ER

DE

de l'atmosphère froide et brumeuse de la contrée que nous quittions. Nous eûmes l’occasion de comparer le climat de ces parages avec celui des parages qui leur correspondent en latitude dans l’océan Atlantique, car l’année d’auparavant, exactement aux mêmes dates, nous nous trouvions sur les mêmes parallèles, courant également au sud par un vent favorable. Alors, par la latitude de 5o°, le thermomètre de Réaumur marquait + 8°, maintenant, seulement 3°—-/4°; dans la latitude de 45°, là 11°, ici 6°, 5 ; dans les deux cas la différence est de 4°, 5.

Le 8 novembre, le bon vent nous abandonna en tournant au sud, et se changeant le lendemain en une terrible bourrasque qui dura quelques heures. Nous eûmes ensuite pendant quelques jours des vents faibles et contraires.

J'ai déja eu l’occasion de parler de la longue liste des découvertes faites dans le Grand-Océan par des navigateurs américains, et que personne n'a pu retrouver depuis. Parmi ces découvertes figure l’île Colunas, par la latitude de 28°, 9, et la longitude de 128°. O. Nous trouvant près de ce point le 18 novembre, nous employämes toute la journée à la chercher, mais ce fut en vain. Convaincu, d’après cette recherche et par d’au-

tres considérations (exposées en détail dans la partie nautique de notre Voyage, mais qui seraient déplacées ici ), que cette île n’est pointune nouvelle découverte, mais que, selon toute vraisemblance, elle a été prise des vieilles cartes espagnoles, sur lesquelles est marquée une île sous le nom de las Colunnas, nous continuâmes notre route vers le sud. Le 20 novembre, par la latitude de 27°, 7, après des calmes qui durèrent plus de vingt-quatre heures, n°: r:çûmes un vent alisé du N.-E., qui souffla d'abo:r. très-fortement, mais qui, se modérant ensuite, nous procura une navigation à la fois rapide et tranquille.

Ce même jour nous primes un poisson appelé lune (ou mole), la plus difforme sans contredit de toutes les créatures; ce qui n’empécha

cependant pas nos matelots de le trouver de

très-bon goût et d’en manger avec plaisir, tant qu’il se conserva frais; les Aléoutes, au contraire, ne voulurent jamais en tâter, preuve frappante que la différence de goût dans le manger n’est fondée que sur les préjugés et les habitudes. Un peuple a de la répugnance pour les animaux non ruminants; un autre pour ceux qui n’ont pas le pied fourchu; les Aléoutes, qui,

non moins que les Kamtchadales, méritent lépi-

thète d'onnivores, que Steller a appliquée à ces

derniers, dont la nourriture ordinaire est la graisse de baleine, souvent rancie ; qui, sentant l'odeur d’une baleine à plusieurs verstes, y courent comme à un festin de luxe; les Aléoutes ont de la répugnance pour la lune; et pourquoi? parce que ce poisson n’a pas de queue. Nous nous moquions d'eux; et peut-être eux se moquaient de nous de ce que nous préférons un animal difforme et sans queue à la majestueuse baleine avec sa queue fourchue. Il y avait parmi nos matelots quelques Tatares, qui ne mangeaient ordinairement que du biscuit lorsqu'on faisait avec du porc la soupe de l'équipage, et les autres les raillaient; les Tatares, à leur tour, auraient ri à leurs dépens, si un heureux hasard avait pu mettre un jeune poulain à leur disposition.

Le 22 novembre, nous passimes le tropique du Cancer, et ce même jour nous cherchâmes ‘île Dexter, et le 27 lile de Saint-Barthélemi, qu'il faut ranger dans la même catégorie de découvertes que l’île Colunas, et ce fut avec le même succés. Pendant tout ce temps, nous n'eümes pas les moindres indices du voisinage de la terre ; la mer était très-déserte ; nous vimes seulement, de temps en temps, quelques paille-

en-queue et de gros petrels qui, comme on sait, s’écartent à de grandes distances de terre.

