PHILIPPINES

1’archipel des Carolines ne renferme que trois iles hautes qui sont : Ualan, Pouïnipet et Hogoleu ou Rough ; toutes les autres îles sont basses et doivent leur naissance à des Zoophytes.

L'ile Ualan peut être considérée comme consistant en deux chaînes de montagnes séparées, dans la direction de l'O. à l’'E., par une grande vallée transversale, L’une de ces chaînes, formant

la partie méridionale de l’île , s’abaisse insensible-

ment vers l’extrémité méridionale, et se trouve caractérisée par de nombreuses cimes coniques, parmi lesquelles la plus élevée, nommée Crozer par le Capitaine Duperrey, a 296 toises de hau-

teur ; elle s'élève en pointe et se prolonge en une petite crête qui, vers le N., tombe presque perpendiculairement. Une seconde montagne conique, située dans la direction du port La Coquizre, a reçu de nous le nom de MonumenT De MEr- TENS 220T. L'autre chaîne, formant la partie septentrionale, surpasse celle de la première. La cime la plus considérable se nomme le mont Buache ; il s'élève à 316 toises, paraît arrondi et borne la penteS. E. de la chaîne. Les chaînes de montagnes étendent irrégulièrement, dans toutes les directions, des bras qui forment des enfoncemens et des vallées profondes, à travers lesquelles serpentent les eaux provenantes des hauteurs. Dans les endroits où les eaux se réunissent, il se forme des ruisseaux et des rivières; les plus considérables sont alimentées par le Crozer et le Buache , dont les cimes sont souvent voilées par d'épais nuages. Le rivage de l'ile a peu d'inégalités importantes ; sur le côté oriental, le rivage reculant un peu, forme l’anse NiNnmozcHonEe, dans laquelle se trouve la petite île haute LEzLa, à laquelle, lorsque les eaux sont basses, on peut parvenir à pied sec, en passant sur un fond solide de corail. Aù s. se trouve l’anse Lorrin. Le rivage est plat, excepté dans les endroits où des bras de montagnes vont se perdre jusque dans la mer. Ce

bord se compose d’un sable fin de corail, ou de débris de rochers de corail, amoncelés, comme on le voit dans le voisinage des récifs, ou bien d’Argile molle ; dans ce dernier cas, on trouve de suite la végétation. Pendant la marée haute , l'eau s’avance souvent jusqu’à 1500 pieds et plus dans l'intérieur du pays; alors les troncs des arbres paraissent sortir de l’eau. La moitié septentrionale de l’île est entourée d’un récif de corail continu. Sur le côté de l’O. et sur celui de l’E., en correspondance avec les issues de la grande vallée transversale, le récif livre deux passages et forme en même temps deux ports. La moitié de l’île située au S., est entourée d’une série d'îles de corail basses, qui communiquent toutes entr’elles par des récifs, et forment avec le rivage une lagune dans laquelle on peut commodément faire par eau tout le tour de cette partie de l’île.

La plus riche végétation couvre l’île, à partir du bord de la mer jusqu'aux sommets les plus élevés; le Crozer seul montre quelques places dépouillées , à la plus élevée de ses cimes. L’œil se repose avec plaisir sur la verdure variée de l’épais feuillage des Sonératias, des Rhizophores, des Barringtonias, des Terminalias, des Figuiers, des Arbres à pain et d’autres , au-dessus desquels s’élèvent fièrement les couronnes du palmier.

À proprement parler, l’île Ualan n'offre qu’une seule espèce de roche , qui consiste en différentes variétés dé Basalte. Mais la roche se montre rarement à découvert. Les observations se bornent donc à quelques promontoires peu nombreux, et à quelques places isolées , dans l’intérieur des ravins, où l’action destructive n’a pu agir avec toute

sa force. Du reste , partout presqu'’où se trouve le Basalte dégagé de végétation, il est changé, à plusieurs pieds de profondeur, en Argile rouge ; ce qui fait disparaître toute trace de la structure intérieure. Le Basalte se présente en masses compactes et poreuses, en divisions colonnaires, et en sphères disposées en couches concentriques. En général, il règne une alternative continuelle entre ces différentes roches, et il est diflicile d'établir des règles décidées pour leur gisement. Le Basalte compact paraît dominer ; il forme partout la masse principale des montagnes R où celles-ci sont en communication ; divisé par des fissures et des fentes dans toutes les directions possibles, il paraît composé de masses puissantes et isolées que l’on voit aussi dispersées dans les enfoncemens des vallées et des ravins. On trouve plutôt les mêmes masses, de plus petite dimension et en formes arrondies, dans les parois des montagnes isolées, sortant de dessous le Basalte compact; mais cela