HAUTEUR MOYENNE DU BAROMÈTRE

En 1828, 29.68 temp. moyen. + 5,75 1829, 29.73 6.55

Moyennes, 29.71 + 6.15 Réaumur.

Il faut remarquer, cependant, que ces observations ont'été faites entre huit heures du matin et

neuf heures du soir; par conséquent, le minimum

absolu de température , qui tombe dans les heures de la nuit, n’a pas été observé; ce qui doit donner ‘une température moyenne de l’année trop

forte, mais apparemment pas au-delà d’un degré.

en PP. INT OM Œe

Navigation de Sitkha à Ounalachka. — Séjour et observations sur

cette île, — Navigation au Kamtchatka par les îles de Pribyloff, de Saint-Mathieu et de Behring. — Séjour dans le port de Pé-

tropavlovsky.

Ex quittant le golfe de Sitkha, nous dirigeâmes notre course sur l’île d’Ounalachka, où nous devions nécessairement toucher pour y prendre une baïdarke et deux Aléoutes (Tr). Profitant de cette occasion, le gouverneur fit charger sur la corvette une certaine quantité de froment pour l’approvisionnement de cette île.

(x) Dans la description des côtes, où l’on a souvent besoin d'aborder un rivage où il y a du ressac, de traverser de hautsfonds , etc., aucune embarcation ne peut être comparée, pour la commodité, à une baïdarke aléoutienne. Elle est sûre, et en même temps si légère, que deux hommes la soulèvent sans peine; sa marche est très-rapide , et elle se radoube aisément. La baïdarke, en tête de nos grandes embarcations, faisait toujours , pour ainsi dire, le service d'ordonnance à cheval.

Cette traversée fut très-contrariée. D'abord de faibles vents avec une houle contraire, et ensuite de violents vents d'ouest, durèrent pendant deux semaines et nous firent aller jusque par la latitude de 48° et demi. Là, nous eûmes quelques jours de vent favorable, puis de nouveau des calmes; enfin, le 19 août, arriva le vent de S.-E., mais accompagné comme à l'ordinaire d’un temps sombre et humide. Je gouvernai sur l’île d’Akoun, de manière à pouvoir couper la chaîne aléoutienne par le détroit que le vent et les circonstances rendraient le plus avantageux. Tous les bâtiments des colonies passent ordinairement par le détroit d'Ounimack, le moins dangereux de tous les autres; mais ne voulant pas perdre un seul instant, je résolus de prendre celui d’Ounalga, qui est étroit et parsemé de dangers, mais qui, touchant à la côte d’Oüunalachka, raccourcissait ainsi de beaucoup notre route. Dans la soirée du 20, nous trouvant à 20 milles à l’est de la pointe septentrionale d'Ounalachka, nous mimes ‘en panne, dans l'intention d’entrer dans le détroit au point du jour. Mais vers minuit tout changea de face, le vent passa à l'E. S.-E., soufflant avec violence et accompagné de pluie et d’une brume épaisse, tandis que le baromètre baissait si rapidement,

qu’il fallait s'attendre à un coup de temps. Notre position devenait très-fâcheuse, parce qu'avec les mauvaises qualités de notre navite, il n’eût pas été possible de doubler, soit, d’un côté, Ounalachka, soit, de l’autre, la chaîne d’iles très-dangereuses terminée par l’île de Tigalde. Le matin ne nous trouva pas dans une position plus consolante : le vent soufflait avec violence dans l’angle formé par les îles, un brouillard épais se mélait à la pluie, et le baromètre baissait toujours avec rapidité. Il fallait prendre un parti: dans de telles eirconstances, et privés, d’ailleurs, depuis déja quelques jours, de bonnes observations, s'engager dans un détroit dangereux était une entreprise presque désespérée ; mais si, en tenant la mer, nous étions assaillis par la tempête et jetés de nuit à la côte, notre perte-était alors inévitable; ainsi, de deux maux choisissant le moindre, jé me décidai à donner dans le détroit. Au milieu d’une brume impénétrable ; nous portâmes rapidement vers la côte, dont une foule d'oiseaux de mer et même de terre nous annonçait le voisinage. Les officiers et les matelots: étaient tous à leurs postes, prêts à agir, au premier signal, suivant les circonstances. Peu de temps après midi, j'aperçus un instant à travers Tome I. 15