Le 29 novembre, nous atteignimes le groupe

de corail Brown (Brown’s Range, découvert en 1794 par le navigateur anglais Buttler), dont je voulais vérifier la longitude. Ce jour et le jour suivant, nous rangeâmes, à une très-petite distance, les côtes nord et ouest de ce groupe, composé de trente ilots liés lun à l’autre par un récif de corail. Le groupe est d’une forme ronde, de 75 milles de tour, et son intérieur est occupé par une lagune. Les îlots sont couverts d’une épaisse verdure, dans laquelle on ne voit, cependant, ni cocotiers ni l'arbre à pain; ils sont, par conséquent, inhabités. Nous aurons dans la suite beaucoup d'occasions de parler d’iles de cette espèce, l’une des plus grandes merveilles de la nature, qui remplissent l’âme de celui qui les voit pour la première fois d’un inexplicable sentiment de vénération et d’admiration pour la toute-puissance du créateur de lunivers.

Poursuivant de là notre route vers le sud, nous aperçûmes enfin, le 4 décembre au matin, l’île d'Ualan à l’ouest, à la distance d'environ quarante-cinq milles; mais ce ne fut que le soir que nous pümes nous en approcher à huit ou dix

inilles; les hauteurs de l’île, malgré son peu d’étendue, interrompirent la régularité du vent alisé: il n’y eut pendant tout le jour qu'un faible vent. qui, la nuit, tourna tout autour du compas, accompagné d’une pluie continuelle et du grondement lointain du tonnerre. Le lendemain, nous nous trouvàmes en calme, à la distance de trois ou quatre milles de la côte septentrionale de l’île. On voyait quelques maisons sur le rivage et de la fumée dans plusieurs endroits; mais, à notre grande sur. prise, pas une pirogue ne se montra de toute la matinée ; enfin, vers midi, nous en aperçûmes une, venant du côté oriental de l'ile. Elle était montée par quatre hommes , dont deux, d’un âge avancé, étaient assis dans le milieu sur une espèce de plate-forme, et ne ramaient pas. Ils abordèrent la corvette sans s'arrêter, en prononçant sans cesse d’une voix traînante ouar..…. ; et à la première invitation, l’un des vieillards, et tous les autres ensuite, montérent à bord sans hésiter. Ils se mirent à faire de longs discours, où nous ne comprimes

autre chose, sinon qu'ils nous engageaient à des-

cendre à terre, où l’on pouvait coucher, où nous

trouverions beaucoup de cocos et de femmes, ce

qu'ils désignaient d’une manière non équivoque.

Nos hôtes s’assirent très-librement en cercle sur Tome 1. 19

le pont; ils causaient , riaient, en poussant souvent

leur ouai! On pouvait juger, dès le premier instant, à leurs manières sans gêne, que notre bàtiment n’était pas le premier qu’ils visitaient. Ce qui excitait le plus leur étonnement, c'était la couleur de notre peau; ils la comparaient souvent à la leur, et indiquaient que leur corps était plus noir par l'effet du soleil. Ils seraient peutêtre restés plus long-temps avec nous, si leur pirogue ne s'était détachée. Cet accident abrégea leur visite, et ils s’en retournerent contents, en apparence, de leur nouvelle connaissance. Nous les vimes rencontrer une autre pirogue qui venait à nous du même côté. Il n’y avait sur celle-là, outre deux rameurs, qu'un seul homme, déja vieux aussi, qui, arrivé le long de bord, se mit à parler avec chaleur, vite , beaucoup et d’une voix élevée, en répétant souvent le mot wrosse ( signifiant, comme nous l’apprimes dans la suite, chef), et montrant l’île et la pirogue qui venait de nous quitter. Les courts intervalles de son pathétique discours étaient remplis par l’amusant ouai! Après avoir échangé une demi-douzaine de noix de cocos contre quelques boutons, il nous quitta sans cesser de parler et sans avoir égard

à notre invitation de monter sur le bâtiment. Il

CHAPITRE VIL 201 vint ensuite une troisième pirogue avec deux hommes qui, après avoir recu des grains de verre et des boutons pour des cocos, ne tardèrent pas à s’en retourner.

