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n'aiment pas le poisson frais (1); on commence à le saler dès les premiers temps de la pêche, et on le distribue dans cet état.

On pêche à Sitkha quatre espèces de saumon qu’on appelle krasnaya - riba ou poisson rouge, gorboucha, khaiko et kijoutch. La première espèce vient d’abord dans les bassins construits dans la redoute du /ac ; l'époque de son plus grand passage est le mois de juin. Ce n’est qu'à cette époque qu'on commence à le saler; jusque-là, on envoie le poisson frais à la forteresse pour la consommation journalière. La salaison continue jusqu’en septembre ; on sale dans la redoute jusqu’à cinquante mille poissons, et il faut pour cela vlus de mille pouds de sel.

C’est en juin qu'on commence à pêcher au filet, près de la forteresse , les trois dernières espèces de saumon dont tout le monde se nourrit, et on en sale, en outre, une trentaine de barils.

Au mois de novembre, on dépêche à la mer, pour pêcher des turbots à la ligne, huit ou dix

(1) On a remarqué que, dans tous les lieux où le poisson abonde, comme , par exemple, dans la ville d’Arkhangel , en Sibérie, etc., on préfère le poisson salé, et même avec du bouquet, au poisson

frais.

CHAPITRE V. 117 Aléoutes, auxquels on donne pour cela dix roubles par mois, à chacun. Ce poisson est réservé de préférence pour l'hôpital, ensuite pour les fonctionnaires et les employés. |

Les Aléoutes, à leur retour de la chasse, en août, se rendent à la pêche sur différentes rivières ; en hiver, ils vont pêcher à la ligne, dans les détroits, la morue, le turbot, le saumon, le lotte et la perche, et non-seulement ils en font pour eux-mêmes une suffisante provision, mais ils vendent quelquefois aux habitants plus de la moitié de leur péche. Il y a eu des cas, cependant, où cette ressource était si peu abondante, qu'il fallait fournir du pain aux Aléoutes mêmes.

Outre le poisson, la mer fournit deux espèces d'écrevisses et quelques coquillages. Les meilleurs d'entre ces derniers sont ceux qu'on appelle ici mamaï (espèce de cardium }. Ils sont de la grosseur d’une belle huître, et vivent dans une COquille blanche rayée; rôtis , ils sont d’un excellent goût, et quand on les fait bouillir, on en tire un trés-bon potage. Les oscabrions sont bons , lorsqu'ils sont salés. On mange aussi les oursins qui sont les plus abondants de tous ; le goût n’en est pas agréable, mais ils sont nourrissants et cu-

ratifs méme, dit-on, contre la phthisie et la pierre.

Les lions marins, qu'on prend rarement, ne peuvent pas être considérés comme un article constant de nourriture, quoiqu'on en mange la chair, et même avec plaisir. Lorsqu'une baleine vient à échouer, c'est une fête pour les Aléoutes ; sa graisse est pour eux préférable à tout.

Les ressources en provisions reçoivent encore un léger accroissement des lions marins salés et séchés, et de la chair et graisse de baleine qu'on tire des îles Pribytoff; de la graisse de baleine d'Ounalachka, et de poisson séché à lair de Kadiak, qui fournit aussi des baies. Les Aléoutes sont Îles seuls qui mangent la graisse de baleine.

Les pommes de terre réussissent très-bien, et tout le monde s'en approvisionne abondamment ; on en récolte pour le propre compte de la compagnie jusqu'à 150 barils, dont la plus grande partie se consomme à l'hôpital et à l'école, et en hiver les promychlenniks s’en nourrissent aussi.

L'ortie qu'on recueille au printemps, le persil, l'oseille et le chiendent, lairelle, la camarine, la

“anneberge, la morochka, des baies d’un goût tres-

agréable, qu'on appelle ici baies veloutées (yagoda

barkhatnaïa), et qui croissent sur des broussailles,

we

CHAPITRE V. 119 la framboise très-juteuse, et le fruit insipide du sorbier, la groseille et la mirtille, forment l'entière nomenclature des plantes utiles aux besoins de la vie, que l’on peut trouver ici.

Jusqu'à l’année 1818 les employés de la compagnie américaine étaient à la part, c'est-à-dire, qu'ils servaient pour une certaine part qu’ils avaient dans les produits de la chasse. Au commencement, lorsque les expéditions étaient faites par des particuliers, et même par des compagnies particulières, peut-être n’était-il pas possible d’asseoir les conditions sur une autre base. Mais ces conditions vagues et indéterminées, qui jetaient sans cesse de l'incertitude et de l'obscurité dans les relations mutuelles des employés et de la compagnie, étaient une des principales causes des désordres et de la position malheureuse des promychlenniks, qu'on a dépeinte dans plusieurs voyages sous de si noires couleurs.

L'un des plus importants et des plus utiles changements opérés en 1818 par le capitaine Haguemeister, fut l'abolition du mode à la part. Maintenant tous les employés de la compagnie, sans exception, reçoivent d'elle des appointements fixes. le logement, le bois de chauffage et l’éclai-

rage, en s’engageant à ne participer à aucun genre

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