SECTIONS ET LIEUX. ALÉOUTES. AMÉRICAINS
Hom. Fem, Hom. Fem.
Report. .........., so... 1681 1836 1789 1871 Dans l’ile d’Akoutane. ........ doi 18 18 » « —— d’Akoune. .............. 59 80 » »
—— d’Avatanok.............. 22 91 » »
—— de Tigalde........ dr vr 24 28 » »
—— d'Ougamok.............. 19 30 » »
—— d'Ounimak...... rade 45 54 » »
—— de Sannakh............. 43 58 » » 4 —— d'Ounga................ 25 25 » »
A Aliaska, dans trois établissements. 56 65 » » Détachés dans les îles de Pribyloff et à Sitkha......,.... cosscers 118 89 » »
Section d’Atkha.
Dans l'ile d’Atkha....,........... 63 67 » » « « —— de Tchougoul........... 29 33 » »
—— d’Adakh..........,..... 104 89 » »
—— d’Amtchitka............. 14 28 » »
—— d’Altore.........,..,.... 45 52 » »
—— de Behring....... nova ges 24 21 » »
Établissement de Ross.
EQvirOn, scsi css cessé ses ‘ 100 » » »
MORAL, see se ... 2489 2594 1789 1871 /
Ainsi, le nombre des indigènes dans toute la chaine aléoc.ienne, y compris l’île de Kadiak, ne va pas au-delà de 5,000 ames, en comptant les femmes et les enfants. Cette population, comparativement à l'étendue de terre, est certainement
la
CHAPITRE V. 161 très-faible. Il n’y a point de doute qu’à la première arrivée des Russes, ces îles ne fussent plus peuplées, quoique bien loin du point que le représentent les descriptions de certains voyageurs, guidés par la prévention et l’ignorance.
Les premiers qui visitérent ces contrées, jaloux de rehausser l’importance de leurs découvertes, se permirent des exagérations incroyables, tant sur leur richesse que sur leur population, sans s'inquiéter de ce qu'ils préparaient par là une source de reproches amers pour leurs successeurs. Ceux qui vinrent après, ne trouvant pas les choses en cet état, profitérent de cette circonstance pour bâtir là-dessus des accusations inspirées par la hainc et la partialité ; les absurdités de Sauer, les erreurs de Langsdorf, tout comme les exagérations de Chélikhof et autres, furent prises pour argent comptant ; et le résultat fut que les Russes, bon gré mal gré , dévastèrent le pays, comme une peste. Mais, après un mür examen, la plupart de ces accusations tombent d’elles-mêmes.
Chélikhof supposait qu’il y avait 50,000 habitants dans l'ile de Kadiak. Si c'était la, en effet, sa croyance (ce dont il est permis de douter, puisque l'authenticité de l’original du récit publié de son voyage n’est nullement prouvée), lorsqu'on Tome 1. 11
se rappelle dans quelles erreurs sont tombés Forster et autres savants voyageurs en établissant de pareils calculs, il faudrait moins s'étonner qu'un zéro de plus se soit glissé dans celui de Chélikhof, que de la possibilité d'y croire, surtout en voyant qu'il suppose jusqu’à 4,000 guerriers dans une ile où il a été reconnu depuis qu'on pourrait à peine en placer 4oo (1). C'est ainsi qu’il a exagéré la population d’Ounalachka, où il suppose 3,000 habitants. De même, avant Cheiikhof, Tolstikh avait enflé le 10ombre des habitants des îles d’Andreïanovsky jusqu’à 5,000, quoiqu’on ne levät que sur cent le tribut en pelleteries. Ces données ne peuvent donc nous fournir la mesure exacte du décroissement de population sur les îles Aléoutiennes.
Les premiers recensements dignes de foi furent faits par Baranoff; et, réitérés depuis plusieurs fois , ils donnent une juste idée du décroissement de population sur l’île de Kadiak et dans la chaîne des îles des Renards. La section d’Atkha ne fut
’ . “ \ \ , . . L . ’ / réunie qu'après à l'administration générale.
(1) Voyage de Liciansky, tom. IE, pag. 5r.
rs
fut
A Kadiak et Aliaska :
En 1792, 6510 ames des deux sexes.
Sur les iles de la chaîne des Renards :
En 1791, 1900 ames des deux sexes.
L’amiral Saritchef, en 1791, supposait 500 habitants dans les îles d’Andreïanovsky ; il y en a maintenant 580, comme nous l'avons vu plus haut. j
Ainsi, quoique la population des îles Aléoutiennes ait, en général, diminué jusqu’à ce jour, cette diminution n’est, cependant, remarquable que parmi les Kadiaques dans la première des périodes que nous avons rapportées. Elle s'explique naturellement, sans recourir aux fusillades et autres semblables absurdités. C’est dans cet in-
(x) Y compris ceux qui vivent à Sitkha.