Là se terminérent nos premières relations avec les Ualanais, dont nous aurions été plus contents, s'ils ne nous avaient pas visités les mains vides. Une douzaine de cocos et quelques bouts de cannes à sucre, furent tout ce que nous recümes des trois pirogues.

La nuit fut calme et pluvieuse. Le 6, au matin, nous vimes que le courant nous avait drossés à douze milles dela côte, distance à laquelle le calme nous retint toute la journée, de sorte que nous n’attendions pas de visites; cependant, vers les quatre heures, trois pirogues nous:arrivèrent. Sur lune d'elles était un jeune homme que tous les autres montraient en disant : wrosse. Les visiteurs montérent à bord sans témoigner la moindre inquiétude, excepté le jeune urosse, appelé Néna, qui, ou s'appuyait sur moi, ou voulait que je fusse auprés de lui. Ils acceptérent des cadeaux avec l’ouai ordinaire, sans manifester pourtant cette Joie excessive qu'on remarque souvent chez les sauvages. A la suite. de Néna était un jeune homme, Oa, remarquable par une intelligence

peu commune ; il voulut, dès le premier moment , se conformer à nos habitudes, ne s'asseoir autrement que sur une chaise, ne cracher autre part que dans un crachoir, et même, lui étant arrivé une fois de tousser sur le pont, il voulait pour cela courir en bas, etc. La gaîté franche, sans avoir néanmoins rien de bruyant, de ces hommes, était extrêmement attrayante; la confiance avec laquelle ils se mélaient parmi nous, attestait la pureté de leurs intentions ; la nouveauté des objets attirait naturellement leur attention ; ils montraient un bon sens extraordinaire pour des sauvages; ils cherchaient à connaître l’usage de chaque chose ; le forte-piano les frappa, et Oa approcha de suite une chaise

et se mit à accompagner celui qui jouait; il

souleva ensuite le couvercle pour tächer de

connaître comment l'instrument était fait; la

forge, où l’on travaillait en ce moment, fit pousser

quelques longs ouai! Oa comprit d’aberd qu’on

fabriquait un couteau , et demanda s’il était pas q ; Ï

pour lui. Ils se conduisirent tous avec ine bien-

séance étonnante; il n’y eut ni obsession, ni im-

portunité, ni, pour cette fois, la moindre trace

de vol, vice commun à presque toutes les races de la mer du Sud. En un mot, ils se distinguerent

var 0 NN CHAPITRE VIL 293 La très-avantageusement de tous les autres peuples 1e de cette partie du monde, qui nous sont connus ï ta par description, même des Radakoiïis. Néna se \ i faisait remarquer parmi les autres par plus de dé- IN cence et par une certaine noblesse dans ses ma- sde nières, mais aussi par une singulière poltronnerie. # | Il ne marchait pas autrement sur le navire qu’en 2 se tenant à moi ; je n’eus pas peu de peine à le € \ conduire devant la forge; le son inattendu de la pe à sonnette le fit trembler, cependant il s'en amusa 48 ensuite. Il désira connaître ce que c'était qu'une longue-vue, et je voulus , après lavoir mise à son Ke 1 point, lui faire voir sa demeure; mais le seul À 1 apprêt lui fit peur, il eut peine à se résoudre à v PA regarder, et me pria de la mettre promptement de % de côté. Il paraît qu’il prenait la longue-vue pour site | un fusil, ou pour quelque chose de semblable. Fi | Quoique nos nouveaux amis fussent aussi mal approvisionnés que les premiers, ils firent Fe o | sur nous, malgré cela, l'impression la plus agréa- sl fl ble et la plus avantageuse. | ‘ À . Dans la nuit, le courant nous éloigna encore ù va plus de la côte qu'auparavant. Le lendemain, 7, de qu petits vents soufflèrent de divers points, et nous TRE , en profitâmes pour approcher d’assez près le côté | t occidental de l'ile, où se trouve le port de la Co- 1