le brouillard, à un demi-mille au nord, la petite ile des Œufs, située à l'entrée même du détroit. D'après cet indice, nous pûmes nous y engager, pour ainsi dire, à tâtons. Bientôt les brisants commencèrent à se montrer de tous côtés à travers le brouillard; la sonde donnait vingt-sept brasses, fond de vase, et nous nous hâtâmes de jeter l'ancre, après avoir heureusement accompli une entreprise dont les marins peuvent seuls apprécier tout le danger.

Depuis six ans qui se sont écoulés, ce jour s'est souvent retracé à ma mémoire, et chaque fois je me suis de nouveau reproché le danger auquel j'avais exposé le n. ire et l'équipage qui m'avaient été confiés. Les extrémités se rencontrent dans toutes les circonstances de la vie humaine. La prudence déplacée nous conduit souvent à un parti déraisonnable, et il faut, au contraire, quelquefois une grande hardiesse pour se résoudre à être prudent. Craignant d’être jeté

à la côte par la tempête attendue, je cherchai à

me dérober à ce danger par une entreprise qui, neuf fois sur dix, devrait ne pas réussir, et être, par conséquent, fatale; et cependant, il n’y eut point de tempête : la chute rapide du baromètre n'était due qu'au vent de S.-E. et à

la grande humidité qu'il apportait sur la côte.

Bientôt après que nous eûmes jeté l'ancre, l’obscurité commença à se dissiper, et nous pûmes très-bien distinguer les îles de Spirkine, d’Ounalga, et les deux roches aiguës célèbres par la délivrance miraculeuse de Cook. Nous étions satisfaits de notre situation dans l'attente d’un meilleur temps; tandis que de nouveaux embarras étaient déja près de fondre sur nous. Le soir, à l'arrivée du reflux, un terrible courant inférieur entraîna notre ancre jusqu'à soixante-dix brasses de profondeur, et fit dériver le navire vers l'ile d'Ounalga. Nous eùmes de la peine à sauver l'ancre, et ce ne fut que bien avant dans la nuit que nous nous arrêtämes, après avoir trouvé sur la côte d’Ounalachka un fond de trente-sept brasses.

Le 22, au point du jour, nous nous vimes visàa-vis de la baie aux Loutres. Nous nous hâtâmes de profiter d’une fraiche brise d'est, et nous levâmes l'ancre au moment où le ras de marée, qui accompagne ordinairement ici le reflux venant du N.-O., entrait dans le détroit d’Ounalga. Nous allions à pleines voiles, quand le ras de marée nous atteignit; et quoique le navire filàt alors cinq nœuds et demi, nous dérivions, d’après les relèvements,

d’un demi-mille à,un mille à l’heuré, de sorte que le courant contraire était au moins de six nœuds et demi. Nous luttämes ainsi pendant trois heures contre la violence des vagues avant

de pouvoir gagner un peu de chemin. Vers les

huit heures nous aperçûmes une baïdarke qui traversait la baie aux Loutres à l’ouest, et pour la faire venir à nous, nous mimes en panne, et tirâmes deux coups de canon. C'était une baïdarke de la compagnie, venant de l'établissement de Sédane, sur l’île de Spixkine , et allant au port du Capitaine. La communication avec la baïdarke nous fournit l’occasion de connaître que le courant et le ras de marée ne sont dans toute leur force qu'au milieu du détroit, car en nous enfonçant un peu dans la baie aux Loutres, nous entrâmes dans une eau presque tranquille, et en nous en éloignant, nous rétombâmes de nouveau dans le courant. En sortant du ras de marée, le vent semblait faiblir, et lorsqu'on y rentrait, il fraîchissait comme auparavant. Le ras de marée et le courant se calmérent vers les neuf heures, et nous fimes assez bonne route ; à dix heures nous doublâmes la baie de Samganouda, connue, par le séjour que Cook y fit deux fois, et dont les rives , couvertes d’une belle et fraîche

verdure, présentent l'aspect le plus agréable,

que viennent varier encore plusieurs cascades tombant du haut des montagnes. Depuis le Brésil, nous n'avions pas vu de tableau si riant. Ni les montagnes du Chili brülées par un soleil ardent, ni les sombres et magnifiques forêts de Sitkha, n'offrent rien de pareil.

