Apalskaïa Sopka

Sur le côté occidental de la presqu'île de Kamtchatka, au S. E. du village de Bolchéretski.

De la mer d’Okhotsk on voit au loin ce volcan, et c’est pourquoi il sert de point de direction assuré aux navigateurs qui viennent d’Okhotsk.

On dit qu’il jette encore périodiquement de la fumée.

Des volcans actifs, ce sont la Klutchefskaïa et le Chévélutch qui paraîssent être situées le plus au Nord, car, à une latitude plus élevée nous n’en vimes plus et les habitans ne purent nous donner aucun renseignement sur l’existence d’autres volcans. Le volcan situé le plus au Sud est la Première Sopka (51° 25’). Il résulte de ce que j'ai dit, que la plupart des Volcans sont situés sur le côté oriental et occupent un espace de 5 degrés. Tous, à l'exception du volcan Chtchapina, se trouvent presque en ligne droite , du S. O. au N. E.; celui-ci s'éloigne de cette ligne vers l'O.

À partir du promontoire Lopatka, s’étend, vers le S., la chaîne des îles Kouriles. Dans cette chaîne, l’île Alaïd est un haut volcan isolé qui fume encore actuellement. Dans l’île Paramouchir , à 30 verstes de Lopatka , est une Sopka fumante qui fut en éruption en 1793. Dans les autres îles de cet Archipel se trouvent encore des volcans qui sont, d’après Took : l'Icarma, le Tchirikoutan, le Racak, l’Aetopof, le Montov et le Tchiripovoï; les sources chaudes sont en grande quantité dans ces îles. Si nous jetons un coupd'œil sur la carte, nous voyons que cette chaîne suit la direction de la presqu'île, et conséquemment les Sopki devraient toutes, d’après M" de

Buch, être comptées dans le système des volcans disposés en série. Tous ces volcans n’auraient-ils pas un laboratoire commun, qui s’étendrait de la Kloutchefskaïa Sopka vers le S., sur environ 10 degrés de latitude ? Ce laboratoire serait en même temps le magasin des matières inflammabies dont les productions trouvent leur issue non seulement par les cratères des montagnes situées en droite ligne, mais encore dans la direction de l’O., où nous voyons l’Apalskaïa Sopka, et de l’E., où se montrèrent, en 1814, à la surface de la mer , d’abord des flammes et de la fumée, et dans la suite, par l’agglomération de matières calcinées , une île et des pointes de rochers saillantes. Pourquoi ce foyer souterrain n’atteindrait-il pas même jusqu'aux îles

du Jnon, où nous savons qu’il existe aussi plusieurs montagnes vomissant du feu.

Nore. Les hauteurs des volcans que l’on trouve ici diffèrent un peu de celles qui sont marquées dans l’article inseré dans les mémoires de l’Académie Impériale des sciences de St.-Pétersbourg, de l’an 1832, parce qu'elles ont été depuis calculées de nouveau plus rigoureusement et sur des données plus exactes.

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Une chaîne ininterrompue de montagnes part du N.E. pour traverser l’île, et s'incline vers le S. 0. en rangées de collines peu élevées, qui, à l'extrémité méridionale , s’élèvent de nouveau et forment une crête de montagne haute d’environ 700 pieds et qui se dirige du S.S.0. vers le N. N.E. Toute la partie occidentale tournée vers le continent du Kamtchatka n’a qu’une hauteur insignifiante. Le bord sablonneux des côtes, large d’environ 100 et 200 pieds, s'élève peu à peu, et il s’y trouve une végétation consistaut en saules bas, en bouquets d’aulnes et de pins , ou bien les pentes sont dépouillées et couvertes seulement de sable et de gravier. Sur ce côté ne se présentent que rarement des rochers nus. Tout le rivage septentrional et oriental de l’île est plus élevé et plus escarpé ; le bord est étroit; souvent des pentes ardues descendent immédiatement dans la mer et des rochers isolés qui en sortent forment la continuation des saillies. De à provient une différence frappante par rapport au caractère extérieur des côtes opposées. Des pentes escarpées , des vallées inclinées, des sommets arrondis et dentelés qui s'élèvent à plus de 205 toises au-dessus de la sur-

face de la mer, et une végétation alpine, forment le caractère des montagnes.

Le rivage sur le côté occidental que je suivis, consiste en sable et en gravier. Le premier contient principalement des grains de Quartz, d’Amphibole et du fer magnétique ; le dernier contient du Quartz , de la Pierre cornéenne, de la Chalcédcine , du Jaspe , de la Cornaline , du Pétrosilex, et quelques variétés de Porphyre, de Granit et de Syénite; toutes ces roches sont sous forme de galets, dont la dimension en diamètre dépasse rarement un demi-pied. La longue langue de terre qui entoure le port offre les mêmes roches ; dans le milieu, à environ 10 pieds de l’eau, commence une mince couche de tourbe portant du gazon.

En suivant ce rivage vers le N.E. , sur une étendue de 20 verstes, j'arrivai enfin à une paroi de rochers qui me présenta la formation suivante : des couches d’un Conglomérat se dirigent vers le N.E., pour la plus grande partie sous un angle d'environ 45°, s’inclinant vers le S. E. Ordinairement ces couches sont étendues tout-à-fait horizontalement l’une sur l’autre, mais quelquefois aussi elles prennent des directions onduleuses. Les couches inférieures consistent en gros fragmens qui sont de la même nature que les galets épars sur le rivage et dont J'ai parlé plus haut ;

les roches silicieuses dominent cependant. Plus haut se trouvent ces fragmens, plus ils perdent en dimension. Le ciment est de nature calcaire. Entre ces couches conglomérées, épaisses de deux, trois et quatre pieds, sont des couches de Marne et du calcaire silicieux de densité diverse, renfermant des pétrifications de coquillages qui appartiennent aux Tellinites. Je n'ai trouvé qu’une seule fois un morceau de bois pétrifié, qui paraissait pouvoir être rangé parmi les Dicotylédons. En quelques places se trouvent de gros blocs arrondis de cette pierre calcaire, répartis dans les couches inférieures. À la surface on voit de minces couches de Grès compact et d’un gris-clair, qui se divise en séparations de forme plate. Les acides n’y ont point de prise. IL est à présumer que toutes ces couches se sont établies plus tard, et nommément par l’action de la mer, car on y reconnait les coquillages pétrifiés , produits marins; et la preuve que le fondement de ces couches a été antérieurement le fond de la mer , se trouve dans les Syénites, les Porphyres et les variétés silicieuses, qui, comme galets liés par une pâte calcaire, servent de base aux roches calcaires et de Grès. Tous les bas-lieux de la partie S.O. de l’île sont couverts d’une couche de Tourbe dont l’épaisseur atteint souvent deux pieds; plus loin, dans

l’intérieur, le sol est un marais d’où sortent beaucoup de petits ruisseaux qui se jettent dans la mer. Des formations semblables se présentèrent par places lorsque le Séniavine fit le tour de l’île. Je ne trouvai aucune trace décisive de l’action volcanique récente.

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