quille, dans lequel j'avais l'intention de m'arrêter. Dans l'après-midi, nos amis vinrent nous visiter les uns après les autres, et six ou sept pirogues se rassemblèrent à la fin outour de nous. Remarquant que nous gouvernions vers la partie occidentale de Pile, ils faisaient des signes vers l’est, et en répétant /ella, lella, ïls s’efforçaient de nous engager à aller de ce côté, et semblaient nous prendre pour des malavisés de ce que nous ne les écoutions pas. Nous avions pu nous apercevoir, tout d’abord, que nos amis étaient de mauvais marins ; leurs pirogues, assez mal construites, sont encore plus mal menées. Ce jour-là, elles s’'entortillérent le long de notre bord, et l’une d’elles fut entièrement brisée. Cet accident, au reste,

,° . Q An. / / / n'interrompit pas un instant la gaité générale;

nous mimes en panne, nous hissâmes à bord la

pirogue brisée, et lon se mit à la réparer ; ceux à qui elle appartenait se prétérent à l’instant, et en apparence avec plaisir, à l’idée de coucher à bord ; lun d'eux était Purosse Kacé, la première de nos connaissances, l’autre, le jeune urosse Cia, particulièrement distingué par l’agrément de son extérieur. Coucher à bord, peut-être pour la rareté du fait, était du goût de plusieurs , et mon

ami Néna déclara qu'il voulait rester pres de mor

CHAPITRE VI 209 ensemble avec Oa, mais qu'il fallait que je fisse hisser sa pirogue à bord ; cela n’était pas possible, el Néna consentit de suite à la renvoyer. Sachani que Néna restait, aucun ne voulait nous quitter, el nous eûmes assez de peine, en répétant motul (dormir) , lella, oak (pirogue ), etc., à nous débarrasser de la troupe.

Nos visiteurs de ce jour confirmérent encore davantage la bonne opinion que nous avions d'eux. La tranquillité et la confiance avec laquelle dix hommes consentirent à renvoyer leurs pirogues pour rester à coucher sur un navire à la voile, trouverait à peine d'exemple. Ils se conduisirent trés-bien; Néna et Oa s'établirent dans une chambre, et les autres sur le pont. J'amusai les miens avec les estampes de l'Atlas de Krusenstern; ils reconnurent beaucoup de choses, et les nommerent par leur nom. Les Noukahivois tatoués attirérent particulièrement leur attention. Le Moraï fut le sujet d’un long ouai... ! et ils s'écrièrent, en montrant les idoles : /ella, eol. Us commencèrent de bonne heure à sommeiller; cependant, au bruit des assiettes qu'on préparait pour üotre souper, ils en soupçonnèrent le motif, et, oubliant le sommeil, ils se joignirent à nous. Notre cuisine, à ce qu'il parut, était moins de

HICÈEE FU #08

MERE RC Er

leur goût que la leur ne le fut du nôtre : mon ami Néna, grand gourmand, prévoyant, peutêtre, qu'il resterait à coucher à bord, avait apporté avec lui une bouillie faite de noix de coco pilée, de suc de canne à sucre, et d’un autre ingrédient encore que nous ne pümes deviner.

Nous trouvâmes tous ce mets fort agréable.

Le 8 décembre, le vent se fixa au N.-E., et nous pümes enfin gagner le côté occidental de l'ile. Prévoyant des embarras de manœuvre, je proposai à nos hôtes de se retirer chez eux, mais tous préférèrent de nous accompagner à Ualan, mot qu'ils répétaient sans cesse en montrant la pointe N.-O. de l’île, que nous avions en vue. Apercevant, vers midi, une ouverture dans les récifs, J'envayai le lieutenant Zavalichine pour la reconnaître, et convaincu que c'était là précisément le port que nous cherchions, je me dirigeai sur ce point à toutes voiles. Le vent soufflant directement du port, nous obligea de mouiller à son entrée même, sur un fond de reate-cinq brasses, ayant de chaque côté des récifs de corail à distance de soixante-dix brasses. Nous travaillâmes aussitôt à nous haler de l'avant; mais n'ayant pu parvenir à passer le goulet avant la nuit, je me décidui à rester là à l'ancre, ne