La fraîche brise d'est nous fit bientôt atteindre la pointe orientale de la baie du Capitaine. Surpris- par le calme sous cette côte élevée, nous fûmes pris à la remorque par deux baïdarkes à seize rames, envoyées de. l'établissement d'Iloulouk, qui remorquérent la corvette jusqu’à l’île d’Amakhnak, où un grain du sud nous fit jeter l’ancre. Le fort d'Iloulouk nous salua de sept coups de canon, et bientôt se présenta le commandant Pétrovsky, apportant, suivant l’usage russe , le pain et le sel, de la part de sa femme, et nous invitant à visiter leur maison.

Nous n'avions pas l’intention de profiter longtemps de l'hospitalité de M. Pétrovsky : toutes nos affaires étaient terminées dés le lendemain, le froment était déchargé, la baïdarke et les Aléoutes avaient été transportés à bord, les observations astronomiques et magnétiques étaient faites, et je me proposais de quitter sans délai l’ile d’Ou-

nalachka ; mais un fort vent du N.-0. soulevant une grosse houle de la mer, nous obligea à nous enfoncer plus avant dans la baie, où des calmes et des vents contraires nous retinrent ensuite une semaine entière. Nous essayâmes presque chaque jour de gagner le large, mais toujours sans succés; de manière que notre visite à Ounalachka, au lieu de nous prendre un jour, comme nous l'avions espéré, nous en coûta dix. C'était une grande perte dans notre position, lorsque nous levions à chaque instant nous attendre à l’arrivée de l'automne, mais perte que nous n'avions aucune possibilité d'éviter. Ce ne fut que le 31 août que nous pümes reprendre la mer.

Le commandant Pétrovsky et le prêtre de la section d’Ounalachka, le P. Jean Véniaminoff, s'efforcèreut, autant qu'il était en eux, d’adoucir

pour nous l'ennui de notre séjour forcé sur Pile

d'Ounalachka ; et si quelque chose eût été capable

de nous consoler de cette contrariété, c’eût été certainement la société du P. Jean.

Le P, Jean fut élevé au séminaire d’'Irkoutsk, et, venu ici à la fleur de l’âge, il s’'adonna avec tout le zèle de la jeunesse, non-seulement aux occupations inhérentes aux devoirs d’un pasteur, mais

encore à celles qui peuvent tourner au profit des

sciences naturelles. Il apprit en peu de temps la langue aléoutienne au point de pouvoir traduire le catéchisme en cetie langue (r) ; et, tant par ce moyen que par sa conduite affable et raisonnable, il s’est tellement acquis la confiance des insulaires, que dans ses tournées annuelles sur les points éloignés de la section d’Ounalachka, il trouve toujours des individus prêts à se convertir, tandis que ses anciens catéchumènes commencent à devenir chrétiens autrement que de nom. Les moments dont ses devoirs de pasteur lui permettent de disposer, il les consacre à lobservation de la nature, en exécutant lui-même la plupart des instruments nécessaires à cet effet. Nous devons avec le temps attendre de ses travaux des notions étendues sur les îles Aléoutiennes ei sur leurs habitants.

L'établissement d’Ioulouk est le lieu principal de la section d’Ounalachka. Il est habité par douze russes et par dix Aléoutes des deux sexes. On y a construit six maisons pour l'emplacement du comptoir, le logement du directeur, du prêtre,

pour l’école, l'hôpital , etc. ; les autres habitations

(1) Gette traduction est imprimée à Saint -Pétersbourg en

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sont des yourtes en bois, revêtues extérieurement en terre. Mais dans ces yourtes, munies, au reste, de fenêtres et de cheminées, nous fûâmes surpris de trouver une propreté qui ferait honneur à plusieurs maisons, ailleurs même qu'à Ounalachka (1).

Peu de temps avant notre arrivée, on avait construit et consacré une jolie petite église en bois de sapin venu de Sitkha.

