navire qu’au commencement du voyage, furent la cause de cet état de maladie, dont je n'étais pas peu inquiet;

mais, dés notre entrée dans un climat chaud, où

nos gens avaient bien moins de fatigues, leur santé se rétablit à vue d'œil, et vers cette époque

nous n'avions pas un seul malade, Il n’est pas be-

CHAPITRE Il. 25 soin de dire que, tant de la part du médecin que de la mienne, la plus grande attention était portée sur tout cg qui pouvait contribuer à la conservation de la santé de l'équipage.

Le 18 décembre, jour qui fut pour nous un jour de double fête (1), nous fûmes enfin tirés de notre fâcheuse position par un vent alisé du S.-E., qui, les quatre premiers jours, fut faible et irrégulier, mais qui, se fixant ensuite, nous fit passer l’équateur le 25 décembre, par 24° 30 de longitude O., après quarante jours de navigation depuis les îles Canaries, navigation la plus contrariée qui soit à ma connaissance : dans le grand nombre de voyages que nous avions à bord de la corvette, la plus longue navigation était celle de l'amiral D’Entrecasteaux , trente-six jours; et la plus courte, au contraire, celle du capitaine Golovnine sur le Kamtchatka, dix-huit jours.

Nous n'oubliâmes pas la cérémonie usitée par les matelots lors du premier passage sous la ligne. Dans notre siècle de lumières, d’égoisme et d’ironie, cette cérémonie commence à tomber en désuétude, comme un reste des temps barbares,

même sur les vaisseaux anglais, où elle se célébrait

(1) La Saint-Nicolas, fête de S. M. l’empereur.

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autrefois avec une sorte de solennité, Y a-t-il là de quoi se réjouir? On traite ce badinage de ridicule, de sot; mais ne peut-on pas, plus ou moins, en dire autant de tout autre jeu ? Nos Weptunales sont une cérémonie, non-seulement tout-à-fait innocente, mais même trés-utile; elle distrait, elle amuse ceux qui ne sont pas encore accoutumés à la monotonie fatigante de la vie de marin ; et tout capitaine qui prend soin de son équipage, doit l'encourager, non-seulement à cette cérémonie, mais à toute autre espèce de jeux et d’amusements.

Ce jour fut aussi remarquable pour nous par le spectacle extrêmement animé que présentait la mer , et qui formait un contraste frappant avec la solitude qui régnait de l’autre côté de l'équateur. Les bonites et les albicores poursuivaient les poissons volants ; les requins donnaient la chasse aux bonites; les poissons volants s’élevaient dans Pair en troupes nombreuses ; les bonites bondissaient à leur poursuite, faisant rejaillir l’eau de tous côtés, comme les boulets de ricochet dans un combat naval. Nous primes quelques albicores.

Notre navigation fut, à partir de là, heureuse et uniforme. Le 7 janvier, nous eûmes connaissance du cap Frio, et le lendemain au soir, par un violent orage de tonnerre et de pluie, nous mouil-

lämes dans la baie de Rio -Janeiro. Une demiheure après, j'eus le piaisir de voir à mon bord le capitaine Stanioukovitch, qui nous avait devancés de dix jours.

Le capitaine Stanioukovitch résolut, en poursuivant de là notre route, de doubler le cap Horn. Il était d'autant plus nécessaire pour nous de ter. miner le plus promptement possible toutes nos affaires , que la saison convenable à cette navigation tirait déja vers sa fin. Avec l’aide de notre consul, M. Kilchen , toutes les mesures furent prises, sans la moindre perte de temps, pour réparer le bâtiment et l’approvisionner de tout ce dont nous avions besoin. Les observations astronomiques et physiques ne furent pas non plus oubliées : je m’établis, à cet effet, à Praya-Grande, sur la côte orientale de la baie, où se trouvait un endroit très-propre à ces travaux. Tout mon temps fut consacré à ces occupations; je ne vis rien , et ne communiquai presque avec personne; je n’allai que deux fois à la ville pour affaires indispensables. On ne saurait donc attendre de moi que je puisse dire quelque chose de nouveau sur un pays qui, chaque jour, devient de plus en plus connu en Europe.