CHAPITRE VIL 207 prévoyant pas en cela de grard danger, parce que ce n’était que du côté de terre qu'on pouvait attendre un gros vent. ,

Nos hôtes ne pouvant que nous être à charge au milieu de nos embarras, je réussis à leur faire prendre la résolution d’aller coucher à terre. Nous fimes ici quelques nouvelles connaissances. Les plus remarquables furent : l’urosse Sipé, homme de grande importance, à en juger par le bruit avec lequel on nous annonça son arrivée, et deux autres vieux urosses, Kaki et Eoa, du village voisin Lual, les plus aimables de tous ceux que nous avions connus jusque-là. Ils nous apportérent des fruits à pain nouvellement cuits, en si grande quantité, qu'il y en eut pour tout l’équipage, et divers autres fruits en proportion. Nous fûmes ensemble, des le premier moment, comme d'anciens amis ; les embrassades et les badinages se succédaient sans interruption.

Désirant être avec tous, autant que possible, sur un pied de bonne amitié, je permis, au commencement, d'admettre sans distinction tout le monde sur le navire. Il arriva de là qu’on ne pouvait presque plus se remuer sur les gaillards. Cette foule, non-seulement nous gênait dans nos

travaux, mais elle donna même lieu à la fâcheuse

découverte que tous les insulaires n'étaient pas aussi honnêtes que leurs chefs ; le soir, un ther-

momètre dans son étui disparut de dessus le

gaillard, et le lendemain, on ne retrouva plus

trois chevillots de fer. Je résolus d'employer tous les moyens pour faire restituer les objets perdus, et pour prévenir le retour de semblables cas, dont le reproche, au reste, devait peut-être tomber sur nous plutôt que sur eux. Il eût fallu qu'ils fussent plus que des hommes pour ne pas succomber à la tentation de s'approprier un ou deux des nombreux objets de valeur qu’on semblait avoir dispersés autour d'eux, comme exprès pour les tenter.

Lorsque la nuit fut venue, notre position était capable de réveiller les idées les plus sombres : une profonde obscurité était encore redoublée par d’épais nuages, d’où s’échappait, par intervalles , une forte pluie. Les mugissements de la mer, qui déployc't des deux côtés avec violence contre les roches, retentissaient d'heure en heure avec plus de force ; les brisants, qui reluisaient de temps en temps à travers l'obscurité, semblaient être plus près qu'ils ne létaient réellement. Tout cet ensemble produisait une im-

pression qui était loin d'être agréable, et qui,

CHAPITRE VIL 299 en dépit de toutes les réflexions, renouvelait sans cesse l’idée d’un danger imminent. Et ce danger, en effet, n’était pas loin de nous atteindre. A minuit, un terrible grain de l’est qui tomba sur nous, au milieu d’une pluie d’'averse, nous fit chasser sur notre grosse ancre et sur nos ancres de touée, et nous entraîna obliquement, après nous avoir fait présenter le travers au vent. Heureusement le navire tourna le cap du côté où les récifs ne s’étendaient pas loin en mer; s’il se fût tourné de l’autre côté , nous serions tombés à l'instant sur les roches ; la corvette put ainsi porter droit au large, et nous en fümes quittes pour la perte de nos deux ancres de touée, dont il fallut couper les grelins.

Le 9 décembre, au point du jour, nous nous trouvämes à environ un mille de l'entrée du port, dans lequel, à laide de petits vents variables, nous entrâmes enfin heureus: 11 vers les onze heures.