Ounalachka manque entièrement de bois, qui est remplacé, autant que possible, par celui que la mer rejette, et qu'on va ramasser à grande peine sur les rivages d’Âkoun, de Sannakh et d'Ounalachka. On y trouve quelquefois des troncs entiers de cyprès, de camphrier, et d’une espèce d'arbre qui répand une odeur de rose. On a remarqué que le bois, même celui de Sitkha, ainsr rejeté par la mer, et par conséquent imprégné jusqu'à un certain point d'eau de mer, est incomparablement plus durable que le bois frais apporté de Sitkha. Le chambellan Rézanoff, qui à plusieurs projets inexécutables joignait des vues trés-saines, tendantes au véritable avantage de

ces contrées, fit faire, sur une petite ile voisine

(1) Foyez planche 10°.

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d'Ounalachka, une plantation de bois de sapin, qui a trés-bien réussi. On suppose que le bouleau ou l’aune seraient plus profitables que le pin ou le sapin. On doit regretter qu’on n'ait pas encore songé à faire des plantations de bois sur lile même d'Ounalachka. Ni la terre ni le climat ne s’y opposent, et le manque absolu de forêts s’explique assez par leur destruction due aux révolutions volcaniques auxquelles est sujette encore de nos jours toute la chaîne des îles Aléoutiennes.

Sans cette entière privation de bois, l’île d'Ounalachka offrirait beaucoup de commodités et d'agréments pour la vie. Elle abonde en beaux pâturages, sur lesquels le bétail réussit très-bien, et qui fournissent du bon foin pour l'hiver. On s’est occupé depuis long-temps ici de l'élève du bétail, et sa multiplication serait dé; maintenant beaucoup accrue, si, par malheur, il y a quelques années, un navire qui avait besoin de provisions, n’en avait exigé, à ce qu'on nous a dit, treize têtes sur quinze; le couple qu'il avait laissé pour la multiplication en avait de nouveau produit, de notre temps, jusqu’à trente têtes. On a construit dans l'établissement de très-bonnes étables pour le bétail. Les chèvres que le commandant

du navire dont nous avons parlé envoya ici par

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reconnaissance, tombant sur l’herbe épaisse qui croit sur les yourtes , les menacent d’une prompte ruine. Il serait avantageux d'élever ici des brebis, et surtout des chevaux, qui procureraient un grand soulagement aux habitants, obligés de perdre beaucoup de temps à la recherche dans les montagnes et au transport à l'établissement, des menues broussailles qu'ils emploient comme bois de chauffage.

La situation des habitants d’Ounalachka, et en général de la chaîne des îles aux Renards, diffère beaucoup maintenant de la description qu’en ont donnée de précédents voyageurs (1). Ils ont, sous plusieurs rapports, adopté les mœurs des Russes ; ils imitent leur manière de vivre et de s'habiller. Ils sont tous chrétiens; mais ce n’est que depuis le temps du P. Jean qu’ils ont commencé à prendre quelque idée de la vraie signification de ce mot,

quoiqu’ils soient, d’ailleurs, très-zélés dans Pac-

complissement des cérémonies du culte ; ils fréquentent assidûment l’église, et ne manquent jainais de faire le signe de la croixen mettant le pied sur un navire. On leur a, depuis long-temps, dit tant de choses sur l’absurdité de leur ancienne

(1) Cook, Sarytcheff, Langsdorf.

idolâtrie, qu’ils n'aiment point à parler du passé. Malgré toute leur confiance dans le P. Jean, ce n’est qu'avec peine qu'il a pu prendre quelque connaissance de leurs anciens usages. Plusieurs ont honte même de prononcer leur ancien nom.

Ils montrent une grande disposition à se civiliser, et plusieurs s’empressent d'envoyer leurs enfants à l’école établie par les soins du P. Jean, dans laquelle il y avait, de notre temps, plus de vingt garcons. Cette école ful d’abord fondée par des souscriptions volontaires, mais elle est maintenant entretenue aux frais de la compagnie. Les Aléoutes de la chaîne aux Renards sont bons, hardis et adroits ; la mer est leur véritable élément. En voyant un Aléoute avec ses jambes torses, le corps courbé en avant, se dandiner comme un canard, et ensuite seul dans sa baïidarke, qui ressemble plutôt à une auge qu’à une embarcation, la gouverner au milieu de grosses lames , avec une adresse et une activité extraordinaires, on a de la peine à se persuader que ce soit le même homme (1). Cependant, en prenant nos usages, ils perdent beaucoup de leur ancienne hardiesse sur les baïdarkes, Se renverser

(1) Voyez planche 10°.

