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voyageurs, en contribuant à la civilisation de leurs compatriotes, seraient plus propres que tout à poser la base constante et solide de leur rapprochement avec les Russes. J'ai déja parlé de la résolution volontaire qu'avait prise le taion Naouchket, notre voisin, d’embrasser le christianisme. Il faut attendre du temps les fruits de cette première semence de la foi; et il paraît qu’elle a déja produit une forte impression, même sur les tribus éloignées, dont plusieurs ont fait connaître par des envoyés, combien elles en étaient satisfaites; de plus, les taïons des détroits voisir:s invitent maintenant les Russes à s'établir sur leurs terres, etc. ; et le gouverneur suppose que, sans mettre, au reste, une entière confiance dans les Kaloches, on peut cependant, d’après leurs dispositions actuelles, occuper plusieurs points dans les détroits. Un prêtre instruit, honnête et prudent, tel, par exemple, que celui que nous rencontrâmes à Ounalachka dans la personne du P. Jean Véliaminoff, pourrait faire ici beaucoup de bien (1).

(x) Le bruit se répand que la direction coloniale a l'intention de transférer ce digne pasteur à Sitkha. On pourra en féliciter et les habitants de Novo-Arkhangelsk, et les habitants voisins, et la com-

pagnie, et le P. Jean lui-même.

Les Kaloches sont, en général, d’une taïlle moyenne et au-dessous; ils sont assez bien faits; l'expression de leurs visages réguliers est grave, sombre et même sévère, mais nullement désagréable; leurs yeux enfoncés sont pleins de feu. Leurs cheveux noirs et rudes, qu’ils laissent crottre dans toute leur longueur et qu'ils rejettent en arrière, forment une espèce de coussin sur lequel la pluie découle comme sur un capuchon. Les portraits très-ressemblants qu’en a faits M. de Postels donneront de leur physionomie une idée plus exacte que ne pourrait le faire toute description. es femmes sont beaucoup moins belles que les hommes, mais elles ne seraient pas tout-à-fait

repoussantes si elles ne se défiguraient souvent

par les morceaux de bois introduits dans leurs levres, dont tous les voyageurs ont parlé : la plus absurde des coutumes que la mode despotique ait jamais imposées aux hommes. Maïs cet usage n’est plus si répandu qu’autrefois; et maintenant, méme sans ces rebords de trois pouces implantés dans ses lèvres, une jeune Kaloche ne perd pas l'espoir de plaire et de trouver un bon parti (1).

(x) FPoyez planches 5” et 6°.

Les jeunes hommes ne pensent point à se marier avant d'être en état d'exécuter les travaux usités et de manier les armes (1). La future est presque toujours choisie dans une autre tribu ; il n’y a pas eu d'exemple que quelqu'un se soit marié avec une proche parente, ou même avec sa nièce ; mais deux sœurs peuvent être femmes d’un même époux. Apres avoir reçu le consentement de ses père et mère, le jeune homme envoie des entremetteurs dans la famille de celle qu’il a choisie, pour faire la proposition et arrêter les conditions ; et si le père et la fille y conscient, il se rend alorsavec des présents près des père et mère et des plus proches parents de la promise, et la reçoit de leurs mains. Quelque temps après le mariage; il revient chez eux avec sa femme pour recevoir, à son tour, des présents qui doivent être plus riches que ceux qu'il a faits. Ils consistent en fourrures, en objets européens, en fusils et souvent en esclaves; de sorte qu’ici, tout comme chez nous, la future est souvent appréciée d’après sa dot. Les conditions du mariage ne se bornent pas toujours à ce dernier objet, souvent elles en spé-

(1) L'usage, dans quelques tribus, est de marier les enfants avant qu'ils soient nubiles.