Sipé et Néna vinrent à notre rencontre, ac-

compagnés d’une multitude de pirogues chargées

de fruits. Cette fois, il ne fut permis qu'aux chu de monter sur le navire, afin d’épargner aux autres la tentation de voler. Plusieurs de ceux

qui s'étaient amusés les premiers jours à not

PS EE — rare D ee er

bord, portaient tristement leurs regards du bas de leurs pirogues sur la corvette, en comparant leur séparation actuelle au bon accueil qui leur avait été fait chez nous. A peine je paraissais , que tous se mettaient à crier: urosse! oaka ! Je les plaignais moi-même, mais je croyais nécessaire de faire voir à tous que je prenais cette affaire au sérieux. Je tâchai de mettre au fait mes deux principaux hôtes, Sipé et Néña, du vol commis chez nous, et de leur faire comprendre que j'avais résolu de persister à ce que les objets volés fussent restitués, et qu'aucun d'eux ne recevrait rien de moi, jusqu'à ce qu’ils les eussent re-

trouvés. Ils comprirent tout cela, prirent l'affaire

à cœur, et après avoir adressé quelques paroles

à leur monde dans les pirogues, ils partirent avec toute leur suite.

Le lendemain, 10, nous nous halâmes plus avant dans l’intérieur du port, tout près de l’ilot Matanial, sur lequel le capitaine Duperrey avait son observatoire, et où j'avais aussi le projet d’élablir le mien. Je passai toute la journée sur cet ilot, occupé à faire des observations, au milieu d’une foule d'insulaires. J’avais fait tracer sur le sable, autour de la tente, une ligne qu'aucun d'eux

n'entreprit de dépasser. Ils suivaient attentive-

ment chacun de mes mouvements, en poussant par intervalles leur ouuë....! Ils parlaient beaucoup et riaient encore davantage. Ils me dérangerent souvent de mon travail. A la vue de ces visages portant à la fois l'empreinte de la bonté, du calme, de la gaîté, aussi éloignés de la timidité que de l’arrogance, il était impossible de ne pas s’occuper d'eux. En apercevant la boussole, ils s’écrièrent tout d’une voix : le sacre comment, et se mirent ensuite à parler de l’oaka (navire) qui était venu ici, il y avait trés-long-temps, et qui s'était arrêté à Lella. En entendant les coups de fusil de nos chasseurs, ils s’écriérent de nouveau : le sacre comment. Sipé avait déja employé plusieurs fois cette exclamation, en voyant des objets qui létonnaient. Tout cela nous convainquit qu’ils avaient retenu ces mots du temps de /a Coquille. Mais n'est-il pas étrange que de mille mots français qu’ils eurent occasion d'entendre,

ils n'aient conservé dans leur mémoire que ce

seul non-sens (1)? Nous essayàmes plusieurs fois

de savoir s'ils ne se rappelaient pas les noms de

Duperrey , de la Coquille, et d’autres qu’ils du-

(r) Quelques-uns de nos messieurs crurent entendre sivoulpé

(s’il vous plait); moi, je ne l’entendis pas.

rent entendre plus souvent; mais ce fut toujours en vain. Ils répétaient ces mots d’après nous, et tres-distinctement, sans paraître du tout comprendre leur signification.

Convaincu de la bonhomie et du caractère pacifique des Ualanais, Je résolus d'exécuter le projet que j'avais de faire ici des expériences sur le pendule, et dans ce but j'établis, le 11, un camp sur lilot de Matanial. Afin de nous mettre à l'abri des petites tracasseries, nous entourâmes notre camp, du côté de la mer, d’une barricade en pierres, et du côté du rivage, en filets d’abordage. Les habitants, loin d'y apporter aucun obstacle, s’empresserent, au contraire, de nous aider dans ces travaux.