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dans l’eau, d’un côté, et se relever, de l’autre, assis sur la baïdarke ; aborder un roc entouré de forts brisants, sauter dessus et repousser du pied la baïdarke, étaient des exploits qu’ils exécutaient autrefois par le seul désir de se faire remarquer, mais auxquels aujourd’hui aucun ne se hasarde. Ils n’en méritent pas moins, à tous égards, le surnom de Cosaques de mer, que leur a donné très à propos le P. Jean.

Les observations sur la langue des Aléoutes, que le P. Jean a jointes à sa traduction du catéchisme, toutes courtes qu’elles soient, n’en sont pas moins importantes, puisqu'elles sont les seules, jusqu’à présent, qui soient fondées sur une connaissance exacte et pratique de cet idiome; nous ne croyons donc pas inutile de les insérer

La langue d’Ounalachka est parlée, non-seulement par les habitants de toute la chaîne aux Renards , mais encore par ceux de l'extrémité de la presqu'île d’Aliaska et des îles Andréiarofsky. Mais ce dernier dialecte est un peu différent de laléoutien pur , surtout dans les noms des choses.

Avant la traduction du catéchisme, il n'existait dans la langue aléoutienne, les chansons excep-

tées, aucune espèce de composition ; elle n'avait

CHAPITRE VI. 237 ni écriture, ni alphabet; d’où l’on peut conclure qu'elle est sauvage, pauvre et peu cultivée ; mais elle a cependant des mots radicaux pour exprimer des idées supérieures aux besoins et aux conceptions ordinaires de l’homme sauvage, comme par exemple :

1° Elle a toujours eu des mots concernant la religion, tels que : A4gougoukk, Dieu; dngane, esprit ; ‘ounnoukhtägouk, péché; et qui n’ont jamais exprimé aucune autre idée. Après lintroduction du christianisme, c’est-à-dire depuis 1790, et surtout dans ces derniers temps, il s’est formé de nouveaux mots de ce genre, par exemple : Agougoum angali; pour règne de Dieu ; littéralement, jour, ou lumière de Dieu. Prêtre : Kamgakh agotkhtak, celui qui préside à la prière. Mort : au lieu de askhalik, commun à tous les êtres vivants, ils emploient, en parlant des chrétiens, le termé tannäakhkadalik, ce qui veut dire à peu près : s’est retiré à sa place. Mais il n’y a pas de termes propres pour rendre l’idée de saint, sacré, Trinité, que l’on traduit au figuré par koum-aik, pour saint ; littéralement : blanc, pur, n’ayant aucune tache, pas même de couleur ; äddame, pour sacré; ddame allukhtäskanghine , histoire sacrée ; littéralement, écritures pater-

nelles. Trinité, #angoun-ai, du mot kankoune,

trois.

2° Il y a beaucoup de termes d'anatomie, et il

y en a eu bien davantage autrefois, pour désigner toutes les parties intérieures du corps humain. Avant l’arrivée des Russes, les Aléoutes s’occupaient beaucoup de l'examen détaillé de l'organisation de l’homme, sur des individus morts ou tués à la guerre, pour apprendre à guérir les maladies par une espèce d’acupuncture (1); ce qui a donné lieu à la formation des termes.

3° H y a des noms pour la plupart des plantes et racines comestibles ou médicinales.

La langue est riche en substantifs, mais il n’y a presque point de substantifs provenant des verbes, comme, par exemple, lecture, prière, mais bien des verbes provenant de noms; par exemple : tängak, eau ; tängada, boire, bois (impératif) ; tchay, thé (du russe) ; tchayüda, boire du thé; ce qui fait que le nombre des verbes est considé-

rable.