Le 20 Janvier, je retournai à bord; les trois jours

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suivants se passèrent à faire les dispositions nécessaires pour remettre en mer , et à mettre en

ordre les observations faites ici, afin de pouvoir

les envoyer en Russie. Enfin, le 23, je pus annoncer au capitaine Stanioukovitch que j'étais entièrement prêt.

Navigation de Rio-Jneiro autour du cap Horn, à la baie de la Conception et à Valparaiso. — Séjour dans ces lieux (1).

Ce même jour, au signal donné par la corvette le Moller, nous levâmes une ancre, et le lendemain

matin nous mimes à la voile; mais jusqu’à l’arri-

vée du vent de largé, nous ne pümes atteindre que

le fort de Lage. Le 25, au matin, le vent de terre nous poussa assez loin des côtes pour pouvoir porter au S. à toutes voiles, avec le vent de large que nous rencontrâmes vers les dix heures. La mousson nous porta, en deux fois vingt-quatre heures, jusqu’au 27° 30’ de latitude, Là, après quelques variations, le vent se fixa de nouveau au N.,et nous fimes aussi bonne route qu'auparavant. Après avoir dépassé la rivière de la Plata » Nous eûmes pendant quelque temps un fcrt vent de S.-0., et ensuite

(1) Voyez planches 1'° et 2° de l'Atlas.

derechef un vent favorable de la partie du N.-0. Le 5 février, nous fûmes étonnés de rencontrer une grande troupe de poissons volants ; nous étions alors par les 37° 30 de latitude , et le thermomètre de Réaumur ne marquait que 13° au-dessus de zéro, de sorte que nous commencions à sentir la fraicheur. Le 7 février, nous étions déja parvenus à la latitude de 42°45/,et à la longitude de 55° O. Profitant d’un calme qui nous prit à cette place, nous enverguâmes de nouvelles voiles pour nous préparer au rude passage autour du cap Horn. MM. les naturalistes mirent aussi cette journée à profit pour enrichir leurs collections de plusieurs exemplaires d'oiseaux, dont le nombre augmentait sensiblement à mesure que nous approchions des îles Malouines. Nous communiquions souvent avec notre compagnon de voyage, et, quand les circonstances le permettaient, nous nous visitions pour partager entre nous les produits de notre chasse et de notre pêche.

Le 14 février, au point du jour, nous apercûmes la côte N.-E. des îles Malouines, et à dix heures nous doublâmes, à la distance d'environ dix milles, l'ouverture de la vaste baie devenue célèbre par la catastrophe du capitaine Freycinet, qui y fit naufrage. Un vent frais du N.-E. nous fit

CHAPITRE HE. 31 rapidement longer cette côte qui, vers midi, disparut dans le brouillard. Le 16 février, nous franchimes le parallèle de la terre des États, par 60° de longitude. Le cap Horn ne tarda pas à nous faire son accueil ordinaire, Il s'éleva, le soir, un coup de vent d'O. qui dura toute la nuit avec la même violence, accompagné de pluie et d'une grosse houle. Au matin, nous ne vimes plus / Moller; une épaisse brume couvrait l’horizon; nos signaux restaient sans réponse : nous fûmes ainsi séparés. La compagnie d’un bâtiment anime singulièrement la continuelle uniformité d’une longue navigation. Il est agréable de voir qu'il existe au monde d’autres êtres humains que soi; et il s'établit enfin entre les bâtiments la même intimité qu'entre les habitants d’un même navire. Il faut joindre à cela le vague sentiment de la nécessité de se prêter mutuellement secours. Un vaisseau resté seul au milieu de l'Océan est comme un homme abandonné dans un désert ; et la conformité de ces situations produit une impression également désagréable. Cette séparation était particulièrement d'autant plus fâcheuse pour moi, que le capitaine Stanioukovitch ne m'avait pas encore indiqué de rendez-vous ; J'ignorais s’il s’arréterait dans la baie de la Conception