ΠFER F

notre départ. Les taions &i leurs femmes furent reçus dans la chambre, et les autres furent régalés sur le pont; ce qui, à l’aide de l'interprète, avait été arrangé ainsi d'avance, afin de ne blesser l'amour-propre d'aucun d'eux. Le grog (rum mélangé d’eau ) et la bouillie de riz à la mélasse composaient le régal ordinaire. On servit des assiettes aux deux ou trois principaux d’entre eux, dans la supposition que les autres préféreraient se ranger ensemble autour de la gamelle; mais ceuxci s’en trouvèrent presque offensés, et aucun d’eux ne toucha à leur mets de prédilection qu'on ne leur eût distribué à tous des couverts complets. Nous discourûmes ensuite sur notre intérêt réciproque à entretenir entre nous une bonne amitié, etc. Leurs femmes recurent en cadeau quelques grains de verre, des petits rubans, des petitsmiroirs, qu'on leur distribua en observant aussi une éti-

quette sévère. La fête se termina par une danse

bruyante et sauvage, et tous se retirérent trèscontents. Le lendemain, les taïons m’envoyerent une députation pour me remercier de les avoir régalés comme ils ne l'avaient jamais encore été. En‘satisfaisant ainsi leur vanité enfantine, et en observant en même temps, de mon côté, la prudence et la discipline, nous restämes, pendant

otre séjour à Sitkha, les bons amis des Kaloches ; nous allions parmi eux isolément sans aucun danger, et nous n'éprouvâmes aucun désagrément.

Une fois seulement un objet fut volé sur le rivage, mais il fut restitué le même jour à l’aide des taïons et de quelques paquets de feuilles de tabac.

Les Kaloches âiment beaucoup à trafiquer et sont bons calculateurs; mais, en même temps, ils se jettent avec une avidité d'enfant sur un objet rare pour eux, et le paient tout ce qu’on veut; mais bientôt ils s’en dégoütent et le jettent ou le revendent à vil prix. Ils ont une grande quantité de hardes européennes, qu’ils ne portent cependant que rarement, s’affublant toujours de la couverture de laine qu’ils passent sur leurs épaules en forme de manteau; en hiver ils emploient des fourrures. Les peaux de renne préparées tiennent lieu chez eux de mor aie courante; ils en donnent 15 ou 20 pour un esclave, © où 6 pour une loutre, 10 ou 15 pour une belle pirogue.

Plusieurs sont passionnés pour le jeu des baguettes, pratiqué sur toute la côte nord-ouest de l'Amérique, même jusqu’à la Nouvelle-Albion, et qui a été souvent décrit (1); ils y perdent quel-

(1) La planche IV du Voyage pittoresque autour du monde de M. Choris donne üne idée assez juste de ce jéu.

quefois tous leurs vêtements, leurs fourrures, leurs fusils, leurs esclaves, et il y a eu même des exemples qu’ils y ont perdu leurs femmes.

Les Kaloches jugent sainement des choses qui ne sortent pas du cercle de leur conception; ils montrent beaucoup de disposition à se rapprocher de nos usages et de nos connaissances. S'ils n’ont pas fait jusqu'ici de grands progrès à cet égard, il ne faut pas perdre de vue qu’il n’y a pas long-temps que nous avons avec eux des relations amicales. L’animosité qui s’est prolongée pendant tant d'années n’était guère propre à leur donner l'envie d'adopter nos mœurs. La culture des pommes de terre et autres plantes potagères, déja répandue parmi les tribus qui vivent plus au sud, commence à se propager ici. Plusieurs Kaloches commencent à comprendre et à parler le russe. Un jeune Kaloche, d’un extérieur trés-agréable, spirituel, et s’expliquant couramment en russe, me demanda avec instance de l'emmener avec moi en Russie; mais je dus le refuser, dans la crainte que l’impatience et l’inconstance naturelles aux sauvages n’engendrassent chez lui l'ennui et le repentir d’avoir exécuté son projet; car notre voyage devait encore durer deux ans. Je regrettai de ne pouvoir y consentir, certain que de pareils

me