L'un de nos plus constants visiteurs à terre, était notre bon voisin Kaki, qui régulièrement tous les matins nous apportait des fruits à pain lout cuits, et sans paraître en attendre de récompense. Il amena un jour avec lui son fils, enfant de quatre ans, qui, assis à califourchon sur son dos, avait certainement plus peur de

moi que n'en aurait chez nous un enfant de

son âge, d’un ramoneur ou d’un nègre. Lorsque je n’approchais de lui, il tremblait de tous ses

membres et jetait de hauts cris. Ce n’est ni la

CHAPITRE VIL 303 couleur noire ni la couleur blanche qui sont étranges ou effrayantes, mais celle qui est opposée à la nôtre. Cela me rappela un écrit satirique, dans lequel un certain roi nègre dit, en parlant de lenvoyé d’une puissance européenne : « Il est «vrai qu'il ressemble à un homme, mais il est « blanc comme le diable. » Nous faisons peur des ramoneurs aux petits enfants ; les enfants éthiopiens s’effraieraient des meuniers ou des perruquiers, s’il y en avait chez eux. La couleur du corps du voyageur anglais Denham répugnait à tel point aux femmes d’une certaine ville de Pintérieur delAfrique , qu’un seul coup d’œil jeté sur lui produisit en elles les symptômes du mal de mer.

Nous pouvions croire, à notre tour, que les dames ualanaises nous fuyaient, dans la crainte d’éprouver de pareils symptômes. Nous étions étonnés de leur absence totale. Non-seulement elles ne se montraient point à nous, mais même dans les villages voisins nous n’en rencontrions nulle part; de sorte qu’on aurait pu penser qu’elles avaient été toutes renvoyées dans l’intérieur de l'ile, quoique cela ne s’accordàt guére avec la confiance que nous témoignaient les habitants, ni avec certains gestes mimiques de nos premiers

visiteurs.

Nous n’entendions plus parler de Sipé ni de Néna, depuis le jour de l'explication sérieuse que nous avions eue relativement aux vols. Nous conjecturions qu'ils avaient résolu de ne reparaître qu'après les avoir découverts, et nous ne nous trompions pas. Le 12 ,au matin, parut enfin mon ami Néna, annonçant avec joie que les urosses Sipé et Sighira le suivaient, et apportaient avec eux 7nassa ( le fer ) : il éleva en même temps trois de ses doigts , signe auquel nous reconnûmes nos trois chevillots. En effet, au bout de quelques instants, ces derniers arrivèrent avec les chevillots enveloppés dans des feuilles de bananier. Ils racontèrent alors comment et où ils les avaient trouvés , s'étendant en longs récits, auxquels naturellement je ne compris rien ; mais leur joie n’était pas équivoque. Sipé m’embrassa plusieurs fois. La chaleur d2s compliments ne lui fit cependant pas oublier tella (hache); je me souvenais aussi bien que lui de ma promesse ; les cadeaux étaient prêts. Ayant fait asseoir les chefs, selon leur rang, dans ma tente, j'ordonnai d’apporter avec solennité les trésors qui leur étaient destinés : à chacun une hache, une chemise avec une agrafe, et un petit miroir, afin qu'ils pussent avoir plus tôt le plaisir d'admirer leur superbe

toilette. Ils étaient en extasé; Sipé, dans son transport, Ôta son collier d'herbe sèche, et le passa autour de mon cou; mais il en râpait si fortement l’épiderme enflammé par le soleil, que je ne pus le supporter un instant. Quelque temps après, ils témoignèrent le désir d’aller à bord de la corvette pour montrer à Sighira, qui n'avait pas encore été chez nous, l’'urosse Nicolaï (le portrait de l'Empereur). A leur retour, ils nous trouvèrent à diner, et ne refusèrent pas d’y prendre part. Pendant qu’on était à table, il prit envie à Sipé de changer de nom avec M. Ratmanoff, premier exemple de cette coutume générale dans la mer du Sud. Les autres voulurent de suite en faire autant, et j’eus pour mon lot le nom de mon ami Néna. Il sortit de la tente, et annonça à la foule qu’il était désormais l’'urosse Lüské, et que Néna était assis dans la tente. La foule témoigna sa satisfaction par un long ouai |

Nous fûmes, depuis lors, en relation continuelle et la plus amicale avec les habitants; et comme nous ne renvoyions personne les mains vides, nous avions chaque jour la visite des chefs de Lella. Je nommeérai les principaux, dans le but surtout de donner une idée deleurs noms : Kanka,