(1) Ils faisaient des saignées en piquant le corps avec des pierres pointues, pour guérir les ophthalmies, les pleurésies, les maux rhumatiques, etc., et savaient très-bien quelle profondeur donner à la blessure dans telle ou telle partie du corps. Ces opérations

étaient en usage encore récemment.

Cette langue est très-riche en noms propres topographiques. Il n’y a pas de baïe, surtout si elle est considérable et fréquentée, qui n'ait de noms pour chaque cap, chaque pointe, anse , enfoncement, ruisseau, torrent, rocher, bas-fonds, etc.; et en faisant le tour de toute la chaîne, on aurait pu former de ces noms un vocabulaire aussi nombreux que le vocabulaire général de la langue.

Ayant un grand nombre de mots radicaux, cette langue serait susceptible d’être bien cultivée. Même dans son état actuel, on peut facilement exprimer toutes ses idées. Elle a ses beautés, son éloquence à elle, puisqu'on a remarqué qu’un Aléoute ne s'exprime pas toujours également sur le même sujet ; ils ont un style simple et emphatique, prolixe et concis.

On pourrait trouver les huit parties du dis-

cours dans la langue des Aléouies : par exemple,

taïägouk, homme; igämana, bon; attäkane, un; tnngue, moi, je; fagäsiakoukkhine, je remercie; mnanguiyoukhtanä, croyable, celui en qui on croit; oualligane, ici; iliäne, de; käyouk, encore, et; :/ oh!

Il n’y a point d'articles.

I n’y a aucune différence dans les genres; ii

n’y en a qu’un seul, commun à toutes les personnes et à toutes les choses.

On trouve trois nombres : le singulier, le duel, et le pluriel ; par exemple : adak, père; adakik (à), deux pères ; adane, pères; taïägouk, homme ; taïägoukik, deux hommes ; taidgoune, hommes, gens ; «khkäda, va 3 akhkädik, allez vous deux ; akhkätchi, allez (trois ou plusieurs).

Il n’y a que deux cas principaux, le nominatif et le datif ; mais plusieurs mots ont aussi, au singulier, d’autres cas, tels que le génitif, l’accusatif et lablatif; par exemple, nominatir, àdak, taidgouk ; GÉNITIF, adame ; taïdgoume ; DATIF, adämane, laiägoumane; ACCUSATIF, ad, taïagôu; ABLATIF, adägone iliäne, taiagôugane ; et taïägoume iliäne.

Le vocatif se forme par l'addition de linterjection d / amäne à ! (se prononce comme amäna/!)

Au duel, il n’y a presque jamais plus d’un eas, adäkik; taiägoukik.

Au pluriel, le NOMINATIF, GÉNITIF, ACCUSATIF et

l’'ABLATIF, ddane, taïidgoune ; le DATIF, adänine,

taïagounine:

Les adjectifs, outre le positif, ont encore les

(x) La particule #{ désigne toujours le duel:

CHAPITRE VI. 241 degrés de comparaison ; le degré comparatif se forme par l'addition d’un adverbe : agätcha, agatinghine. Les signes caractéristiques du superlatif sont sia et siada, et pour les pluriels tchasia ; par exemple, égamana, igamanasiada , igamanatchasiada.

Les rzombres s'étendent jusqu’à dix mille, et audelà.

Les pronoms ont trois nombres et deux cas, mais dans les déclinaisons il n’est presque jamais possible de retrouver la racine; par exemple, je, moi, {ing (1); à moi, aoung ; nous, touman; à nous, nghine et quelquefois toumnänine ; toi, thhine (2); vous deux, tkhidik; vous ,tkhitchi (3); à toi, énune ; à vous deux, émndik ; à vous, imtcht; il, lui, émane, ningane, ingane, akäne, sitkhane, ete. (selon léloignement de celui de qui il est question ) ; à lui, rgane ; eux, amäkoune, ninga-. koune , eve. ; à eux, nghine.

Les verbes ont les attributs du nombre, de la

(1) Le ng, à la fin d'un mot, indique toujours le nombre singulier de la première personne.

(a) Tkhine indique de la même manière le singulier de la seconde personne.

(3) Tchi et tkhitchi indiquent le pluriel de la seconde personne.